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赫伯特闭着双眼，却很自然地面对大家：“收到凯兰的传讯后，管家已经安排好了，三间客房都在二楼，你们不必拘谨可以随意住着。”
“感谢您的慷慨。”阿尔泰看起来正经了不少，“我们不会叨扰太久。”
意识到哥哥真的不会留下来了，凯娜难掩失落。
赫伯特闭目颔首：“嗯，我知道了。”
“父亲。”凯兰忽然开口问道，“您知道我走了之后，科里的情况吗？就是克里斯汀夫人的孩子，与我同一期入营。”
赫伯特没有直接回答他的问题：“你们的委托与他有关？”
好敏锐……瑞安心里咯噔了一下。
“我离开圣殿已经很多年了，详细情况我无权知晓，能告诉你们的内容有限。”赫伯特停顿了一下，继续说道，“那是在凯兰离开圣骑士领之后发生的事。原本只是一场普通的清剿深渊种的作战，但在作战即将结束时突然发生了连续的爆炸。”
“当时在场的许多骑士都失散了，花费很多时间才完全归队。而在归队的骑士们开始接受治疗的时候，治疗师却发现科里已经被感染了。”
“真的不是被深渊种传染的吗？”希尔维乌斯忍不住问道。
“只有深渊才能感染其他生命。”赫伯特摇摇头，“如果深渊种具有传染性……我不敢想象驻北大陆的未来。”
他转头面对凯兰，表情中却看不出任何情绪：“当时在场的两个骑士团，全员中只有科里被感染了。”
“在那之后科里就被关起来了吗？”阿尔泰问道。
“我知道的只有这些了，更详细的情况你们只能询问当时在场的骑士了。不过我也无法保证你们能得到回答。”
看到哥哥低头不语的模样，凯娜开口：“其实我见过被感染的科里……”
“我研究的项目与深渊有关，具体内容恕我无法透露。”
“虽然只是远远地看了一眼，我看到他的感染特征主要在双手，指尖是细长扭曲的，手背上生出杂乱的鳞片、羽毛还有细小的肉条，小臂浮肿布满斑块……完全超出了我的想象力。”凯娜回想起当时的画面仍起了一身鸡皮疙瘩，“当时他已经失去理智了，周围的骑士必须采用强硬的手段才能控制住他。他只在研究院呆了几天，就被送去别的地方了。在那之后，我再也没有听到过他的消息。”
众人听到凯娜所描述的情况后，气氛稍显凝重。
事情比想象中更加棘手，但好在也不是全无方向。
阿尔泰对他们所提供的帮助表示感谢。小队四人讨论一番后决定明日前往骑士营拜访，以获取更多相关信息。
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这段时间一路奔波，瑞安躺在这么舒适的床上反而有些难以入睡。他起身来到窗边透气，看着窗外的夜景，心想也许凯兰今晚会睡不着。
张望一番，果不其然发现一只野生的凯兰正坐在屋外的台阶上。
凯兰在众人面前依旧是一副寡言的模样，但瑞安觉得凯兰与科里之间一定不是竹马和同僚这么简单。
阿尔泰应该也注意到了凯兰的不对劲。瑞安很早就发现阿尔泰对周围人的情感异常敏锐，但同时他又有极强的边界感，总是选择冷眼旁观。而希尔维乌斯就完全察觉不到周围人的情绪，这个真的喷不了，作为高傲的精灵他已经尽力了。
瑞安叹了口气，他可不是只当个抱大腿的受气包就够了的，这个队伍还是得靠他这样普通一点的人来当粘合剂。想到这儿，他卷起袖子开始翻窗。
【怎么，大晚上的不做人了？】
【你是想释放原始天性，还是打算摔死自己来表达对我的不满？】
“我只是想去开导一下凯兰……刚才进门的时候发现门打开和关上的声音都有点响，现在夜里这么安静，如果我开门出去的话，整栋房子的人就都知道了，那多尴尬。”
他灵巧地翻过窗台，扒着窗框用脚去试探着力点，小声对系统说：“这里才二楼，凭我现在的身体素质悄悄翻出去，手到擒来。”
刚跟系统吹完牛，瑞安就一脚踩空，整个人直直往下掉！他眼疾手快地用双手攀住了窗台下方的装饰条。
整个人如同一条还未风干、汁水饱满的咸鱼，挂在空中轻轻扑腾。
好险，差点心跳骤停。
【呵，这下真的手到“擒”来了，你可得擒住了。】系统对于他一定会搞砸这事毫不意外。
“反正这么点高度也摔不死人。”瑞安心一横就打算松手。
“瑞安先生，您在做什么？”温和的嗓音自下往上幽幽传来。
瑞安：……
“我吗？我在……引体、向上。”瑞安挂在空中无法回头，故作轻松地说，“这其实、是我……从书上看、看到的一种……锻炼、方式。”
虽然他的腰力不太能使他向上就是了。
“下、下次……你也可以、试试……”
【从未见过这样破碎感十足的锻炼方式。】
听到毒舌系统的声音，瑞安整个人都要碎了。但在凯兰面前出糗其实不会有太大心理负担，因为他是个善良的老实人，从来不会笑话别人……
“好。”凯兰温柔的嗓音略带笑意，“我先帮您结束这次锻炼吧。”
凯兰怎么被人带坏了！
“没、没事我可以……可以自己下来。”
瑞安是从二楼窗外挂下来的，去掉自己的身高，离地面的高度确实算不上危险。
为了使自己安全落地，他保持着微微屈膝的状态才松开双手。
“小心！”
强烈的失重感袭来，瑞安被一双大手掐着腰捏住了。
第11章
瑞安一直都知道凯兰很高，毕竟同为男性总是会比较在意这个。他曾暗暗比较过，凯兰保守估计也得有一米九五以上了，在这样的身高基础下，凯兰的臂长也很突出。
但他没想到自己才开始下坠就被接住了，骨节分明的大手就这样掐在他的腰上，感觉差一点他就会被拦腰掐断！
多么恐怖的臂力！
而凯兰只觉得自己接住了一只伸着懒腰拉成长条的猫，在自己双手的粗糙丈量下，那截劲瘦柔韧的腰肢上覆着纤薄的肌肉，稍一使劲便能完全掌握。
“呃……”
瑞安耐不住腰上又痛又痒的感觉，在空中徒劳地挣扎了一下：“可以了，快、快放我下来吧。”
凯兰怔了一下才回过神，将瑞安稳稳地放在地上：“抱歉，弄疼您了吗？”
“没事没事，谢谢你。”
这下双脚终于着地了，瑞安揉着自己的腰松了口气，转身面对着凯兰。
凯兰的双手很热，可他看上去却像是被冰凉的夜色浸透了。
“对不起，我不是故意想打扰你的，但是这么晚了看到你还没睡。”瑞安硬着头皮解释，声音不知不觉地越来越小，“作为牧师，我得对你们每个人的身心状态负责……”
“刚刚我被凯娜拖起来，她非要听我讲冒险旅途中的经历。”凯兰说着，无奈地笑了笑，“但是她说我讲的没意思，又把我赶出来了。”
瑞安试探性地问：“那你现在……是在想委托的事吗？”然后又小声补充道，“我自己就是因为在想克里斯汀夫人的委托才睡不着的。”
“……而且，我也很担心你。”
凯兰稍显惊讶，原本温柔的笑意透出几分苦涩：“抱歉让您担心了，我会确保自己的状态不会影响到大家的行动。我……的确有点担心，这个委托能否顺利完成。”
他的褐色短发在月光下颜色更加深沉，此时发梢也落寞地垂着，湛蓝色的双眸中毫无精神。
“并不是责怪你的意思。”瑞安摇摇头，诚恳地说，“其实在战斗中，阿尔泰能毫无顾忌地上前缠斗，希尔能安全地咏唱大型魔法咒文……还有，小队选择了我这样的半吊子牧师而不是正统的治疗师……”
凯兰不赞同地皱眉：“您怎么能这样形容自己。”
“只是顺口就这样说啦，放心，我并没有妄自菲薄。”瑞安伸出手轻碰了一下凯兰的左手手背，“幸好有你在，他们没什么受伤的机会，我的工作量都减少了很多呢。”
说到这里他露出了一个有点狡黠的笑，然后凑近凯兰轻声说道：“这是我们之间的秘密，其实我偶尔也希望自己可以大显身手。不过，大家还是都别受伤才更好。”
“在战斗中你总能及时掌握全场情况，把大家保护得滴水不漏，我作为牧师常常派不上什么用场。”
瑞安觉得凯兰看着自己的眼神似乎有些难过……大概是自己想多了吧。
“其实我想说，我也是可以派上用场的——如果你需要一个靠谱的倾听者的话。”
他一只手握上凯兰的手背，另一只手轻快地拍拍自己的胸膛。
凯兰并没有说话，只是深深地凝望着他。
因为身高的差距，牧师先生需要保持抬头的姿势才能看着他。柔软的黑发发尾柔顺地垂落在两侧颈间，漆黑的眼瞳这样望着你，如同一只无害的小兽在和你对视。眼尾有些可怜地微微下垂，但尾端的睫毛却长而上挑，白净的面庞在月光下透着莹莹的光泽。
竟有种……令人心惊的魅力。
凯兰时不时会觉得瑞安像个异界来客，他可以接纳并吸收你想传递给他的任何事物，但似乎没有什么会影响到他本身。
所以，就连自己也能被他温柔地包容吗？
凯兰竟在耳边听到了自己的心跳声。
别吵……
面对凯兰的沉默，瑞安敏锐地觉察到了些许不同。凯兰一直是温和而内敛的，但此刻的他却仿佛显露出了阳光照耀下被压抑的冰山一角。
海平面下巨大而可怖的山体正缓缓上浮，湛蓝的双眼在夜色中如同暗流翻涌的深海。
在高大的青年面前，骨子里对于危机的警觉本能被唤醒，但是瑞安克制住了自己内心想后退的意图，略带胆怯地，选择张开自己的双臂。
下一秒，高大的青年如同获得准许指令般动了起来，略显茫然地接受了这个拥抱。
他克制自己的力度，感受着臂弯中与自己相比甚至可以用娇小来形容的身躯，转不过弯来的大脑终于认知到了一件事——他正在被柔软的事物保护。
“你已经做的很好了，如果你愿意倾诉，我会好好听着。”瑞安艰难地环抱着怀里尺寸不合的“大型玩偶”，轻拍他的后背，“不想说也没有关系的，好不好？”
“……”
“我父亲的双眼是被深渊魔法所伤，我的左手也是。”
他的声音闷闷地从瑞安怀里传出来：“深渊魔法原本是指那些具有魔法天赋的深渊种所使用的魔法。不过，后来深渊教团使用了特殊手段，令他们的教徒也能够使用深渊魔法了。”
瑞安曾经在书上看到过关于深渊魔法的描述，这种魔法需要通过献祭血肉来构成魔法回路，理论上只有血肉畸变的深渊种才能使用，人类几乎无法完成这种程度的血肉献祭。
深渊教团的教徒不愧是一群疯子，竟然能研究出让人族使用深渊魔法的方法。
深渊魔法所造成的伤害，任何治愈魔法都无法起效，受伤之人只能漫长地等待伤口自愈，这个过程对身心都是极大的考验。
想到这，他摸了摸凯兰的后颈，带着点安抚意味。
凯兰从他怀里抬起头，专注地望着他，神情中有些孩子气，眼角还被蹭得红红的。
两人在台阶上坐下后，凯兰才继续说道：“那天，第三骑士团负责正面迎击来袭的深渊种，作战中突然出现了能使用深渊魔法的人。”他仿佛又回到了那日的战场上——
突然出现的人竟然能够使用深渊魔法！凯兰迅速改变阵型，令周围骑士继续清剿深渊种，自己与科里一同迎上深渊教徒。
防御和守护，他一向做得很好——将魔素注入带有圣灵祝福的盾牌，在自己举盾抵挡深渊魔法、护住战友的同时，科里可以安全无忧地从后方射出蕴含强大威力的箭矢，他们两人无数次像这样默契配合、并肩作战。
原本这次也应该是这样的。
已不成人形的教徒在血肉翻涌中施放出深渊魔法的那一瞬，他被人从身后撞歪了重心。
突如其来的变故使他手臂发麻，左手所持的盾牌也被对面呼啸而来的攻势击飞。紧接着射来一道深黑色的光束，倏地割穿了凯兰的左掌，一切都像是慢动作，在他眼中一帧一帧播放完成。
科里在他身后举着盾，上前挡住继续向他袭来的黑色光束，高呼着骑士长受伤了，随后放下盾挽弓拉弦一气呵成，带着银辉的箭矢击中了正在施法的深渊教徒。
凯兰茫然地拖着受伤的左手，右手持剑回到战局中，在科里的带领下和其他骑士一起击退了其余的深渊种。
……作战圆满完成。
“我不明白当时究竟发生了什么。也许是我打乱了原本的作战计划，也许是我没将指令传达到位，也许是我动作太慢……身为骑士长，我应该制定更周全的行动计划，而不是依靠虚无缥缈的默契。”
“幸好作战胜利，我没有害骑士们受伤，已经足够了。”
但心中的困惑始终得不到解答。
瑞安常常会注意到凯兰戴着手套的左手，竟然是被深渊魔法所伤。
凯兰顺从地被他脱下左手手套，超过两指宽的丑陋疤痕从大拇指根部起横向劈开整个手掌，每一道虬结的纹理都是深渊魔法残忍侵蚀血肉的具象化。
当时凯兰的手掌应该是被深渊魔法从中间割开，四指根部连带着上掌与下半部分手掌之间仅剩手背皮肤相连，因此手掌的疤痕较手背上的更宽。
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