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侍女见她眼下都是青黑，心疼道：“陛下，不要再透支身体了，饭不用觉不睡，您这是要成仙吗？”
门外突然传来敲门声，侍从官在外面禀报：“外交大臣求见。”
普琳坐起身，现在是中午，她雷打不动的休息时间，如果她没记错的话，外交大臣并不在今天的行程里，怎么这时候来了？
她挥手示意侍女出去，自己走到书桌前，这才说：“请进。”
外交大臣社会性别女，是个中年向导，但已经满头银发，嘴角、脸颊都是岁月留下的痕迹，抿起唇来显得有些严苛，是庄立树一直想搞掉但是没有如愿的上一届政府遗留人员。
她终于顶不住庄立树排除异己的打击，准备向自己投诚？
普琳不知为什么眼皮一直跳，她伸手按了下，也就这一瞬间的功夫，外交大臣关上门冲到她身边，张口就说：“陛下。”
外交大臣来的匆忙气还没喘匀，“我刚得到可靠消息，帝国边境一号驻地与虫族发生大规模冲突，指挥官使用了导弹。”
普琳一怔：“你说什么？”
外交大臣以为她不信，飞快补充：“军部已经派兵增援，相信过不了多久他们就会过来找您签商谈，虫族的克勒福外长很恼火，咱们毕竟还在和谈，不宜闹大……”
普琳说：“不是这个，”她站起身越过桌子直接走到外交大臣面前，在外交大臣紧张到自觉发抖的时候问：“你说是边境哪里？”
“一号驻地，”外交大臣不知道女王的关注点为什么在这里，她强调：“那是个穷乡僻壤，附近也没什么矿产，离得远，人少，连航线都没几条，要是压下去也容易的多。”
“您刚刚登基，这时候传出去和谈破裂，怎么向民众交代？他们可盼停战太久了……”
“里奥！”
外交大臣看到女王脸色大变，她冲侍从官喊：“叫荷尔博过来！”
女王突然宣召，最后不仅荷尔博来了，就连庄立树也仗着侍从官不敢拦他，如愿挤进赛普特宫。
女王跟荷尔博密谈，庄立树就守在门外，跟侍从官一左一右当门神。
室内，荷尔博出声安抚在暴怒边缘的普琳，“失联三个小时后我们就跟一号驻地取得了联系，那些人是准备打快仗，起势猛、后劲儿不足，驻地指挥官说已经扛下了第一拨攻击，两方正在对峙，他们弹药充足，再僵持一段时间等援军一到，那些人见讨不到好就会溜了。”
“溜了？呵，”普琳听到这里冷笑出声，本来是往门口走，想眼不见为净，但走了一截却又突然折返，直接逼到荷尔博面前。
那通身气势，可怜荷尔博一个老头还要朝人低头。
“陛下息怒。”
“要是和冬有个三长两短，将军，荷尔博将军，你信不信我把你的胳膊砍了？”
“你记不记得你说的什么？你口口声声跟我说，加派兵力、那里都是小角色，对驻地没有威胁，和冬更不会有生命安全……”
普琳一闭眼就能回忆起和冬此前在战场惨胜的样子，她离开自己就是要为了这帮狗屁不通的人效忠？
他们把她当成什么？炮灰？
他们把自己当成什么？
“你是不是真的以为军部缺了你就不会转了？”
“陛下！”荷尔博看着面前即使愤怒都掩盖不了面色苍白的女王，他说：“抱歉，这件事出乎我的预料，但在战场上这是常事，我是人，就连机械生命也遵从现实逻辑推演，没有人会想到这个结果，我也不希望发生这种事。”
“但是，和冬既然选择回到前线，她就要有这个觉悟。”
荷尔博苍老的躯体上有一双精悍的眼睛：“战场不是儿戏，也不是谁的自留地，我理解你的心情也对此感到抱歉，军部知道这个消息后已经立马派兵增援，一号驻地附近的驻区士兵可以在十个小时内赶到，这个时间驻地的弹药仍旧充足，请您放心。”
眼看着普琳慢慢在他的劝说下慢慢平静下来，两人还没讨论更多的细节，庄立树已经按捺不住推门进来。
这一举动引来室内两人瞩目，庄立树顶着荷尔博的目光讪讪一笑：“门没关严，刚刚靠着它休息，不知道怎么就进来了。”
等侍从官关上门，他说：“我听说前线出了点问题。”
普琳已经恢复平静看着他没有说话，庄立树也无法从荷尔博脸上看出什么，心里骂一个比一个难缠，但还是张口道：“虫族外长克勒福已经跑到我办公室抗议了，说那里是他们蝎尾一族的栖息地，指挥官随意使用大规模杀伤性武器违反停战协议，闹着要我给个说法，呵呵，我又不管这些事，能给他什么说法，您说是吧？”
没人接话。
他继续问：“陛下，臣实在为难，请您给个明示。”
一号驻地遭到围攻反抗是没错。
但他们用了大规模杀伤性武器。
一号驻地镇守前线奋勇杀敌付出，还要被后方责骂是委屈。
但他们用了大规模杀伤性武器。
一号驻地……
但……
庄立树刚开个头，普琳就明白他是想借此机会把外交大臣换下来。
诚如外交大臣所说，一个偏僻到连航线都难以为继的驻地，想要隐瞒这场冲突并不困难，重要的不是谁对谁错谁率先挑衅，是和谈。
外交大臣想把这件事压下去，给她留下回转缓冲的余地，通过操作继续自己的政治生涯。
庄立树想把这件事压下去，再私下闹大，逼外交大臣让位，换自己心腹上场。
荷尔博呢？这个人早就明白自己裁军的意图，也知晓自己挑拨他跟庄立树一较高下、两败俱伤的心思，不想与庄立树正面对抗，一直托病当富贵闲人不肯出门。
普琳闭上眼，如果一号驻地没有和冬，她大概率也会息事宁人，国内反战情绪严重，连她之前也受此影响想削减军费开支，牺牲几个人换的大环境稳定，丢的东西稍后再找机会夺回来就行了。
她说不定还会故意借外交困境发怒，借此打击一直龟缩的荷尔博。
但和冬在那里。
一想到和冬在她看不见的地方奋勇杀敌，输了是一死，赢了还要被人训斥，她就说不出的心痛。
“把克勒福抓起来。”
两人听见普琳说：“告诉虫族，克勒福意图刺杀女王，挑拨两国关系，和谈暂缓，让他们换一个人过来。”
庄立树抬起头，难掩吃惊：“陛下！克勒福一族在虫族颇有势力，又在这么一个敏感的时期，这么做怕是不妥……”
可荷尔博已经笑了起来，“有什么不妥？刺杀女王罪该万死，咱们只是把人抓起来没有处置，已经是看在两方和谈的份上了。”
庄立树闻言下意识看向普琳，这一看就发现人竟是默认的态度，这跟她往日行径相较不说是有所不同，完全是南辕北辙！
想不通。
真的想不通。
庄立树郁郁回家，庄家是个十分庞大的家族，不仅是因为作为老牌政治世家姻亲故旧诸多，更是因为他活的太久，人类刚冲出地球的时候，谁能想到有一天他们能突破两百岁大关呢？
他的老妻、女儿、外孙外孙女、曾孙……还有各辈的女婿、大小他也说不上来叫什么名字的拖油瓶，全都坐在桌前等他开饭。
今天是老妻生日，家族聚餐，但在聚餐开始前三十分钟他收到消息赶到了赛普特宫，于是所有人都在等他。
庄立树拿起筷子夹了菜给老妻，对众人说：“吃吧。”
说完叹了口气，众人面面相觑，连一向活泼的小辈也不敢仗着祖祖的宠爱笑闹，唯有他的老妻眼皮子都不抬，自己吃了口菜，也给旁边的小男孩夹一点，康纳抬起头看着姨妈，露出笑脸：“谢谢姨妈。”
这一抹笑在桌上实在亮眼，庄立树不自觉盯着看，看着看着脑海中好像闪过一丝灵光，但稍纵即逝，他怎么也抓不住。
直到有人走进来趴在他耳边说有客人来了，他这才站起身吩咐家人继续吃，自己走到会客室。
会客室正站着一个男性向导。
蓬松柔软的头发，漂亮的眼睛，奢华的贵族风服饰。
庄立树微不可察的皱眉，脑子怎么也没将人跟名字对上，直到手下在他耳边提醒：“这是新一代格林公爵，女王母家表弟，您还递过礼。”
他这才有点印象：“哦，库帕啊，你来找我干什么？”
库帕听到手下说他已经结婚时，眉眼间隐隐闪过一丝戾气，但等庄立树开口，这丝违和已经消失，他开口道：“我是听说总理先生在我表姐那里不太愉快，这才特意过来跟您传授点秘诀。”
庄立树上下打量他一眼，虽然没说什么，但表达出来的意思已经很明显了。
就凭你？
就凭女王登基后再也没召见过的你？
“对，就凭我，”库帕笑道：“您怕是有所不知，我跟女王自小一起长大，她讨厌什么喜欢什么我再清楚不过，她讨厌的我不再一一列举，但喜欢的，可就此一样，您确定不听吗？”
“说。”庄立树不耐烦跟他打太极。
库帕也不磨叽，直接说和冬的名字，为了方便庄立树回忆，他提醒道：“女王曾跟其订婚、度假，以自己封地名为其请封为塞巴斯蒂安公爵，只不过后来发生了点事，不太出现在人前。”
“这位哨兵，和冬，据我所知目前就在一号驻地服役。”
第106章 “和冬……” 库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中
“和冬……”
库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中有影影绰绰的影像闪过，直念到第二声，时间已然来到晚上十二点，会客厅里的古老自鸣钟提气聚力，准时发出“当——当——当——”的声响。
一声比一声响，一声比一声悠扬。
他陡然想起老妻跟她外甥回来那日，那个跟他简短握手、眉宇间满是坚毅之色的哨兵。
庄立树“呵”了一声，背着手在会客厅转了半圈，对自己竟然硬生生错过眼皮子底下的女王的“软肋”感到不可思议。
虽然他明白这里面肯定有普琳的手笔——她把爱人隐蔽于重重迷雾之中，还是公主的时候就在挑选伴侣上几番波折，后来更是与许多贵族适龄哨兵传出绯闻，再加上最后一位与之订婚的又是摄政王之子路易斯。
那个曾订婚又被抛弃的和冬，着实具有迷惑性。
谁会往这里想呢？
谁会想得到一个早被踹到天边的过气哨兵竟然是女王的软肋？
庄立树窥得秘密，说不激动不感慨是假的，但等这阵情绪过去，脑子就开始盘算着怎么从中获得好处，——和冬军部出身，难怪荷尔博那个老头能几番得到女王青睐。
那他能拿和冬做点什么？
庄立树走去餐厅，目光落在捧着碗吃的满嘴都是油光的康纳，这孩子的父亲竟然是和冬的战友，世界真是小，真奇妙。
庄家人已经被庄立树那近乎慈爱的目光盯得浑身发毛，一个个要么摸头看镜子整理衣服，要么眼观鼻鼻观心的吃碗里的大白米饭，明明菜就在眼前却连筷子也不敢伸一下，生怕引得他的注意。
众人惶惶间，听到庄立树开口问康纳：“在首都星还习惯吗？有没有交到朋友？……你跟从前的朋友还有联络吗？”
几乎是在他问出这句话的一瞬间，老妻一改往日的温吞，陡然扭过头看向他，那眼神里的警惕都不用掩藏。
虽然不知事情全貌，但仍旧认定自己的关心不是什么好事。
唉，知我者莫若妻子也。
庄立树微笑，在桌下牵住她的手：“我就是关心一下小辈，灿灿家的女儿是不是也有好消息了？前两天还听见你张罗着要去看她，这些小年轻竟然放着繁育中心不用，选择自己孕育孩子……”
放心，庄立树拍拍她的手，想起不请自来又被自己责斥荒谬赶走的库帕，这小子言语试探又觑他面色，直到临走前也没把准自己脉的笃定，——活了这么多年，还想让我当你的刀？
你小子还嫩着呢。
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可以预见的，一号驻地跟虫族冲突没多久，外交大臣就受到了庄立树一派的围攻。
党派斗争十分有趣，他们既想打压政敌又不想失去主动权，害怕自己把人斗下去后没办法收拾烂摊子，所以庄立树一派把这次冲突定义为“大规模械斗”、“双方偶有摩擦”，以此来定外交大臣的罪。
当着国会众人的面，庄立树一派二号人物痛批外交大臣玩忽职守辜负大众和女王的信任，让帝国处于危险的境地——两方和谈还没多久就出现这样的事，实在说不过去。
庄立树一派在国会议席多，即使有人帮忙说话也敌不过，所属政党只吩咐外交大臣认错道歉不管用什么手段，哪怕是召开记者发布会当着全帝国的面痛哭流涕也要守住自己的位置。
“戴文，秋天新的选举年就要到了，他们只比咱们多七个席位，只要争取到其他选举区的选票，完全可以反超！到时候你就是党内的功臣，下一届总理舍你其谁？”
外交大臣戴文喜不自胜、感恩戴德。
送人走后脸瞬间拉下来，如果他们党内不是有个二代大张旗鼓的表示自己要继承现任党魁衣钵，她还真能信信这帮人的鬼话。
想要马儿跑，还不给马儿吃草，世界上哪有这种好事？
听完三场批斗会，私下约见庄立树都行不通，眼看着事情再无转圜余地，戴文去赛普特宫求见女王，预约当天她穿着一身职业装、佩戴胸针，还特意去做了个发型，等侍从将门一关，瞬间就握着普琳的手掉下眼泪。
外交大臣说自己跟女王都是女性向导，又同样在哨兵频出、男人成堆的地方厮杀奋斗，您一定能明白我受了多少委屈吧？
戴文：“我自从进入国会以来一直兢兢业业，三十年从没请过一天假，刚结婚的时候精神世界不稳定，结合热困扰的我只能从起床开始就注射镇定剂……”
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