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贺父搬来个摇篮，放到堂屋里，说道：“大山，别抱着了，累手，把汐丫头放里头。”
贺山应了一声，小心翼翼地把怀里的奶娃娃汐丫头轻轻放进摇篮里。贺父笑着在一旁叮嘱：“小心点，可别碰着孩子。”
而后，大伙纷纷入座，贺渊给每人斟满一杯米酒。
贺父端起酒杯，满脸笑意地说：“大年初一的，来，先干一杯，盼着来年和和美美，顺顺当当的！”大家伙儿立马纷纷响应。
吃饭时，泽大宝眼睛滴溜溜直转，一会儿瞅瞅满桌的菜，一会儿又看看摇篮里的汐丫头。
他忍不住从椅子上出溜下来，蹑手蹑脚地走到摇篮边，盯着小婴儿看，嘴里还小声嘀咕：“妹妹咋这么小呀。”
熙哥儿也坐不住了，拿着咬了一半的玉米饼，迈着小短腿凑了过去，奶声奶气地问：“哥哥，妹妹在睡觉吗？”
泽大宝一本正经地点点头，“嗯，妹妹在睡觉呢，屋里这么多人吵吵，她还睡得着。”
贺渊看着俩孩子，笑着说：“你俩在那儿瞅啥呢？快回来吃饭，一会儿菜都凉了。”
泽大宝不情不愿地应了一声，拉着弟弟回到座位上。他一边埋头吃着碗里的兔肉，一边好奇地问：“妹妹好小啊，比弟弟还小。”
于清听了，没好气地说：“你以为谁都跟你似的，一出生就是个八斤重的胖娃娃，折腾得人够呛。”
一家人听了于清这话，都忍不住笑了起来。
泽大宝皱着小脸，气呼呼地盯着小爹爹，说：“奶奶说窝是最棒的，窝比村里的小娃娃都长得高。”
于清一脸认真地逗起孩子：“咋可能，你都没里正家的樊娃高，樊娃还是个小哥儿呢，都比你高。”
泽大宝听了于清这话，一下子就急眼了，小脸憋得通红，眼眶里也隐隐泛起泪花，难过地说：“不……不会，窝明明很高的。”
这时候，熙小宝奶声奶气地伸出小手，轻轻拍了拍泽大宝的肩膀，安慰道：“哥哥不哭，樊哥哥比咱们大好多呢，等你长大，肯定比樊哥哥高。”熙小宝说话奶音十足，努力地想要安慰哥哥。
泽大宝低头看着弟弟，抽了抽鼻子，问：“真的吗？”
熙小宝用力地点点头，“真的呀，哥哥长得这么壮这么胖胖哒，以后肯定是最高的。”
听到弟弟的安慰，泽大宝的情绪缓和了一些，脸上的难过也少了几分。
贺母看着这一幕，说道：“清哥儿啊，可别逗孩子啦，大宝会当真的。”
于清夹了一筷子鱼肉，这才说道：“知道了，娘，我这不看泽大宝傻乎乎的，忍不住逗逗他嘛。”
“瞎说，我们家大宝可聪明了。”贺母反驳道。
泽大宝听见了，立马奶凶奶凶地说：“嗯，大宝最聪明了。”
贺渊笑着给泽大宝夹了个鸡腿，说：“那你多吃点，吃饱了才能长得更高，保护弟弟。”
熙小宝嘴里塞着玉米饼，含糊不清地说：“爹爹，窝……窝也要。”
“好，把碗给我，爹爹给你夹菜。”
贺父看着这温馨的场景，感慨道：“还是一家人聚在一起好啊，不像……”他顿了顿，像是想起了在老屋的不愉快，轻轻摇了摇头。
贺母见状，说道：“老头子，今儿大年初一的，就别提那些不开心的事儿了。”
贺父点点头，脸上又露出了笑容，端起米酒喝了一口。
贺渊也笑着说：“对呀，爹，咱们自己过得好就行。来，大家一起再喝一杯，祝咱们来年越来越好！”众人纷纷再次举起酒杯，一饮而尽。
等贺渊放下酒杯，目光温柔地看向于清，眼神里满是深情。
他又端起米碗，站起身来，郑重地将于清的酒杯也斟满。
于清正跟身旁的贺小云说着话，察觉到贺渊的动作，转头疑惑地看向他。
贺渊微微扬起嘴角，眼睛里闪着光，轻声说：“清哥，这一杯，我单独敬你。”
于清微微一愣，周围的人也都停下了交谈，目光纷纷投向他俩。
贺渊接着说：“清哥儿，这些年多亏有你跟我一起操持这个家，照顾老人、拉扯孩子，啥事儿你都没落下。风里来雨里去，咱们一起扛过多少难事儿，这些我都记得清清楚楚，一点儿都没忘。”他的声音微微发颤，眼里满是藏不住的深情。
他顿了顿，像是在努力想词儿：“你陪着我这么多年，还给我生了两个这么可爱的孩子，我心里头真的特别感激。我希望日后每一个开心的时刻，都有你在我身边。”
于清听了这番话，眼眶也有点泛红。其实贺渊私下没少跟他说些肉麻话，但今儿还是头一回当着这么多人的面说。都老夫老妻了，也不怕大家伙儿笑话。
只见于清脸上泛起一抹骄傲的神色，伸出白皙修长的手拿起酒杯，跟贺渊的酒杯轻轻碰了碰，应了声：“嗯。”
………………
过了年，就开始走亲戚。自打贺渊中了秀才，那些远房亲戚都跑来跟他们家联系上了。然后贺渊又买了不少礼品，带着两个孩子去了外祖家。
从外祖家拜完年回来，贺渊就一门心思扑到科举上。他成天窝在家里，不是埋头温书，就是一笔一划地练字，连玩具摊的生意都先放下了。毕竟中了举人，那身份地位可就不一样了，在松安镇，举人走到哪儿都受人敬重。
一直到阳春二月中旬，贺渊才带着于清跟家人告别，揣着三十两盘缠，搭着镇上的马车往府城去了。
第127章
贺渊和于清在府城找了家干净的客栈住下。往后这些天， 贺渊一门心思扑在科考上，于清就在一旁贴心照顾着，每天帮他备好笔墨纸砚， 把生活琐事都料理得妥妥当当。
两人在府城一住就是半月。终于， 科考这天到了。
天还黑黢黢的， 于清就起了床， 点上油灯， 提起竹篮， 篮子里装着昨天买的新鲜食材， 穿过长廊经直走到了后厨的灶台边。
他把油灯往灶台上一放，借着昏黄的光亮拾掇吃的。从竹篮里拿出小米，淘洗了两遍，见水清亮了，才倒进铁锅，添足了水。接着猫下腰， 往灶膛里塞了把干柴， 用火折子“噗”地吹出火苗，火光映得他眼睛发亮。
于清又从竹篮里抓出带刺的黄瓜，在案板上“啪啪”拍碎，撒上细盐、蒜末，浇上醋和香油，用筷子扒拉两下，清脆的凉拌黄瓜就冒出香味儿了。
锅里的粥“咕嘟咕嘟”地翻着泡，米香也弥漫开来。他拿出昨天赶集买的鸭蛋， 洗净后扔进锅里一块儿煮。再取出发好的面团， 揉成圆滚滚的白面团，摆进蒸笼。
趁着蒸馒头、煮米粥的空当， 他在案板上撒了把面，把面团擀成饼。往铁锅里倒了勺油，油热后放进面饼，面饼边缘很快就泛黄了，他不停地翻面，直到煎得两面金黄，散发出焦香。
一炷香后，馒头蒸得暄腾，鸭蛋也煮得冒油，面饼更是酥脆。于清用粗布把馒头、面饼一一包好，装进竹篮。
接着，他用漏勺捞出煮好的鸭蛋，又从锅里盛出两碗小米粥，细心地放上干净的筷子，一并摆在托盘上。
等他回到房间，天才刚破晓，外头雾蒙蒙的。而贺渊已经起来了，正在木桌前收拾纸张笔墨。
于清把吃食放在木桌上，说道：“相公，咋起这么早呀？睡好了不？我准备了些馒头、面饼，一会儿你带着去考场吃，可别饿着了。”
贺渊抬起头，看向于清，眼里满是温情，笑着说：“清哥，我昨儿睡得早，自然就醒得早。倒是你，起这么早去准备吃食，辛苦你啦。”
于清把早饭摆好，拍了拍手说：“这有啥辛苦的？科考可是大事，你整日书不离手才辛苦呢。来，尝尝这咸鸭蛋好不好吃，昨天我在街上买的，听城里的大婶说，就他家咸鸭蛋煮出来流油。”说着，于清拿起一个鸭蛋，轻轻敲了敲，递给贺渊。
贺渊接过鸭蛋，说道：“还好有你陪我一起来，不然我心里头肯定天天想我的好夫郎。”
于清微微扬起下巴，点头认同道：“那是自然，我长得好看又会持家，能娶到我这样的哥儿，你上辈子肯定积了不少福。”
贺渊在木凳上坐下，端起面前的小碗，喝了一口米粥，小声说道：“能干是真能干，就是有点凶，我包里的银子都快被你搜刮光了。”
“相公你自己花钱没个准头，给多少就能花多少，我不看紧点，咋存钱嘛？你年前跟我亲热的时候，可是保证过要给我买间铺子的。”
贺渊轻轻一笑，刚要反驳，就被于清抢了先：“今儿要办大事，我不跟你抬杠，赶紧吃饭。”
吃完饭后，两人又在屋里收拾了一阵，才走出客栈。此时，外头已经大亮，阳光暖暖地洒在街道上。
只见街道上满是穿着长衫的学子，个个神色紧张又严肃。他们有的独自赶路，有的三三两两低声交谈，全都朝着一个方向走去。
越靠近考场，人就越多。考场门口早已围得水泄不通，几个面色冷峻的差役站成一排。
每个学子都得在他们面前停下，打开考篮，任由差役仔细翻查。笔墨纸砚、衣物夹层，就连带的吃食都要掰开查看，就怕有人夹带作弊。
贺渊伸手轻轻握住于清的手，说：“清哥，我先过去了，这几天你在客栈好好休息，等我的好消息。”
于清微微仰头，一双桃花眼含情脉脉地看着他，小声说：“阿渊，你这么聪明，肯定能行的。”
贺渊松开手，深吸一口气，坚定地回应：“嗯，我去了，你赶紧回去，这儿人多，别挤着了。”
说完，他随着人流，慢慢朝考场门口走去。
而于清却一直站在原地，目光紧紧追着贺渊的身影，直到他消失在密密麻麻的人群中，才转身回了客栈。
贺渊进了考场，找到自己的位置。还算运气好，离那臭烘烘的茅厕挺远，不然闻到那味儿，哪儿还有心情答题，估计光剩干呕了。
他的考位，就是四块木板立起来围成的小空间，只能容一个人待在里头。里面摆着一张简陋的长木板和一张板凳。
贺渊仔细地把笔墨纸砚摆放整齐，又确认了一遍东西都带齐了，就静静等着考官发试卷。
整个考场里，只有考生紧张地搓手声，还有默念诗文的声音。
不久，考官们迈着沉稳的步子走进考场，手里捧着一摞摞试卷。
随着考官一声令下，试卷被依次发了下来。贺渊深吸一口气，拿起试卷，目光迅速扫过题目。还好，大多题目都在他学习的范围内，他心里暗暗松了口气。
整个考场一下子安静下来，只能听见纸张翻动的声音、写字的沙沙声，还有考官路过时的轻微脚步声。
到了晚上，可就难熬了。随着夜色变深，寒意也慢慢弥漫开来。要是身子骨弱的，这么几天下来，肯定得大病一场。贺渊裹紧身上的衣服保暖。
在这狭小的空间里睡觉更是困难，那张长木板白天用来答题，晚上就当床睡，倒也没到让学子睡地上那么狠，只是木板又硬又窄，翻个身都费劲。
长夜漫漫，贺渊望着小小的天窗，透过天窗能看到寥寥几颗星星，在夜幕里闪着微弱的光。他不禁想起家里温暖的床铺，不知道半个多月没见，泽大宝还记不记得他这个爹。熙小宝一到换季就咳嗽，爹娘有没有带他去医馆拿药。还有清哥，他这会儿在干啥呢？算了，客栈再咋说也比这儿舒服，肯定早早睡了。
贺渊想着想着就有了困意，可一晚上睡得迷迷糊糊的，考场里不时有学子翻身，木板发出吱呀的声响，还有人起夜去茅房。
就这么着，白天贺渊像不知疲倦似的奋笔疾书答题，晚上就在这“噪音交响曲”里遭罪，硬是咬牙熬过了三天。看着试卷上密密麻麻的题目，贺渊都有点“相看两厌”了。
熬到交卷的时候，眼睛已经熬得通红，脚步虚浮地走出考场。那一刻，他觉得自己像脱了一层皮，整个人都快“虚脱”了，心里直念叨：“老天爷啊，我终于熬过来了，这简直不是人待的地儿，太遭罪了！”
一出考场，外面闹哄哄的。学子们就像被放出笼子的鸟儿。有的学子，家人或仆人早就在一旁等着，一看到自家孩子出来，立马迎上去，又是嘘寒问暖，又是递水递吃食；有的学子则孤零零一个人，默默地往家的方向走。
贺渊正四处张望，突然眼睛一亮。只见不远处的柳树下，站着个熟悉的身影。那人穿着一身红衣，衬得皮肤格外白皙，精致的五官在人群里特别显眼，手里还提着个竹筒。
贺渊的疲惫一下子消散了几分，嘴角不自觉地上扬，赶忙加快脚步朝于清走去。
于清也很快发现了他，扬了扬手里的竹筒说：“相公，累坏了吧，快过来先喝口水。”
贺渊立马小跑起来，穿过密密麻麻的人群，来到柳树下。他接过竹筒，问：“今儿咋穿得这么艳？”
于清眉梢微微上扬，身子斜靠在柳树上，问：“咋啦，我穿红的不好看吗？”
贺渊喉咙有点发涩，没急着喝水，笑着伸手帮夫郎拨开被风吹乱的额发，指尖触到对方肌肤，感觉比竹筒还暖和。
他嗓音沙哑低沉地说：“好看，你穿啥都好看，回去咱再扯一匹红布，给你做件新衣裳。”
于清却凑近他，挽住他的手肘，声音里透着藏不住的雀跃：“哎呀，回去再说吧，红布可不便宜，娘要是知道了，又要说我败家了。”
贺渊拧开竹筒盖，仰头灌了一口水，清甜的水顺着喉咙流下，多日的疲惫好像都被冲走了。他看着于清，嘴角含笑说：“别怕，是相公非要乱花钱给你买。”
于清轻轻嗔怪地瞟了他一眼，眼里却满是甜蜜。
贺渊实在是累坏了，这几天在考场日夜煎熬，几乎没合过眼。一见到于清，他的心彻底放松下来，困意如潮水般涌来。回到客栈匆匆洗了个澡，浑身酸痛稍微缓解了些，还没来得及和于清多聊几句，就一头倒在床上，沉沉睡去，这一觉足足睡了一天一夜。
等贺渊再醒来，只觉得神清气爽，像换了个人似的。大事已经办完，贺渊就打算陪夫郎在府城好好逛两天。
他们在热闹的集市里穿梭，看着五花八门的商品，于清眼里满是新奇和欢喜。贺渊陪着于清一家店一家店地逛，只要于清看上的小玩意儿，他二话不说就买下来。
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