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“你这道行，随便给那臭小子下包药不就起不来了嘛，何必生气伤身。”抬眼见人的表情，赶紧收回话茬，“好啦，你要的人找到了，是个蒙古大夫，平日靠算卦给人看病，是张楠也的人找他验的尸，我蹲了几天，出入自如，喝酒、逛青楼一样不落，想来和俊阳侯没什么关系。”
“是吗……”
邱茗咬了手指，难道自己多虑了？
“我说，你们淮南派用兖北的香，你师父不打你一顿？”
“就地取材，实用为上，倒也不必如此割分界线，那日我尝试了几次，没想到会派上用场。”
“果然南派中人宽宏大量，”竹简之对香炉里的木块格外感兴趣，啧啧道，“好多久没见了，有十来年了吧，以前有个江州来的小子也稀罕这玩意。”
江州？
邱茗顿了半响沉声说：“江州香品极佳，从商者多爱把这些卖往北狄和西番，能得不少价钱。”
“什么商贩，”闻言者笑出声，“我这么风流倜傥、穷得叮当响还有空认识商人？他就一逃难的，说出来送信回去家没了，来兖州躲躲，对，就沛王造反那阵子，听说江州死了不少人啊，那之后不久小可汗就打过来了，我大兖州日子不好过哦。”
后面的话听不见了。
从江州来的，信使……邱茗大脑一片空白。
“你见过他……”
他手脚冰凉、冷汗直冒，越过桌子抓住对方的胳膊，“他叫什么？之后去哪了？你知道吗！”
竹简之不明所以，瞪大眼问：“谁？那要饭的？”
这个情报来得太意外，太突然，他不曾想过，在几千里外的兖地能寻到故人的踪迹，一时间急火攻心，他焦急、懊恼，不知如何组织语言。
一口气没跟上，剧烈咳嗽起来，惊得人反过来扶他。
“怎么回事？”夏衍听见动静赶来，见状忙搭把手，“你又带他吃什么了！”
“我没给他喝酒啊！”竹简之大喊冤枉，“聊着聊着就成这样了。”
“夏衍……”
邱茗蹭着人的肩膀呢喃。
“他见过沈繁……”
第70章
夏衍记得这个名字。
沈繁曾是邱茗父亲的亲卫, 当年江州被困，这人冒着送命的风险前往神都送信，自此一去不返, 至今下落不明。
十一年前旧事的相关人竟出现在与神都差千里之远得兖州, 究竟是怎么回事？
咳嗽声引来了宋子期，号脉后察觉无大碍, 皱着眉头正准备问情况, 被容风一言不发连带小徒弟一起“请”出屋。
夏衍倒了杯茶水递过去, 咳半天的人抿了两口才缓下来。
“那要饭的你认识？”竹简之不解。
“是我失态，”邱茗嗓音沙哑，“多年未寻得故人踪迹, 没想到，你见过他。”
“故人？你这反应, 说他欠你一千两银子我都信，”朝廷内卫心系十多年前的旧案, 又正逢沛王造反的时候，暗卫的直觉准得可怕，“依你年岁, 不像追债的, 难不成是仇人？”
“竹石。”夏衍神色凝重，冲人使眼色，“过往之事, 别问。”
听闻此言，竹简之笑容僵住, 看了眼邱茗，再抬脸仿佛换了个人，提起茶壶将对面的茶杯倒满。
不是债主, 不是仇家，口说故人，那一定是相关人的后代，遂言道：“谁儿时没段糟心事，经历过了，忘了即可，不过副史大人想要这人的情报，恕在下无能，仅一面之缘，恐怕不能交代全面。”
有线索已实属难得，怎奢望把十多年前发生的事无巨细讲清楚？邱茗不敢想。
沈繁为什么没回来，为什么来了兖州，为什么送出的消息迟迟未传到京城？有太多疑惑想问，太多不明不白的事想查清楚，不想话到嘴边一时间无从问起。
忐忑间，一只手塔上肩，将他往怀中靠了靠，体温触碰的瞬间，暖流如潺潺流水贯穿全身，跳动的心渐渐平息下来。
夏衍看出了他的心思，接过话，问那人有没有留过姓名，为什么来兖州，之后去了哪里。他们的疑问很多，然而，很遗憾，都未得到明确答案。据竹简之所说，桥洞下一遇后，便再也没见过。
“怎么可能……”夏衍不信，但雁军暗卫从不认错人。
“怎么不可能，”竹简之沉声道，“十三，别忘了，那年江州叛乱刚平，北境战事又起，戎狄帅五千骑兵南下，扎在城外不出十公里的地方，他逃了，死了，有什么稀奇，你们真想找人，要么画相貌特征，要么有证明身份的物件，否则大海捞针，出了兖州还有其他地方，这样下去是找不到的。”
好不容易获得信息，却问不出什么有用的，夏衍很懊恼，邱茗的家事他从未帮上过忙，本以为即将抓住过去的影子，不想溜走如此之快。
沉默半响，怀里人忽然幽幽开口。
“他身上有没有挂很奇怪的配饰？腰上，或者手腕上……”
竹简之皱眉，想了会儿，似乎回忆起了什么，“有，那小子腰上真带了什么东西，看着不像玉佩，也不像香囊，一个奇形怪状的木块？太脏了，当时没留意。”
木块？
邱茗深吸一口气，紧紧攥住拳头。思潮如锐利的光刺入脑海，沉眠许久的记忆苏醒，痛苦而激烈地撕扯他的灵魂。以至于送走人后，他呆呆坐在桌前没讲一句话。
“是你要找的人吗？”夏衍牵起手搭脉，很不放心，“多面的木块，你家的信物？”
“不是我家的，”邱茗含了眼，幽声道，“中原六镇八将，你知道吧。”
夏衍自然知道。
南宋前二百年历经四代六朝，是高祖兼并各州小国换得天下一统，其中，佣兵坐镇一方、辅佐前朝皇帝上位、势力渗入历代王朝的家族，凝聚形成的八股势力，散步于九州六镇，围上京护皇权，这便是威名赫赫的中原六镇八大将军。
这八人掌握中央权力，汇聚于八个家族，分别是宇文氏、李氏、刘氏、冉氏、卢氏、金氏、朱氏，以及三朝国舅、宰辅之家的——独孤氏。[1]
“独孤氏族人出生时会请匠人刻木，八棱二十二面雕天干地支，四面留白，算辰问命，是避邪挡灾之物。”[2，3]
眼前人表情由不解逐渐变为惊讶，邱茗知道，无需多言，对方已明白他的意思。倾身抵上胸口，沉在臂弯下怅然若失。
江州的雪袭来，寒意阵阵，势不可挡，他回到了阔别已久的家乡，冰天雪地里面对茫茫死寂，苍白得无力，痛心又怀恋。
桥洞下佩戴奇怪木块的男子，独孤家木已道出了不知名者的身份。
沈繁和沈畔，他们本不姓沈。
他爹和夏衍一样，收留了落魄贵族的后裔，让他们待在府中成为贴身侍卫。
那日沈繁走后，弟弟沈畔也随兄长离开，以沈氏两兄弟的实力，没那么容易被制服。从小朝夕相处的人，邱茗笃信自己不会记错，想着，眉宇又拧成了麻花。
“夏衍，我想……”
“别冲动。”
邱茗一愣，“我还没说完……”
“别以为我不知道你想干什么，”夏衍用力紧了手掌，“陛下刚许你行书院主位，此时不回京留在兖州，俊阳侯刚倒台，势力空缺，她老人家会怎么看你不用我多说吧？”
此话句句在理，邱茗想不出任何反驳的理由。
诚然，大部分时候他是能保持理性的旁观者，可一旦牵扯到江州过往，他便很容易冲动，就像扯了结痂的疤撕下皮肉，痛得剜心挫骨。
见人不语的样子，夏衍不轻不重地晃了晃，“竹石说的没错，留下来找人很难有发现，先回神都给你先生写封信，当年肯定有你不知道的情况，兖州的事我来管。”
“你兵权难辞，怎么着手调查？羽林军也不都是你的人，就算私下打探，沛王造反终归是谋逆，他们不知道会传出什么话。”
“讲这么多，副史大人是不是忘了什么？”
夏衍俯身靠近，得意洋洋道：“真当雁军的人死光了？皇帝能遣散军队，殊不知长在边境的人没那么容易返乡。”
邱茗眼睛一亮，“你该不会，想让竹简之查？”
“有何不可？暗卫名号在，他闯江湖十几年，人脉还是有的，雁军几位在世的都留在北地，给他查不会错。”
“可是。”邱茗很犹豫，谁知抱着他的人抢言在先。
“我们可说好了，在兖州，你得听我的。”
邱茗从未想过依靠旁人查父亲的事，和在宫中不同，宋子期能打探到宫墙内的小道消息，关键之人流落民间，一时间他也不知如何下手。
盛情难却加之自己确实对这里不熟，半推半就下，勉强点头答应。
“麻烦他了，不过怕是只能侧面打听，别问太多……”
“放心，找个人而已，竹石嘴巴紧，不会暴露你，”夏衍柔声安慰，逗弄中不失玩笑，注视着那双眼睛，灿若星辰，扬起嘴角轻点上额头。
“你的身份只有我能知道。”
两日后，旌旗浮动筚篥齐鸣，在左右羽林军额护卫下，韶华公主的车队浩浩荡荡驶出兖州城门。
邱茗扶着窗沿若有所思，恍然间鎏金御甲闪过眼，骑在高头大马上的人冲他回以一笑，前者骤然耳根发烫，缩回车内。
上京的日子有些难熬，颜纪桥擅自接了雁云十八骑的案子被他爹一顿训斥，幸好俊阳侯已死，外加此人朝中树敌无数，弹劾的大臣上书堆了一马车，仿佛什么坏事都能往人身上扣。
对于当年诬陷竹简之等人叛出大宋、投奔戎狄致雁军主力被灭的事，皇帝听奏后没多思考，直接下旨，由大理寺主导，发回兖州重审。
鬓发斑白、冷汗涔涔的大理寺卿这才松了口气，自己儿子没因一时脑热落得罪名加身。
邱茗给书锦怀写了信，提笔踌躇后，涂掉了自己可能遇见沈繁的内容，另起纸张，问了很多当年江州被困时的详情。
这天，他随意捡了件外衫披着，望向门口，墙壁上的青苔阳光下绿得更加健硕，夏天已至，只是那个每日都踏他家门槛的人，今日却误了时辰，遂想询问。
不料刚张口，心跳飞快，脸烧得慌，站常安面前半天什么也没说。
“少君？”小孩歪脑袋瞧他。
“没，没事。”
邱茗答得磕巴，假装无事发生转身抬脚要走，谁想小孩拍脑袋大声道：“哦哦，少君想问黑煤球是吧！他虽烦人，但待您还是非常非常好的呀！”
“.…..”
自此兖州回来后，常安对夏衍的态度大为改观，不知是不是被成包的点心收买了。
戳穿破心事的人逃都来不及，顾左右而言他，“没有，门口风大，别往那站。”
简直驴唇不对马嘴，邱茗难得心慌，常安倒不在意，放下手里的活，小手抹了把脸。
“黑煤球今日不来，容风哥哥说，他们得进宫，在准备呢。”
进宫？
邱茗一怔。
难道夏衍在兖州擅自调用兵力皇帝看不惯，要问责于他，还是其他人从中作梗，说雁军旧党大有复辟之意。
转念一想，不对，若真起疑心何必等到半月后的现在，依皇帝的性子，能在初一杀的绝不留到十五，而且会旁敲侧击警告，再笑里藏刀一击毙命，断然不可能拖这么久，况且以夏衍的身份，皇帝想动他也得找个名正言顺的理由，不然朝上武将半边天，和他爹有交集的大有人在，难保惹众口非议。
正当他思绪一团乱麻时，常安在他眼前挥了挥手。
“嗯。你说什么？”邱茗才回过神。
“我说，黑煤球进宫去见太子殿下了，他托我告诉您，别担心。”
原来是这样，邱茗提到嗓子眼的心咚一声掉回肚子，无奈扶额，自己最近怎么总是胡思乱想。夏衍离开那么久，回到上京后向兵部奏报、和刑部会谈，很久没抽出身去给太子报平安了，而今得空，前往东宫属情理之中。
“他说回来有好消息告诉您哦。”常安像藏了秘密一样，笑得很是开心。
这下邱茗又听不懂了，平定兖州叛乱确实是好消息，可这明面上和行书院扯不上关系，那人葫芦里究竟卖得什么药？
不是战事，不是升迁，还有什么？
邱茗思考着，莫名感到不安。
去东宫，见太子，和自己有关。
一个念头闪过，突然，他心头一颤，血管里的血刹那间凝固。
夏衍要悔婚。
第71章
“哥。”
“回来了。”
阳光透过窗格照入屋内, 恍得金边的单片镜片发光，听闻有人入室，斟了杯茶递出。
造访东宫的男子身着玄铁龟背纹长衫, 腰系黑金腰封, 风风火火迈入大殿，客套行礼后, 额头冒着细汗, 接过茶水饮下, 淡如白水，心道没酒好喝。
见人蹙眉，太子忍不住笑问：“怎么, 内侍监新贡的茶不好？”
“所有茶在我这儿一码绿，尝不出味, 不如酒实在。”
“兖州几日庆功宴没喝够，想跑我这讨酒, 你小子找错地方了。”太子推了镜片，含下眼，静静注视倾倒下的水柱, 满在杯中发出咕噜的声响。
“阿贤没事吧。”
“哥, 放心，韶华殿下由羽林军保护，只受了惊吓, 不曾受伤。”
“只有惊吓？”太子缓缓抬眸，眼底情绪说不出的复杂。
夏衍知道对方想问什么, 一口将杯中茶水倒了干净，直言道：“俊阳侯咎由自取，韶华殿下有心劝服也无济于事, 只是往日情分顾及，殿下她多少舍不得。”
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