这些人她不认识，也从未听说过，名姓面孔都很陌生。
旧时代的英雄早已落幕，而新的传奇还在不断冉冉升起。
裂州之战中，年长的大能者几乎全部战死，不是为了保护弟子逃出，便是受人皇召前往西郡组成第二道防线，是以如今的中州极少见寿数长的修士。
长珩剑宗的长老也是这五百年间才成长起来的，按照修士的寿命来看，他们如今还十分年轻，算是谢挚的后辈，其中年纪最大的人，也不过与她同辈。
对于谢挚，他们也充满好奇与敬仰。
在他们少年时，便曾听说过这位西荒卿上的许多事迹：
她是一个从小便与传奇相随的人，据说她曾被祭灵石判定有“登神之资”，渊止王亲收她为义女，也曾力压众多中州天骄，夺得昆仑山宝，在人皇的大殿上接连拒绝数道赐封，一刀斩破阵法环；
最终莫名叛国，人皇派出金吾卫统领也未能将她斩杀，还是天衍宗宗主云清池亲自出面，这才令她伏法。
当今人皇即位后不久，便着手为昆仑卿平反，如今中州早已无人提起谢挚曾是“逆贼”，只是对她惋惜嗟叹，为她骄傲自豪。
中州甚至颇有人认为谢挚并非西荒人，而是中州人，理由便是西荒并无“谢”姓——其实根本原因还是出于对西荒的偏见与歧视，认为西荒蛮夷荒土，不能出如此人物。
前些时日听闻昆仑卿复生，来到洛京拜访故人，他们也是极激动，盼望能够见到心目中的偶像。
今日一见昆仑卿上，果然极美，待人也温和可亲，令人心生敬慕，细细看去，竟看不出一点修为深浅，甚至感受不到任何外溢的气机，仿佛凡人。
但他们又知道昆仑卿绝不是凡人，大约是修为已到一种神异境界，才能如此低调，不由对她更尊敬几分。
一旁的摇光大帝固然也光彩照人，美貌天成，但却叫人不敢接近，唯有在昆仑卿上身旁，气质才稍柔和一些。
待人散开，吕射月悄声问谢挚：“小挚，你现在是什么境界？仙王么？”
方才有许多人都在议论谢挚的境界，却都看不出，她也有些好奇。
想来谢挚既能杀死龙皇，至少也应是仙王境界了。
现今中州的仙王，只有红莲仙王谢灼这么一位，据说东夷有位新诞生的白芍仙王，但中州对她还知之甚少。
“你猜猜？”谢挚笑。
吕射月凝神端详谢挚半晌，又以神识仔细感受，实话实话道：“我也猜不出来。”
谢挚给她的感觉静如深渊，广如星穹，她但觉浩瀚，自己虽然也已是仙人，却仍看不到她修为的边际，“仙王？和神帝陛下一样，也是半神？”
谢挚笑而不语，吕射月忽地心头一跳，“总不会……是已成神了罢？”
“不算成神，但的确是无限接近于神祇了。”
成神之时，便也是死期将至，只是不知道，她具体能够撑到几时。
谢挚知道，她的寿命应该会比普通仙王少很多，到底能活多久，她自己也不确定。
或许数百年，也或许几千年，一切都要依靠她心智的坚韧，与精神力的强度。
简而言之——看她能否撑得下去。
“大比要开始了，我们待会再说。”
天空中漂浮着数张石椅，是长老们观战时的座位，谢挚与姬宴雪的座位正是主位，她落了座，向下望去，弟子们小如蚊蚁。
“嗡……”
一声悠长的钟鸣后，人声渐小，众人全都仰头望向天空。
执法长老手执法旨而立，高声宣读规则：
“……不可夹带法宝、法印，不可提前服用宝药，不可穿戴防御器具，对手投降后即时终止，不可继续攻击……一旦查出，立即废除修为，逐出宗门！”
他掷出手中法旨，抛出时洁白的法焰轰燃而起，却无灰烬，而是化作万千光羽缓缓落下，极尽绚烂美丽，洒在每一个弟子的头上与身上，融入皮肤，光芒一闪便消失不见。
这是一种特殊的法印，接触之后会强令生灵遵守规则，一旦违反，便会浑身剧痛难忍，动弹不得，骨髓如被蚁噬。
吕射月起身，环视一圈下方激动的弟子们，微微一笑，朗声道：“宗门大比，正式开始！祝你们取得好成绩！”
她手臂一挥，天光便渐渐暗下，化为一种柔和的昏色，但比武台上却光芒明亮，仿若白昼，如此更加适合观看战斗的细节，双方的每一个动作都逃不出长老们的双眼与神识扫视。
防护阵法在比武台四周升起，如同一尊半透明的金钟，第一组弟子已经跃上台面，这阵法许进不许出，战斗时爆发的冲击波不会外散，伤害到其他人。
“开始了。小挚，陛下，一会儿你们可得多指点指点。”吕射月笑着坐下。
宗门大比要总共举办数日，按照境界从低到高排序，一般来说是同等境界对战，如铭纹对铭纹，道宫对道宫，如此便不至于一方过弱而一方过强。
若想跨级挑战，则需自己申请，但只有极少数人才会这样做，大都是对自己的实力过于自信，不过亦有黑马，只是非常少，每届大比中，总有那么一两个弟子能给众人留下深刻的印象。
刚开始都是境界低者的战斗，往往很快就会分出胜负，也没有什么可以品评之处，姬宴雪甚至完全失去了观看的耐心，选择和谢挚说话，不往台上看一眼。
直到两个时辰后，弱者被筛出大半，才渐渐有了出彩的战斗。
“天骄战要开始了！”
一个长老抚掌而笑，她收起漫不经心之色，专注地看向台上，显然打算在此次大比中为自己挑选出一个合适的徒弟。
“你看那个孩子怎么样？”
谢挚也注意到了台上的战斗，其中一个青年头发火红，手持阔刀，通体缠绕符文，攻势凌厉迅猛，已将另外一个人逼得节节败退，快落到台下了。
姬宴雪抽空瞧了一眼，“还是不行，不过比起方才的那些，能略好一点。”
“你眼光太高啦，照你这样挑法，恐怕整个长珩剑宗都挑不出来几个好苗子了。”
谢挚笑道，她就知道姬宴雪瞧不上，她看人基本都是以自己作为标准去要求，可是她即便在神族中都是天资无二，何况这些人族少年了。
“本来就是啊。”姬宴雪一脸理所当然。
她们交谈之时，两人也已分出了胜负，果然是那头发火红的青年胜出，他一刀劈斩下去，竟有一只耀眼的炎鸟飞舞而起，身上的神焰能将岩石烧成岩浆。
“那似乎是朱雀宝术，只是不全，有残缺之处。”
谢挚认出了那只火鸟化形，“看他年纪也不过十七八岁，能有如此本领，已经很不错了。”
大概是哪位长老的亲传弟子吧？她左右看了一下，果然便见一个紫袍中年正在捋须微笑，满面赞赏骄傲，其余长老也都目露欣赏，面带笑意——这的确是一场精彩的战斗。
对于宗门中的天才，长老们向来不吝称赞，连吕射月也夸奖了青年一番，赐予奖励，又指出了他的缺点，要他以后注意。
“陛下，你要点评几句吗？”她不忘询问姬宴雪。
谢挚还未来得及阻止，便听姬宴雪道：
“好，既然你要我说，我便说几句吧。”
“我观你骨龄，今年已有十八岁，这样的年纪还停留在道宫境，已是无能；而且你肉身差，刀法差，符文差，浑身破绽，简直无一处称得上好，唯有朱雀宝术掌握得还算熟练，但究竟也不是属于你的东西。”
“天赋如此，我也没有办法，之后还是多加苦练吧。”
姬宴雪毫不留情面，说得那青年脸一阵红一阵白，羞惭难当。
他自幼即是人们眼里的天才，但在神帝口中，简直一无是处。
“阿宴——”谢挚摇头，示意姬宴雪不要说话，温声朝那垂头丧气的青年道：“不必管她，摇光陛下天资太盛，她的意见不能作为参考，你已经很厉害了。”
“你那朱雀宝术不全，恰好我曾有朋友也身怀朱雀血脉，因而我对这一族的宝术有所了解……”
谢挚说的是火鸦，传说中，朱雀正是火鸦一族的远祖。
在青年惊异的目光中，她手指划动，一只火红的鸟儿便跃了出来，亲昵地停留在她指尖，看似玲珑小巧，却比那青年的炎鸟强大百倍。
“今日在此，特为你补全此法。”
“不过须记得，摇光陛下说得不错，的确不可太过依赖宝术，宝术威力固然惊人，但若是将重心落在宝术上，也诚非修行正途。”
“多谢陛下与卿上教诲，弟子铭感五内，永志不忘！”
青年下拜，长长行礼，谢挚送他的不可谓不是大礼，他极是感激。
之后大比继续，姬宴雪仍然少有赞语，多是批评，说得直截而一针见血，唯有对年轻女孩态度稍好一点，但也只是好一点而已。
谢挚则比她温和委婉许多，先抑后扬，指出不足，再给出建议，遇见合眼缘的，还会赠予礼物。
她对女孩子更是格外包容耐心，往往少女先被姬宴雪说得眼泪快要落下，到谢挚时，又会因这美丽温柔的卿上而双颊飞红，有的若有所思，拜谢而去，有的连连点头，细声称是。
姬宴雪先沉不住气了，“谢挚，你不许——”女人气闷道，“不许笑，也不许对她们那么好。”
那样的眼神，那样的笑容，只给她一个人看就好了，谢挚是不知道自己对这些少男少女很有杀伤力吗？
“笑也不行吗？”谢挚支着下巴看她，好笑道：“要不然从今往后，我只对你笑好了，嗯？”
姬宴雪点头道：“正该如此。”
她还答应！真是……
她们俩真是有意思，吕射月从旁看着也觉有趣。
她从前也听过关于摇光大帝的诸多传闻，无一不是说她不通人情，傲慢自负。
她少年时也曾赴昆仑山夺山宝，见过姬宴雪一面，那时的记忆已经大半模糊，她只记得一队神族从天而降，个个银甲金发，手持长弓，高挑美丽，为首的女人尤其耀眼，正是摇光大帝姬宴雪。
她一出场，所有人都噤若寒蝉，山呼陛下，吕射月也赶忙下拜，不敢直视。
大着胆子抬眼间，只看到女人绸缎般的金发，和一点精致莹白的颈线。
那时吕射月绝没想到，日后有一天，她竟能与摇光大帝共列一席，饮酒聊天，而且两人性子竟很投缘。
吕射月笑着摇摇头——不过谁能又想到，小挚会和姬宴雪在一起呢？
尤记得当年红山树下，小挚还曾含羞告诉她，她喜欢云宗主，还因她说云宗主修的是无情道而失魂落魄。
不过，即便云清池修的不是无情道，她们二人也无缘分。
——云清池，乃是龙族内奸。
吕射月眉眼微垂，当年初回歧都，惊闻此讯时，她也是心中巨震，难以置信，但是天衍宗的惨象与幸存同门声声泣血的悲告，又叫她不能不信。
歧大都任何一个人都可以背叛人族，唯独无人相信云宗主会叛国，即便人皇多疑，也从未怀疑过云清池；
但偏偏是这样的一个人，是龙族的奸细。
吕射月当年对云清池也是充满景仰，敬慕她品格高尚，一心为天下计，她入天衍宗时曾欲拜入云清池门下，向宗主学剑，只是宗主习惯独身一人，并不收徒，她这才遗憾转投了其他长老。
现在想来，她未拜云清池为师，实是幸事。
比武场上又有新人上场，谢挚扫了一眼，随口问：“那个女孩子怎么戴着面具呀？”
只露出一双眼眸，面容全包住，身形秀长，衣着朴素，穿的是外门弟子的服饰，都已经洗得看不出原本的颜色了。
吕射月着人去问，不一会儿便有侍从来报：“禀宗主、卿上，她说自己面有旧伤，恐污人眼，这才以面具示人。”
“平日戴面具也就罢了，赛时也要戴么？”
吕射月微蹙眉，便要令人再去查验她的身份，谢挚劝道：“算了，她大概是戴习惯了，倒也不妨事，我在北海时也常戴面具的。”
那孩子怪可怜，面上又有伤，想必日子过得颇艰难，谢挚不愿因自己无心的一句话引得她一番麻烦。
“好吧，既然你这样说了，那便不管了。”
吕射月知道谢挚向来心软，笑道。
一个修为低微的外门弟子而已，想来也不会出什么岔子。
“她对战的是朴长老的二弟子啊，”一个长老说，意味不明地笑了笑，“年轻人，倒是有些胆气。”不知是在嘲讽还是在夸赞。
“怎么了？这个二弟子很厉害吗？”谢挚问。
被提到的朴长老颇有几分自得，能在昆仑卿上面前露脸他也很骄傲，朝谢挚行礼，道：“孽徒顽劣，难以训导，只是确有几分天资，年仅十五，便已至道宫境了。”
这个年纪能修到道宫的确不错，谢挚赞完，又问：“那他的对手境界几何？”
“这个嘛……”长老翻阅了一下册页，“铭纹四道。”是非常少见的跨级挑战，所以他才说这女孩有胆气。
“差距如此之大么？”
吕射月道：“且看她待会表现怎样。”
轻轻睨了一眼朴长老，微笑道：“朴长老看人毒辣，你那个二弟子，也的确顽劣得很，是该好好管管了。”说得朴长老讪讪不语，垂首应是。
谢挚听出吕射月明褒暗贬，实则在敲打朴长老，便知这二弟子平日一定做了不少歹事，以至于连吕射月这个宗主都有耳闻，只是这是长珩剑宗之事，她也无法管，因而只作不知，专心看向地面上的两人。
既然如此，那这场战斗一定很艰难了，但愿这少女不要受伤吧。
她刚这样想完，便见那立在比武场上的少女忽然抬头，望向她所坐的方向，正与她对视——乌黑沉静的一双眼。
这眼神……
谢挚微微一怔，心中的异样感一闪而过，不等她抓住思索，那少女便已若无其事地转过头去了。
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