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“也许在遇见你之前，”她继续煽风点火，“他已经遇见令他终生难忘的人了呢。”
明暗交错的灯光缓慢流转，在星使的脸上映出迷幻斑斓的彩色，也将重笔泼出的墨一般的黑色发丝镀上浅淡的金边。
她性质盎然，想要在面前这张完美的脸上探寻不自然的神情，然而却大失所望。
如果说刚刚的星使，还在不经意间露出些许烦乱迷茫，那么在她说完这句话之后，那些迷茫烦乱都倏然隐没于嘈杂喧闹的酒吧氛围里，再也找不到一丝痕迹。
星使的手腕放在大理石台面上，手指关节轻敲台面，“我不知道雪臻是否遇见了那个令他终生难忘的人，但我知道，在你的心里，在你内心的深处，藏着一个令你终生难忘的人。”
“你在都市各个角落里神出鬼没，都是为了寻找她。”
钟远一直以来维持着的、完美无瑕的面具，在他话音落地的刹那，碎裂开一道裂纹。
“你说什么？”
星使凑到她耳边，轻柔地吐出一个名字，“卓茗。”
他说出这两个字后便要走，不出所料，钟远在背后大声叫住他。
于是他转身，在灯火妖冶里，在凌乱的人群中，对她粲然一笑，“现在不是我的工作时间，明天准时到逐日庭找我。”
*
另一边的系统哗啦啦地翻着剧情：
【他们正在走钟远个人线，逐日庭在调查异种入侵时，发现了一个奇怪的、星蚀化程度很高的异能者的踪迹。】
【已经失去理智的异能者，是几个版本后会落地的卡池角色卓茗。卓茗在末日来临时救下钟远，自身不知所踪。从那时起，钟远就一直在寻找她。】
系统刚刚介绍完剧情，星使就坐到他的面前。
见到雪臻听话地等着他，他承认自己是有些愉快的。
雪臻仰着头看他，手边的饮品已然不见了大半杯，旁边的手机屏幕闪着醒目的白光。
“在看什么视频？”星使落座后问。
雪臻将手机滑到他的面前，于是他点下播放，发现是热度很高的美食博主的视频。
“钟远答应我，如果帮她的忙，可以让我在这家店免费不排队。”
他浅浅地叹息，“你也太好骗了，给点好吃的就上当。”
雪臻不满地皱眉，“我才没有被骗呢，明明是等价交换。”
唉。
究竟怎么算出来的等价交换啊，雪臻说到底只是个狐狸，吃的挺杂但是食量小，用狐狸尾巴也能想出来，这根本不是等价交换吧。
算了，星使想，所以才需要他担心会不会被坏人骗走。
想是这么想，他到底没有将真实想法残忍地说出来，无言地握住手中的酒杯，薄荷叶在浅蓝色的酒液中舒展着，就好像深海中的水草。
和雪臻在这种地方，两个人单独坐着，着实有些奇怪。
雪臻本来就不是会出现在这里的角色，况且还是自己和雪臻两个人，单独。
这算是什么？
喝了一口杯中酒，白朗姆酒、薄荷叶和青柠檬汁，以及其他各种混杂在一起的味道，顺着杯沿涌入口腔。
他和雪臻是什么关系？
也许他是有些醉了。
灯光朦胧，音乐突然变得舒缓，没来由的、无法形容的感觉就好像水波的涟漪，一圈接着一圈地，随着音乐的节律荡漾漫溢，漫过人声吵闹，漫过灯火流光，漫过他的心，最终占据淹没。
然而他清楚地意识到，雪臻不会体会到相似的心情。
那么雪臻在想什么呢，在他意识到的瞬间，竟然也真的问出来了。
“我在想这是我的第一次。”
“以前也没来过吗？”
“没有。”雪臻的视线飘向了他，回答。
“我的意思是，”他换了一种更准确的描述，“在基因瘟疫的末日世界里，也没来过吗？”
自从雪臻提到那个完全不同的末日世界以来，这还是他第一次再次主动提及。
没想到星使会这么问，雪臻因而迟疑一瞬，“也没有，有一个人，他不让我去。”
星使不依不饶地追问，“谁不让你去？”
舔了舔尖利的犬牙，这下他是真的被问住了。
他有些不确定，自己能否提及明显超出正常剧情范围外的，属于上个世界的具体剧情。
系统并没有阻止他，于是他最终还是说出口，“……是我曾经的主人。”
“原来是这样，狐狸果然还是更听主人的话。”星使又喝了一口酒，垂下眼眸，“我很好奇，你的主人是一个什么样的人。”
他的主人，是一个什么样的人呢，雪臻想。
作为一只狐狸，作为他的宠物，他也许没办法客观综合地评价，他无法进行准确的定义。
回想着其他人对他的评价，雪臻说：“救世主，恶魔，还有神。他们是这样说的，但是对于我而言，他只是我的主人。”
雪臻不想再说更多关于上个世界的事情了，因为那绝对远超剧情之外。
系统一开始就告诉他，星使所在的这个二次元游戏名字叫做【永夜之乱】，而他和主人所经历的世界名字叫做【基因瘟疫】。
它们本不应该有任何交集，雪臻本不应该出现在【永夜之乱】的剧情中。
然而，雪臻想，他已经成为了这两个末日唯一交集的锚点。
如果星使继续问，他会拒绝回答。
可对方就好像看穿了他内心的想法似的，恰到好处地没有再追问下去。
星使的手修长有力，握着玻璃杯，指骨关节流畅，显出优雅从容的弧度，玻璃杯中的酒液已然所剩无几。
坐了这么久，衣服也不再一尘不染，沾染上酒精迷醉的气味，金色的眼眸也如同杯中流转的澄澈酒液似的，漾出细小的涟漪。
原本的计划里没有包含这个话题。
他没想到自己会一股脑地全都问出来。
可是问出来埋藏在心底的问题，得到他想要的答案，并没有令他感到身心舒畅。
直到这一刻，他才确实意识到，自己对雪臻的情感非同一般。
非同一般是指，和洛特菲尔、安安、维卡……都不相同的情感。
抛开感情，他尝试客观理性地分析。
视线定格在雪臻的脸上，他似乎得出了一个较为贴切的答案。
可能他真的不止将雪臻当做朋友，可能他将雪臻看作属于自己的狐狸。
更准确的描述是，他想成为雪臻的第一个主人。
音乐声不绝于耳，抛开在场的所有无关人士，包括钟远，他觉得自己似乎找到了如云似雾的问题的核心。
目光虚虚地落在装饰角落的冰制玫瑰，此时此地，它们恰好被灯光映衬出夕阳的颜色，如同火焰的余烬，融于永恒不灭的冰雪中。
就像，主人希望自己的宠物只有他一个主人，希望它是崭新的、未经雕琢的。
像是想到什么好笑的事情似的，他勾起唇角。
他早应该意识到，包揽了雪臻所有衣食住行的花销，打扫变成狐狸本体时到处掉落的白毛……
诸如此类，不就是相当于自己将雪臻当宠物养么。
注视着那如同夕阳色泽的玫瑰，他缓缓开口：“不管怎么狡辩，你还是没等我就和钟远来这里，违背了约定。”
话题又转移回来，雪臻也知道自己理亏，戳着面前空着的杯子，思考着。
该怎么办呢，雪臻想，视线落在那仿佛燃烧着的玫瑰上，看那如同落日温暖绚烂的花瓣。
雪臻有了一个想法，“那就再许下新的约定吧。”
“什么约定？”
“你没见过太阳，或者说在你的记忆里，没有见过太阳。”
星使沉静地注视着他，等待着他接下来的话语。
“所以等到永夜结束之后，我会陪你看第一个日出和第一个日落。”
一瞬间，灯盏光辉和旁边的人群都变得微茫如虫豸，这句话落入星使的耳朵里，清晰可闻。
“那么，”星使说的很轻，“你这次会遵守约定吗？”
他很认真地看着星使，“我保证，我会遵守约定。”
*
星使刻意避开了钟远，没有打招呼就开车拉着雪臻回程。目的当然是吊着她，让她第二天准时来逐日庭找他。
停车等待的间隙时间，他随手将什么东西丢给坐在副驾驶的雪臻，“算是出差旅行的纪念品。”
他将异种入侵的剧情简化为“出差旅行”。
雪臻定睛去看手里的东西，那是一个标本，里面封存的生物是他没见过的类型。
看上去像是蜜蜂，但是要比普通蜜蜂的体型庞大，体表浮现出暗金色的腐蚀性纹路。甲壳呈现出金属光泽，关节粗大，头部增生出三对复眼，尾针则是尤其突出显赫。
雪臻看到它的第一个念头是，要是自己被这尾针蛰了，会不会痛死。
“异界新型异种的成熟体，”星使一边开车，一边解释，“现在被命名为蚀日蜂了。”
雪臻有一点怀疑，难道他真的是出差旅行去了吗，都有闲心将成熟体异种做成标本带回来。
“看着就很痛。”雪臻最终评价道。
第18章
窗棂上积着一层薄薄的雪，冬天已经过去一半了。
就连雪臻的毛都达到一年中最厚的时刻，按照人类的审美，他们认为这个季节的狐狸是颜值巅峰。
偌大繁华的都市，浸泡在永无止境的黑夜里，常常会令人忽略时间的流逝。
人们会更倾向于在漫漫黑夜中自发地寻找乐趣，比如关注网络上的各类娱乐新闻，临近城市的怪物入侵事件，以及虹羽集团在都市即将举行的拍卖会。
提到虹羽集团，所有人都会在第一时间想到乌瑟尔，想到他背后的财富和利益集团，想到经常被他戴在左手上的、昂贵奢华的宝石戒指。
——乌瑟尔就是虹羽集团的标志。
虹羽集团没有特意宣传拍卖会，舆论却像吸水膨胀的棉花传播开来。
究其原因，只能是因为此次噱头最大的拍卖品——“悖论”。
“悖论”的名声在末日来临之前就很响亮，末日之后的曲折经历，更是为其增添了几分神秘阴暗的色彩。
“‘悖论’重达78.4克拉，以其美丽的深灰蓝色闻名于世，但真正令它名声大噪的却是背后隐藏的故事。”
节目的主持人特意沉下声音，营造出神秘的氛围。
“15世纪，戈尔康达矿区附近的祭司，在月圆之夜发现了一枚深灰蓝色的钻石，他宣称它汇聚了湿婆神‘创造和毁灭’的力量，要以鲜血献祭才能镇压其中蕴藏的能量。”
雪臻将客厅暂时布置成一个小型的影院，此时主持人切换视角，墙壁上投射出“悖论”的影像资料。
“但贪婪的土邦王夺取了钻石，将其镶嵌于王冠顶端。次日，祭司离奇自焚，土邦王在加冕礼上突然发狂，用匕首刺瞎双眼，高声呼喊：‘我看见了神迹！’”
“钻石被抛入大海中，却在百年之后被商船打捞出海，从此得名‘悖论’，因其持有者总是在实现愿望的瞬间遭遇反噬。”
星使才结束一天的工作，回到大厦顶层看到的就是这样一副景象：窗帘拉得严严实实，一丝星光也照射不进来，雪臻靠在柔软的靠枕上，悠闲地吃着薯片。
“自此之后，‘悖论’便辗转于历代主人之手。第一代主人是16世纪的玛利娅，她是香料商人的妻子，因多年没有子嗣遭遇家族冷落。”
一道声音不解人意地横插进来：“又不是看恐怖片，怎么还不开灯？”
直到此时，雪臻也吝啬地没有将视线分给星使，“不是只有恐怖片才需要氛围呀。”
“玛利娅的丈夫从东方运来的战利品中，包含了此颗钻石，丈夫将它作为结婚五周年的礼物送给玛利娅。”
“佩戴钻石的次日，玛利娅就怀孕了，诞下一对双胞胎。然而其中的一个出生即夭折，另一个孩子在幼时就显示出举止怪异的一面。”
星使带着一身寒气进来，修身的基础款外衣被他随手脱下挂到衣架上，接着在黑暗中熟练地解下腰带，又卷起袖口，露出一截线条分明的手臂。
“他多次做出‘魔鬼预言’，其他人纷纷认为他可以与魔鬼恶灵进行沟通，最终被送上审判，关押在牢狱中。”
星使坐到雪臻的身边，雪臻递给他一个靠垫。
“玛利娅坚信是钻石招致的灾祸，试图将其丢弃到不见天日的井底，然而却在此之前被盗贼偷窃，自此‘悖论’流落到黑市中。”
“……”
靠在沙发上听着，星使忽然道：“你对‘悖论’很感兴趣吗？”
“78.4克拉的钻石呢，背后还附带着离奇的故事传说，我确实感兴趣。”
主持人讲述的声音还在继续，成为黑暗中的背景音。
“那你想不想去近距离观赏？”
雪臻侧脸看向星使，毫不犹豫地回答：“想去。”
坐在沙发上的星使体型修长，身姿舒展，流畅的肌肉线条在卷起的衬衫下时隐时现，手中拿着雪臻吃剩的半包薯片。
“后天就是拍卖会举行的时间了，”星使的声音清晰，“今天上午我收到了来自虹羽集团的请柬，我已经带回来，放在了玄关的柜子上。”
雪臻回忆起在另一个城市经历过的事情：“相当于是乌瑟尔的邀请吧。”
他没有再听节目中主持人的话语，起身打开灯去找请柬。
那两张请柬很显眼，香槟色的封面，鎏金缭绕的纹路，绘出独属于虹羽集团特有的纹章。
请柬丝毫没有拆开查阅过的痕迹，星使应该连看都没看，就随手拿回来了。
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