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“教授，我愿全力配合实验中心的改造计划，一切为了人类的未来。”
看清通讯器屏幕上粟续的答复，加百利满意地靠着椅背，微眯双眼看向返程后前来汇报的关杰问：“看来你们这次任务完成得相当顺利。”
关杰虔诚地跪地佝着腰背，如实呈报道：“是的教授，我们顺利采集了海面样本，粟续……不，粟队长带领小队已完成任务结算，如您预料的一般，调度处给予了他高度评价。”
他的这番话即是在确认粟续的能力，又赞颂了加百利看人的眼光，大概是带来好消息的缘故，他难得没听到眼前人的奚落。
加百利心情愉悦地把玩着手里的钢笔，确认地问道：“粟续都有按照指示服用营养液吗？”
“有的。”关杰不假思索地应声，猝然间想到了什么，眼神复杂地埋头避开了加百利的直视，继续回答道，“每次任务前，我都是亲眼看着他喝下去的，是教授您的助力，才让他有了今天的好成绩。”
这样明里暗里的称颂对加百利很是受用，他快意地拍了拍椅子扶手，意味深长道：“看来是时候了。”
目前海洋异化生物的进化速度已远超出马提亚的预估值，如果人类联盟无法在短时间内想出解决方案，人类基地被怪物入侵将不再是偶然。
所以他需要粟续尽快配合改造，找到克服自然法则的办法。
现下已经确认粟续会参与改造，加百利立即联系研究员着手筹备实验计划，一心沉浸在研究中，完全无视了还跪在办公桌前的关杰。
关杰想同加百利道别，但又清楚自己这会打扰他必然要挨骂，默叹了声起身悄然离去。在合上办公室大门时，他突然停下了动作，忧心忡忡地注视着加百利，不知道该不该说出实话。
最近几次他其实并没有亲眼看见粟续喝下补充剂，之所以没有如实说，是他认为教授会更愿意听到这样的答案，不过粟续的能力他都看在眼里，应当是不会出什么差错的。
关杰默默在心中自圆其说，他不想欺骗教授，但粟续现在已经是队长了，顺利的话之后多在调度处替他说几句好话，保不齐会传进实验中心的耳朵里，就能在下一次前卫队考核前拿到参与强兵计划的机会。
关杰重拾信心地走出实验中心时，马提亚低层早已不剩几人在外游荡，大多都在深夜中陷于睡梦，想着他也有了些许睡意，打了个哈欠朝对面的宿舍区走去，忽见角落的房门被拉开，一张熟悉的面孔从门后探出来观察。
他忙躲回了通往实验中心侧门的拐角，默默观察着粟续的一言一行。
放在从前他可能会上去打个招呼，可回顾粟续近来的种种行为，让他越琢磨越觉得哪里不对。
加百利教授和粟续都是曾经救过他的恩人，但如果不是为了教授，他同粟续之间不会有任何牵扯，所以但凡有妨碍教授计划的可能，他都不能放过。
关杰在原地犹疑了片刻，在电梯抵达高层后，悄然靠近摁下了上升按钮。
即使是深夜，高层仍有护卫军在不断巡逻，关杰藏在电梯里紧盯着粟续离开的方向，一直等到一队护卫军走过，才小心翼翼地闪出，躲进了粟续消失的那个拐角。
他从未来过高层，但从往来巡逻的频率来看，戒严程度竟然不如低层。但即使是这样，他还是有几次差点被巡逻队抓到，就在他想打退堂鼓离开时，无意间透过教育中心的玻璃再次发现了粟续的身影。
关杰鬼祟地趴在墙角窥探着，却见粟续只是站在教室外注视着深夜还在接受知识的孩子们，没和任何人说话，也什么都不做地站在原地许久，直到他踮着的脚尖发酸了，才见粟续转身朝出口走去。
粟续片言不发地走出教育中心，似乎想到了什么，准备下楼时猝然停下脚步回望。
关杰见状以为粟续这是发现自己在跟踪了，正要从角落出去辩解时，发现粟续的目光根本没有朝他这儿看，而是远远凝望着不远处的尤妮花园，不知究竟在想些什么。
过道的微弱灯光如夜间萤虫，追飘向尽头的花园，绚丽鲜艳的花朵中铺着星光般的灯带，如梦如幻得与这个世界有些违和。
粟续紧盯着花园背后城堡般的建筑，意图穿透厚重的墙体看清真相，忽而被一阵铃声打断。
突然响起的铃声在深夜里很是突兀，迅速吸引来了周围的巡逻卫兵，密集的脚步携带着强烈的威压朝他们这儿赶来。
关杰害怕得僵在原地无法动弹，陡然出现一只手将他拽进了电梯，迅速下楼快步潜入了弯弯绕绕的宿舍区。这会儿护卫军就算真的追下楼，也找不到他们的影子了。
“还愣着干嘛，回去睡觉。”粟续松开了关杰，很是干脆地转身朝自己的宿舍走去。
粟续的面色无波无澜，但关杰能依稀感觉得出来，他现在好像不太开心。
“你刚才收到的消息是教授发来的吗，通知你参与改造的时间？可你努力了这么久，不就是想参加强兵改造吗，这都要开始了，为什么不高兴？”关杰隐约猜到了短信内容，小跑着跟上了粟续的脚步，“还有，你明明早就发现我跟着你，为什么没有拆穿我？”
粟续听着他嘚吧嘚个不停的发问，突然停下了脚步，后背就这么被关杰猛撞了一下，顿感无奈地叹了口气，说：“我大晚上睡不着觉到处闲逛，去教育中心感受一下知识催眠的力量。我以为你大半夜的不睡觉，也是入睡困难。”
关杰从实验中心出来的时候他就发现了，只是他今晚的确没想真做什么，关杰有胆子跟就跟吧。
不过他遇到了一件比关杰跟踪还有蹊跷的事，那就是进入高层后，巡逻的护卫军似乎在有意绕开他的路线，像是故意放任他在高层游走一般。
“睡不着？”关杰的表情很是精彩，合着每次外出任务窝在位置上呼呼大睡的人不是粟续吗？
粟续不对关杰多作解释，跳越地回答他上一个问题：“明天我要去趟实验中心，不接外出任务了，你们自由行动吧。”
第158章
“今天的饭菜还成吗？”
“听说你昨天任务完成得不错, 新队员怎么样？”
“我还挺羡慕你们的，能去海上透透气，自打我来到马提亚, 就没再出去过。”
领着粟续进入实验中心的研究员总有说不完的话头, 即使得到的只是简单回应, 也乐此不疲地分享心事，看起来是很久没怎么和人说话了。
“上次不是你带路。”粟续话语中带了几分困惑。
研究员不好意思地笑了笑，说：“他的分化作业开始了，得在实验室里呆一阵子, 我刚从里头出来，所以来接你。”
粟续：“你们一场实验要持续很久？”
研究员点头，“少则三五天，多则一个月, 吃住都在洁净区之外就好了。”
他抬手遮嘴对粟续小声嘀咕：“咱们教授看着好说话, 其实对实验条件要求可高了。实验嘛, 总会出现这样那样的误差, 但研究组要是在实验中途离开了, 万一出现差错怎么解释？”
“你们研究组人多吗？”粟续语气平淡地唠着磕。
研究员点头又摇头：“人是不少, 但实验操作一人负责一块, 我已经有十来天没和人说话了，都快不知道怎么出声了。”
粟续：“不无聊？”
研究员抿了抿唇, 苦笑着说：“为了寻找人类的新出路，累死我们这一小部分人又怎么样呢？”
他边走边高举双手枕在脑后, 伸展自己的臂膀和脊椎，发出吧嗒的响声，烦闷道：“以前劳民区在的时候，还能趁休息的空档偷溜去那儿排解排解, 现在……”
实验体暴露那么大的事，他们研究组因此洗牌，还牺牲了无数前卫队员，除了物资能源部留了几名维持农牧场劳作的劳民外，整个劳民区全都没了。
“不过听说战备中心有支装载船要报废了，工程部准备拿它来做新的劳民区。”
听到一个久违的存在，粟续眉头不由得一蹙，有意回避地问：“你知道强兵剂到底是什么吗？”
研究员扭过头盯着粟续，“今天是你第一次注射针剂，紧张了？”
他用胸牌刷开了一道门，安抚道：“放心，第一针的浓度不会很高的，会给你一个适应的过程。”
粟续打开了话匣子似的追问：“打针？为什么圣玛利亚基地的卫兵是服用药剂？为什么强兵改造后，人类也能变得和异化生物一样强大？”
“你居然会害怕打针啊？”研究员像是听到了稀奇事一般打量着粟续，忍不住开怀大笑。没想到敢直面异化生物的粟续，居然会害怕小小的针头。
他笑得过猛岔了气，动作看起来有些滑稽夸张，捧腹咳嗽了好一阵。
相比之下，粟续冷静得仿佛静止了一般，不见被踩着痛脚的尴尬，反倒让大笑着的研究员面容一僵。
“你真是一点也不幽默。”研究员感到无趣地撇了撇嘴，这才开始认真回答粟续的问题，“我们的强兵计划融合了几代研究人员的心血，是通过获取在自然灾难下保留至今的自适应性基因，与不同阶段下的异变基因相作用，研制出的抗原抗体疫苗，具体的说了你也不会懂的。”
难得有人可以说话，他相当给面子的说了许多，“至于针剂，能留在马提亚的优等基因，以及后来通过磨炼和努力成为马提亚公民的地下城基地住民，都具备了优于其他人的身体素质，接受程度自然更高。能短期内看见效益的事，何必仿佛测验呢，你说是吧！”
“是、是吧。”粟续突然担忧地结巴，压低声音向他打听道，“万一我表现得不好，教授也会像放弃巴顿和维塔斯队长他们那样，也放弃我吗？”
“这事儿……”研究员没停的话语突然滞住，脚步也随之停在了岔口，心绪如眼前的过道分叉一样纠结。
他好半晌才憋出话，“教授珍视每一位参与实验的志愿者，如果不是个别实验体急功近利，研究组是不会放弃他们的。不过你也不用太担心，你之前的测验数据我也看过，可以说是相当完美了，教授表示过会全程跟进对你的改造，肯定不会有问题的。”
他光顾着安抚，没注意到粟续眼底领会的冷笑。
研究员心里记挂着路上已经耽搁了不少时间，教授肯定等很久了，便赶紧领着粟续直行，穿过防护门后脚步在一扇紧闭的白门前停下。
“到了。”
他说着，抬手轻敲了敲门，请示道：“教授，粟续来了。”
“让他进来吧。”
“是。”研究员应声扫开了门禁权限，回头正想提醒粟续可以进去了，却见他一直盯着另一侧的实验室看，于是低声问，“在看什么呢？你不用进对面的百万千万级洁净室实验区的，那是研究人员做实验的地方，你只要进测试间就可以了。”
粟续收回若有所思的目光，回头的瞬间换了副神情，世俗地局促又兴奋看向身后半敞的房门，挪走迟疑的小步往里走。
眼前的房门苍白，室内却是昏暗无光。粟续缓步走入黑暗定眼观察着，隐约看到了一抹笨重的轮廓，直到那人主动走到房间中央，打开顶部的射灯，粟续才看清对方正是穿着防辐射铅衣的加百利。
“教授。”粟续走上前。
加百利当下没心思闲聊，着急想看到第一阶段的实验结果，“你坐这儿。”
他的口味甚至带着几分命令的语气，更是动手将粟续拽到了射灯底下的座椅边。
粟续抑制住自己反抗的意识，眼神疑惑地看向旁边的“座椅”，在没有靠近前，他还以为这就是个一人高的铁皮箱子。
上次配合加百利进行数据测验时，他被约束在了一张铁床上，用绑带限制了他的行动。这次不一样，他在加百利催促的目光中俯身钻进这个内嵌了座椅的钢制铁箱，但刚坐下面前开了透气小孔的门便不由分说地合上，除了门上透着微光的小点，再看不到任何光亮。
“教授？”这种完全受制于人的压抑令粟续有些闷烦，当下又不能表露得太多。
“别害怕，这是用来保护你的。”
加百利的声音突然从头顶传出，虽然太黑了看不清，但粟续猜到在这个狭窄空间里的某处应该装着用来观察他的摄像头和话筒。
突然，面前的门上旋开了一个拳头大小的洞打破了黑暗，只听门外的加百利冰冷出声：“把手伸出来。”
粟续照做地将手伸出孔洞，立即被一只手抓住，他可以选择奋力抽回反抗，却没有这么做。
完全无法视物的憋屈，令他能清晰感知得到针头插入手背的刺痛，冰冷的药液顺着针眼注入体内，呼吸之间他的血液如沸腾一般冲撞着躯体，所有关节仿佛在一瞬间被拆解重组。
迅猛的药效顷刻间剥夺了粟续所有的反抗能力，伸出空洞的手被外力推了回来，像是在防着什么似的立即将门上的小孔闭上。
“放我……出去……”粟续紧咬着牙关捶门想要离开，却无济于事地困缚于无边黑暗。
“咔哒”的一声，粟续恍惚间感觉到自己的手臂脱节垂落，仅靠着皮肉连接，而着诡异的关节断开声如雨点般不断持续，他就如一滩烂泥般滑落在地，仍有着尖锐骨骼直戳着膨大的内脏，每一次呼吸都带着极重的血腥气。
一股无形的力量逐渐抽干了他所有气力，前一刻宛若岩浆般滚烫的血液，骤然如坠入极寒冰窖，浑身都冷得发颤。他企图环抱住自己取暖，可瘫软的躯体令他动弹不得。
就这样结束了？现在的他没有任何反抗能力，甚至连挣扎也做不到，就这样绝望地等待着心脏停止跳动的那一刻吗？
他还是很讨厌这个世界啊，生与死对他来说没有什么意义的，可他还有很多事情没有做完，在那之前不能就这么结束了。
粟续不甘臣服于现状，一次次尝试抢回躯体的控制权，关节重新接连的“咔哒”声如同命运的交响乐，驱使着他蓄力强撑身体坐起，却猝然感觉到了奇异。
他疑惑地吃力抬起双手，在幽暗中看不清任何变化，但缓缓攥握双拳时，皮肉与关节的异常粘滞使得他察觉到了不适。一个荒唐的想法猛灌入颅脑，他难以置信地抹黑轻抚手背，却触摸到了蛇皮一般的鳞甲。
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