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月色朦胧，不远处早已看不见那个骑马的身影，只有地面上被掀起的一层薄尘还未散尽。
萧鸢抱起酒坛，走进酒肆，将它重新放回架子上。月色入户，更添愁绪。
……
第二天清晨，晓雾未散，天还没有完全亮起，窗子里只是透出一丝暗淡的光晕。萧鸢对光的照射比较敏感，眼睫微动，醒了过来。
今日并没有什么特别的安排，萧鸢也没有什么要务，这一季的琼花露已经开始酿制了，近一段时间并不需要她操心。
难得有一份空闲，可萧鸢似乎从未好好享受过每一份空闲，甚至快连这座城镇最美的风光在何处都忘记了。
萧鸢有些自嘲的叹了口气，直起身，坐到镜子前，镜子里面的自己十分憔悴，嘴唇白得没有一丝血色，年轻貌美的姑娘此时似乎顿时就失了气色。
萧鸢有些无奈的叹了口气，从柜子的抽屉里拿出一盒口脂，点了一些在自己的嘴唇上，又整理了一下头发，别上一支墨翠簪子，罩上面纱，整个人才显得不那么无力，不再像个病人一样。
街道上此时没什么人。萧鸢不喜喧哗，所以趁着这个时候，萧鸢会在街道上走走。
周围的房屋全都暗着灯，天光微亮，却找不到太阳。萧鸢缓缓地在街道上走着，风从面纱与脸的空隙之间钻了进来，带着晨露的一丝甜香。
清晨的风，未经沾染，最为澄澈，萧鸢幼时最喜欢嗅晨风的味道，可后来不知为何，这份喜欢渐渐淡了。
正当萧鸢有些漫无目的地在街道上闲逛时，不远处传来一个脆生生的声音，向萧鸢喊道：“这位小姐，进来吃些早食吧！”
萧鸢回过头，看到一家客店开着门，门外站着一个看上去只有十四五岁的年轻姑娘，正向她招着手。
萧鸢虽然很惊讶为什么这么早就有一家客店已经开了张，但昨天一天几乎都没有吃什么东西，饶是再好的身体也吃不消，灭门之仇尚未报，现在拖垮了身体，一定是不行的。
萧鸢点点头，进了那家客店。店里没人，萧鸢也就随便寻了个座位坐下。
那姑娘身着一件宽松大方的衣裙，长发俏皮地盘成一个随云髻，几缕头发垂在两侧的脸颊边，整个人显得很青涩。
“这位客官想吃些什么？要不要来一碗莲子银耳粥？”
萧鸢对吃食没什么要求，反而是先拿出些碎银子放在桌子上，道：“好。”
那姑娘微微一惊，取了一些，走进后厨，过了一会儿，端着一个白瓷碗走了出来，碗上蒸腾着氤氲的雾气。
萧鸢收起了桌子上剩余的银子，坐在桌旁静静等着。
那姑娘把碗放在萧鸢面前，自己则坐在萧鸢身边。
萧鸢闻到一阵清甜的香气，感觉心头的沉郁散了几分，拿起勺子尝了一口，味道算不上一流，但是莲子的甜香却被熬得恰到好处。
那姑娘看着萧鸢喝粥的侧脸，道：“姐姐，你又没有问我这碗粥的要价，怎么不怕我多拿了你的银子啊？”
萧鸢用勺子搅着碗中的粥，淡淡道：“店家有店家做生意的诚信，你自然不会多拿。若是你真的需要一些银两来维持生计，那便拿一些也无妨。”
那姑娘似乎很震惊，很崇拜道：“姐姐真是人美又心善，我们交个朋友吧！”
萧鸢咽下口中的粥，有些敷衍地点头应下：“我叫萧鸢。”
“我叫沈湘。以后……我们就是朋友啦。”
萧鸢听到这个名字，拿着勺子的手微微一顿，沈湘？
“你是沈家的人？”
沈湘一手支着头，道：“对啊！我还有两个哥哥。你认识他们？”
萧鸢舀起一勺粥：“有所耳闻，昨日路过贵府，见了沈沂公子一面。”
沈湘叹了口气，摇了摇头道：“你说的是我二哥吧，你别看他是一副翩翩贵公子的模样，其实啊，到现在都没有一个心仪的姑娘，木讷的很。”
萧鸢笑笑道：“哪有这样说自己哥哥的。”
“不过，听闻沈家很是富有，沈湘小姐为何在此开店？”
沈湘似是调侃道：“诗书哲学深奥难懂，哪里有人间烟火来的痛快？”
“况且，诗书总有读完的一天，可这人间大小事说不定琢磨一辈子，都不一定能参透呢。”
“不过……最主要是我在家里也起不到什么大作用，家里的事有我二哥呢！”
说起沈沂来，沈湘似乎有太多想说的了，话题又转了弯，叹了口气道：“我大哥都已经要成婚了，他却还没有一个心仪的女子……”
“对了，姐姐，你……已经嫁人了吗？”
萧鸢一愣，凭着本能道：“尚未。”
沈湘一双清澈的杏目睁得更圆，低声道：“那……姐姐觉得我二哥怎么样？”
萧鸢一口粥尚未咽下，就被这句话吓到了，剧烈咳嗽起来。
沈湘也连忙拍了拍萧鸢的背，焦急道：“姐姐你没事吧！”
萧鸢止住咳嗽，摇头道：“我没事。咳，沈湘小姐，我与沈二公子只是一面之缘，还未到如此地步。”
沈湘点点头，顽皮道：“我知道啊。可是，又不是只有一见钟情的才能成婚，感情也是可以慢慢来的啊。”
萧鸢听到沈湘的一番话，不知该说什么。自己从未有过谈婚论嫁的心思，对于这种观念的理解和认知竟然还比不上一个及笄之年的小姑娘了。
这种想法萧鸢虽然不认同，但也不想与人争论对错。只得暗自叹了口气，想尽快脱离这个话题，无奈只能道：“沈二公子的确温和知礼，可我既不是名门望族出身，或许学识也比不上沈二公子。怕是沈二公子会感到为难。”
沈湘却严肃道：“姐姐怎能妄自菲薄！姐姐这样漂亮，有这样大方有礼，二哥怎会不喜欢呢？”
“姐姐，你稍等我一下。”
萧鸢看到沈湘再次走进后厨，再次深深叹了口气，喝完一碗莲子银耳粥，见到沈湘从里面走了出来，手上端着一杯茶。
沈湘将那杯茶递给萧鸢，道：“姐姐，你尝尝。你能尝出来这是什么茶吗？”
萧鸢看了看那杯茶，是清浅的黄绿色，看不出来是什么茶。
萧鸢觉得眼前的沈湘并不像是个坏人，于是拿起茶杯，喝了一口杯中温热的茶，在萧鸢看来，所有的茶基本都是苦涩的，并无区别。
但此次的茶，入口很醇香，苦涩的味道减淡了很多，很是出乎萧鸢得意料。
萧鸢还是摇了摇头：“不知道。我对茶没什么研究。”
沈湘眨眨眼，解释道：“这是用茉莉花泡制的，茉莉花现在开的正好，最饱满，拿来泡茶也最鲜香，会少几分苦的感觉。”
萧鸢客套地夸赞道：“沈湘小姐对此真是了解颇多，茶也泡的很好。”
沈湘对夸奖的话颇为受用，嬉笑道：“姐姐，告诉你个秘密，二哥也最喜欢喝这种茶了，今天姐姐要是有空，我教你泡啊！香茶配美人，二哥定很喜欢。”
萧鸢听到这句话，忍住将茶喷出来的冲动，勉强将口中的茶咽了下去，感到有些头疼，可收回刚才的话已经是不可能了，连忙圆场道：“沈湘小姐泡的茶如此甘甜美味，想必品尝到的人都会喜欢，不止我一个人吧。”
沈湘敲敲桌子，压低声音道：“姐姐，此言差矣。这茶我可不给别人泡，只给哥哥和未来嫂夫人泡。姐姐喝了我的茶，可就是我二哥的人了。”
沈湘左一个“嫂夫人”，右一个“二哥的人”，萧鸢只感觉到头一阵阵的疼，不由得岔开话题，半开玩笑道：“沈湘小姐与我谈了甚久，怎只字未提沈大公子？”
说起大哥沈浥，沈湘倒是撅起了嘴：“因为二哥对我最好，大哥不爱说话，平时见了我都不理我。”
“而且，大哥娶的夫人我也不大喜欢。”
沈湘口中所谓的“大哥的夫人”应该就是严星阑了。连沈家的千金都不喜欢，这位严小姐到底是何身份？
萧鸢放下茶杯，试探道：“我曾在那日见过严小姐，未来的沈夫人，我想，那也是位貌美的女子吧。沈湘小姐为何对她如此反感？”
沈湘摇摇头道：“貌美又如何？难道在这城里还挑不出几个美人了吗？况且，她又不真的是严家的女儿。而且她曾经做的事也不光彩。”
第4章
萧鸢微微蹙眉道：“严星阑不是严家千金吗？”
“她的确是严家的千金，不过她又不是严家的亲生女儿。”沈湘道，“据说这位严小姐曾经做的事可并不光彩。”
萧鸢顿了一下，没有开口接她的话。
沈湘叹息道：“这可是严家公开的秘密。严星阑原本是月湖楼的人。直白些说，她只是个青楼女子而已。”
月湖楼……萧鸢对此毫无印象，这名字听起来倒不像什么风月之地，反而颇像茶楼酒馆的招牌。
看到沈湘脸上的神情并不是很和善，萧鸢道：“我想，为谋求生计，只要不偷不抢，不做恶事，也不足以让人鄙夷。”
沈湘道：“我知道，姐姐。可是，一个姑娘，怎能贱卖自己的清白？”
“也许我说的并不对吧……反正如果是我的话，无论我多需要钱财，哪怕我去卖青菜，我也不会去卖自己啊……”
萧鸢叹了口气：“想必做这种事也有说不出的苦衷。既然我们都不了解，还是不要随意就议论吧。”
“可严家……为何要找一个风月女子做养女？”
沈湘说起这件事情来，脸上的神色并不好看：“据说是因为严氏的独子在月湖阁结识了严星阑，一夜云雨，便对这位姑娘顿生爱意。这件事渐渐被人知晓后，沦为了各大家族茶余饭后的笑谈。严氏无奈，只能将严星阑收为养女，对外则称严星阑是严家失散多年的女儿咯。”
“这位严公子毕竟也是严氏未来的主人，若是放任这样下去，严氏迟早会被人诋毁得无处遁形。”
萧鸢对沈湘的言无不尽生出一丝感动来，道：“那沈夫人又怎会让沈大公子与严小姐成婚？”
沈湘听到这话，反而有些惊奇，有些迟疑道：“严星阑……不是大哥执意要娶的吗？姐姐……是从哪里听说的这句话？”
萧鸢对沈家的议论却直接和沈家小姐产生了分歧，空气顿时有些凝固。过了一小会儿，萧鸢才整理心绪，道：“那日沈二公子与家姐攀谈时，无意听到，许是我听错了。”
沈湘立刻摆手道：“不可能不可能，二哥怎么会骗人呢？”
可迟疑了片刻，却又喃喃道：“可是……母亲说的……也不会有错啊……”
沈湘细细思索了一阵，最后还是显得有些着急：“姐姐，我不可以和你乱说的！毕竟……我也不是很清楚啊……”
见沈湘一副自我怀疑的模样，萧鸢礼貌道：“沈湘小姐说笑了，那日我也是随意听闻，沈湘小姐可别再怀疑自己了。”
沈湘低下头，将头枕在胳膊上，手指摩擦着衣袖，似是有些委屈地低声道：“父亲……母亲……大哥……都最喜欢骗我了……只有二哥会对我好……”
这时，门外传来一个男声，道：“湘儿，今日怎这般早就开店？”
沈湘听到这个声音，立刻扫去方才的失落，几乎是一跃而起，兴奋地向门边跑去：“二哥！你怎么来了？”
沈湘的二哥不就是沈沂吗？萧鸢回过头，只见沈沂正站在客栈门前，一身白衣，好不端庄儒雅。
沈沂看着向自己跑来的沈湘，笑着张开双臂道：“如何？店开的还顺利吗？我想若是店里有什么应付不过来的，我也好来帮帮忙。”
沈湘一把扑到沈沂怀里，笑道：“二哥的心意湘儿就领啦！不过，现在一切都顺顺利利的，刚刚我还招待了一位漂亮姐姐。萧鸢姐姐，这就是我二哥！”
萧鸢正好从桌旁站起，走到门边，想起了沈湘方才一口一句的“嫂夫人”，怕她再当着沈沂的面说出什么不合时宜的话来，可是直接离开又未免不太合适，于是还是行礼道：“沈沂公子。”
沈沂并不知道萧鸢在想什么，回礼道：“萧姑娘，如何识得沈某？”
萧鸢道：“家姐昨日曾与沈沂公子攀谈，对沈沂公子的言谈举止很是倾慕，回去与我提及一二。”
沈沂道：“哪里，萧鸢姑娘谬赞。方才沈某便看出萧鸢姑娘与萧桐姑娘面容有几分相似，想必萧夫人也定长相非凡。”
萧鸢瞥了一眼沈湘，沈湘的神情已经越来越不一样了，眼看就即将要开口说出什么不合时宜的话来，为了避免不必要的误会，道：“沈沂公子，我还有急事，不便久留。改日定和家姐一同与公子一叙。”
沈沂微微躬身道：“再会。”
萧鸢又转头向沈湘颔首，努力使自己走的不失态，以最快的速度离开了这家客店。
沈湘叹了口气，漂亮的眼眸有些失望。
沈沂察觉到了，道：“怎么了，舍不得萧鸢姑娘？”
沈湘有些闷闷地低下头，小声道：“嗯。”
沈沂笑了笑：“人生何处不相逢，湘儿，可莫要再闹情绪了。”
沈湘突然像是想到了什么，眼眸顿时亮了亮，扯了扯沈沂道：“二哥，你觉得萧鸢姐姐怎么样啊？”
沈沂思索片刻，微笑道：“方才时间太短，我连萧鸢姑娘的容貌都未曾看清。况且，萧鸢姑娘似乎并不想与我多言。”
沈湘有些不快的撅嘴道：“哪里有，二哥你不许乱说！萧鸢姐姐只是太不好意思了，哪是不想睬你。”
沈沂摇头道：“湘儿，这话我们私下说说也就罢了，可不能当面和萧鸢姑娘提及，也许萧鸢姑娘已有婚配。”
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