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“砰！”
陈知煜猛地把手中的杯子砸向地面，杯子发出一声巨响，顿时变得四分五裂。
香满楼的小厮随着这一声响抖了一下，低着头站成两排，噤若寒蝉。
“怎么回事？这月的流水怎么才这么点？”
陈知煜阴沉着脸，冷冷地扫了一眼下面的人。
他整日沉溺在美女如云的别院里，尽情寻欢作乐，极尽奢华，府中的下人也不敢轻易去打扰他。
是以陈知煜对这些天发生的事一无所知，以为是底下的人手脚不干净，动了不该动的钱。
新换的周掌柜是个胖得流油的中年男子，长相精明，留着一抹八字胡。
听到陈知煜的诘问，他浑身一凛，随后小眼一眯，赔笑道：“东家，这可怪不得我们，全都是那五味斋在从中捣鬼。他们不知道从哪找来一个卖西瓜的，抢走我们大半客人，所以才……”
“这五味斋真是阴魂不散！”陈知煜骂道。
陈知煜虽十分痛恨五味斋挡了自己的财路，却又无可奈何。
他深知袁家在临江城根基深厚，不是他能对付得了的。
但若让他就这么算了，以他睚眦必报的性子，也是绝对不可能的。
陈知煜又从桌上抄起一个杯子，狠狠地砸在地上，杯子碎成一片，发出清脆的声响。
只见他铁青着脸，语气中带着不可忽视的怒意，问道：“那卖什么瓜的是什么来头？”
陈知煜并不关心五味斋卖的什么瓜，就算那人搭上袁府又如何？
只要自己悄无声息地除掉那人，一切问题便可迎刃而解。
周掌柜闻言松了一口气，一双精明的眼睛中透出不易察觉的鄙夷。
他这个东家是个大草包，声色犬马他在行，经营酒楼却一窍不通。
最重要的事此人看不懂账本，只会在每月月中向酒楼要钱。这样倒是方便他行事，谁让他把工钱一压再压。
既然他不仁，就休怪他不义。
周掌柜微微躬身，向陈知煜行了个礼，面上愈发恭敬，犹豫道：“这……小人不知。”
“不过看天色，现下那人此刻应该还在五味斋，要不要派人去打探一番？”
陈知煜不满地皱眉，瞪了周掌柜一眼，随后黑着脸吩咐身后的陈平：“找几个人，带上家伙跟我走。”
“是，少爷。”
周掌柜始终保持着谦恭有礼的姿态，一直等到陈知煜离开，方才直起身，眼中闪过一抹精光。
他得感谢五味斋为他提供的绝好机会，让他从中大赚一笔。
周掌柜捻了捻一边的小胡子，摆手道：“散了散了，各自去忙吧。”
众人松了一口气，庆幸自己逃过一劫。
不同于陈知煜的愤怒阴险，话题的另一个中心，醉仙楼对此表现得异常平静。
醉仙楼的掌柜此刻正站在一间清雅别致的厢房，心有戚戚。
这是东家在醉仙楼专用的房间，屋内弥漫着淡淡的沉香，似有若无，令人沉醉。
掌柜姓叶，随主家姓，是叶家的老人。
叶掌柜默默地站在屋内，大热天的竟出了一身冷汗。
他悄悄抬头看了一眼坐在上座的人，以及一旁抱剑而立的女子，不由得吞咽口水。
座上的人穿着简单素净的衣裙，头发一丝不苟地盘在头顶，气质清雅，面容沉静。
她斜倚在软榻的小桌上，双眸紧闭，眉间轻轻蹙起，藏着一丝倦色。
眼前这位看起来三十多岁的女子，正是醉仙楼的东家叶听音。
叶家实力雄厚，其产业涵盖酒楼、丝绸、茶叶、珍宝玉玩等多个领域。
叶家的铺子更是遍布卫朝各地，声名远播。
叶听音本人于两月前出发巡查各地的店铺，即便如此，她对于临江城发生的事情依旧了若指掌。
比如池也的西瓜、草莓在临江城出现的第二日，叶掌柜便给她递了信。
所以叶听音回到城中，第一件事便是来到醉仙楼。
舟车劳顿只在她的衣裙上多留了几道皱褶，却并未让她的威严消减半分。
房间里寂静无声，叶听音只是静静地坐在那里，便让叶掌柜感到一股无形的压迫感。
叶听音自进门起便一直皱着眉头，不知是巡查的途中出了什么岔子，还是对叶掌柜有所不满。
叶掌柜摸不准主子的想法，心中忐忑不安，但他一早便差人去买了些西瓜、草莓回来备着。
此刻酒楼的小厮正在后厨处理，他暗暗期盼底下的人早些把东西送过来，打破这令人窒息的僵硬气氛。
终于，门外响起了敲门声。
叶听音缓缓睁开双眼，朝叶掌柜轻轻点头。
叶掌柜如蒙大赦般跑去开门，悄悄抬袖擦了擦额头的细汗，招呼婢女将两个装满西瓜、草莓的敞口高足果盘放到桌子上。
那果盘中的水果色泽鲜艳，令人垂涎欲滴。
待那两人退出房间后，叶掌柜才开口说道：“小姐，这就是五味斋卖的西瓜和草莓。”
叶掌柜简单地说了两句便噤了声，退至一旁站着。
他自己也吃过这西瓜、草莓，味道确实不错。但瞧见叶听音的神色，觉得自己还是少说两句为妙。
叶听音慵懒地从软榻上起身，拖着步子走到屋内的圆桌盘，随意坐下。
盈白的指尖捻起一颗草莓，轻轻转动一圈，饶有兴趣地端详片刻。
这样一个小东西竟能在临江城引起轩然大波？
半晌，她缓缓启唇，将草莓送入口中。咬下的那一刻，眉梢动了动。
冰镇后的草莓口感更加爽脆，酸甜可口。
叶听音小口吃完手中的草莓，又拿起一块西瓜，冰凉的触感让她的手指微微蜷缩。
这次她没多做停留，只看了手中的西瓜一眼，便直接吃了起来。
鲜嫩多汁的西瓜冰镇后，比草莓更能消解夏日的暑气。
叶听音眼睛一亮，连日奔波的疲劳在这一刻得到些许缓解。
待她吃完后，用手帕擦去唇边沾染的水渍。嘴里的凉气还未散去，声音清冷，淡然道：“味道尚可。”
“阿落，你也坐下尝尝。”
名唤阿落的女子闻言也不答话，径直走到桌旁，大咧咧地坐下，将一直抱在怀中的剑放在桌上，拿起一块西瓜便大口吃来，动作与叶听音形成鲜明的对比。
一块三角扇形的西瓜她两三口便吃完了，而叶听音一颗草莓都要吃上五六口。
叶掌柜对眼前的情形早已见怪不怪，随着岁月的沉淀，小姐的威严与日俱增，也只有阿落敢在小姐面前如此作态。
叶听音比阿落年长十岁，小阿落六岁那样，叶听音在一次外出时将她捡了回来，对她如同亲妹妹一般，悉心照料。
此后阿落便一直陪在叶听音左右，并且习得一手好剑法，负责保护叶听音的安危。
算算日子，已经过去十五年了。
见阿落面露喜色，显然是很满意西瓜的味道。叶听音嘴角扬起一瞬，脸色逐渐变得柔和。
叶掌柜一直悬着的心在落了下来，他缓缓吐出一口气，朝阿落投去感激的目光。
“五味斋从哪弄到的这些东西？”
不再理会埋头苦吃的阿落，叶听音转而看向叶掌柜，当初叶掌柜给她的信中只把这事提了一嘴，故而有此一问。
叶掌柜后背一僵，顿时又紧张起来，恭敬地答道：“回小姐的话，这西瓜、草莓是一位名叫池也的女子在五味斋售卖。此人家住永宁村，两月前开始给五味斋提供蔬菜。近日，袁家有意与她交好，便准许她在五味斋做起了买卖。”
叶听音托着下巴，半眯起眼眸，漫不经心地听着。只在听见“女子”二字时，眼底才多了一丝兴味，但依旧一言不发，让人看不透她在想什么。
叶掌柜内心有些忐忑，提议道：“小姐，要不小的遣人买一些回来放在醉仙楼？”
“呵。”叶听音哼笑一声，“这些瓜果还不足以撼动五味斋的地位，人们不过是图个新鲜而已。”
她的手指轻轻点在桌上，视线不经意地扫过阿落，过了一会儿才又接着说道：“不过既然客人喜欢，醉仙楼自然是要有的。”
“她现在何处？”
“那女子每日辰正到临江城，午时过才离开，现下应当还在五味斋。”叶掌柜早已把情况打听得一清二楚，对答如流。
“派人去把她请过来。”
“是，小姐。”
“等等。”叶听音沉吟片刻，道：“还是我亲自走一趟吧。”
叶家在整个临江城都是独一无二的存在，无人能出其右。
偌大的临江城已经无聊了许久，难得有新鲜东西出现，叶听音内心隐隐有些兴奋。
阿落吃瓜的动作一顿，眉头皱起，不赞同地说道：“小姐，你该回家歇息。”
“不妨事。”
“走吧。”
阿落见拦不住她，赶忙把手中的西瓜啃了个干净，胡乱用袖子抹了抹嘴巴。
她抓起桌上的剑，迅速起身，冷脸走在叶听音身后，保持半个身位的距离，时刻警惕着周围的动静。
随后跟随叶听音坐上刚停下不久的马车。
一路跟随叶听音的护卫已经散去，叶掌柜只好随手在醉仙楼点了六名小厮跟在马车一旁，气势汹汹地朝五味斋驶去。
第47章 一辆马车从醉仙楼缓缓驶出，马车的车身以黑色为主色调，车厢的木板……
一辆马车从醉仙楼缓缓驶出,马车的车身以黑色为主色调，车厢的木板上雕刻着复杂的花纹，图案精美绝伦。
车厢内部铺满了柔软的锦缎,叶听音静静地坐在中间,听着外面的喧嚣声，微微拧眉。
连日的奔波让她身心俱疲，稍得闲暇，便都用来闭目养神。
“小姐,你为何非要今日去见那人？”
“再者，就算小姐要见她，派人去把她找来便是。她若不肯，我便去把她绑过来。”
阿落瞧见叶听音眉宇间的倦色难掩,不禁有些担忧。
还未见到池也，便单方面同她结下了梁子,言语间尽是对池也的不满。
听闻阿落的抱怨声,叶听音睁开双眼，唇畔露出一抹清浅的笑意,调笑道：“方才见阿落你那般爱吃西瓜,难道阿落不想知晓是何人所种？”
阿落面色一窘,冰镇后的西瓜味道的确不错，且很快消解了她一身的暑气,令人神清气爽。
但她断然不会在这种时候承认这种事情的。
“我那是口渴了。”阿落咳了一声，舔了舔嘴唇道,“再说了，一个素未谋面的陌生人哪有小姐的身体重要。”
叶听音垂眸看向阿落揪着衣摆的手,浅笑不语。
阿落心虚时总会做这个小动作，这么多年过去,仍未改掉这个毛病。
“小姐，五味斋到了。”叶掌柜的声音从马车外传来。
叶听音敛了神色，掀起帘子往外看了一眼。
只见五味斋门前人来人往，络绎不绝，宛若闹市。
叶听音不喜人多的地方，心中后悔来到此处。她眉头微微皱起，沉吟片刻，道：“叶掌柜，你去把人请出来。”
说完她便放下帘子，神情淡然，毫无下车之意。
“是，小姐。”
叶掌柜领命，带着身后六人向着对面的五味斋走去。
池也此刻正在五味斋的大堂快乐地收钱，身后带来的西瓜、草莓也已所剩无几。
醉仙楼的人若是再晚来一步，便会扑空。
叶掌柜一行七人堵在门口，环顾五味斋的大堂，搜寻目标。他们黑压压一片，挡住外面试图溜进大堂的光线。
半响仍不见他们动作，柜台前的三人忍不住扭头张望。逆着光，眼前朦胧一片，只能看到几个人的轮廓。
同一时间，叶掌柜也锁定池也的位置，径直走了过去。
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