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“得啦，爹！”
钱德发皱着眉甩落他的手，“我知道！”
他和他的父亲一样精明，可他还更加聪灵自尊一些，这使他看不起父亲的点头哈腰。
“嘿，这小子……！”
摸着小黑胡子，钱进荣只能无奈地笑了一下，心想，孩子大了，总是要有一段时间叛逆的！他应当更看开一些。
忽然，像是想起了什么，他扭着圆胖的身子追出门去，“德发！”
“干什么？”钱德发住了脚。
“是这样——”
看了看周围有没有人，钱进荣这才一边擦着汗一边朝儿子挪过去，先咳嗽了一声，然后将声音压得低低的，“对于小挚，你怎么看待呢？”
“怎么看待？”
钱德发莫名其妙地重复了一遍，“小挚当然是个很好很好的人——心好，天赋高，修为也没得说。没有她，我们全都得死在金乌梦里！她——”
钱德发忽然住了嘴。
他眨着眼睛看了一会父亲，极快地明白了钱进荣的暗示，这下脸却一下子全红了。
“爹！”
他羞恼地，近乎有些生气地对钱进荣低喊，“熄了你的心思！小挚她——小挚她是喜欢女孩子的！”
在刚见到谢挚的时候，他的确感到过一阵心旌摇动——漂亮可爱的姑娘是谁都要忍不住爱慕的，何况谢挚的性情又是那么合他心意：真挚，纯粹，勇敢且又开朗；但在后来的相处里，他已经从交谈中知道谢挚更倾心女孩子一些，虽然失落，但也自此便打消了自己隐隐的愿望，而只是专心地与谢挚做朋友。
“哦！原来是这样……”
钱进荣恍然大悟，重重地点了点头。
小挚喜欢女孩子？嗯，趁小，尽早弄明白自己到底喜欢小伙还是姑娘，是很好的！他已经不自觉地在心中开始翻检一个无形的名单，希望能给谢挚找出来一个可靠而又般配的少女，做媒人来说一下亲——按大荒的习俗，谢挚的年龄确实已经该说亲了。
过了好一会儿，仍旧没有想到定西城里到底有谁可以与谢挚般配，钱进荣才若有所思地摸着下巴，很是可惜地说：“可惜我没有女儿哟，要不然——”他一定得毛遂自荐一番不可！
“爹！”钱德发生气了。
钱德发去牧首府叫谢挚了，钱进荣回府去亲自监督烤羊的工作，时不时还要挽起袖子自己上手来翻烤一番，在已经泛起焦糖色的香脆羊肉上划开道道口子，再细细地抹上浓蜂蜜，用香料和果蔬填满了烤羊的肚子，以使羊肉更加入味和吸收油腥。
意外之喜——牧首大人竟然与谢挚一起来到！
钱进荣的心和小胡子一起颤动起来，他撂下烤羊，袖子都没往下解便小跑着去迎接姜既望进门，激动地垂首喊了一声：“牧首大人！”而后就再也说不出话来了。
话虽然那样嘱咐儿子，但其实他半点没奢想牧首大人能够亲自登门，他知道姜既望是个典型的中州人——文雅而又客气，什么话都存在心里，而面上不露一点风声；而且，姜既望是怕吵闹而爱清静的。
他已经料想到姜既望会怎样温和而委婉地拒绝自己的邀请，但她居然真的来了！这让矮胖的中年人几乎喜悦得发了慌，立在院子里手足无措，呆了一会才想起来要待客。
拿出大荒人特有的豪爽热情，他决心今天要让牧首大人吃得走不动才能算自己周到尽心，“大人，里面请！——酒已经都备好了！”
钱进荣的妻子也出来迎接姜既望，她是一个粗大健壮的大荒女人，甚至比钱进荣还高出一个头。
“牧首大人，您这真是太瘦了一点！”
她真心实意地拉住姜既望的胳膊，完全没看到钱进荣对她使劲使眼色——他知道姜既望不怎么喜欢跟人肢体接触，“看，您的背像纸片一样薄！”
接着很惋惜地看谢挚，“小挚也是！脸小得跟朵花儿似的，还没我一个巴掌大！”
谢挚在旁惭愧地缩了缩肩膀，但同时也很庆幸她没有说自己矮——她非常不喜欢别人说她矮。
“这样，您今天一定得好好吃一顿，尝尝我们大荒的东西！”
很骄傲的，她领着姜既望往里面走，“我跟您说，恐怕就连人皇陛下也吃不到我们这烤羊吧！”
钱进荣急得发了汗，眼睛只盯着牧首大人的脸瞧——昆仑神山呀，眼前的这位可正是人皇陛下的姑母！
但姜既望只是笑着点了点头，温和地附和她，“是吃不到呢。我们中州人没有口福。”
入了座钱进荣才想起来自己忘了请葡萄藤大人，“啊呀”一声站起来，“我忘了没请蒲大人过来！——唉唉，牧首大人一来，我给高兴傻了！”
“钱城主，我去吧！”谢挚自告奋勇，“我去帮您请蒲大人——我跟小葡萄熟！”
钱德发很想陪她一起去，但又不太敢——从金乌梦出来之后，蒲存敏又恢复了之前不理人的冷冰冰模样，让他不敢接近；而那位葡萄藤大人呢，又是出了名的眼里只有徒弟。
火鸦表示自己愿与谢挚一起同去，它喜欢跟谢挚呆在一起。
走之前，谢挚悄悄地拉拉牧首大人的衣袖，“大人，您给我留块肉好不好？一点就行！”多的她也不贪心，但她真的很想尝尝这道烤羊——这是大荒的名菜，白象氏族里吃不起，因此她还没有吃过。
“好。”
更像只小狗了……姜既望失笑，“都给你留着，怎么样？别担心，快去吧。”
。
蒲存敏反反复复地在心里排练预演着自己将要说的话，一边默背一边在庭中徘徊，正在专心致志之时，紫衣女人便出来了。
好像脑子里那些诚恳的句子忽然都被人给绞断了似的，蒲存敏呆呆地住了口。
……师父可真好看。
今天太阳很好，蔚蓝的晴空里没有一丝云彩，蒲江兰没有戴面纱，懒洋洋地走过来，“阿蒲！”
作为植物修出的大能，即便如今是人身，*但蒲江兰也很喜欢晒太阳；每逢晴日，她必定要出来沐浴一会阳光，现在就正是她出来晒太阳的时间。
“师父。”蒲存敏低下头去。
“昨天我让你给牧首大人送的果子都送到了么？噢对了，你的行囊还要再收拾一番——毕竟是去中州，什么都尽量备上的好。阿蒲，我跟你说，去了中州之后不要被吓破了胆气，该怎么样，还就怎么样，以你的资质，即便是在中州也不差！……”
念念叨叨地嘱咐完一大通，蒲江兰觉得有点奇怪——阿蒲今天反常地沉默，对她的话没有应声。
“怎么了，阿蒲？”
蒲江兰顿时便紧张地拉住徒弟的手，“谁欺负你了？还是别的什么？——告诉师父，师父给你出气去！”
她忘记了蒲存敏是大荒有名的天才，定西城里极少有人能够“欺负”她。
“……都不是，师父。”蒲存敏摇了摇头，抬起脸来。
“我将要离开大荒去往中州，您不难过么？”
她小声问，几乎不敢听蒲江兰的回答——她极怕蒲江兰拍着她的肩膀，跟她说“这也是没有法子，小孩子要有出息就不能不去中州”一类的话。
蒲江兰愣了愣，握着她的手慢慢地放下来。
阿蒲，是她十几年前到处闲逛晒太阳时捡到的孩子，由她一手养着长大；蒲存敏对她来说早已远远地超过了师徒的情分，只是在她心里根深蒂固地存在着。
平日里，蒲江兰完全懒得去想自己到底将阿蒲看做自己的什么人，她只知道她疼爱阿蒲，倘若有人胆敢欺侮她的阿蒲，那她便要这人的性命；但她又模糊地知道，这绝不是什么母女之情，一点也不是。
她觉得，阿蒲天生就是属于她的小人族，谁也夺不去，哄不走——阿蒲就应该老在她的旁边陪着她才对，至于这合不合师徒的常理，她管不着；那是人族的理，她蒲江兰自有一套理。
自从知道蒲存敏的非走不可之后——她不愿意拦着阿蒲变好——蒲江兰便在夜里发过好几回呆，有好几次她非常心酸，差点就要流泪，但又强忍着没有哭，她觉得哭泣丢脸。
最后，她也只是暗暗地骂人族：为什么同样都是人族，中州要比大荒富有那么多，占据的资源那么庞大呢？假若大荒也有个什么第几仙宗，她就不至于跟她的阿蒲分开。
但这些话，她从来没有跟蒲存敏提过——她怕说出来之后显得自己无能。
“怎么能不难过呢？我当然是难过的。”
蒲江兰喃喃地说，“你是我从小养到大的孩子呀……”
希望的火苗在蒲存敏的心中燃起来，她亮着眼睛拉住了师父的手，谨慎地试探道：“那么，师父，您喜欢人族吗？”
“……噢？”
蒲江兰还沉浸在感伤中没有回过神，下意识地答，“人族？我不喜欢人族！”这是真话，她的确不喜欢人族。
蒲存敏的心便凉了半截。
但紧接着，她又想起了谢挚鼓励她的话，鼓起勇气继续问，“那您，那您或许会喜欢比自己年纪小的吗？”
“比我小？”
蒲江兰想象出来一株葡萄幼苗，忙说：“不喜欢！我不喜欢！”
这下蒲存敏剩下的半截心也凉了。
她觉得眼泪在自己眼中打转，又低下头勉强忍住了；她已经差不多完全灰心丧气。
“那若是那个人是我呢？您会喜欢我吗？”她近乎破罐子破摔地发出了最后一道问，并且已经做好了被师父扫地出门的准备。
“……诶？”
蒲江兰呆住了，迷茫地眨了眨眼，她有些不明白徒弟的意思。还是说——
“没什么。”
蒲存敏以为这就是她的婉拒，她擦掉眼泪奔回房里，背着蒲江兰给她收拾的行囊出来，朝女人跪下，深深地施了一个郑重的大礼。
“存敏……”
额头抵着地，眼泪滚出来一滴，蒲存敏的嗓子忍泪忍得发痛，“存敏罪该万死，请师父——请您责罚我，将我逐出师门吧。”
“我不怨您，真的。”这是她应得的。
“阿蒲……”
蒲江兰心里发慌，她不明白阿蒲为什么忽然这样伤心，又为什么这样决绝，竟至背着行囊来给她磕头，一副今生永不相见的痛不欲生模样。
“你先起来——你先起来呀！”
她半跪下来去搀蒲存敏，但少女倔强而坚决地硬是不肯起来，这下蒲江兰便也无可奈何了——对阿蒲，她不愿使强迫的力气。
这是怎么一回事呢？她想不通。蒲江兰觉得自己是普天下最失败的一株葡萄藤。为什么她的阿蒲要哭？
她仔细地回想了一番方才发生的事，将蒲存敏的每句话和每个神情都在心中过了一遍，终于慢慢地悟出来一点模糊的头绪。
啊。
原来是这样……蒲江兰的心放下去，她目光柔和地叫：“阿蒲？你抬抬头。”
蒲存敏默然半晌，还是抬了头——她习惯听蒲江兰的话成了本能，连她自己都不能抗拒。
女人纤长的手指抬起少女的下巴，爱怜地抚摸她的下颌。
“阿蒲，”蒲存敏柔声说，“假若我猜得对，那么你就眨眨眼。”
说完她便倾身吻了吻徒弟的鼻尖，再慢慢地落到唇瓣上，化成一个很轻的吻。
“是不是这样，阿蒲？”
蒲存敏呆呆地眨眨眼。
蒲江兰便高兴起来，她更加亲昵地贴近了少女的脸，将两人的鼻息融化在一起，模模糊糊地讲，“原来是这样……你早说呀，阿蒲。真是笨死了。”
她不喜欢人族，也不喜欢比自己小的生灵；可如果那人是阿蒲，这些成见便全可以推翻不管。
她是属于她的小人族。
亲完之后，蒲江兰红着脸戴起面纱，很有师父威严地道：“还不快去把行李放下？”
“哦哦……”蒲存敏也站起来，晕乎乎地去放行李。
从小到大，她不知道该怎么笑，但此刻，她发觉自己的唇角怎么压也压不下去——这感觉真陌生，但也真好。
两人俱在羞涩心跳之时，门外传来一声巨响——是火鸦太过兴奋摔倒了。
不小心偷看了全过程的谢挚不好意思地走进来，她的脸也是红的，“真对不起，蒲大人——我、我什么都没看见！真的！钱城主家在烤羊，来请您去吃……”
怎么就这么巧！蒲江兰羞愤难当，“谢挚！你——”
贼眉鼠眼的大黑鸟从少女身后探出一颗小脑袋，眼睛滴溜溜转，瞧瞧蒲江兰，又瞟瞟蒲存敏，两个人都唇色很红。
提前预备了逃跑的姿势，火鸦大叫出声：
“嘎嘎嘎，大葡萄和小葡萄亲嘴巴喽！”
第105章 闭关
待到暑气褪尽，初秋渐至时，本次英才大比中获得优胜的少年们都收拾好了行囊，或由可靠的族中长辈带领，或乘坐天衍宗派来的飞舟，即将跨越数万里距离，前往中州。
蒲存敏在去天衍宗之前还要前往无尽藏观悟，因此她走得比其他人都还要更早几分，蒲江兰依依不舍地将她送了又送，许久之后才归来，一回来便宣布自己要休眠——她要等阿蒲回来再醒。
等待徒弟兴许并不能让她太焦急，但等待恋人——并且还是刚说开彼此心思不久的小恋人，这却能让初尝情爱滋味的葡萄大能思之如狂。她不得不先休眠。
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