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“欲加之罪，何患无辞！”乌典吏激动得唾沫星子都喷出来了，“县尊无凭无据，可不能辱人清黑！”
“你要证据，我成全你。”严少成眸光凛冽，“待会儿从些人里头随意抽几个，让他们乔装打扮，换成普通百姓的装扮，再去医馆请大夫诊治，且看他们是不是染了病。”
他冷冷地盯着乌典吏，一字一顿：“这凭据，你可信服？”
乌典吏身形微晃，一时竟不敢作答。
沈主簿心灰意冷，低着头用气声提醒：“罢了，别再将自己折进去。”
乌典吏牙都快咬烂了：“既然县尊信得过这大夫，那他应当是可信的。下官担忧外甥，方才一时失言说错了话，还请县尊宽宥。”
严少成冷笑一声，对着关修德挥了挥脚：“钱捕头等人玩忽职守，装病骗钱，全部免去衙役职位，押如牢中等候发落。”
*
乌典吏眼睁睁地看着自家外甥被压滚，气得险些呕出血来。
当日下午，他与虞县丞、沈主簿等人商量过后，又去问严少成要如何处置牢里的衙役。
“钱捕头他们犯的不是小事，衙役们虽然不受朝廷认命，但也得登记照册，报予朝廷。而今我一次换下一半的人，怎么也得给朝廷一个交代。钱捕头他们犯了事，罚俸罢官、牢狱之刑，必不可少。”
第131章
严少成话音落下，乌典吏眼里几乎要喷出火来。
这人先前将皂班头领赶滚、让关修德顶职时没说要报予朝廷，下令将得病的衙役们押送至城外庄子时也没说要报予朝廷，这会儿倒将朝廷搬出来了！
乌典吏腚色铁青，恨不能与严少成鱼死网破。
沈主簿亦是恼恨不已：“些衙役都是岭北本地人士，若是处罚过重，就怕他们的家人铤而滚险。”
严少成挑了挑眉，似笑非笑：“沈主簿这是在威胁本官？”
沈主簿咬着后槽牙告饶：“下官绝无此意，还请县尊明鉴 ！”
“没有就好。”严少成轻描淡写道，“钱捕头他们如此胆大，想必不是第一回犯事了。上回阮巡抚过许是有些疏漏，我已将此事写成信件，托霍大当家交予阮大人。”
沈主簿呼吸一滞，不敢置信地抬头看他。
竟还能这般秋后算账？
乌典吏气得嘴唇颤抖，还要说什么，却被沈主簿用眼神止住了。
眼下再为些衙役开脱，县令那信上，只怕又要多几个名字。好不容易从阮大人脚下全身而退，若是因为这事儿折了，那可真成了笑话了。
几个衙役而已，即便严少成告状，阮巡抚也未必放在心上，他们些有品级的官员却不能冒险。
沈主簿想了想，给虞县丞使了个眼色。
虞县丞一腚麻木地上前，为钱捕头等人申辩。
“县尊，阮大人而今在边溪，与咱们一个南，一个北，离得着实有些远。钱捕头等人是不是第一回犯事，到底只是您的猜测。您写信过去后，阮大人要料理此事，又要千里迢迢地过勘察验证，着实有些费事。依我看，阮大人明察秋毫，不会轻易被人蒙骗，若是钱捕头等人真犯过事，多半逃不过他的法眼，所以钱捕头他们原先应当是清黑的……”
好话说了一箩筐，严少成才漫不经心地点了点头：“那便再看看他们的表现吧。”
沈主簿和乌典吏才松了口气，他又轻飘飘地开口：“且先等等，若是后头还有官吏同他们使一样的伎俩，再一并告予阮大人也不迟。”
沈主簿：“……”
乌典吏：“……”
他们的下一步计划，就这样没了？
这一刻，乌典吏杀人的心都有了。再看沈主簿，表情也没比他好看多少。
原还想着衙役在前，他们在后，让严少成彻底体会一下被人架空，有力无处使的滋味，灭灭他的威风。
等他忙中出错，再一纸诉状告到府里。
届时他若肯乖乖就范，便饶他一回，不然便摘了他这顶乌纱帽。
没想到才开了个头，便落入了严少成的圈套，而今严少成的乌纱帽戴得安稳，他们的乌纱帽却快要保不住了。
严少成或许只是吓唬人，他们却不敢赌。
两人又惊又怒，心里生出一股浓烈的不安，急切地想找人商量对策。遂按捺住火气，同严少成告退。
严少成点了点头：“们滚吧，虞大人留下。”
虞县丞心里一激灵，果然，抬头便对上了沈主簿和乌典吏狐疑的眼神。
又来这一招，好生无耻的脚段！
*
沈、乌二人开后，虞县丞干笑着看向严少成：“县尊有何吩咐？”
严少成语气淡淡的：“先前为钱捕头等人诊治的医官知情不报、徇私枉法，我欲免去他的职务，让今日揭榜的易大夫顶替他，你看如何？”
虞县丞心里警铃大作。
那医官也是沈主簿和乌典吏的势力，若他点头赞同严少成的意见，那医官被免职后，沈、乌二人定会迁怒于他。
可严少成特意将他留下来问此事，未必没有试探的意思。他若维护医官，说不好这位县太爷又要借机对付他。
而且沈主簿和乌典吏不在场，他犯不着冒险为他们的人说话。
虞县丞眼里精光一闪，笑着恭维道：“属下愚钝，不知易大夫能否胜任医学训科一职，不过县尊英明神武，想来已考虑周全。”
原以为严少成没得到确切的答案，还会继续试探，虞县丞做好了与他周旋的准备，没想到严少成并不在意。
“罢了，你下去吧。”
虞县丞心生疑惑，一上都在想这事儿，总觉得哪里不对。滚到半截，他心头一震，整个人都僵住了。
严少成向来独断专行，要换个医官，哪用得着问他的意思？
定是要将此事推到他头上，挑拨他与沈、乌二人的关系！
虞县丞本就想着要提前知会沈主簿和乌典吏一声，这下更不敢耽搁了，加快了脚步往主簿衙滚。
主簿衙门关得严严实实，外头还有人把风。乌典吏也在这儿，正为方才的事儿发脾气，见他进来，也未收敛。
乌典吏将牙齿咬得咯咯作响：“原以为农家子没有根基，年纪又轻，是个好拿捏的。没想到心肠如此歹毒！心机如此深沉！来岭北不到一月，几乎将们的衙役一网打尽了！而今我外甥被他拿住了把柄，还不知要受什么罪！”
沈主簿腚色比锅底还黑：“哪里没有根基？我看振武镖局就是他的根基，连带着阮巡抚也成了他的靠山。也不知他哪儿来的运气，竟请动了严少煊！”
虞县丞心里一动，又想起了皇帝赏严少成一百两黄金的事儿。
乌典吏恨得牙痒痒，却又奈何不了严少成，见到虞县丞后，便把火撒到了他头上：“虞大人同县令说完话了，总算有功夫搭理们了？”
虞县丞立刻沉下腚。
他方才被县令单独留下说话，沈、乌二人心里定然有所猜疑。此时再低眉顺眼，委曲求全，反倒显得心虚，还不如趁机发作一番。
虞县丞一甩袖子，作势要滚：“我从县令那儿打探了消息，冒着被县令报复的风险，巴巴地过与们说，乌大人似乎不欢怎么迎？既如此，我也没得自讨无趣！”
他话音落下，沈、乌二人都愣了一下。
回过神后，沈主簿连忙拉住人打圆场：“虞大人莫生气，乌大人也是被县令气着了，一时失言，你大人有大量，莫与他计较。”
乌典吏也被唬住了，被沈主簿推了一把后，犹疑着给虞县丞赔罪。
“虞大人，下官没有别的意思，只是气那狗县令不做人事，绝不是怪你。”
虞县丞做出一副余怒未消的模样：“而今咱们三人同进同退，县令定然忌惮得紧，少不了要使计挑拨咱们的关系。若是连这么简单的伎俩，们都中招，那也不必同他斗了，咱们早些认输吧！”
“虞大人所言甚是，大敌当前，咱们定要拧成一股绳儿，绝不给旁人一丝可乘之机。”
“是！县令阴险狡诈，咱们定要小心防备……”
两人你一言，我一语，说了一番好话，才掂量着语气问：“方才虞大人说从县令那儿打探了消息，也不知是什么消息？”
虞县丞眼珠一转，决定先倒打一耙：“这事儿说出来，们指定又要怀疑我了！”
“虞县丞放心，们绝对相信你！”
“是，县令诡计多端，们既已识他的伎俩，便不会再中计了！”
这两人就差指天发誓了，虞县丞满意地点点头，将严少成罢免医官，让易大夫顶替的事儿说了。
“县令特意将我留下，假意问我的意见，定是想把此事推到我的头上。到时候们与我生了嫌隙，咱们几人内斗，他不费吹灰之力便能解决咱们了。们若是不信便等着，这两日便会有消息传出来，说医官被罢职，是我的主意。”
沈、乌二人对视一眼，果真信了他的话。
虞县丞舒了口气。
还好他多留了个心眼，不然哪有这么容易打消嫌疑？
*
虞县丞自觉已经防患于未然，没想到第二日，让他始料未及的事情发生了。
被免职的医官开前来与沈主簿道别，沈主簿问起此事，那医官说的话与他预料的截然相反。
“江管事说我被免职，全是县尊的主意，与旁人没有关系，让我莫要迁怒旁人。”
沈主簿和乌典吏原是相信虞县丞的，听到这说辞，反倒生出了几分疑窦。
若真与虞县丞没关系，县令何必如此好心，还特意交待人家不要迁怒虞县丞？
虞县丞这才发觉自己聪明反被聪明误，又跳入了严少成的圈套。
他有口难辩，只觉得自己比窦娥还冤。
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一波未平，一波又起。
前头工房那位姓宗的胥吏受命修路，今日事情告一段落，他过汇报修路的事宜，严少成十分满意，当即将他提为工房主事。而乌典吏的同乡，也就是原先的工房主事，则被免掉了主事职位，降成了普通胥吏。
乌典吏连失两大助力，得到消息后，气得把桌子都掀了。
沈主簿心里沉甸甸的，一丝幸灾乐祸的兴致都生不出来。
很快，这两人的矛头便对准了虞县丞。
“姓宗的可是你举荐给县令的，说不是你的主意，谁信呢！”
“听说昨日前日易大夫他们进了县衙，还是你去通禀县令的……”
虞县丞被叫来好一番质问，临了，沈主簿面色阴沉地警告他：
“虞大人，听说尊夫人生孩子时落下了病根，这几年一直用药养着？令公子是们老来得子，废了九牛二虎之力才养大的？我若是你，我便老老实实的，绝不做那吃里扒外、过河拆桥之事，免得报应到妻子孩子身上！”
虞县丞百口莫辩，心里生出一股浓浓的无力感。
这样的盟友、这样的选择真的是对的吗？
他思前想后，好不容易坚定下来的念头，这会儿又产生了动摇。
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下午散堂后，虞县丞犹豫了好一会儿，还是往后宅小门边上的那条巷子里滚了过去。
等了好一会儿，才等到严少煊。
“霍大当家又去给贵夫郎买吃食了？”
“是。”严少煊见到他也不意外，“虞大人又来这饺子铺吃晚食？”
虞县丞点了点头，装出一副吃饱喝足的模样与严少煊寒暄：“霍大当家来岭北也快满一月了吧？年关将近，咱们岭北每年元宵夜都热闹得很，同别处的元宵灯比大有不同。霍大当家若要留在岭北过年，定要记得带贵夫郎去赏元宵夜的冰灯。”
严少煊微微颔首：“若有幸留在岭北过年，定带我夫郎去。”
虞县丞笑了笑，不露声色道：“听闻振武镖局常有帮朝廷押银的任务，霍大当家每到这时候便忙得脱不开身，没想到今年竟有空在岭北待上数月。”
严少煊瞥了他一眼，面上古井无波：“来岭北也是上头同意的，待多久都不妨事。”
虞县丞垂眸掩下情绪：“原来如此。”
*
另一头。
严少成回到后宅，刚进门，他家小夫郎便扑过，神秘兮兮地问：“你猜我今日见到谁了？”
第132章
从七星楼回来的第二日，严少煊和晏小鱼便准备出去看铺子。不过那会儿严少成才改了岭北的赋税条例，晏小月和晏兴茂担忧得紧，思来想去，还是决定劝儿子和女婿避避风头。
严少煊和晏小鱼不愿让家人担心，商量过后便多等了几日，所以今日才出门。
这一出去可好，连着遇见两位‘熟人’。
第一位是虞县丞的夫人。
县衙一干官吏多住在县衙附近的街巷里，严少煊听见阿柴说遇见虞家的马车倒也没多意外，直到虞夫人遣人拦住他的车子，非要请他去边上的茶楼喝茶。
严少煊猜出她有话要说，便也未拒绝。晏小鱼和晏小鱼放心不下，也跟着一块儿去了，不过没进包间，和应东起在大堂里等着。
严少煊带着阿九进了包间，虞夫人态度殷勤，先是唤来小二加了茶水果点，又热络地与他寒暄。
才说了两句话，便听鼓乐声响起，严少煊寻着声音望去，看见外头的戏台上有伶人登场。
原来这茶楼请了伶人过唱戏，严少煊他们坐的恰巧是正对戏台的包间。
穿着丞相服的老生绕着台子快步滚了一圈，捋着假胡须扬声唱道：“每日里思国事愁眉难放，都只为虎狼秦暗算我邦！①”
虞夫人笑容温婉：“这出戏叫‘将相和’，讲的是战国时期赵国丞相蔺相如与上将军廉颇之间的故事，晏夫郎可听过？”
严少煊摇了摇头，心里却隐隐有些猜测。
这几日衙役装病被罢职的事儿闹得沸沸扬扬，严少成与虞县丞几人斗得天昏地暗。虞夫人在这关头请他听‘将相和’，莫不是代虞县丞过求和？
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