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“芍药芍药！”
棠沼气急，连喊铁芍药封媒人的嘴。
“哎哎有话好好说，姑娘你的刀千万别抖啊！”
棠沼冷森森笑道：“再让我听到你们聚在门口议论止水斋主人，小心我把你们做成无脚鸟绑在树上，完成你们叽叽喳喳的夙愿。”
“汪汪汪！”
一只体型高大，四肢细长的白色灵缇犬像阵风一样冲到了人堆面前狂吠。
众人陡然见到这般大只的猎犬，一时纷纷散去。
棠沼笑着唤道：“雪中飞，过来。”
灵缇听到指令走到棠沼身边，脑袋拱向棠沼伸出的手心。
棠沼揉了揉雪中飞的脑袋，“好狗，等下奖励你。”
棠沼回斋内前吩咐看门护卫，若有今日这般嘈杂之人上门来通通乱棍打出去，打伤了医药费她赔，月钱这边她会多给一份。
护卫是听命止水斋主人的，自然不敢为了多收一份月钱而随意应下，只说会上报给东家，东家会处理。
棠沼拧着眉走了。没有自己的护卫就是不方便，她开始想要不要把左司叫过来止水斋守门。
中午饭点，厨房记了巫禾的嘱咐，每日按时在正厅布了膳。铁芍药陪棠沼用着饭，灵缇也在一边吃着棠沼叫厨房准备的鲜肉。
铁芍药扫一眼桌上的菜没有一道是猪肉所制，安心拿起筷给棠沼碗里添菜，棠沼并未动筷，一脸闷闷不乐。铁芍药放下筷子，“怎么了？轮到我陪你吃饭你就吃不下了？”
“哪里的话，是我心里闷得慌，没有胃口。”棠沼有气无力道。
“别啊，你吃两口，待会本姑娘允许你向我倒一刻豆子。”
“哦，是你憋着话想问我吧。”棠沼端起了碗，听话地一口菜一口饭。
用完饭两人去了水廊，锦衣卫不知道从哪儿跳出来，见着棠沼就往膝上跳，棠沼已经习惯锦衣卫的神出鬼没，没了最初的惊吓。
她顺着软乎乎的猫毛，“芍药，你想问什么问吧，怕你跟我一样闷得慌。”
铁芍药停下推轮椅的手，站到棠沼的侧边上，“棠沼，今日在止水斋门口，虽我也不满说媒的闹哄，但你的反应和抗拒太大了。你就好像离不得你师姐一般……棠沼，你是不是对你师姐……”
铁芍药止了话头，要说不敢说的模样。
棠沼畅然笑道：“芍药，怎么不问完？你的猜想不错，我对巫禾，如同连理枝那般，之死靡它。”
铁芍药虽然心中早有预料，但听棠沼亲口承认还是心有震动，她不是没听过女子和女子在一起的市闻，本朝甚至有戏剧演过几出“才女崔笕韵”与“好友曹予花”相爱的故事。
这事在身边好友上发生了，她一时不知作何反应。
“怎么不说话？觉得我这人叛逆世俗礼法，违背伦理？”棠沼偏过头，对铁芍药的沉默不满。
“不是的！棠沼。”铁芍药连忙否认，她没有这个意思。
“不是什么？你觉得何为伦理世俗？要我答，穿衣吃饭即是人伦物理，越名教而任自然。休使我不得开心颜！”
铁芍药被这番世俗的见解震到，也被棠沼勾起嘴角自信风发的神采感染到。
她双手按在棠沼肩膀上，语气激动地说道：“棠沼！我要当一回“撮合山”，为你和巫禾。”
“什，什么？”棠沼呆住。
“今日门外的架势你也看到了，不对，你也听到，所以我们得赶紧行动。第一步，一日三餐要跟在一起，不让她有机会被追求的公子哥约去单独见面。”
“第二步呢？”棠沼问。
“哎呀，饭要一口一口吃，先做好第一步。”
“好，你现在就去打听一下，巫禾在茶行怎待那么久不回？算了，芍药你推着我一道去吧，这样快一点。”
“好嘞，起驾。”
铁芍药推着轮椅掉头出了水廊，刚要出府李果迎面而来，“芍药姐姐，棠姐姐，你们要出去吗？”
“是啊，去茶行找巫禾。”铁芍药笑嘻嘻答她。
“芍药姐姐，我刚从茶行过来，姐姐不在茶行，有一男子来茶行找姐姐，邀她去酒楼吃饭了。”
“你知道去的哪家酒楼吗？”铁芍药着急问道。
李果点点头：“我知道。”
“好，你带我们去。”铁芍药推着棠沼就要走。
“芍药等等。”棠沼出声喊停。
“怎么了棠沼？”
“我不去了，你叫李果是么？”棠沼微微偏头问。
“是的，棠姐姐。”李果答道。
“你即刻去酒楼告诉巫禾，就说我在家里闹着要上吊，请她赶回止水斋。”
“这……可是……”李果犹豫。
“快去吧，回来奖你十金。”
“我不要。”李果这回说得很坚决，她皱着鼻子继续说：“棠姐姐，不要随便给人施舍金子。”
棠沼闻言不再打算让她带话，拍拍铁芍药扶在轮椅的手，“芍药，我们走。”
“等一下，我现在去给姐姐带话。”李果说完便急急走了。
铁芍药把棠沼推回内院，路上笑着说：“棠沼，我怎么感觉李果好像对你有意见啊，你怎么逗着她了？”
棠沼只觉得莫名其妙，皱着眉头不悦道：“对我有意见？我还对她有意见呢，我都不认识她，芍药你知不知道她是哪里来的丫头？怎会喊巫禾作姐姐？”
“我也不太清楚，李果半年多前就来止水斋了，巫禾又没说过她认李果做妹妹，兴许是李果想亲近些才喊作姐姐吧。”
“那也不行，她不是别人的姐姐。”棠沼破口而出
道。
铁芍药玩笑道：“棠沼你不是吧，你吃一个十二三岁小孩的醋？”
“不是，没有血缘及亲戚关系，循礼就不该胡乱称谓。”棠沼面上平静否认，扶手上的指节抓得发白。
铁芍药看她一副较真的模样，不再与她反驳。棠沼说她记得巫禾庭院有棵梧桐树，让铁芍药带她过去。
铁芍药推着人到庭院那棵梧桐树下，“棠沼，到了。”
梧桐树树干挺拔，枝叶繁茂。到了秋天，叶子会变成金黄色，极具观赏性。
“芍药，我要是吊死在这棵梧桐树上，每年梧桐落黄的时候，巫禾会不会来这看我？”
“不会，如果你不加把劲，她被娶走去了别人家怎么还会回来呢。”铁芍药故作沉重道。
“好！听你的，加把劲。取白绫来，我现在上吊还要加把劲。”棠沼笑叹道。
第43章 棠沼落水
“棠沼，你在做什么？”
巫禾听了传话便匆匆赶回来，进得内院瞧见棠沼人坐在轮椅上，边上的梧桐树挂下来一条白绫。
“巫禾，你回来了，我在准备上吊呢。今日止水斋门外来了好些个说媒的，我出门碰巧遇上了，她们将我认作你妹妹，言说我是个瞎子，会碍着你相看……”
“相看什么？”棠沼被巫禾冷冰冰的语气打断。
“相看……人。”棠沼突然不敢说别的词。
“所以你想要不拖累我而上吊？”巫禾语气平平，听不出什么情绪。
“不是。”棠沼否认这个说法，她莞尔解释起来：“我是为了拖累你才上吊，我若死了，你身为姐姐按仪礼得服丧一年，这一年不会有说媒的来烦你。”
铁芍药在边上已经被棠沼这番惊天言论彻底折服，能把圆的说成扁的，她那张嘴估计能把活人说死，心里暗道日后再也不同她吵了。
巫禾回来时便听护卫禀过止水斋门口发生的事，也知道棠沼如何将说媒的赶走，见她今日闹这出，心思不能再明显了。
巫禾视线落在棠沼身上，柔声道：“外头来人闲扯你不高兴让护卫打出去便是，为这般哪里值得你上吊。”
她走近棠沼弯下腰，“你今日这身绿衫很好看，眼纱也很衬，还有套鹅黄的，明日你就穿那套，带你出门坐船游春。我们先回去找找配什么颜色的眼纱。”
“好，你给我买的当然好看！巫禾你给我买了几条眼纱？我的衣服都穿过了么？什么时候再给我买新衣服？”棠沼已经把上吊的事忘了，转而把注意力放在搭衣服上。
铁芍药看着巫禾三言两语就哄得棠沼将她推回房间，开始思考起这两个人诡异和谐的相处方式来。
——
巫禾包了画舫带棠沼游春，棠沼登上甲板时嘴角的笑容一下子落了下去。
巫禾注意到问她：“可是不喜欢？”
“没有。”棠沼低头否认道：“我原以为是乌篷船那般。”她上次在江边便看见许多的乌篷船，很有江南水乡的特色。重要的是乌篷船只容纳两三人。
“乌篷船太窄不方便你，若是来了急雨岂不是挨淋？等你腿好了我们再坐那个好么？”巫禾温声道。
“好，巫禾我要在甲板上钓鱼，我的鱼竿拿过来了么？”棠沼只要到有水的地方就想拿鱼竿出来。
“拿了，我去取给你。”
“巫禾，我想吃桃子，要去皮切块的，可以么？”
棠沼今日一袭鹅黄衣衫，覆着一条蜜金色眼纱，仰着头笑吟吟发出请求的模样，灵动却不艳俗，像春日新柳的生机。
“好，你且等一会儿。”巫禾轻声应她，嘴角带着淡淡的纵容。
巫禾离开后，李果拿着鱼竿出来给棠沼，“棠姐姐，姐姐让我顾着你钓鱼。”
棠沼接过鱼竿，皱着眉头并未说话。
竿子抛下不久，巫禾端着一碟去了皮切成小块的桃子出来甲板，“棠沼，吃桃子。”
巫禾端着喂了一块桃子给棠沼，棠沼鼓着嘴巴不忘说：“巫禾，好甜！待会上鱼给你煲鱼汤。”
“好，我去切点橙子过来。”巫禾起身进了舱内。
沉在江面的鱼线陡然拉直，棠沼感受到鱼竿的晃动，等了几息，猛然提起了鱼竿。江下的鱼露出了水面，鱼尾甩动起来，棠沼握紧鱼竿把鱼溜没劲了才一把提上来。
“雪中飞。”棠沼唤了一声，一直趴在甲板看棠沼钓鱼的雪中飞一下子蹿了起来，棠沼把鱼竿提在甲板上空，鱼悬在甲板上刚好到雪中飞脑袋的高度。
雪中飞轻咬住那条肥硕的鱼，熟练地用嘴巴把鱼从鱼钩上取了下来，叼着丢进了一旁准备好的鱼桶。
棠沼笑着招手：“好狗！奖励你吃桃子。”棠沼拿起桌上的桃子丢了几块喂给雪中飞。
“棠姐姐，这是姐姐亲手切的桃子，你怎么可以拿来喂狗？”在上鱼的喜悦中，插进了一道让棠沼不悦的声音。
棠沼笑容消失，沉了声音：“李果，你别一口一个姐姐，巫禾不是你姐姐。我告诉你，我从小吃的水果都是巫禾切好的，我乐意自个吃亦或是给狗吃，你都管不着。”
“我，我就要喊姐姐，姐姐又没有不让我喊。”李果争道。
“好吧，你过来，推我离甲板近些，鱼竿不够长不好抛竿。”
“哦。”李果闻言过去推着轮椅到甲板边上。
正松开轮椅走到一边时，一股力道猛然把她推到甲板外边，她下意识抓住了一根鱼竿。
她睁眼，瞧见一根鱼竿抵在她的胸前，自己半个身子悬在江上，下边是离甲板约莫一丈高的江面。
棠沼抓着那根鱼竿，勾着嘴角阴恻恻威胁道：“枕河多江，再让我听到你喊她姐姐，我就把你扔进江里做饵窝。”
“听明白了吗？”
李果已经被吓得快哭了，忙点头：“听明白了！”
棠沼收竿把她拉回来，李果整个身子回到甲板上都仍心有余悸，见棠沼微微向她偏过头的脸，吓得她只想赶快逃离甲板。
一紧张路也不看，脚下绊到缆绳，半个身子倾斜在甲板外，眼看着就要摔下江去，一只手稳稳地抓住了她。
是棠沼。
她还没来得及感激她，棠沼腕子使力迅速将她拉了回去，她双脚还没站稳，棠沼却从轮椅上掼了出了甲板。
“噗通”一声，棠沼摔进了江水之中。
“汪汪汪汪汪汪！”
雪中飞见主人摔了下去，一时狂吠起来，它迅速跑到舱门口狂叫了一通，又长腿一蹬跑到甲板跳了下去。
棠沼不会游泳，跳江对她来说无异于寻死。不过，她正是要寻死。
在上京祭春时，死老头给她卜了一卦，
言她必须顺应天命，否则性命将危。那时棠沼掰折了他的手，傲然道：“何为天命？命数在我，一切有为在我，千般顺应自然也在我。”
于是祭春当日，明知山有虎偏向虎山去。
她活了下来。天命不过尔尔。
到枕河前又卜了一卦，言说她有一死劫。
今日巫禾带她游春她心情甚好，择日不如撞日，撞日不如今日。索性去迎这一劫。
四月的江水还是冰冷的，水流灌进棠沼的耳朵，沉闷的水流像黄泉的叹息。她听到远处模糊的狗叫，还伴随着一声着急地呼唤。那是她再熟悉不过的声音。
在鹅黄的身影沉向幽暗的深渊前，一只手捞住了她的身子，稳稳带着她渡回人间。
棠沼被带上了甲板，雪中飞跟着上来，见着李果抖了抖身上的水，龇牙冲她一阵狂吠。
巫禾无暇制止它，抱着棠沼径直回了舱房。自上船后棠沼便紧紧抱着她，双手搂住她脖颈，埋脸在她怀中。
“棠沼，别怕，我们在船上了。”巫禾感受到她轻微发颤的身子，本想松开让她起身换衣服，又重新搂紧了她。
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