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话还没说完，男子发现了邱茗，忍不住皱眉：“他什么人，你搞这么大动静？”
“又一个想攀行书院的狗杂种。”夏衍厌恶地扫去衣襟边沾染的雨水，朝地上啐了口唾沫，“太子殿下太纵容他们了，任由那帮内卫在陛下面前煽风点火。”
“殿下只是不愿牵连旁人，临渊寺不比宫内，你这般沉不住气，当心给殿下惹麻烦。”
“怎么？颜子桓，咱还怕他们不成？”夏衍潇洒转身，一声口哨召下戕乌，“大理寺何时变得畏首畏尾，少卿大人？”
颜纪桥知道人的脾气，举手打住，“别抬举我，你若犯了事，我大理寺可不敢收你。”
戕乌叫声低哑，翅膀甩了夏衍一脸雨水，似乎在发泄不满，被甩人抹了脸，闷声敲了鸟头。
“又闹？”
“连你的鸟都觉得你欠打。”颜纪桥懒得和他争辩，点下巴探向远处，“好歹是佛法重地，你不管管他？”
夏衍头也不回，“他淋够了自己能爬回来。”
雨落的声音在邱茗耳边渐行渐远，他的身体已完全冻僵，撕裂的痛感肆意搅动他麻木的身躯。
忽然，一串清脆的宫铃划过空寂，落入耳畔。
谁？
邱茗模糊的视线里，一女子靠近，俯身蹲在他身旁，急切地摇晃他的肩膀。
那身影……像极了江陵河畔，曾无数次温声唤自己名字的人。
恍然间，儿时的记忆浮现。
花瓣纷纷而下，邱茗虚弱地喃喃自语。
姐？
心中暖意渐起，就在他伸手触碰时，那张脸顷刻间皮肉脱落，露出森森白骨。
家人温柔的面容化为雪下冰冷的遗骸。
邱茗猛然坐起身，惊出一身冷汗。
寺院僧人正一脸惊异地瞧着他。
“你怎么跑出去了？”
邱茗胸口隐隐作痛，刚开口，声音格外嘶哑，“出去转了转，睡着了。”
“阿弥陀佛，小施主，你可真会挑地方，”僧人汗颜，“若不是六公主发现你，昨夜你可就被淋死了。”
想起六公主的身影，邱茗心脏漏了一拍，眼见窗外天大亮，忽然如梦初醒，问：“几时了？”
“嗯……辰时刚过？”
寺里过午不拜香，大殿礼佛时间肯定设在晌午。
也就是说。
韶华公主一行人还未离开。
想到这，他猛地掀开被褥，僧人大惊：“你去做什么？”
“你不用管。”
双脚着地瞬间一个吃力，差点没站稳，僧人眼疾手快扶了一把，“小施主，你病了一夜，今日就别到处跑了。”
邱茗不予理会，头也不回地走向屋外。
尽管身体欠佳，他还是沉了气，飞身跃上屋顶。
临渊寺上空，烟雾缭绕，正殿前红毯铺张，帐幔翻动下，韶华公主一身素衣，发间珠钗尽除，双手执香，郑重插在佛前正中的香炉中，后退一步，躬身跪拜。
寺内维帐华美，雕梁画栋，佛前珊瑚赤艳，砗磲绚烂。
太监长声唱道：“乾坤运转呈丰年，风调雨顺祈国泰——跪——”
殿外齐声：“圣上仁慈，福泽万民——”
众人应声一并跪下。
西厢房，侍女刚合上门便听闻窗边响动，当即挡在公主身前大喊：“来人啊！有刺客！”
屋外静悄悄地，被香迷晕侍卫正倚着墙壁酣睡，歪七扭八倒成一片。
正当侍女手足无措之际，风过须臾间，花瓣翻飞，邱茗瞬身半跪于窗下，墨发披散，一席沧浪直裰轻盈落地，苍白的面容温柔似水，唇边莞尔，“临渊寺俗家弟子邱月落，参见韶华公主。”
韶华公主额中朱红花钿，鬓边珍珠剔透闪耀，轻抬眸，搭上侍女的手，未有言语。
而那小侍女一时看呆了眼。
邱茗恭敬道：“公主不辞辛苦远道而来，周途劳顿，今日又殿中礼佛操事，实属不易，公主贤良淑德，在下慕名而来。”
韶华公主打量邱茗一番，“公子造访，所谓何意。”
“只是有一物相赠，公主不必多疑，”邱茗笑说，袖间掏出一串雕琢精致的香木手串。
手串清香四溢，无半分冗重沉杂。
邱茗：“听闻公主常久被头风所困，沉香木解乏，公主可愿一试？”
“公子有心了。”韶华公主落座于妆台前，抬手示意。
侍女犹豫了好一会才小心翼翼走到邱茗面前，接过手串，看了眼邱茗，顿时脸颊一片红晕。
韶华公主闻了手串，轻笑，“是好香，不过香留余芳，公子选香相赠，醉翁之意恐不止于此吧。”
邱茗：“山途路远，行至寺中，公主怕是少不了烦心事。”
“公子所言甚是。”韶华公主轻咳了声，侍女这才回过神来，踱小步上前，手忙脚乱地拾起台上的木梳。
“闲人之语于我何干？不过是议论母亲错落旁权，若不是太子哥哥不争气，上书替罪臣求情，母亲龙颜大怒责令禁足东宫，到头来害我一闺阁女子落得人如此口舌，回宫后怕是母亲又要责备。”
“公主说笑了，太子殿下贤明之名盛远，圣上不过是忧心一时，听信竖子谗言，况且公主代圣意入寺祈福，又怎会被圣上归责。
侍女狐疑地瞥了邱茗一眼，继续埋头梳发。
韶华公主未回头，她神情镇定，侧脸端详镜中自己发边闪烁的珠翠，指尖扣了桌面，“云莺，给邱公子奉茶。”
侍女略显踌躇，“公主？”
邱茗心里清楚，赐茶意味着送客，他倒也不急，于是，应声接过道谢，茶盏碰到嘴边，倏然抬眼：“如今朝堂乱党为祸，公主可想过解其中之困？”
韶华公主愣住，但神色很快恢复如初，并未予以回答，然而一旁侍女大惊失色，目光在两人间。
邱茗轻笑，手中茶盏泼出。
霎时间茶水四溅，浸染了公主的裙边，侍女惊叫，韶华公主错愕起身。
转眼间，邱茗居于窗格边，沧色衣襟飘逸，“众人皆知行书院是乱党之首，但凡事必有两面，谁又想过，不以其为敌，可否为一计良策？”
韶华公主惊讶地看向他，裙摆上茶渍未干，眼底流淌出前所未有的沉寂与深邃。
邱茗继续道：“潜于其中方可为主谋事，若公主有心，弟子愿尽一分薄力。”
说罢，翻身越过窗户离去。
身后一阵嘈杂，方才恢复知觉的侍卫，东倒西歪地闯入屋内，小侍女大声呵斥了人一番。
邱茗落在树下，扶着树干忍不住咳嗽，方才演得太过，体力有点吃不消。
进屋前，他用迷香迷晕了侍卫，迷香里曼陀罗成分减半，这样不至于让侍卫睡太久。
西厢房没人看见他，屋内只有公主和侍女，可是若她们想翻了临渊寺，把自己揪出来赐个倒反天罡无可厚非，但时间紧迫，他不得不冒险赌一把。
正想着，忽然，背后有人出现，霜寒的气息覆盖而来。
邱茗转身欲抬臂格挡，却被那人一胳膊抵在树干上，骨关节被按得嘎吱作响。
“疼……”
比起惊恐，邱茗更多的事无奈。
“指望那群孙子抓你，简直胡扯，”夏衍将他整个人困在身下，“没想到你命够硬，昨晚苦头没吃够？给羽林军下药，闯公主闺阁，你是嫌自己命短，还是真不知天高地厚？”
邱茗偏过头去，“路过而已，敢问将军，在下又犯了哪条戒律？”
“还嘴硬？待公主出来，我看你怎么解释？”夏衍掐过他的下巴，“你们想进行书院的人，果真没一个好东西。”
“是非曲直，岂是只言片语便能决断，与其同我做无谓之争，倒不如，”邱茗裂了嘴角，言语甚是挑衅。
“不如想办法回兖州边军，兴许还能保我大宋一纸河山。”
谁知闻言夏衍神色骤变，目光冰寒至极。
右手铮的一声，剑刃出鞘。
邱茗心头一震，一脚踹向夏衍腹部，顺势卸力，起身想跑。
可夏衍反应太快，反手一剑削过。
寒光凌冽，邱茗只感觉脖颈处一阵刺痛，跪坐下去。
身后夏衍步步紧逼，长剑撇于身侧，剑端鲜血滴落。
“不过是边境之事，何必动气。”邱茗紧捂脖子，没半点力气站起来，怒道，“你想回兖州，奏报陛下请辞便可，在这逞什么威风！”
“逞威风？”夏衍冷笑，“雁云边军就算散了，也能震慑戎狄近十年，你狗在中原腹地，凭一己之私搬弄是非，还配对我边关战士评头论足？”
“边境之事，犯不着你这种人过问，昨夜留你一口气，看来，是我心软了。”
剑刃寒光乍现，邱茗惊恐地缩起身，心脏狂跳不止，“你……别过来。”
突然太监刺耳的声音道：“韶华公主有令，临渊寺弟子邱茗，品行有佳，文才兼备，念御前贤士之位空缺，遂随公主回京，侍奉御前——”
铁骑声响起，大批羽林军绕至后院，将几人团团围住，颜纪桥冲出人群，他高戴乌纱帽，气势汹汹上前，一掌险些卸夏衍半条胳膊，“公主要留他一命，你小子别胡来。”
夏衍听闻愣了一秒，不可置信地瞪向人，握剑柄的手爆出青筋。
邱茗无力地跪坐在地上，指缝间血流不止。
他歪了脑袋，目光间寒意渐显，深邃的眼底如同隐藏着尖刀，刀刀索命，令夏衍心底莫名生寒。
“夏将军，咱们来日方长。”
谁都没想到，这来日，竟是四年后。
第3章
四年后，鸾启九年。
上京城，宫城内行书院。
桌案边一盆炭火生得正旺，来传话的太监元振已絮叨了一炷香的功夫，可面前人没有抬眼的意思。
“副史大人制的檀木药香在朝前广受好评，说一闻神清气爽，二闻血脉经通，真是好物一件，小的求了好几日，就是求不到，不知副史大人可有富余？”
“不过是添了味中药，不是什么稀罕物。”邱茗翻了几页羽林军名册，随意圈了几笔，“大人冒雪前来，可不是问我要香氛俗物的吧。”
“您说哪里话，不过是前些日匦箱惊现密信，说吏部尚书借方士行法事之名勾结逆党，与我朝作对，小的不敢妄下推断，想请教副史大人，这伙人应当如何处置？”
耳边一语未了，桌案那头的人已经迫不及待探出身，挡住了邱茗手下的半张纸。
邱茗咳嗽了声才将这位公公“请回去”，捻了毛笔尖，指上清雅的芬芳盖过了墨汁的味道，笑说：“这样的小事不必向我过问。”
元振自讨没趣，话锋一转，拖长了嗓子，“哎呦，瞧您说的，我们这些个当差的，不都得听您和张大人的意思。”
说罢谄媚地呈上信封。
一提到张楠也，邱茗心里一阵恶心。
也难怪，眼下能让堂堂长秋监内常侍肯阿谀曲从的人，也只有那行书院的长史大人了。
他揉了眉心，顺手收了信，“过奖了，行书院做事皆是陛下的意思。”
草草扫了眼，信上内容没什么特别的。
鸾启初年，一代天后赵知维登基，满朝官员反对声此起彼伏，甚至有人明里暗里结党营私，想趁机复辟先帝宗室。
为整治朝堂，女帝于正殿门前设匦箱，四方而立，说无论官职高低、富贵平贱，有反叛者风声，即可投信至匦箱中，告密揭发乱党之事，若所告内容属实，赐官有赏。
匦箱制度奉行以来，朝中内外官员人人自危，生怕自己哪天说错话、写错字落个反赵逆党的罪名。
“还是副史大人操劳，听闻凤陵台出了血案，不出两日便将凶犯下狱，您的辛苦，陛下都看在眼里的，您不知道，这宫里头都传遍了，说那凶犯竟然是……”
话音未落，邱茗抬眸，目光瞬间让元振低下头去。
“元大人，”邱茗将信纸团成团扔入碳炉，烧成一屡青灰，交应的火光映着他苍白的脸尚有一丝血色。
“近日天寒，何必走动，那些动刀见血的事，就不劳大人费心了。”
“小的且就随口一说，我们这位低言轻的，宫墙院内出人命案子，可把大家伙吓坏了。”
元振不死心，又追问，“昨日小的手下两小崽子嘴贱，说那羽林军和吏部逆党有联系，小的可好好责罚了他们一顿，官员和军队勾结，这哪儿兴得说啊，副史大人，您说是不是？”
“元大人，肆意栽赃的罪名我担不起，想必您也担不起吧？”邱茗眼神冰冷，看似不经意地撩拨颈后的长发，指尖夹着刀刃隐在发丝间。
“今日雪天路难走，元大人是想自己回去，还是我派人送您回去？行书院的规矩，大人想试试吗？”
行书院的规矩元振自然懂，邱茗发间冷光阵阵，内卫暗器杀人于无形，吓得元振脑袋直往地上砸。
“小的失言！副史大人赎罪！”
邱茗充耳不闻，自顾自走向殿外，后面元振哆嗦着追上前，小声问：“副史大人，小的送您？”
“不必了。”邱茗面无表情地走出大门。
宫阙长街在茫茫白雪与天空连成一片，一眼望不到尽头。
又是一夜寒风朔雪。
风撩起衣衫，邱茗吐了口寒气，别过耳侧碎发，手腕处一只妖异的蝴蝶纹身露出，卷着雪片在黑暗里熠熠生辉。
吏部，凤陵台，女帝登基以来，暗中涌动的势力，总是不曾停歇。
三日前，凤陵台监察御史遇刺身亡，皇城内戒备森严，断不可能是外来入侵者。
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