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应该被谴责的是压迫他人的人，不是因恐惧或懦弱而反抗失败的人。
三年多过去，原先的枢机大主教因身体健康缘故回到哈提家族进行休养， 叶菲烈尼便顺理成章地成为大主教，即使切萨雷始终对他怀有戒心，他仍旧越来越多地参与教廷关于精神力的研究。
自几年前教廷从首都星撤离后， 教皇冕下对救济枢机的态度便有了十分微妙的变化，他仍旧病态地想要掌控叶菲烈尼，越来越多地亲身深入对方的生活。
他开始每晚睡在叶菲烈尼身边。
日理万机的教皇冕下会在深夜挑开猩红的床幔，然后理所当然地躺进救济枢机的被窝，满目华贵的猩红帷幔中，唯有救济枢机苍白若雪的身躯显得异常醒目。
一开始叶菲烈尼还会惊疑不定地防备着教皇，他彻夜不眠地靠坐在床头，枕着绣有金狮纹样的柔软靠枕，有一搭没一搭地思考自己如果现在刀了教皇成功率会是多少。
但是教皇什么也没做。
他平稳端正地躺在叶菲烈尼旁边，既没有再对美丽的雄虫做什么突破底线的事，也没有将之揽入怀中，而是自顾自地安稳入眠，仿佛身边的叶菲烈尼只是一团毫无存在感的空气。
叶菲烈尼观察了两三晚后确信教皇就是来和他抢被子的，于是也毫不客气地躺下就睡，而就在他放松警惕躺下的瞬间，看上去已经睡着的教皇突然伸手揽住他的腰部，简直阴得没边。
顶着教皇冕下炽热平稳的呼吸，叶菲烈尼在思考了片刻后选择放弃抵抗，枕着对方宽阔饱满的胸膛沉沉睡去。
没事的没事的，反正这个角度看不到英诺森的脸，代一代星网帅雌也不是不行。
救济枢机在心里如此自我安慰道。
不论事务多么繁忙，教皇冕下总是坚持这种毫无意义的举动，哪怕战事紧急时，他只能在叶菲烈尼身边躺上十几分钟就不得不离开继续工作。
他没有再对叶菲烈尼作出任何出格的举动，但却似乎在向后者索取着某种比情欲更为奢侈、也更为不切实际的东西。
对此毫无察觉的救济枢机和教皇冕下维持着诡异的平衡。
当确认爱德华阵亡的消息传回教廷时，叶菲烈尼正半靠在床上撰写教廷法庭的文书，密密麻麻的文字随着虚拟键盘的波动一点一点出现在光屏上。
教廷东迁后对东部星系内大部分新贵家族敞开了怀抱，圣职任命远不如过去严格，由此产生了诸多纠纷，叶菲烈尼在教廷法庭的工作就是处理这些争议，对枢机主教团内的所有新晋人员展开合法性审查。
教皇冕下则同样靠在床头，面无表情地查看着珊瑚星战报。
这种直白的冷酷表情很少出现在教皇完美的面容上。
需要经常在公开场合露面的教皇冕下早已将表情管理做到极致，在那张英俊无暇的脸上最常出现的神情是温和、平静、悲悯与神性。
虽然知道教皇真面目的虫族不算少，但叶菲烈尼绝对是其中最了解对方的那一个，他为对方衣冠禽兽的割裂反差度而啧啧称奇，却也不得不承认这张脸确实极具欺骗性。
叶菲烈尼扫了一眼教皇冷若冰霜的表情，慢吞吞地挪到对方身边，若无其事地将脸蛋挤到教皇手臂与胸膛之间的缝隙里，透过狭小缝隙扁扁地看教皇。
教皇似笑非笑地转头看他，目光轻飘飘地落在叶菲烈尼的脸上，索性直接关了光屏，沉默着等他说话。
散发着幽幽荧光的屏幕熄灭后，室内昏暗的灯光瞬间显得模糊不定，即便教皇就在叶菲烈尼的身边，他依旧看不清前者的神情。
他依稀感觉到那是一种漠然的、沉寂的、满不在乎的神情。
救济枢机伸手按灭近在咫尺的灯光，然后在一片黑灯瞎火中放出了自己的翅翼。
轻透如膜的翅翼从衣物中伸出时带起一阵窸窸窣窣的声响，如同一只灵动轻巧的猫行走在干枯的落叶上。
面对这骤然涌上视网膜的黑暗，教皇仍旧淡定地一动不动，连垂下的眼睫都没有丝毫变化，直长浓密的金色长睫维持着俯瞰的傲慢弧度。
直到指尖传来柔软若云层的触感，奇异跳动着的翅翼像一颗坦诚舒展的心脏，小心翼翼地贴上他的手掌，英诺森冷凝的眉眼猝然出现一丝松动。
浓密英挺的长眉刹那舒展，在英诺森尚未意识到的时候，他的额肌与皱眉肌已经向外展开相互配合着露出一种放松而柔软的神情。
在第一次见到这个雄虫的十几年后，他终于在黑灯瞎火中流露出一丝不可捉摸亦不被看见的温柔。
他顺着凸起的银色翅脉，慢条斯理地抚摸着叶菲烈尼半透明的前翅，银脊螽斯的前翅质地柔软厚重但却透明如水，因此可以清晰看到分布其中的繁复翅脉，整体就像一枚浸透在琥珀里只剩叶脉的叶片标本。
银脊螽斯的后翅轻透如纱，如一团隐藏在前翅下的半透云雾，此刻叶菲烈尼便将它们折叠藏于前翅之下，时刻保护敏感脆弱的后翅是每一只银脊螽斯雄虫的本能。
教皇骨节分明而微凉坚硬的长指已经来到了前翅的尽头，他带着寒意的触摸像几滴落于躯体上的雨滴，令叶菲烈尼无法抑制地颤抖了一下。
似乎是察觉到这极其细微的颤抖，教皇的抚摸轻顿了一下，而后便变得不容抗拒，轻柔却强硬地一路向下深入前翅覆盖的阴影之中，从层叠复杂的缝隙中勾出缩成一团的纱状后翅，而后极尽狎昵地摩挲着。
在被触碰到后翅的瞬间，叶菲烈尼无声眨了眨眼，血红美丽的瞳孔失神了片刻，但他没有忘记正事，随着翅翼一同释放出的精神力温和而坚定地朝教皇的精神海试探而去。
教皇停顿了一下。
下一刻，蜂族特有的尾刺攀附上叶菲烈尼的脊背，尾刺末端软中带硬的软钩轻巧地划过翅翼根部，如一尾游鱼亲昵地围绕在脊骨附近。
在长达十年的克制注视后，在三年来持之以恒的同床共枕后，英诺森的精神海终于向叶菲烈尼猝然开放。
第136章
“喂， 你之前和我说的那个故事到底是真的还是假的？”
接到驻守南部战场的命令后，有着冰蓝色眼睛的铁面裁判官第一时间便开始准备出发，在他和裁判军登上前往南线的星舰之前， 三年来已经和他有些熟悉的同僚十分别扭地赶来送行。
这个名为埃文的年轻雌虫出身贵族， 在刚进入裁判所时， 他和绝大部分贵族雌虫一样无法接受被列昂指挥，因此他给自己的上司找了无数麻烦，甚至在一次战役中冲动到将自己送入帝国军的包围圈。
最后是列昂孤身突袭敌营将他救回。
虽然列昂在救回埃文后毫不留情地将后者送上军事法庭，让他为自己的冒进与死去的士兵付出了深刻而惨痛的代价，但埃文总归是苟延残喘地捡回了一条命， 没有死在帝国军的战俘营里。
凭着神教近些年疯狂投入战场的精神力炸弹，埃文完全可以想象如果自己进了帝国军战俘营， 等待着他的会是什么下场。
埃文别扭地不愿承认自己对这个出身平民的雌虫的深深感激与隐秘钦佩，但却再也没有给列昂找过任何麻烦，他和他的家族甚至隐隐成为铁面裁判官立足于神教中的助力。
如果深渊裁判长退位换任，他也许会站在列昂这边。
列昂这次接到教皇调令前往南线战场，主要目的是给乌拉诺斯家族的爱德华收拾残局， 在乌拉诺斯全线溃逃后，整个珊瑚星系都被帝国军如入无人之境般收入囊中，列昂的任务就是守住珊瑚星系后的所有教廷领土。
此时南线战场的帝国军正是士气大涨的时候，列昂也听闻过那位号称冥河之子的雌虫的传奇逸事， 但他依旧平静沉默地接受调令，顺从地前往南线战场去为他人收拾残局。
他没有其他选择。
骑士长背后是方檀家族与枢机骑士团，天使长背后是传达神谕的恩基家族与无数信徒， 但列昂背后什么也没有，这一点在他当初选择进入神教时便已经心知肚明。
不论走到哪里，他始终只是一块称手的顽石， 打败敌人是他唯一的价值，至于这块石头会不会受损破裂，没有人会在意。
拒绝承认自己是专门前来为他送行的埃文，此刻正抱臂斜靠在舱门上傲慢地告诉他，自己的家族在教廷还算说得上话，如果列昂真的不愿意接手南线这块烫手山芋，他可以帮助列昂。
戴着金属面罩的裁判官思考了片刻，摇头拒绝了埃文的好意。
埃文被拒绝后也不再坚持，转而问起对方曾经和自己讲述的一个充满遗憾与悲伤的故事。
“你真的一次也没去看那个雄虫吗？”埃文突然小声地问。
列昂定定地站在原地，无法形容的苦涩与悲伤第无数次席卷而上，他轻轻垂下眼睫，短促地“嗯”了一声。
“为什么啊。”被列昂某次濒死之际说出的故事深深吸引、甚至为之辗转反侧的年轻雌虫没忍住揪了揪自己的头发，“到底为什么啊？就算一点也不喜欢他，你去看他一眼又会怎么样呢？他肯定一直都在等着你去看他啊，可是你真的一次也没去。”
明知阿缇琉丝在等他，一直都在等他，但他就是一次也没去。
列昂已经无法记起自己当初的心情，他既回答不了埃文的问题，也面对不了自己的内心。
深深沉浸在当初那个故事里的埃文仍在喋喋不休：“你说他是全世界最好的雄虫，那么，那么就算你要亲他，要做点其他事情，他也不会拒绝你对吧？哪怕只是为了拥有一个雄虫，你也应该去找他。”
列昂缓慢而坚定地摇了摇头：“我不能那么做，他不会……他不会接受‘瑕疵’。”
前世为了挽救他而缔结荣誉婚姻的阿缇琉丝，其实早已放弃了这段感情，早已明白他们不可能拥有美好结局。
在无数次濒死之际，在他已经望见冥河湍急水流的刹那，列昂才后知后觉地反应过来，然后便是无论如何也走不出去的悖论怪圈。
你说你爱他，但一次又一次地放弃他、不理解他。
难怪阿缇琉丝在面对列昂的自我剖陈时只觉得荒诞可悲，连他都觉得自己苍白可笑。
在提示起飞时间的舰内广播响起时，列昂最后看了一眼满脸苦大仇深的埃文，在面罩下扯出一个说不出情绪的笑容，轻描淡写地说：“这个故事是假的。”
“我就说嘛！”得知自己被骗了的埃文反倒表现得高兴了不少，象征性地对列昂龇牙咧嘴地挥了挥拳头，然后摸着自己的下巴煞有其事地说，“谁会拒绝这个雄虫啊？！我才不信你能忍住不去看他！编故事也不知道编得真一点，就算是为了哄自己也得做个真实点的梦吧？”
这确实只是一个梦。
列昂在心里对自己轻轻说到。
一个他明知早该醒来却仍旧强撑着不肯睁眼的梦。
…
“这次打算在首都星呆多久？”
玛尔斯看着端正站在自己面前的阿缇琉丝，微微侧头示意对方随意坐下。
阿缇琉丝思考了片刻后，如实回答道：“不出意外的话，应该不会超过一个月，
第七集团军群针对黎明前哨的突破行动刚有进展，我打算尽快回到东线。”
“佐伊应该还留在那里？”玛尔斯大帝随意地问了一嘴，“他这几年过得还可以么？”
“佐伊托我向您转达，如果能把腓特烈调回南线，他会十分感激您。”阿缇琉丝流露出一丝笑意，平静的语气也变得活跃了一点，“腓特烈少将经常对佐伊担心过度，这点对于他来说或许是个甜蜜的烦恼。”
玛尔斯点了点头，看向阿缇琉丝的视线逐渐变得平和，那双深灰色的瞳孔流露出一种绵长平静的疲惫感：“已经做出的决策往往经不起再度推敲，但也许是年纪上来了，我最近总是不可避免地重新审视以前作出的决定。有些决定现在看来依旧令我满意，但这总归是少数，更多的还是遗憾与质疑，即便当时的条件与环境注定我只能作出那样的决定。”
他平静地注视着阿缇琉丝，语气温和地说：“兰因和我是一样的，我们也许不会后悔，但总会感到遗憾。”
年轻沉静的雄虫坦然地对玛尔斯对视，那双与兰因如出一辙的漆黑瞳孔始终坚定执着，而正是这种坚定不移，让玛尔斯清楚地意识到自己面前的雄虫与好友存在着深刻的不同。
结合了兰因与罗萨蒂亚特质的阿缇琉丝，已经走在了自己的道路上。
他明白玛尔斯想要说什么，也明白这个冷酷强硬的长辈并不需要安慰，对方只是需要某种确认，确认他与雄父已经没有隔阂。
从少年君主开始，在盖亚宫的腥风血雨中行走了几十年的玛尔斯大帝，最终向自己的继任者确认的却是与好友有关的问题。
他以自己所习惯的、迂回到甚至略显冰冷的语句，向阿缇琉丝传达了兰因当初的苦衷。
阿缇琉丝回复道：“我知道的。我并不会为您和雄父作出的决定而感到怨恨，就像您所说的，当时的条件与环境注定只能作出那样的选择。”
他短暂地停顿了一下后真诚地继续说道：“我曾听说过一种说法，当对现在不满时必定会想起过去，虽然过去未必更好。如果您对现实感到疲惫，也许可以去想想未来，我认为未来是比现在和过去都更为美好的存在，即便我无法肯定地说未来会发生什么。”
姿态随意地坐在国王桌后玛尔斯懒得隐藏自己身上的疲惫感，所以他并不惊讶阿缇琉丝对此有所察觉，他轻巧而低沉地叹了一口气，对阿缇琉丝劝解的话语点了点头表示自己已经听进去。
他很快便提起另一个话题：“听说谢默司求婚失败了？和我说说吧——你认为他还有待改进的地方，或者说你对他不满意的地方。”
完全没想到话题转了一圈最终来到自己和谢默司身上，阿缇琉丝几乎是被打了个措手不及，下意识就本能地谨慎回道：
“……我认为现在不是进入一段深刻关系的最好时机，战场上会发生什么意外都不足为奇，在充满不确定性因素的情况下，我和谢默司元帅或许都需要再仔细考虑一下。”
在阿缇琉丝的认知中，婚姻是一种恒久绵长的羁绊，并非两人在亲朋好友的注视下走过一道花门那么简单，所以他总是倾向于考虑更多、思索更多，他想要胜券在握、万无一失的稳定局面。
听到这个滴水不漏又略显官方的回答后，玛尔斯慢条斯理地说：“在我们那个年代，促成一桩婚姻的因素只有两个——仔细的考虑与冲动的勇气，看来你缺乏的是后者。”
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