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众人诧目。
没看明白怎么回事，纪宁转手抓起箭筒的五支箭再度搭弓，羽箭齐发，穿透靶心。
随着最后一支箭刺穿箭靶，比试落下帷幕。
沙敕武士放下手里的箭，不可置信看向纪宁，“将军威名，名不虚传。”
纪宁放下长弓，“承让。”
“能输给将军，我口服心服。”武士抱拳，意满退场。
看台上，萧元君紧绷的眉头不易察觉地松了。
赵禄生也放下端在胸前的手，扭头揶揄起李尚书，“我看你是老眼昏花，看什么都不对劲。”
而暂被人忽略的擂台处，纪宁背对众人捂嘴低咳，他摊开满是勒痕的掌心，上面多了一星血沫。
比试还要继续。
赢了最难应付的沙敕，接下来的几场纪宁都不负众望，守住了擂台。
第一场比试，毫无悬念启国获胜。
中场休息两刻钟。
一回房，纪宁就让阿醉给自己倒杯水。水送到他面前，只喝了一口便开始猛咳。
血沫自口中喷出，落进茶杯。他慌忙撤走杯子，低头不让血染了衣裳。
“阿醉！药。”
阿醉掏出药瓶，纪宁一把夺过，昂头将剩余的药丸全部服下。阿醉愣了愣，反应过来后忙抓住他的另一只手，为他按穴位止血。
等了好一会儿，纪宁嘴里不再溢血，屋外却来了小太监催促上场。
阿醉怒从心起，欲破口大骂，反被纪宁按住。
纪宁应道：“烦请公公转告陛下，我想再歇一刻钟。”
外面小太监会意，疾跑上楼复命。
阿醉急得团团转，奈何自己劝不住纪宁，只能任由他擦干血迹，继续上场。
第二轮比兵器，纪宁挑了长刀，对战沙敕武士的短柄双锤。
有了第一局的胜利，第二局比赛未开始，启国的官员皆一脸气定神闲，好似胜局已定。
台上，纪宁目视前方，鬓边汗流直下。
说不紧张是假，眼前的沙敕武士比他高出一头，身形魁梧似猿人，以他目前的状态，硬碰硬很难赢。
他拼命回忆上一世与这人对战时的情形，可脑子像是堵了浆糊，什么都记不起来。
台下，敲锣的太监举起锣槌，众人噤声，纪宁心脏一紧。
棒槌一点一点靠近铜锣，即将落下的刹那，廊檐下一道稚嫩的声音打断比赛。
“好——无趣——啊——”
因周遭过于寂静，这声音被无限放大。
众人循声望去，个头矮小的金阿瞒趴在围栏处，晃荡着一条腿。
察觉大家都在看自己，他以更大的音量又嚷了一遍，“好无趣啊！”
整场比试北狄都表现得极为低调，偏在这最精彩的时候出来扫兴，不少人都嘟哝了起来。
萧元君亦有不快，但顾忌君王体面，还是客气询问:“七皇子有何意见，尽可直言。”
金阿瞒不顾身旁随从阻拦，径直走过去，“我觉得只比武，好没意思。”
“那你认为，什么才叫有意思？”
金阿瞒答：“听说启国英才荟萃，有的是文武双全的人。现在‘武’我等看到了，那‘文’呢？‘文’在哪儿？”
这一问，倒让萧元君噎住了。
不是因为启国没有文人，而是……他看不明白金阿瞒此举有什么用意。
按理来说，北狄是最想打探启国武力的异邦，如今怎另辟蹊径了？
萧元君朝赵禄生递去眼色。
赵禄生心领神会，缓步上前，“七皇子若对我朝文学感兴趣，等冰嬉会结束后，我等整理些启朝文集，赠予北狄皇室。”
金阿瞒笑嘲，“我只是想与贵国比试文学，贵国却推脱不从。请问陛下，您是觉得启国没有能拿得出手的文人，还是瞧不上我等邦国，认为我等只是会舞刀弄枪的粗人，不通文识？”
这话一出，让周遭看热闹的几位君主顿时不满。
费萨道：“你这小儿怎么说话？我沙敕巫颂乃一绝，怎就上不了台面？”
言罢，他拍案，“比就比！陛下，武我认输，这‘文’我沙敕要好好和启国比一比！”
其余几位君主纷纷附和。
事已至此，萧元君若不答应就真应了金阿瞒的话。他道：“既如此，我们比文试。”
场下，直到阿醉前来寻人，纪宁才知比武取消。
回房路上他问阿醉，“怎么不比了？”
阿醉也纳闷，“说是北狄七皇子用了一出激将法，说咱们只比武，是轻视其余邦国。陛下这才下令改为比文。”
纪宁沉吟，“怎会这样？”
前世金阿瞒可不曾出面过。
阿醉管不了这么多，只要自家主子不动武，妥妥当当的，他才不管北狄抽了什么疯。
主仆二人在楼下歇息够，才重新更衣上楼赴会。
一上去，楼中氛围比方才比武还要热闹。
启国出面比试的是赵禄生，他站在人群正中间，捋着白须吟诗作对，堪称如鱼得水。
纪宁环视四周，终于在对面的围栏处找到了金阿瞒。对方双手抱臂，冲他遥遥一笑，模样惬意，却无天真。
这一笑，便让纪宁确定了自己的猜测——金阿瞒在帮他。
最终，一场盛会有惊无险的结束。
因没有比试第二场，纪宁的状态比前世好太多。只是终究是动了武，回府后就被袁四五按在床上扎了几针。
夜深，阿醉在小药房熬药，纪宁独坐房中，思索今日白天发生的事。
他如今可以确定，金阿瞒定是知道他身体抱恙，不然不会在他快坚持不住时替他解围。
结合从前金阿瞒对他的态度，也确定此人应是想接近自己。
只是前世，他们谁都对此人不了解。
因此纪宁仍无法肯定，此人是不是也是重生回来的。
正想得出神，他听见屋顶有足音经过。
他快步走到门口，门一开，影人纵身一跃落在他面前，手里还提着一蒙面小孩。
他定睛一看，蒙面小孩居然是金阿瞒。
第27章 还人情
影人道：“主子，这人不知怎么躲过看守，偷潜了进来，已被属下抓获，应如何处置？”
不及纪宁开口，金阿瞒扭动身体喊道：“将军饶命！你不能杀我，我白天还帮过你！”
纪宁眸色一沉，杀意立显。他叫影子松手，待金阿瞒站稳脚跟，问：
“为何帮我？”
金阿瞒拽掉蒙面黑布，“将军一直将我当敌人，所以觉得我不应该帮你，可我不是将军的敌人。”
心知眼前人可能也是重生者，纪宁如今对他只有堤防，又怎会相信他的话。
见状，金阿瞒无奈。他将手伸进袖口，翻找出一块红玉印章递上前，“明天我就要随使团回国，这是我的私印，现在献给将军，以示我与将军交好之心。”
纪宁讥讽一笑，“私藏别国印章，一经发现可是死罪。七皇子你是想和我交好，还是想看我死？”
金阿瞒一愣，似是没想到这一层，急忙解释：“我真是想与将军你交好！”
说罢，他举着印章欲言又止，“将军因我是北狄人，所以对我堤防，我理解，但将军只要收下这枚印章，自会明白我的心意。”
他越是急切，纪宁越无动于衷。
他对金阿瞒的底细知之又少，但对北狄人的品行倒是一清二楚。
北狄善诈，尤其是皇室。过往数年来屡屡侵疆，投降后又屡屡再犯，恬不知耻。
许是纪宁眼底的恨意太明显，金阿瞒被他的神情吓得噤了声。他后退两步，面上已有胆颤之色，
“将，将军，你不信我，应该……也不会直接杀了我吧？”
纪宁垂眸，“你觉得呢?”
谁知他话音一落，金阿瞒忙不迭往外跑。
纪宁一个眼神，影人追上去前将人带了回来。
“噗通——”金阿瞒面朝地摔到纪宁脚边，吓得声音都染上了哭腔，“我不跟你交好了还不行吗？两国往来不斩使臣，你不能杀我！”
就这孬怂的模样，纪宁都怀疑自己高看了此人。
他蹲下身平视金阿瞒，故意唬到：“两国往来确实不斩使臣，但没说不能暗杀。”
一句话让金阿瞒的脸血色全失，他嘴唇哆嗦，眼泪直淌。
见效果已达到，纪宁问他，“说，为什么要和我交好。”
金阿瞒双眼发直，抖着手回答：“因为，因为你厉害。”
“可我是启国的人，你这是通敌，不怕被人发现？”
金阿瞒擤动鼻翼，“他们把我扔过来就没想让我活着回去。”
他眼底委屈更盛，“我想活，想活下去。但回北狄只有死路，我要给自己找活路。”
阿醉曾说过，前世金阿瞒自出使启国后就被北狄送上战场，从此下落不明。想来，他最后的结局也好不到哪里去。
如此，纪宁倒觉得他说的话有了几分真意，他问：“你凭什么认为我能让你活下去？”
金阿瞒擦着眼泪，“我不知道。你是北狄唯一忌惮的人，他们怕你，如果能和你交好，他们应该也会对我好点。”
虽然不知道这十岁孩童的皮囊下是多少岁的魂，但纪宁还是忍不住腹诽一句“天真”。
他直言道：“生死有命，我不会帮你。”
金阿瞒嘴一撇，当即就要嚎啕大哭。
纪宁却先一步吩咐影人，“送他出去。”
影人领命，随即单手提溜起金阿瞒，扛着人往外走。
金阿瞒一路挣扎，哭着喊着让纪宁帮帮自己，直到影人出手点了他的穴，他才安静下来。
人走远，纪宁转身回房，余光掠过雪地，瞧见了一抹朱红。
他弯腰捡起印章，举在手中端详。
印章刻着金阿瞒的名字，确实是私印，好似没什么特别，但印章中腰的一条分界线还是引起了他的注意。
根据以往经验，他捏住印章，稍一施力印章便从那条分界线一分为二，章体内一张小纸条赫然显现。
打开纸条，里面详细记载着北狄在京都城安插的暗探人员，所列之人和令司掌握的信息基本一致。
纪宁速速看完，收好印章和纸条，回头看向金阿瞒离去的方向。
怪不得他一定要自己收下印章，原来里面藏着他所谓的“交好的诚意”。
廊檐下，站了许久的醉颜露面，手里提着已经温热的汤药。他走到纪宁面前，“主子。”
纪宁将印章交给他，“都看到了？”
阿醉嗯道：“这金阿瞒肯定有问题。”
纪宁面色凝重，“基本可以确定，他和你我一样。”
阿醉忧道：“现在该怎么办？”
怎么办？
纪宁沉思。
无论金阿瞒今日说得如何情真意切，他都不会对一个敌国的人心软。
金阿瞒若对启国无害，他可以假装不知。若他要与启国为敌……
纪宁抬眸，“派人看着，一旦有异动。”
他一顿，果决道：“杀。”
送走十国使团，只因春节将至，京都城的热闹并未就此消散。
纪府内，纪宁这几日一下朝就待在书房里画图，闭门不出。
眼看距离交稿只剩三天，画了一稿又一稿，他始终觉得不满意。
这一画，画到了晌午后。
院外李管家来报，说左相到访，马车已到了府门外。
纪宁正疑惑赵禄生这时来访有何事，忽地看见桌上图纸，顿时恍然。他真是昏了头，把这事忘了。
他吩咐管家将人迎进前厅，自己稍作收拾，出门碰面。
前厅，赵禄生手里拿着几卷纸，站在兰花架前悠闲赏花。
纪宁进门，朗声唤道：“赵大人莅临寒舍，荣幸之至。”
赵禄生拨弄着兰花叶子，回头瞟他，表情一言难尽，“纪大人还是少说这客套话，老夫担不起。”
既如此，纪宁便不废话，“大人过来有何事？”
赵禄生将视线从兰花处抽离，清清嗓子道：“老夫过来还人情。”
说着，将手里的几卷纸递给纪宁。
纪宁接过展开，纸上画的是二位新妃的行宫图。他佯装不解，“赵大人需要还我什么人情？”
赵禄生哼道：“你当我看不出？陛下对你我二人劝他纳妃一事心生不满，那日冰嬉会上要你设计行宫，摆明是奔着敲打你来的。”
纪宁不语。
赵禄生意味深长道：“陛下虽年少，但主见不少，最不喜别人替他拿主意。”
他叹气，“这事说到底是我让你去劝的，害你受罚，理应替你分担。图纸给你，你我两清。”
有现成的图纸，纪宁自是欣然接受，“谢过赵大人。”
赵禄生怕他看不懂，临走又拿过图纸好一番指点。
“这里一共三稿，初稿呈上去，陛下必定会因为在气头上给你打回来。你若问陛下哪里不对，他也一定不会同你说。”
“……”
“因此，初稿打回来后，别问原因，过个半日，你再拿次稿交上。”
“……”
“次稿送上去同样不一定能过，若再被打回来，就再等个一日，赶在截稿前交上末稿，届时陛下气也消了，此事也就成了。”
纪宁将他的话一一牢记，待送走了人，他打开稿纸细看，不看不知道，一看竟发现所谓初稿、次稿、末稿压根没有差别，完全一模一样。
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