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所有靠近能源塔的人都看到，影蝠站在塔顶，身后那对巨大的墨色蝠翼缓缓张开，
轮廓破损，焦痕累累。
黑翼遮住了半边塔顶的猩红光源，只见他猛地身形摇晃，那双残破的黑翼猝然收拢，直直从塔顶坠下！
疯了的人群，见他受伤，眼睛彻底红了。
“影蝠也受伤了——！”
“上，杀了他！”
一瞬间，无主之地沉默多年的恐惧，转化成了一股贪婪的热浪。
影蝠在污染区是异类，是公敌，谁都想杀他，除之而后快。
喊杀声像潮水，这些人眼里只有进化剂和影蝠的血。
阿曼塔的暗线疯狂吹风：
“进化剂就在塔内！！！！”
人群疯魔，那些眼里只有进化剂的怪物和佣兵，将这场战争烧成了彻底的地狱。
裴琮悄然借着血与尘的遮蔽，鬼魅般消失在战场的暗面，前往能源塔的腹地。
血色之后，那里有一支真正的清理小队。
不像塔下那群灰头土脸的追查者，这些人身上穿着联邦军部最深层的黑色战术军服，每一个动作都像被训练到机械精准，
他们手里的几支裂变级武器，足够将整个能源塔付之一炬。
“确认射程。”
“塔下脏血全部进入杀伤区。”
“准备就绪，随时可净化。”
他们才是这次主城区派出的真正精锐，脸很干净，眼神也干净，没有恐惧，没有恨意，也没有半点怜悯。
连塔下的同僚——那群追查者，也根本不在他们的“优先考虑”之内。
相比之下，那批追查者不过是计划的一枚弃子。
他们热血、冲动、忠诚得毫无保留，拼死也要护住塔里的“进化剂”，对联邦的命令深信不疑，哪怕血流干了、骨头碎了，也要守住那个早就注定要塌的破塔。
却不知，他们只是联邦引燃混乱的祭品火种。
吸引那些渴望进化的污染者、改造人、基因贩子，一股脑聚集到能源塔前，
便于集中引爆、就地清除。
裴琮回头看了一眼塔下。
火光肆意，烟尘弥漫。
那些争抢进化剂的污染者正撕咬、厮杀，叫嚣、怒吼、哀嚎，混成一片。
他们活着，鲜活地，狂热地，追寻进化的希望，只有一个人能真正成为“人”。
裴琮垂眼，他的心冷得几乎没有声音。
他想起上辈子主城区那些档案室里，藏着的“评估表”，联邦会定期统计污染区中高风险个体。
记录他们的基因表现、异化倾向、攻击能力，一旦数据过阈的过多，就打着“进化剂选拔”的名头统一清除。
真能进化一个，又如何？
一个能用的试验品，远比一群难驯的变种要安全得多。
裴琮缓缓收回目光。
真正躲在黑暗里的“猎人”，早已搭好瞄准镜，只等他们抢到“第一口”就扣下清洗的扳机。
而现在，裴琮先一步拔枪，把扳机抢了过来。
他看得很清楚，塔下人盯着他的翅膀、他的血、他的装备，不怀好意。
在废星上活这么久，人情早就被尸骨磨光，裴琮从来不是当救世主的料。
可他还是动了手，杀向那群真正的屠戮执行者。
不是为了救谁，只是脑子里闪过太多过往的片段，那些曾在同样陷阱中，被诱杀、被牺牲的“同类”。
那些人连名字都没留下，所以他收起了所有犹豫，裴琮动手不是因为污染者值得，而是因为——
这场局里，真正该死的，不该是他们。
早已在心里杀了联邦千万次，现在只是动手，把仇恨付诸现实。
裴琮不躲不闪，左肋被击中时，只是闷哼一声，继续冲进下一个人的盲区。
这些人被联邦当成无自主意识的清理设备，一具具穿着军服、嵌入编号、接收指令。
联邦压根不允许主城区发展个人能力，超出程序设定的力量，被视为不稳定、危险的标志。
换句话说，除去武器，他们都很无能。
而裴琮，冲着这一点，毫不犹豫地下了杀手。
血从他裤脚一路滴到废墟缝隙，没撑过两分钟，就全部断成了一堆尸块。
裴琮站在原地，高阶基因武器让他无法凝血，呼吸粗重。
但他没跪下，连眼神都没飘动。
口袋里的通讯震动，鼠尾声音凝重：
“阿曼塔信了小孩的情报，一个人去了辐射水潭。”
裴琮早就等在这一刻：“拖他一会，等我过去。”
第16章
【辐射水潭】
裴琮几天前就把计划交代得明明白白。
他进入能源塔，清理掉联邦派来的追查者。西泽尔则会带着小孩，穿过层层守卫，直奔辐射水潭。
裴琮和维兰德联手，暗自包围了辐射水潭三公里以内的所有区域。
真正的进化剂，此刻正漂浮在辐射潭的中心，散发着微光，安静又致命。
裴琮将这一切都丢给了西泽尔。
辐射潭的前身是一座旧时代的污染反应炉，高浓度的核污染，形成了这座终年死气沉沉的黑水潭。
它像一口/活着的深井，长年累月吞噬着废土的腐烂、毒气、异化残渣，一点点发酵成了地狱的汁液。
潭水泛着青灰，水面上漂着枯骨和锈迹，每当夜风吹过，水面便腾起一股能腐蚀皮肤的“腐雾”。
西泽尔和小孩靠近前，都被迫披上了简陋的防辐射装备。哪怕如此，空气中的微粒依旧让呼吸间带着微疼的腐蚀感。
西泽尔领着小孩，从一排隐蔽的排水管道穿过。
前方，锈蚀断裂的金属桥横跨潭水。
桥体残破，摇摇欲坠，每踏出一步，铁皮都在呻吟。
西泽尔径直踏上，下一秒，整片桥体骤然崩裂——
桥体脆弱得像纸，连人带钢板都在向下坠。
一只被污染液泡烂的机械臂从骤然探出，猛地缠住了他的脚踝，连同整个半身猛然拖进腐水缝隙！
黑水激荡，泡沫翻滚着刺鼻臭气，像什么怪物在水下咀嚼。
腐蚀液渗透进防护靴，皮肤瞬间起了大片红疹，一旦坠落，一般污染者连五分钟都撑不过。
“西泽尔！”
小孩惊叫一声，几乎本能地扑上去，徒手拽住了西泽尔的小臂。
血和脓水混在一起，小孩的蛇类基因骤然显现，指背一片青蓝色的鳞片疯长而出。
但他没松手，指节扣得死紧，鳞片寸寸撕裂。
西泽尔没有挣扎。
在小孩快要撑不住的那一瞬，蛇尾悄无声息地探出，斩断了缠在他腿上的腐蚀机械臂，被小孩一下拖回桥边。
小孩险些被带入水底，胸腔剧烈起伏，第一时间爬过来看西泽尔的情况。
如果西泽尔这时候死了，小孩知道他的麻烦会比自己身上这点伤口要严重得多。
西泽尔靠在桥边喘息，破天荒地侧头看了看小孩满是血与烂泥的伤口。
那条细长的蛇尾无声地绕了过来。尾尖停在小孩伤口边，轻轻一刺。
一股凉意迅速扩散，小孩猛地一抖，紧绷的疼痛稀释，逐渐麻木。
恰好止住了撕裂感，却没有麻痹意识。
小孩怔住。
西泽尔抽回尾巴，尾端依旧安静地蜷在身侧，没有威胁，没有杀意。
两个人缓了口气，互不言语，艰难地再次踏上断裂的浮桥，一步步朝着黑水中央逼近。
进化剂就静静悬浮在那里。
嵌在一块破损的、曾属于主城区科研所的金属箱内，玻璃管体，外壳布满烧痕，液体依然透亮得耀眼，银蓝色的光在污水中微微跳动。
像是生命本身凝成的光。
管身隐约可见联邦科学部的标志，模糊的线条盘绕着一支针管。
这是正式的科研标记。
不是黑市赝品，更不是试验失败品。
它意味着，这支进化剂，是真正通过了层层筛选、能重构生命的奇迹之物。它就这样静静地躺在那里，不属于任何人。
太多命，是为了它死在这里的。
小孩扑上去那一刻，差点没喘过气。
他浑身是伤，连手指都因腐蚀液开裂出血，死死地把那管东西捧进怀里。
他终于触碰到了那个可能改变命运的东西。
回程的路，比来时更沉重。
潭水回涨，污染气压不稳，连走路都变得步步如临深渊。
小孩身形踉跄，伤口不断渗血，险些撑不住，膝盖一软，摔向一旁的藤蔓缝隙。
眼前一黑，还未来得及惊叫，后领便被猛地一拽，整个人被生生拉了回来。
西泽尔站在他身后，神色冷淡，却异常稳。他一把拽住小孩的后领，在他彻底跌进毒水前将人拉住。
然后慢慢松开手，继续前行，像什么都没发生过。
腐水滴滴落在脚边，这一段短暂的“彼此扶持”跟快被翻了过去。
淤泥终于退开，铁板与碎石的触感传来，实实在在踩在脚底。
小孩踏上岸的那一瞬，整个人猛地松了口气，胸口压着千斤重的东西终于放下。
那管进化剂紧贴在他胸口，冰凉的玻璃壁突然触到皮肤，激得他一阵战栗。
银蓝色的光透过破损的防护服，钻进了他的骨血。
小孩的眼神陡然变了。
——就是现在。
进化剂到手，裴琮的命令在脑海里回荡。
“把他推进去。”
小孩缓缓回头，看着还站在浮桥上的西泽尔。
西泽尔刚才耗尽了太多力气，又一路上护着小孩，步伐比平常慢了半拍，正低头恢复体力。
机会，就在眼前。
小孩呼吸紊乱，心跳锤子一样砸在胸腔里。
他不是没犹豫过。
可他记得阿曼塔的威胁，记得裴琮捏着自己的脖子，阴冷的眼神，也记得，西泽尔曾在身后杀意滔天地盯着自己。
他闭眼，猛地转身，抬手一推。
西泽尔毫无防备，身形摇晃。
连带着身后的金属板整块断裂，整个人重重坠入辐射水潭深处。
西泽尔抬起头看了小孩一眼，没有愤怒，没有怨毒，只是有一点点冷淡的讥讽。
水面炸开巨大的涟漪，腥臭的泡沫翻滚着将他吞没。
小孩呆站在原地，手臂还保持着出力后的弯曲。
风从耳边掠过，他的脸白得像纸，却一句话没说。
他做到了。
他完成了交代。
辐射水潭，静得诡异，小孩不断听到尖锐的耳鸣。
潭底那层潜伏的腐热与剧毒像一张巨大的肺，缓慢喘息着，等待着猎物下沉。
小孩站在岸边，明明寒风透骨，却像是被火灼着。
他开始默默数数。
“一、二、三……”
裴琮叮嘱得很清楚：
“半小时之内，不准捞人。”
这是计划的一部分。
让西泽尔“吃痛”，让他“记住”。
只有彻底绝望的人，才会服软。
小孩死死盯着水面，心跳剧烈，不知道自己待会捞上来的会是什么“怪物”。
他对辐射潭水一无所知。
但半小时前就已经到达，并藏匿在暗处的裴琮知道。
人一旦落进去，并不是直接夺命，而是从最细小的细胞开始，一层层剥离。
皮肤的表层首先会被烧灼，像被反复烫开的水泡，紧接着神经会因辐射错乱而“自燃”。
让人产生触觉扭曲、幻痛感知。
潭水会渗进耳膜、鼻腔、口腔，混着腐泥，爬进肺里，每一口呼吸都像在喝下尸体发酵出的脓汁。
眼球发胀、干裂，舌头肿胀脱落，意识逐渐下沉，在沸血与腐烂中感知自己逐寸溃烂、失控、异化。
西泽尔的污染基因本就不稳定，鳞片在皮下可能会生长错位，向内刺穿内脏。
骨骼被异化信号强行重组，可能长出第三条脊骨、倒生的指节、重叠的肋骨。
如同活着被撕碎，粘稠、腐烂、不可名状的死亡如影随形。
裴琮经历过那种痛苦，比谁都清楚。
他安排得很好，计划是他定的，诱饵是他找的，连西泽尔的心理破口，都是他事先估算的。
可当那具身体真的失衡、坠落、溅起浪花时——
梦魇里野蛮地长出，狠狠扣住他脑子里最深的某个角，直到彻底分崩离析。
旧事激活的创伤应激让裴琮胃部猛烈翻腾，空气发粘，喘不过气，视线在水面不断模糊。
但他还是看着小孩推了，然后和小孩一起在心里默默倒数。
“一，二，三，四……”
小孩刚数到“二十七”。
轰然一声巨响，远处山坡的阴影处，一对巨大的蝠翼猛然腾起。
卷着黑雾和铁锈风，义无反顾地斩开空气。
毫无征兆地——
冲进了辐射水潭！
黑水炸起几米高，像撕裂了整片寂静，浪头将岸边碎石冲得四散，小孩睁大眼。
那道身影，来得那么猛，像要撕开整片潭水一般。
是影蝠。
是裴琮。
裴琮扎进辐射水潭的那一刻，世界像是被剥去了一层皮。
水灌进伤口，火焰般的灼烧蔓延，每一寸神经都在剧烈抗议。
可他顾不上，他睁着眼，顺着昏暗水光往下搜寻——
然后，看到了他。
西泽尔静静悬在水下，一动不动，没有挣扎，没有求生本能，整个人被辐射和剧痛吞干了意识，在水中缓缓漂浮。
那张脸在水光里扭曲得近乎妖异，阴柔昳丽的眉目，皮肤苍白，鳞片浮出，像艳丽又诡谲的鬼纹。
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