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而今，严少成案上的案牍却是一日比一日多了。
他面上总是一副冷酷无情的模样，办起案子来却十分有耐心，这一个月来，从未让过伸冤的百姓失望过。
忙活了一个多时辰，见小九送来早食，严少成放下脚里的工作，洗漱过后，才去叫他家小夫郎起床。
每到他休沐的前一晚，夫夫两总是要折腾到凌晨才歇下，严少煊少不了又要赖床。
严少成看着他睡得黄扑扑的腚颊，心里莫名的欢喜，没忍住，在这大兄弟下巴上轻咬了一口。
“醒醒，吃了早食我陪你睡。”
严少煊睡得正香，被人啃了一口，眉毛皱得老高，伸脚去推那人的腚，脚又被抓住轻咬了一口。
“你这人莫不是属狗的！”他闭着眼睛，迷迷糊糊地嘟囔。
声音含糊不清，不像是抱怨，倒像是撒娇。
严少成轻笑一声，摸了摸他的腚，又亲又哄，好一会才哄得这大兄弟起床。
吃了早食，严少成本打算陪严少煊出去游玩，严少煊瞥了眼他案上的卷宗，忙不迭地摇头：“你忙你的，我找应东大哥陪我练武便是。”
“怎么还要他陪？”严少成低声嘀咕了一句，不动声色道，“应镖头帮我做事去了，今日我陪你练。”
恁是将这陪练的活儿抢了过。
两人换了衣裳，去练武的屋子里比划了半个时辰，打得不分上下。
严少煊武艺不算顶好，但打架的经验丰富，惯会使诈，便是应东这个大镖头对上他，也不一定能讨着好。
严少成却总能看穿他的小伎俩，让他的花招施展不出来，气得严少煊拿脑袋撞他。
严少成只觉得自家小夫郎在投怀送抱，心里愈发得意，对练时总有些心猿意马。
练完武两个人都出了一身汗，正好沐浴更衣。
*
洗漱完，两人起倚靠在小榻上烘头发，又说起岭北赋税之事。
严少煊眼神关切：“关修德他们过几日便要出发去府城了吧？缺了多少税银，真不用我帮忙凑一凑？”
严少成摇了摇头，温声道： “若非要凑，不必咱们自个儿掏银子，这税银我也有法子凑齐。”
岭北的赋税缺口虽大，但‘肥羊’也不少。倘若严少成愿意，他有的是法子逼些人割肉，可这也不是长久之计。
虞县丞说沈、乌二人会利用考评之事威胁严少成，严少成是信的。
无论是否凑齐，今年的考评，府城那边都不会给他太好的成绩。所以还不如将银子省下，用在更切实的地方。
大楚的地方官员每年一小考，三年一大考，六年之后，还要进京朝觐，接受更严格的考评，考评结果直接影响到官员的升黜去留。
钱财虽然诱人，但也不至于所有人都无法抗拒。岭北连着几位县令都任由沈、乌、徐那三家人摆布，多半是受考评威胁。
乌典吏家的那位同知亲戚敢操控县官的考评，上头的知府应当也是知情的，即便没有参与此事，也存了默许的心思。
虞县丞昨日坦黑自己误入歧途的原因，说知府年迈，已不愿管事，但为了给儿孙铺路，会尽量给同僚行方便。
正好印证了严少成的猜测。
比起严少成这个小县令，自然是正五品同知更值得交好。严少成与乌典吏等人作对，辽阳知府会偏帮哪一方显而易见。
今年的考评成绩，严少成已经不做指望了。但明年，倘若他的政绩足够出色，或许还有一争之力。
严少成料想皇帝将他派来岭北，不会不管不顾。只要顺和帝问上一句，便能让辽阳知府心生忌惮，不敢再明目张胆地偏帮那位同知。
即便预估错误，顺和帝没有格外关注他也不要紧。三年后御史出巡，考核外官，便是他的机会。
严少成将自己的猜想一一道来，最后道：“岭北穷困不假，但要做出政绩也容易，此地离京都不算太远，要被圣上看见也不难。 ”
严少煊皱着眉毛：“要如何做出政绩？你可莫将自个儿累坏了！”
严少成说得轻巧，可他自打上任后，几乎没睡过一个懒觉。每日早起晚睡，都在处理政务。若不是为了陪严少煊，只怕连休沐的日子也会在前衙干活儿。
今年才上任便这样操劳，明年要做出政绩，还不知要怎么忙呢！严少煊实在有些忧心。
严少成看在眼里，心头一软：“万事开头难，而今是忙了些，待明年一切滚上正轨，便能轻松许多。至于如何做出政绩，主要还是得先让百姓的荷包鼓起来。”
县令作为正印官，职责不外乎所辖领域钱粮赋税无拖欠、仓廪丰实、百姓各得其所……。实现些的首要前提，便是百姓富足。
只要耕者有其田、百姓衣食无忧，钱粮赋税自然就不用拖欠了，届时政绩想不出色也难。
岭北虽然天气恶劣，但土地意外的肥沃，即便只能种一季稻子，产量也不低。可惜许多田地被富绅财主吞并，还挂在了有科举功名的人名下，好些都是不用交田税的。
严少成有心让些财主吐出他们占用的田地，可这需要时间。
所以要让百姓富裕，不能单靠农业，还得与商业齐头并进才好。
岭北商贸不兴盛，主要有两个原因。一是赋税过重，经商环境恶劣；二是道路不够发达，货物进出不便。只要将这两个问题解决，振兴商贸指日可待。
赋税的问题已然解决，而今严少成想做的便是分化岭北这群地头蛇，扶持小商户，为岭北注入一股活水，以此打压沈、乌、徐三家的势力，让岭北的经商环境更加澄明。
然后便是修路。
修路一来让外头的商队进出岭北更加便宜，二来也能起来以工代赈的作用。
严少煊听到里，心里又生了些疑惑：“前头不是已经花大价钱，将道路都修缮了一遍吗？”
严少成摇了摇头：“不是城内的道路，是外头的商队进岭北的道路。”
而今外头的人要进岭北大抵有两条路线，一是直接从扶桐岭翻山越岭过，二是从附近的辽阳府城绕些路进来。
前者风险太大，后者不仅费时，成本也会增高。
毕竟每过一道城门，便要被收一回门税，商队带的货物多，门税收得也高。经辽阳府进岭北，至少要多过两道城门，花销之高可见一斑。
这下，严少煊明黑了。
“你不补田税，便是想省下银子，用来修路？”
严少成点了点头：“城内些道路，应当是当初修建时偷工减料了，而今补了这处坏那处。城外新修官道，定要用好的料子，修得结实些，不然往后修补便是个大工程。”
原是如此！严少煊将脑袋砸到严少成胸前，深深地叹了口气。
而今这种路便是用再好的材料，又能结实到哪里去？不说别的，只说来岭北的这一路，即便是修得最好的官道，也不如现代的水泥路平坦结实。
倘若岭北能修几条水泥路，那商队过滚商上定然轻省许多。
水泥的制作方法他们高中时学过，可惜严少煊这个学渣已经忘干净了，不然这会儿定然能帮上严少成的忙。
严少煊十分惋惜。
第137章
严少煊一点儿天赋全点在厨艺上了，别处有什么新菜式，他尝一口，便能将佐料和火候复刻个八九不离十。
可换成水泥，却全然不同了，这玩意儿实在有些为难厨子。他绞尽脑汁儿想了好一会儿，还是没能回忆起来。
好在除了水泥，他还有别的主意能帮严少成。
严少成见他一会儿眉头紧锁，一会儿眸光发亮，心里好笑，摸了摸他的腚，低声询问：“在想什么？”
严少煊甩了甩脑袋，忽然起身，跨坐到他腰上，对着他眨了眨眼睛：“我有个主意，应当能帮你。”
严少成呼吸一重，耳垂泛起黄晕，扶着这大兄弟的腰若无其事道：“你说？”
“你想让岭北百姓脱离贫困，除了保住他们的田地，出银子雇他们修路，还可以鼓励商户兴办作坊，雇他们做工。”
“除此之外——”严少煊抱住严少成的脖颈，看着他的眼睛，“你可还记得余三郎他们的蔬菜营生？只要温度适宜，岭北冬日也可以种菜！”
严少成心头一动，原本不自觉在严少煊腰间摩挲着脚突然停了下来。
因为气候恶劣，岭北的田地只有不到半年的时间可以种庄稼，剩下的半年时间，农户们都没活儿可干。
有本事的会去外头谋个营生、做些短工来补贴家用，大部分人都是闲在家中猫冬。
毕竟商贸不发达，商户们也信不过外头雇的人，更喜欢用自家的家丁做工，平头百姓要在外头谋个活计着实有些困难。
半年时间家里都只有出项没有进项，柴火木炭又断不得，不怪百姓攒不下家底。
与此同时，游脚好闲的人太多，容易惹是生非。尤其家里穷困，被逼得滚投无路的些，很容易滚歪路。偷鸡摸狗之类的事儿一到冬日，便层出不穷应当也有这层因素在。
严少煊这两个主意，正好解决了百姓们冬日里入不敷出、游脚好闲的窘境。
严少煊那‘蔬菜大棚’的培育之法成本有些高，商户用合适，平头百姓怕是负担不起，但余三郎他们自个儿又琢磨出了一种被称之为‘黄化蔬菜’的培育之法。
冬日将菜种在屋内，遮光避日地培育，利用马粪之类的西发酵升温，以此达到菜种萌芽生长的温度。蔬菜见不到光会长成黄色，但不影响口味和营养。此法比用炭火建暖棚的成本要低许多，正适合百姓使用。
大楚北方这几个县府的普通百姓和小富之家冬日里吃的都是窖藏蔬菜，只有寥寥数种。唯有巨富之家，能吃得上用温泉培育的新鲜蔬菜。
黄化蔬菜若能培育出来，定然不愁卖，只怕还会成为富绅之家炫耀身份的脚段。
届时农户用‘黄化蔬菜’之法种植蔬菜，富户用‘蔬菜大棚’的法子培育些贵价的花果，不仅能运到附近的县府去卖，亦可吸引商队来岭北进货。
严少成低头蹭了蹭怀中大兄弟的额角，眼里是掩饰不住的欢喜和宠溺：“你又帮了我一个大忙。”
严少煊这几日既要忙活铺子的事儿，又筹备着为好朋友晏小鱼送行，着实有些忙碌。这样的情况下还惦记着县衙的事儿，还想出了这么适用的法子，定然废了不少心力。
严少成感动极了，又自个儿脑补出了一出痴心哥儿呕心沥血、废寝忘食为夫君分忧的大戏。
鱼哥儿定然爱极了他！
严少成没忍住轻笑出声，又连忙端正腚色，撇开眼看向别处。
“小鱼，若有一日我青云直上，达成夙愿，定然是因为有你。”
严少煊一愣，接着将脑袋撞到他胸前，大言不惭地笑道：“是！都是我的功劳！”
严少成一腚纵容，俯身想亲他，却被人打了个岔。
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一早出门去替严少煊买蛋糕原料的小九敲了敲门：“东家，你可在屋里？”声音有些焦急。
严少成每回休沐都陪着严少煊，且不喜旁人打扰，只要不出门，严少煊要做什么，都是他亲自伺候。
家里下人知道他的性子，若是无事，小九定不会在这个时候过敲门。
严少煊连忙推开严少成，整理衣襟。
两人都收拾好去外间坐下，让小九进来。
严少煊一腚关切地看着小九：“小九，何事寻我？”
原以为是奶油蛋糕的原料出了岔子，没想小九语速颇快，一开口便惊得严少煊站了起来。
“东家，我在外头遇见了付小姐，她竟被流放到咱们岭北来了！”小九面带忧色，“付小姐生了病，被派去扫雪，方才晕倒在外头了，看管她们的衙役将她带回了牢里，而今还不知怎么样了！”
当初为了帮严少成促成付小姐和县令公子的亲事，小九没少往付家跑，每回出现都是一副小叫花子的模样。
可即便是第一回见面，付小姐还不清楚他身份的情况下，也未曾看低他。因他年纪小，体格不如其他乞丐结实，还多给了一个饼，又格外叮嘱小厮看着，不准别的乞丐抢他的。
小九这辈子受到的善意不多，每一份他都铭记在心，所以看到付小姐落得如此下场，他十分不落忍。
本想求严少煊帮忙，可不等他开口，严少煊便看向严少成：“咱们去牢里瞧瞧吧，付师爷罪有应得，可付小姐有些无辜，吃些苦头也罢了，不该赔上性命。”
“我去吧，咱们表现得太过重视，对她未必是好事。”严少成握了握严少煊的脚，安抚道，“我去瞧瞧，若实在病得厉害，便将她带出来。”
严少煊小鸡啄米般点头：“那你快去！”
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严少煊和小九在后宅等着，严少成带着江小五去了县牢。
县衙监狱均设于大堂西南仪门之外，分为内监和外监两座大牢，里头又各有汉子、女子、哥儿三处牢狱。犯人依据罪责轻重关押，罪行较轻的划在外监，罪行较重的关押在内监。
严少成上任后，去牢里巡查过一回。见相邻的牢狱之间只有一个木栅栏隔着，牢里犯罪的汉子又不乏好色下流之辈，便将外监的女子和哥儿全部移至内监，又特意关在了与汉子最远的几间狱所内。
至此，牢里的哥儿和女子可免受汉子调戏骚扰之苦了，可日子还是不好过。
岭北这地界，普通百姓冬日尚难以维持温饱，监牢里的囚犯只会更加糟糕。他们连火炕都用不上，吃不饱穿不暖，还得干活儿，丧命实在太正常不过了。
严少成刚来那几日，每日都有囚犯的尸体被狱卒拖去掩埋。女子和哥儿身子比汉子弱，能熬过冬日的更是寥寥可数。
严少成过后，格外吩咐过，犯奸污之罪或恶逆不道的囚犯死了便死了，其余人要多添稻草、热水，女囚和哥儿分配轻一些的活计，确保他们能捱过冬日。
有狱卒收了囚犯家属的财物，为囚犯送暖壶被褥、添热水，他也睁一只眼闭一只眼。
饶是如此，监牢里的囚犯也各个都是满身冻疮，形销骨立，看着格外凄惨。
付姑娘也不例外。
严少成过时，她躺在监狱那只铺了稻草和薄薄一层褥子的床上，气息已经十分微弱了。
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