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西泽尔想：
——太好了。
——原来他什么都不用担心。
这个人永远不会因为那些虚伪又高高在上的真相而动摇。
他怎么能这么喜欢裴琮？
他什么都能容下，连自己体内最深的黑暗与残忍，都能一并接纳。
他的裴琮。
他们一路行至狭长空间的尽头。
地面由金属板拼接，鞋底踏上去，发出沉闷的“咚咚”声，回响在四壁之间。
在他们面前的是透明的玻璃墙。
玻璃整个将通道彻底阻断，西泽尔下意识挡在裴琮前面。
而玻璃之后，是一间安静的密闭空间。
房间中央，一个人被锁在内部，手脚都被嵌入锁链，血肉模糊，一眼就能看出是个污染者。
他的皮肤上浮现出斑斑鳞片，骨骼错位，手臂的结构已经开始虫化，模样狰狞，表情却是平静的。
这是一个被驯化、被囚禁至死的人形野兽。
而更骇人的是，他的气息仍旧强大得惊人。
哪怕处于被折磨囚禁状态，仅仅是与他对视的一瞬，西泽尔便绷紧了肌肉，他的本能在警告他：
这个污染者很危险。
离开第二层的通道，就在污染者的身后。
很明显，想要通过第二层就必须进入房间，打败那个强大污染者。
普通人类的力量，绝对无法和他抗衡。
这时候，裴琮左侧的墙壁及时弹出了一个玻璃匣，打开后，一管深红色的针剂放在正中。
刚刚的全息影像已经告诉他们，对于血统纯净的人类来说，只要注射针剂，就能人获得超越常人的力量。
当然，也再无变回来的可能。
联邦的意图很明显，统帅候选人需要有对抗失控污染者的魄力，想通过第二层，
——要么赤手空拳，被房间内的污染者撕成碎片。
——要么，就只能亲手将同伴变成污染者，再进入房间搏杀。
长廊陷入死寂。
对于其他统帅候选人而言，这也许是个百般纠结的选择。
但对他们来说，根本不存在任何犹豫。
不会有人能比他们更轻松地通过，这简直像是联邦给量身他们开的后门。
只有污染者能打开面前的玻璃门。
裴琮划开指尖，泛着银光的血滴触发生物识别系统的启动。
下一秒，玻璃门缓缓升起，发出低沉的“嗡——”声。
西泽尔侧头看他一眼，默不作声地攥住了他的手腕，和裴琮一起进入房间。
浓重的药味扑面而来，听到有人步入房间，那个原本一动不动的污染者缓缓抬起头。
他身上的锁链在他暴起时几乎同时炸裂开。他被注射了药物急需发泄，等待太久，只为这一刻血腥的释放。
裴琮还未来得及反应，那道黑影已极速掠向他们——
“嘭！”
电光石火间，西泽尔放出了虫翼，幽蓝色的复眼在灯光下犹如玻璃般冰冷。节肢瞬间张开，挡下了对方即将斩落的利爪。
接触到西泽尔，污染者猛地顿住了动作，带着压抑的喘息，定定看向西泽尔，眼神里混杂着震惊与不可置信。
“你是……废星的人？！”
声音嘶哑，他太久没有说话，生涩得像是从喉咙里挤出来的一样。
他又缓缓转头，看向裴琮，瞳孔一缩，神情变得错乱又混乱。
他看得出来——联邦配发的药剂绝对不可能是虫族基因，这个人是废星的人，是他的同类！
西泽尔没有继续攻击他，即使他依旧警惕，但也没有想杀了这个污染者的想法。
他冷声道：“放我们过去。”
污染者盯着他俩，忽然笑了起来，笑声断断续续。
“……没想到，我在这里关了这么久，居然还能遇到同类，只是……”
他的目光忽然转冷。
“没想到，废星的人也会跟随统帅候选人……跟随这种联邦的狗。”
他厌恶地扫了裴琮一眼，语气满是讽刺。
裴琮沉默片刻后，背后银色的羽翼缓缓张开。他的眼瞳随之转为冷冽的银白，带着污染者独有的气息。
污染者心脏重重跳了一下。整个人仿佛被冻结。
“你也是……污染者？！”
他声音突然高了起来，但情绪不是愤怒，而是疯了一般的喜悦与崩溃。
“哈……哈哈哈……”
他捂着脸，整个人笑弯了腰，裴琮却感受不到任何喜悦，泪水悄无声息地从脸颊滑落。
“联邦居然也有今天……”
“原来你就是那个烧了基因库的人！”
污染者那句话如同一枚重锤砸进死水，裴琮的心跳短促地停顿了一拍。
他听见自己血液在耳膜里嗡鸣，像在极深的水下，压抑浑浊，又无法挣脱。
污染者眼中亮得骇人，死死盯着裴琮，声音带着一种执念的痴迷。
“你就是他们在找的回溯者……”
话音未落，他身体剧烈颤抖起来。
西泽尔立即逼近，厉声问道：“谁在找他？”
锁链的尾端依旧嵌在体内，基因崩溃的迹象已经蔓延至四肢百骸。
污染者似乎还想保持清醒，但神经刺痛的剧烈反应已让他彻底失控。
他蜷缩着身体，发出极小的呜咽，最后挣扎地吐出一个音节：
“联邦……”
污染者的指尖颤抖地指向裴琮，却没能说完，他用哀求的目光看向裴琮，无声地乞求面前的人：
“......杀了我。”
他不想死在联邦的手里。
裴琮看着他，眼神微垂。
污染者看到了那双银色瞳孔，愣了一下，身体轻轻一晃，像是放下了所有抗争的意志。
连原本刺骨的疼痛也好像一下子远去了，只剩一种空荡荡的宁静。
知道他已经无法再恢复意识，一根细细的光刃从裴琮指尖延伸而出，干脆地贯穿了污染者心脏。
污染者的身体颤了颤，露出一个短暂的、感激的微笑。
他终于解脱了。
第77章
污染者的身体逐渐冷却。
裴琮走上前蹲下, 污染者残破的躯干依旧缠着锁链，已经嵌进血肉。
锁链的表层被侵蚀得斑驳锈蚀，其中一节末端刻着几个残破的字符。
裴琮用指腹轻轻拂去污渍, 露出了隐约的名字：
「伊塔」
裴琮没说话。
西泽尔察觉到裴琮的情绪, 锋利如刃的节肢“咔”的一声弹出，毫不费力地斩断缠绕在尸体上的所有锁链。
锁链碎裂的声音清脆, 回荡在这个小小的玻璃房内，给了伊塔某种迟到的解脱。
裴琮找来一块干净的帆布，将伊塔的尸体安置好，摆正了他蜷缩扭曲的四肢。
他为对方闭上双眼，将锁链上那节刻着名字的残片取了下来, 放在伊塔身边。
“走吧。”裴琮轻声说。
西泽尔收起节肢, 点头揽住裴琮。
他们沉默着, 再次踏入通往三层大厅的回廊。
三层大厅依旧空荡。
他们通过的速度太快，另外两扇门依旧紧闭着，没人出来。
西泽尔转了转手腕, 目光冰冷，扫了一圈周围, 直接射击大厅一侧的封闭玻璃。
玻璃猛然炸裂，碎片崩裂得到处都是。
没有多做停留, 西泽尔拉着裴琮, 迈进三层主空间。
裴琮没阻止西泽尔, 只是问道：“你想干什么？”
西泽尔转过头, 认真回答裴琮：
“找天鹅基因的原始样本。”
卡洛斯这具身体注射的抑制剂太多，根据维兰德的推测，只有在基因库拿到了原始的天鹅基因，加上蝾螈的再生能力, 才有这具身体才有恢复的可能。
怪不得在二楼的实验室陈列中，西泽尔像是在寻找什么东西一样。
裴琮自己都已经快忘记这回事，西泽尔却如此努力地想让他活下来。
裴琮从没有这么庆幸过，自己上辈子为了防止意外，和卡洛斯要过一份完整的联邦基因库地图。
他敛下眼底的情绪，凭借记忆，带着西泽尔前往核心基因库。
基因库顾名思义，所有现存的、能用于污染实验的原始基因都被储存其中。
与外部明亮的通道不同，核心基因库几乎是个被封存的巨型坟墓，庞大幽闭。
高耸入顶玻璃匣层层堆叠，从地面延伸到视野无法触及的上方，密密麻麻看不到尽头，让人望而生畏。
为了安全考虑，这些基因的编号似乎有意被打乱，根本检索不到具体的位置。
想在这里找到天鹅基因，无异于大海捞针。
哪怕是记忆力惊人的西泽尔，也无法在短时间内从这片混沌之中精准找到目标。
“我们分头找。”
西泽尔偏头看着他，眼底闪过迟疑。
裴琮语气平稳：“你搜主区域，我去处理外围的那些样本。”
西泽尔凝视他几秒，终究没说什么，只轻轻“嗯”了一声。
裴琮被亲一下，摸了摸西泽尔的头发，看着西泽尔向核心区的另外一头走去。
脚步声消失的那一刻，裴琮才收回目光，面色倏然冷淡下来。
他收起那点笑意，垂下眼眸，从通道的分岔口一侧抽出通行芯片，悄无声息地离开了原路，径直踏入无人注意的另一端。
顺着记忆快速穿过长廊，在角落找到应急设备，用统帅的指令密码启动控制系统。
轻轻一声“咔哒”，整个通道的主控门落锁，隔断了西泽尔所在的核心区。
核心区非常庞大，就算是西泽尔，要寻找完也需要一番功夫，更别提破坏核心区的防御系统。
裴琮有把握在西泽尔发现前回来。
亚瑟已经认出了他真实的身份。
不仅如此，亚瑟已经知道了裴琮的最终目标——毁灭联邦基因库。
亚瑟单独给他发送消息，要求他在第三层单独见面，说要告诉他一些有关回溯者的事情。
亚瑟和联邦到底是什么关系？
他是否也像自己一样，是个回溯者？
所谓的“回溯者秘密”又指的是什么？
裴琮并不害怕亚瑟，但对方很明显知道他的软肋是西泽尔，并以此要挟他单独前往。
裴琮循着地图与记忆，在这座如迷宫般的三层七拐八绕。
在西侧的偏僻区域，他看到了亚瑟的身影。
对方久等多时，明显是比他们更早出来。
亚瑟半倚在墙边，姿态闲适，他身边是罗尼，倒在他冰冷的地板上，呼吸极浅，面色苍白，四肢无力地摊开，已经昏迷过去。
裴琮没有立刻靠近，和对方隔着一段距离，明显态度警惕。
亚瑟目光落到他身上。
“你来了。”
那声音仍旧优雅，却带着熟稔，让裴琮莫名想要放下防备。
但一踏入那个区域，裴琮立刻察觉到了不对劲。
这里是基因稳定室，联邦为控制污染者而专门设立的封闭空间。
他下意识试图调动基因，却发现毫无波动，像是有人用一双无形的手，紧紧掐住了那股力量，毫无反应。
裴琮不动声色，按上后背的粒子刀，即将靠近真相的紧张感让他心跳加速。
“放心，第一军区承办了这里的建造，我保证，这里并没有任何监控。”
亚瑟知道裴琮在担心什么，他的脚步声回荡在室内。
“你想知道回溯者的事？”
裴琮对这种态度非常不耐烦，他的眼神一寸寸冷下来，缓慢地开口：
“亚瑟，我不管你是谁。”
“你最好不要阻拦我。”
他语气平静，却听起来寒气森森，让人恐惧，和西泽尔的气势如出一辙，甚至更加强大。
亚瑟笑了笑，微微扬起下巴：
“裴琮，你还是那个样子，一点都不愿意原谅这个世界。”
亚瑟的眼神中没有恶意和敌意，只有叹息。
裴琮决绝的眼神因为这句话微微震动。
“你一点都不愿意原谅这个世界。”
那是卡洛斯临死前，对他说的最后一句话。
而现在，这句话竟从亚瑟口中一字不差地说出，裴琮神经深处某根拉紧的弦轻轻一颤，垂在身侧的手指不由收紧。
他知道亚瑟是谁了。
两人之间的空气凝固一瞬。
“裴琮。”卡洛斯语气依旧平缓，如同多年未见的故人间安静的问候，“你变了很多。”
似乎已经不再是卡洛斯记忆中那个不管不顾，一心求死的灰暗阴郁模样。
裴琮看着不远处那个穿着整洁军服、眉眼间藏着熟悉克制高傲的男人。
那个曾经在自己眼前死去的卡洛斯。
裴琮的情绪没有波澜起伏，唯有脑中一瞬间浮现出他最后死去前的画面。
他想起卡洛斯惯常的犹豫，试图与这个世界妥协的软弱。
他曾经以为那是无可奈何，但如今再看，只觉得不堪又可笑。
裴琮盯着卡洛斯，眼神如刃，声音毫无温度：
“那又怎么样？”
“即使是你，也不能阻止我。”
也许裴琮曾被这样的卡洛斯打动。
在他满是鲜血和毁灭的过去，卡洛斯太容易成为他的慰藉了。
可那已经是曾经。
现在的裴琮不会犯同样的错误。
卡洛斯神情严肃起来，语气带着克制与压迫：
“裴琮，我并不想阻止你，否则我也不会参与竞争，找机会帮你。”
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