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空坐枝头无人羡，拖一具残躯度过那些时日做什么？
只要没看见夏衍的尸体他绝不相信人已经死了，谁拦都不管用，他一定要去。不求走出黑暗，只想那曙光停留久一点，再久一点。
邱茗失神的眸底荡出了色彩，温婉中流出笑意。
“连尘，我想见他。”
不管是一块骸骨还是一片衣布，他都要见。
宋子期惊异，他守了邱茗很多年，从菩提寺到宫内，第一次从对方身上感到了一丝生人的温度。往日的邱茗寡言、清冷，筑起高墙拒绝一切帮助与试探，好像除了替父报仇一条路走到黑外，人间的一切均与他无关。
谁不是骨肉之躯，灵血之身，他也有想要的东西，也会有自己的诉求。
对过往的恨，对天边人的感情，七情六欲聚合。
他还是个人。
心一横，牙一咬，宋子期大腿拍得啪一声，吓得常安一激灵。
“好，兖北是吧，我陪你去，不管走到哪，老子奉陪到底！”
邱茗愣了愣，眼见宋大夫收起药箱，对他道：“我答应过师父让你活着回去，你糟蹋自己身子不当回事，我不能不管……”
“我也去！”常安露出脑袋，师父都豁出去了，自己也不能落下，“少君，有我在，定不会砸了师父的招牌！”
“呸！小屁孩还差点火候！”
“我也去。”
三人停下吵闹看向门口，小孩拘谨地站在那，已收拾妥当，不敢正视眼前众人，揪衣角在手里打转。
“公子和容风哥哥有难，我没有不去的道理。”
“冉芷！”常安格外开心，扑上去拥抱被人躲开，宋子期鼻孔冲天，暗骂：又一个拖油瓶。
“我、我不是拖油瓶！剑法招式，公子也教过我！”
和常安差不多大的小孩异常固执，很快被另一小孩搂住肩膀晃得七荤八素。
之前去兖州的时候夏衍没有带上冉芷，可能是预感到俊阳侯生事端带上小孩不方便，也可能是京中确实需要留人，邱茗有段时间没见到小孩了。
裹了大氅走到人面前，半俯下身，小孩刻意向后缩了缩。
“夏衍没教错你，想跟我走吗？”
“不想，”冉芷嘟起嘴，不敢看他的眼睛，“可是我一个人去不了兖州，只能跟你们。”
说着像不小心说出了自己的小心思，放大了音量，“我、我说好了，到了兖州城你们谁也别管我，我能去找公子他们！”
“你还想一个人跑！耍赖！”常安第一个不同意，戳了人的脸颊，“毛茸茸的家伙们那么凶，把你抓走都不知道，还想一个人闯！门都没有！”
“胡说！公子也带我去过边境，你有什么了不起？制的药比你师父都难闻！”
“良药苦口肯定也苦鼻子！我是为少君好！”
两小孩越吵越离谱，宋子期拉出常安，邱茗伸手把冉芷带到另一边。
“兖州和边境，我都带你去。”邱茗温和地说，拍了拍小孩的衣服，“夏衍，他应该也想你了。”
“公子肯定想我......我跟公子那么久，公子喜欢什么我最清楚了......”
是啊，最清楚了。
朝夕相处，谁还看不透一个小孩的心事。
冉芷羞红脸扭过头，仍然不喜欢他，而邱茗不会那么介意了，至少这孩子对夏衍没有半分恶意。
行程定下的很快，因宋子期的坚持，邱茗不得不又休息了一晚，第二天眼睑下乌青的副史大人和小孩子天没亮站在大门口，害得一众人不得不提早出发。
邱茗拢着衣领压嗓子咳了两下，宋子期二话不说一把拽过胳膊探脉。
“我只能保你七天，七天内找不到人，说什么也得回来。”
“好。”邱茗答得淡然。
一场赌注，他向来不会轻易下注，可这次不一样。
打点好行装准备上路，被一阵笑声猝然打断。
“副史大人走得急，形单影只，如何面对戎狄攻势？”元振不知何时出现在不远处，对他恭敬作揖，目光把他身后的人挨个点了一通。
“看不起我？”宋子期输人不输阵，拎起药箱示威，“喏，一片叶子，老子能药死他们。”
“就是，我师父能打两个！”常安争辩道，殊不知当事人连半个都打不了。
“元大人得空，有何指教？”
邱茗拦在众人身前，警惕起来。
宫内下人心不定，天变得快，谁知这些表面卑躬屈膝的奴才会不会见风使舵做出不利的事。
见人端起了气势，元振立即点头哈腰讨好，“副史大人别这么大敌意，此次拜访不是打探您消息的。”
邱茗挑眉。
“恕奴才直言，朝廷出兵不利，怎能眼看大人只身深入险地，韶华殿下于心不忍啊。”对方似乎握了十足的把握，笑眯眯地双手叠在胸前行礼，而后摆动衣袖，和李公公摸拂尘的动作极其相似。
“各位大人，六公主有请。”
六公主的府邸远没有皇宫内的考究，坐落在上京城东面，距离皇城很近，常安和冉芷两小家伙没来过，对着花园中栽种的花草树木、假山怪石看了又看。
六公主风风火火跑出来，一把拉住邱茗的袖子，招呼佣人退下，瞅了眼后面几个跟班，见认识，便没一并赶走。
“六公主何事召见。”
“当然是我哥的事，”小姑娘虽然着急，但极力控制自己的情绪，眼中隐约闪烁泪光，“他们说衍哥失踪了，真的吗？”
邱茗的沉默印证了人的猜想。
“我打算去兖州找他……”
“我知道，哥，今日喊你来就是为此事。”
话音未落，小姑娘吸了鼻子，拍了拍手，佣人呈上一块木质的令牌，边缘擦出毛边，木块整体已经发灰，看上去很多年未用，正中央模糊刻有一个“贤”字。
令牌意味有权调用军队，一时间邱茗太过惊讶未当场应下，抬眼问。
“是韶华殿下的意思？”
“贤姐姐是贤姐姐，我是我，本公主还是公主，借你点人马算什么？”见对方没反应，小姑娘以为没讲清楚，补充道，“兵马五百，都是我和贤姐姐的人，哥，你放心用。”
公主借了他一队人马？邱茗不敢相信自己的耳朵。
仿佛有人站在身后用力推了他一把。
如果说宋子期豁出去保他的命，那么六公主和背后默许的韶华殿下，真正对行踪不明的夏衍施以援手。
邱茗喉咙发涩，站起身，双手抱拳，郑重向人跪下，行了大礼，连带后面齐刷刷跪下一片。
“多谢六公主出手相助。”
“这是做什么！你我之间有什么可谢的，东宫的门不好敲，太子哥哥就那样，你别搭理他，下次有事直接找我，你别跪啊！”
小姑娘赶忙给人捞起来，闪烁的大眼睛中充满期待，坚毅道：“哥，你一定要带衍哥回来，他们说羽林军在宜县遇戎狄骑兵袭击，无人幸存，但我相信，衍哥一定不会坐以待毙，他一定想办法躲到了什么地方。”
“我也信他没那么容易死，”邱茗安慰着女孩，“他说过他会回来，从不食言。”
再次道谢后，一行人离开公主府。
踏出院门的刹那，背后似乎有风吹过，邱茗停下脚步，感受到异常的目光，尖锐的，如刀般刺来。
“打扰府上，是在下过失。”
他深吸一口气，闭了闭眼，没有回身。
“既然怨我，何不出来讲话呢？常林。”
第74章
墙后人影动了动。
一阵踌躇后, 少年还是走了出来，咬了嘴唇，双眸的恨意欲将溢出, 半晌, 态度终于恭敬起来，极不情愿地叠手拜下身。
“副史大人。”
“季公子等我, 是有事相谈？”
“灭门之事, 大人想让我从何谈起, 我爷爷和我妹妹的死，大人难道有什么想辩解的吗？”
“我害死了他们，无从辩解, ”邱茗从容道，对这一天早有准备, “不求季公子原谅，只希望公子别辜负季老用心栽培, 为贤于官，为心于民，即使朝廷纷争不能独善其身, 也能求得自保。”
“还敢提我爷爷, ”季常林恨得牙响，“为官为人得道理不用你来教我……你若真心悔过，怎不去我家灵位前, 给我爷爷、我爹他们磕几个响头！”
“若季公子肯接受，我现在就磕。”
面色惨白的人整理衣衫, 躬下身的时候明显吃力，真的要给他行大礼，闻言季常林吃了一惊, 当即厉声制止。
“谁要你磕！你这种人拜他们晦气！走开！别让我再看见你！”
愤怒的少年脸涨红，头也不回冲回屋，在清脆的宫铃声中，和人撞了个满怀。
六公主没弄清情况，看邱茗又要行大礼，瞪大了眼，回头瞅了气鼓鼓的少年，心下了然，安慰道。
“言寒听说你要去兖州，特地来送你的，就是煮熟的鸭子嘴硬，哥，你别往心里去，”边说边把人搀起来，“他一向嘴笨脑子笨，话都讲不清。”
“言寒不会原谅我的，这辈子欠他家的，我下辈子还……”
“还什么啊？”小姑娘一巴掌拍在肩上，“国难当头，谁还计较私人恩怨？再说，季爷爷的事怎么能全归你一人身上？”
邱茗感到惊讶，他从没想过，自己和季家后人间还有缓和的余地，怔了片刻问。
“颜少卿来过？”
“早来了！你当时昏迷了三天不知道，他审完人，和我们把大理寺查到的事都说啦，”六公主是真替人着急，把颜纪桥怎么找到季常林，怎么陈述当年发生的情景，把大理寺少卿吹胡子瞪眼的神情模仿地惟妙惟肖。
“等你两回来，请你们去西市最好的茶肆，言寒还欠你们一壶茶呢。”
眼前人笑着，仿佛回到喧闹的西市街头，季常林抱住他的胳膊，欣喜又兴奋，说他们喝茶。
果然，撒了气跑开的人还是神都那个最清澈的少年。
风起依旧，有的人变了，有的人终究不曾改变。
府外六公主向人挥手送别，阳光描上金边，阴翳模糊下眉眼和记忆里的人格外相似，他想起了睡在江州冰雪下的人，嘴角抹过一瞬笑意，不同的是两人的形象逐渐分离，和自己的姐姐又不那么相似。
不可否认，很长一段时间，邱茗心底把六公主当成了已故的长姐，可后来，无论是当街扇人巴掌还是救太子出东宫，不知不觉中他已将二人分开看待。
斯人已逝，唯剩缅怀，目下最重要的，是这个如花般灿烂的姑娘。
入冬之后，北境的天比想象中冷得快，四周荒草覆了层雪，燕山在月光下闪着银光。
日夜兼程赶到宜县，刚出城门，一黑影跳下拦住人的去路。
电光火石间，邱茗勒紧马栓，跟随的人随即停下，亮出兵刃防御。
来者身披斗篷，帽檐下露出一叶细长的绿，邪魅一笑。
“副史大人，少公子被困，但您再着急，可否听我讲完经过发展再动手，不然茫茫大漠如大海捞针，你想上哪里找人？”
邱茗一惊。
“参见副史大人，”竹简之微笑行礼，“营帐在外，大人先随我去吧。”
账内炉火点得旺，暖烘烘照亮一片，邱茗裹着大氅，奔波两日终于暂且歇了下来，冻得通红的手接过热茶，还未送到嘴边便询问。
“宜县近半月，究竟发生了什么？”
“先把身子暖和了再听，看你这脸色，那位宋大夫可有得忙了。”
邱茗低下头，碗很烫，像个小碳炉，温暖爬过指尖、蔓延手臂、扩散全身，就这么呆呆地坐着，竟不自觉地暖起手来。竹简之见状，令人灌了汤婆子送来，炭盆又往人身前推了推。
“夏衍没死。”
“没死？”邱茗猛得抬头，眼睛都亮了。
“他在哪？”
“听话别听半句，我不是阎王，不管生死簿，”竹简之往火盆里添炭，零星燃红的木炭呲呲直冒火星子，屋里热了许多，撩开外衫透气，继续道，“半月前戎狄袭击雁门关，李将军带兵击退，不想对方调虎离山，瞄准了两州间的薄弱之处，那小子想到大军暂离可能有人突袭，自愿留下。”
然后呢？
邱茗眼睛都不眨一下，生怕听漏半个字，竹简之故意咳嗽了声，下巴点了他手里的碗。
“你先喝口水。”
这话来得突然，邱茗愣了愣，哦了声才乖乖照做。
竹简之见人缩氅衣里的模样又可怜又好笑，憋坏补了句。
“全喝完。”
后半夜没人知道这场谈话进行了多久，竹简之好说歹说劝人休息一晚，但邱茗睡不着，躺床上盯着顶棚许久，一翻身，旁边冷飕飕的，没一点热乎气。
空气像霜，被褥冰得像雪，兖北地界到处充满熟悉的味道，凄冷又令人怀念。他披上外衫站在营帐口，掀起门帘，注视前方一望无际的大漠。
伸手不见五指的黑暗，如野兽吞噬大地，黑漆漆的压迫感袭来，然而未感到一丝一毫害怕，模糊中一种感觉牵引着他。
夏衍就在那里。
在等他。
邱茗不禁攥紧心口，胸腔内一小处角落隐隐发痛，过去几天，他的气喘全靠宋子期施针灌药压下去，随时可能发作，又一口冷气吸入肺，他赶忙退回帐中。
第二日，宜县城外燕山覆雪，分不清天界。两队人马整装待发，竹简之趴马背上，指了天边一小片黑乎乎的地方。
“昨晚我讲清楚了吧，十三可能就被困在那里，敌军未退，不过磨了他们四天应该耗得差不多了，我带人去吸引他们的注意，你趁机把他捞出来，切记不要造太大动静，燕山脚下容易雪崩，真下来我可救不了你倆。”
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