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小太监扶着谢春酌一路到了太医院门口，便又停下了步伐。
“你回去吧，别耽误了你的事。”谢春酌对他温声道，“我待会儿自行回翰林院就好。”
小太监犹豫了一下，但伺候官员不是他的职责，所以他略一行礼，还是离开了。
谢春酌泛白痛苦的脸慢慢恢复平静，微微俯低的肩膀与腰肢一齐直起。
他站在距离太医院十米远，目光却略过了药童来往的院口，擦过了上面显著的黑色牌匾，将视线投向了另一侧。
那是……皇帝的寝宫。
——玄极殿。
当今皇帝爱修仙，信奉道法佛理，不仅广搜法宝珍物，供养道士法师，立静谭为国师，更是把皇宫内大小各处的宫殿全部改名，以期盼自己想要得道长生的心愿能够被上天听见。
谢春酌病这一场，自是为了有理由能够独自出来。
心中百转千回，谢春酌将腰间香囊解开，从内拿出一截烧得只剩下半截指甲盖的白蜡。
要去吗？
要去赌一个可能吗？
当然要去。
他无时无刻都在赌。
但万幸的是……他从来没有输过。
希望这一次也是。
谢春酌深呼吸一口气，握紧白蜡，转身往左侧长廊下走去。
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奢华的宫殿，层层薄纱如波浪般垂落在各处，波光粼粼，浅淡迷人的香气顺着空气温暖地弥漫着每一处。
殿内，几名只着寸缕的貌美宫妃正跪坐在各处，手持玉箫、琴、筝各种乐器，弹奏着靡靡之音，更有男女浑身赤裸，正双目昏昏，面带陶醉地在正中央起舞。
而最上方，着龙袍的皇帝百无聊赖地看着这一切，脸颊的沟壑赘肉往下沉，一双眼睛阴森可怖地打量着一切。
铮——
琴弦拨断，发出颤音，宫妃脸色骤然惨白，惶惶地看向上头的皇帝，好似被拨断的是她的头颅。
她正等候发落，心如死灰，却没想到皇帝看都没看她，而是侧头看向了自己身旁。
“怎么香味突然变浓了？心情不好吗？”皇帝的语气堪称温和。
他问话的人却没有答复。
不，那不是人。
宫妃怯怯又惊惧地听着那缓慢挪动的、金属擦动地面的响声，浑身颤抖。
当香味从她身旁略过，暖意熏了满身，宫妃一瞬间也失了心智，忘了害怕，转而痴迷地起身，嗅闻着气味，想要伸手将对方留下。
可她最后什么也没抓住，只在头脑昏昏往下倒塌时，看见了一双平静、无焦距的翠绿眼眸。
第164章
皇宫内到处都有宫女太监, 从前殿进去，侍卫遍布，到了快靠近后宫时，把守变得严格, 但更多看守的人成了太监。
谢春酌借口走错路, 寻了一小太监帮他找了个空房间, 让他暂时进去休息, 小太监则是被他支走去找药了。
这房屋是某处偏殿的空置房屋, 大概是常年没人住, 以至于里面落满了灰尘。
小太监替谢春酌擦了桌椅便急匆匆离开了, 也许是去找管理自己的大太监, 毕竟官员逗留后宫总有不适，更何况是在皇帝脾气阴晴不定的情况下。
屋门关闭, 阳光透过纸窗照进来, 细小的灰尘在跳跃，谢春酌的视线略过各处, 最后落在了柜台边缘放置的一盏烛台。
烛台没有蜡烛，铁质的器具漆黑发亮，沿边隐隐有锈色，如血般溅射沾染。
谢春酌走过去, 没有把烛台拿起来，而是拿出来那截烧过的蜡烛, 点燃其为数不多的烛芯。
微小的火光摇曳，散发出幽幽的香气，与最初点燃时的浓烈异香不同，这一小截白烛的香味浅淡如兰花，若不凑近闻, 只会叫人觉得是衣衫或发间的熏香。
谢春酌一时间怀疑起它到底能不能吸引到他想要见到的人。
但事已至此，他别无他法，只能死马当活马医，走一步看一步了。
白烛本就所剩不多，烧得迅速，不过片刻，就剩下了一滴泪珠大小。火焰包裹着烛身，映照在谢春酌的眼底。
随着灼烧，它慢慢灭了。
香味只残留在鼻尖，若远离，味道便随着清风悠悠散去。
谢春酌抚摸那一滴烛泪，尚且余留半分温度。指腹擦过烛台上生锈部分，抬起时，看见一点褐红沾染在上面。
看来是失败了。
谢春酌面无表情地看着烛台，微微阖目，最终还是决定放弃。
他背对着门口，正待转身，却突然听见了细微的窸窣声。
这声音缓慢而尖锐，如金属制品擦过地面发出的动静，他下意识觉得不对，将要扭身的动作停顿。
春日午后的阳光灿烂，此处偏殿位置比起主殿光线还要更好些，也因此，日光能穿过纸窗毫无顾忌地落在屋内，祛除阴冷。
但太热了。
空气似乎在一瞬间变得浓厚而温暖，灼热的香气骤然涌入这间窄小的房屋。
谢春酌的意识变得迷糊，他握紧手，指甲陷入掌心肉里，却因为力气不足，虚虚地抵着。不得已，他垂着的眼睫颤动，长睫如蝶翼，扇动时露出底下黑曜石般润亮的眼眸。
他松开手，把掌心摊开，慢慢握住了烛台上尖锐的顶端，那是插入蜡烛，将其固定的地方。
疼痛迟钝地重新出现在，从掌心蔓延，令他混沌的脑子恢复半分清醒。
滴答。
修长白皙的手在漆黑的锈铁烛台上，像是崭新的蜡烛，艳红的血液是火焰，正在缓缓燃烧，摇曳着落下眼泪，滴落在烛台边沿。
门外窥探的人像是也像是被这烛火所吸引，愈发靠近。
可它始终没有打开门。
谢春酌听见了脚步声，离得不近，像是惧怕着什么不敢靠近，也不敢喊叫，只停留在廊下，着急又不安地来回走。
有八成的可能是他想见的那个人。
谢春酌在心里想着，头脑越发昏沉，眼皮也似要沉沉坠下。
香味浓郁到灼热的地步，悄无声息地裹挟着他的身体，渗进他的皮肉。
时间不多了……留给他的时间不多了……谢春酌想着，虚握住烛台尖端的手猛地用力一攥，因为时间流逝而褪去的、变得迟钝的疼痛再度袭来。
“……谁在那里？”他装模作样地问。
他的声音沙哑，带着轻轻的喘息，皎白的脸颊因为屋内升起的热意与香气，泛起潮红，更覆上一层薄薄的细汗。
没有回答。
意料之中。
谢春酌又疑惑地问了一句，仍然没得到答复，但站在廊下焦急等待的人像是按耐不住，出声喊了句“谢大人”。
是个太监。
这声喊叫来得太恰好了。
谢春酌恰到好处地转身，看向了门口，那里站着一个高挑的人影……约有两米高，从腰腹往下，却又庞大而鼓胀，像是拿着什么东西……又像是怀胎十月的妇人。
真相他早已清楚，可却从来没有亲眼见过……传说中的器人，究竟是何物呢？
胸腔里那颗心脏跳动得咚咚作响，仿佛要穿破薄薄的骨骼血肉，鲜血淋漓地跳出来，替它的主人更好地看清一切。
脚步声、呼吸声、叫喊声……皆化为了门推开时，刹那的响声。
隔绝视线的门窗敞开，门外的人都能清楚地看到彼此。
春日的光线落在他们身上，温暖、灼热……谢春酌几乎要被晒化。
他看着眼前的“人”，一时间呼吸骤停，头脑发昏。
因为……它已经不算是个“人”了。
它是个器物。
约莫两米高的身躯，卷曲的棕褐色长发披散，深邃的五官，眉骨下是一双浓密纤长的睫毛，遮挡着翠绿似水的眼眸，皮肤冷白如玉石，身上披着一件灿红色的长袍，虚虚地裹着单薄的身体。
仍是少年模样，神情却平静麻木，毫无情绪波动。
更为可怖的是，自它的腰腹往下，是庞大的……铜制熏炉。
鎏金镂空铜炉，约有一米高，半米宽，造就时各处都刻画着细小的花纹，正面为祥云，侧面边缘辅以葡萄花鸟纹，底部是四足弯曲的铜脚，长袍微垂，半遮半掩将其盖住，但仍能窥见其底下用来稳固身躯的“足”。
谢春酌怔怔得看着它，从对视到垂下视线，他能看见面前的“器人”熏炉里面烧起的火光，细微的火苗跳跃着，香味就从中而出，落了满屋。
得偿所愿见到了人，谢春酌却莫名地无言，一时之间，竟无法将自己的诉求说出来。
“……你……”
谢春酌张了张嘴，稳固心神，正欲再度开口，可话音一出，不远处廊下焦急等候的众多小太监突然快步朝着他们奔来。
“……谢大人！”
谢春酌下意识往他们的方向看去，什么都没看清，只隐约瞧见了一抹明亮的黄色，之后便闻到了一股浓郁的香味，接着眼前一黑，直接朝前倒去，失去了意识。
再度醒来，是半梦半醒间。
谢春酌整个人仿佛蜷缩在某个密闭的空间内，周身热气腾腾，香味扑鼻，熏得他睁不开眼。
而他也不必睁眼，因为摸索之下，四周都是窄紧的空间，容不下第二个人，而且当他的漂浮昏沉的思绪慢慢回笼时，他察觉到自己应该待在了一个圆形铜铁所铸造的球体中。
他现在在什么地方昭然若揭，但出乎意料的是，他并没有感到灼烧的痛苦，对□□的感知也变得轻飘飘的，像是一缕魂魄被包裹在香炉当中。
只是为什么魏异要把他裹进身体里呢？
“你刚刚去见了谁？”说话的人声音混浊而沉重，带着兴味。
似乎是听了身旁太监的话，他又笑呵呵道：“哦……谢春酌，那位状元郎？朕现在还记得他呢，真是生了一幅好样貌，比之传言中倾国倾城的美人也丝毫不逊色，朕本来想叫他当探花郎的，只是三元及第，实在是祥瑞之兆。”
“你喜欢他？”皇帝凑近了问。
谢春酌自熏炉镂空处窥见外面明黄色的龙袍，皇帝衣衫穿得随意，腹部鼓起，肩膀与手臂却骨瘦淋漓，干枯的皮肤上布满黑紫、青紫色的细小脉络。
“你要喜欢他，朕叫他进来陪你。”皇帝话语声调变得痴迷而飘然，“……朕也喜欢他，无论是做成器人，还是充当朕的爱妃，都是不错的选择，那张脸和皮囊太好看了……如斯美人，合该待在朕的身边伺候朕。”
谢春酌登时毛骨悚然。
他下意识屏住呼吸，不敢放松片刻，生怕被外面的人发现。
皇帝说完那些话后，顿了顿，像是在倾听着什么，随后叹口气道：“只可惜丞相不像荣国侯识趣，朕要是把人带进来，说不定不过半日，丞相就要协同朕那好儿子一同闯进皇宫，要朕收回旨意，做个明君了。”
儿子？是说魏琮吗？
谢春酌明白这句话所带来的含义，聚精会神，攥紧手继续听。
“哈哈哈……真是没想到，朕居然还有儿子，朕以为这江山，这皇位，真的要让给那些迂腐愚蠢的宗室子了呢！要不是那孩子被找回来，说不定荣国侯世子就是我的新嗣子！”
皇帝哈哈大笑，笑声愈发癫狂，“……我不在乎，不在乎一切！他们想要什么就拿走吧！我要长生！我要修仙，我要与天同寿，不死不灭……”
金碧辉煌的寝宫里只有皇帝一人的笑喊回荡，众人屏息低头，不敢言语，而唯一能讨皇帝欢心的“人”，还是半人半器。
谢春酌惊惧，心下又涌出喜悦来，皇帝并不是无子嗣，而是子嗣流落在外，看情况还是丞相将这位皇子带回来，与其关系斐然。
魏琮不是板上钉钉的皇位继承人，他还有竞争者。
而他即将与丞相府结亲，之后便与下一任储君关系紧密……
“陛下，殿下求见。”
皇帝的笑声骤然停止，他“哦？”了一声，道：“他不是向来不爱进宫吗？怎么突然想起来见朕了，叫他进来吧。”
殿门缓慢打开，光线自外涌进，谢春酌看不清殿内场景，却能在浓郁的香味一瞬被风吹散，日光闪动下，知道那位皇子走进殿内。
殿里一切声音都很轻，地面像是铺了厚重的毯子，人踩在上面无声无息。
“儿臣参见父皇。”
谢春酌愣住。
这声音怎么那么耳熟？
他俯低腰身，靠近镂空的熏炉边缘，透过那一点缝隙往外看。
像是为了帮他，他的视线穿过了飘荡的白雾，高高的落在了宫殿上空。
他终于看清了那位皇子的脸，也看清了对方的身形……是何等地熟悉。
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“谢大人！谢大人？你醒醒啊谢大人——！”
惊慌担忧的叫声自耳边传来，谢春酌肩膀被狠狠一推，他猛然惊醒，坐直了身。
他瞪圆了眼睛，呼吸急促，扭头便看见之前给他带路的小太监长舒一口气，道：“还好您没事，真是吓奴才一跳，您睡着了，怎么叫也叫不醒，奴才还以为您出事了呢。”
“……我睡着了？”谢春酌怔怔地问。
小太监点头：“是呀，您睡着了。”
话罢又看向了他前方摆放的烛台，疑惑道：“您刚刚是点燃烛火了吗？怎么那里还残留着一点烛泪？”
谢春酌闻言，朝着他说的方向看去，确实看见了烛台底部残留的一点烛泪，白而透明。
是梦，却也不是梦。
谢春酌的指腹摸过那滴泪，心想：他还是赌对了。
第165章
一觉方醒, 却觉神魂于这宫中飘了一圈回来，身上沾染着淡淡的香气。
小太监在旁紧张地看着谢春酌，生怕他因病而晕倒，自己得了个办事不利的下场。
谢春酌对他笑了笑, 安抚：“我没事, 不必担心。你带我去太医院吧。”
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