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“嗯，我之所以得知消息也是我母后给传的信。要不是她告诉我，恐怕我已经死在晋军手里了。”
慕容清知道她二哥野心勃勃，一直想取代她继承大统。收到顺帝病危的消息后，她就猜到自己会有危险，所以处处提防，除了亲信，谁都不相信。正因如此，她才顺利躲过了晋军的袭击。
“你母后有说你父皇还有多少日子吗？”柳澈在慕容清面前边慢慢踱着步子边思索。
慕容清神情凝重。
“多则一两个月，少则十天半月。”
柳澈又道：“相信你二哥在赶回去的路上了，他一定比你更快回到顺京。若在你赶回去前，你父皇崩了，那皇帝的位置就是他的了。”
“我相信以我母后的手段，我二哥就算回去了也未必能守在我父皇身边。就算我父皇驾崩，我母后也会瞒到我回去再发丧。”
“那万一你二哥提前发动宫变呢？”
慕容清脸色一沉，流露出些许担忧。
柳澈说的确实很有可能发生。若她父皇还没断气，她二哥就忍不住武力夺取帝位，那一切就由不得她母后作主了。
看着慕容清脸上布满了阴霾，俨然皇位从手里飞走，柳澈忍不住笑了出来。
“瞧三公主急得，我都替你想好了！”
慕容清从忧虑中回过神来，才发现自己方才的失礼。双手别在腰后，抬了抬下巴，故作镇定。
“我哪有急？”
柳澈不再和她斗嘴，话锋转道：“其实有一个办法可以遏止你二哥发动宫变的野心，这也是我为什么不直接救你，而是出兵打你的原因。”
慕容清不解，柳澈继续道，“只有你死了，你二哥才会安安分分地等你父皇驾崩。”
“你的意思是，接下来你还要表演……杀了我？”
“是的，三公主很聪明。”
慕容清恍然大悟，柳澈若出兵帮她，二哥知道她还活着，为了抢占先机，一定会发动宫变。
当初她与柳澈达成约定后，故意放松看管，让柳澈和她的部下在行军途中逃走。如今柳澈又以攻打的名义进入朗县，秦扬就会以为她们是敌对关系，接下来柳澈再表演杀了她，就顺理成章了。
顿时，慕容清对柳澈佩服得五体投地。还没联络上她，光凭她一封求救信，柳澈就看出了整件事里最致命的地方，从第一步动作就开始为整个计划做铺垫。
实在高明！
慕容清看柳澈的眼神变得敬重，拱手道：“柳相思虑长远，布局周密，着实令在下佩服。接下来，在下愿听从柳相安排，还望柳相不吝帮助。”
柳澈笑了笑，道：“三公主放心，这个忙我们大夏一定会帮，可帮是有条件的，就看三公主愿意与否？”
“什么条件？”
柳澈回头看了一眼花奇芳，一会，花奇芳双手拿着一份用黄纸皮包裹好的文书来到柳澈面前，柳澈接过文书递给慕容清。
“这是我们皇上提的条件，三公主拿回去看看，若同意签署，大夏就倾尽全力助您返回顺国。”
慕容清疑惑地接过文书，指腹的触感不厚也不薄，可见内容不少。
柳澈察觉到她的担忧，笑道：“放心吧，我们皇上人很好的，从不趁人之危。无论是政令还是协约，她一向做到利人利己。”
慕容清稍稍安心，“好，在下回去详读一遍，明日答复柳相。”
协议的内容果然如柳澈所言，利人利己。
慕容清当晚读过后，又交给几个亲信看一遍，几人当即就同意签订。
第二天，柳澈来到关押慕容清的屋里，慕容清就把已经签字画押的文书交给柳澈。
“不再考虑考虑吗？”柳澈笑问。
慕容清无奈一笑，道：“这么好的协议还用考虑吗？”
协议内容共有四大条：
一、夏国助慕容清返回顺国，慕容清坐上帝位后，必须停止援助晋国，并出兵助夏国攻打晋国，直到晋国灭亡；
二、夏顺两国和平相处，一百年内互不侵犯；
三、夏顺两国建立和平贸易，友好通商关系；
四、夏国占据资源丰富之地，每年给顺国提供三十万银的帮助，在入冬前以粮食、布匹形式给付。
对于慕容清而言，最需要犹豫的只有第一条，她当上皇帝后，仍需要牺牲本国士兵助夏国作战。但后来想了想，如果当皇帝的是她二哥，顺国的士兵也要帮晋国打仗，横竖都一样，那皇位为什么不能她来坐？
况且夏国还答应了每年提供三十万银的粮食、衣物帮助顺国百姓过冬。
这几年牺牲些士兵，换取顺国百姓年年岁岁衣食无忧、太平安乐，可以说十分值得了。
而洛蔚宁之所以主动提出第四条，看似损害夏国利益的第四条协议，既是出于对顺国资源匮乏的同情，又是为了保护本国百姓。
顺国地处干燥酷寒之地，水源匮乏，不利于种植粮食。顺人乃游牧民族，以打猎为生，所以他们体格强悍。若夏国每年不提供一些粮食、衣物的帮助，顺人在入冬前一定会到夏地抢掠，边境百姓会十分危险。
洛蔚宁想，夏人顺人都是天下苍生，只不过夏国运气好处于水源丰沛、土壤肥沃的地方，所以应该把这份幸运分享一些给需要的人，这样能避免很多争端。
千百年来，战乱不断，就是因为人们太贪婪、太自私了。
柳澈把文书交给手下花奇芳，然后和慕容清坐下继续谈话。
“可秦扬这人不好骗，不亲眼看见的话怎么会相信我被杀了？”慕容清首先道。
“是呀，说不定朗县内还有一些细作，不让他们亲眼看着你斩首，还真不好骗。”
“那该如何是好？”
柳澈蹙了蹙眉，道：“我倒是想过一个办法，就是找一个与你相似的人做替身。可这事关乎性命，牺牲一条无辜性命未免太残忍了。况且就算过得了良心这关，短时间内也很难找到一个与你相似的人。”
“难道就没别的办法了吗？”
一时间，两人陷入了苦恼。
站在柳澈斜后方的花奇芳盯着慕容清那张英气而俏丽的脸，细细端详了一会，然后道：“不如让我来试试。”
柳澈和慕容清蓦地回头看她，先是审视她的脸与慕容清有几分相似，接着柳澈坚决道：“不行，连一个普通人我都舍不得牺牲，更何况是你？”
黄月被当上皇帝的洛蔚宁“霸占”后，她好不容易从女学堂发掘回来的得力助手，怎么能做替身被斩首，简直浪费人才！
花奇芳看着柳澈那护犊子似的紧张模样，噗嗤一声笑了出来。
“柳相想哪去了？我不是要代替三公主挨砍头，而是……易容！”
“柳相还记得我家是做脂粉生意的吗？我自小就跟着我娘学画妆，能把一个人的脸画得像另一个人。远观之下，看不出破绽。”
“真的？”
柳澈惊喜交加，犹如穷困的人忽然发现衣兜里藏了一大笔钱。
花奇芳接着道：“三公主身形高挑，死囚犯里有很多与三公主差不多的。不如收买一个死囚犯，我给他画妆易容，然后当着众人斩首。”
慕容清愉快道：“这个主意甚好，只要在行刑的时候把外人拦远一点就行了。”
几人商定好计划，然后派花奇芳到大牢走一圈，很快就花钱收买到一个与慕容清身形差不多的死囚。三日后，柳澈假装为了报仇，当众斩杀慕容清，事后还将头颅高高挂在城门外。
……
秦扬本以为夏军和顺军会在朗县城外打个你死我活，然后他再趁机攻陷朗县，坐收渔利。没想到由于受困太久，城内发生兵变，慕容清被手下抓了献降。
夏军几乎不费吹灰之力就得到了朗县，他自然不敢再贸然出兵。
几日后，秦扬听闻柳澈为了替在北境死去的士兵报仇砍了慕容清，还把她的首级挂在城门外。他有点不敢相信，于是率领一千人马来到朗县城外。
只见城楼上的夏军三步一岗五步一哨，看到他们到来，立即挽弓搭箭，严阵以待。
秦扬此次不是要攻城，而是抢夺慕容清的首级。所以他的视线很快落在挂在城门上的那个首级上。
瀑布般垂下的黑发中间是首级面部，但距离过远，看不清模样。
他手持佩刀，振臂高呼道：“抢回首级者，重赏一百金。杀……”
话音未落，士兵们纷纷呼喝着冲了出去。
立在城楼中央的孟樾立即命人放箭。
箭矢像暴雨一样射出，城楼下跑在前头的盾兵举着盾牌抵挡，掩护着其他士兵前进。箭雨停止后，盾兵所剩无几。城楼上发射的流矢变稀疏，步兵和骑兵边挥刀抵挡边继续往前冲。
秦扬骑着马飞奔往前，叮的一声挥刀挡却迎面飞来的一支箭，然后抬头看了看首级，欲尽快窥视到脸庞。
孟樾看着他笑了笑，迟迟未发动士兵进行第二轮攻击，因为她得先让他瞧清楚首级面孔。
秦扬骑着马越走越近，距离城门约莫三丈远的地方，他终于看清那挂在城头上的脸庞了，虽然白得瘆人，但也能认出是慕容清。
孟樾留意到他吃惊的神色，料到他看清楚了，于是竖起手掌。
接着，身后一个个士兵从木箱里捧起炸药球走到前头。
秦扬两脚重重地蹬了蹬马踏，正思考着要不要飞过去抢夺首级的时候，城楼上就扔下了一个火线燃烧的火药球，球滚了滚，在距他二丈远的地方轰的一声炸开。
他的马吓得大声嘶鸣，抬起前腿，要不是他死死拉住缰绳，就从马背摔下去了。
城楼上的夏军陆续扔下火药球，轰炸声一阵接一阵。炮火中，晋军被炸得哀嚎不绝，肢体分离。
秦扬见势不妙，不甘地看了一眼挂在城门的首级，然后勒转马头，大喝：“撤……”
第231章 海舰护送三公主
◎还望三公主登上大宝后不忘约定◎
慕容清在晋国南北境都秘密安插了传信人，以此和顺京的母后、亲信传递消息。顺帝病危的消息正是她母后通过层层传信人送到她手里的。
她假装被柳澈斩首，并在城门上悬挂首级骗过了秦扬，相信不久后消息就会传回顺国。为避免她母亲伤心绝望之下把帝位传给二哥，她很快写了一封解释信，通过飞鸽传给最近的传信人，让他们送回她母亲手中。
在朗县的事情处理完后，她就秘密跟着柳澈的队伍一起下中都见洛蔚宁。
洛蔚宁对她礼遇有加，到达中都当日就在行宫设宴为她接风洗尘。她十分好奇洛蔚宁要怎么助她返回顺国，所以第二日一早洛蔚宁和柳澈就带着她到中都城外的淮清江，然后乘坐小船到达江面中间的船舰上。
登上甲板，看着高如一座小城楼，阔能站下上千人的船舰，还有修筑在甲板上十几座可灵活转向的重型抛石机，慕容清一时惊得嘴巴都合不拢。
洛蔚宁看着她的样子，微微笑了。她知道顺国乃游牧民族，不善水战，更别提建造如此庞大的船舰了，故而难免震惊。
海风飘拂，吹得几人的衣摆猎猎作响。
洛蔚宁负手而立，放眼看向甲板尽头，道：“这是我命人花了一年时间打造的海舰，已经试航成功了。本来我和柳相还头疼着从哪里搞到经费多建十来艘，从沿海进攻晋国，没想到就遇上了三公主。我决定海舰暂时不造了，就用这仅有的一艘送三公主回顺国。”
听了洛蔚宁的话，慕容清恍然大悟，原来她们是要通过海路助她回顺国。
柳澈分析道：“顺国东面靠海。按照这艘海舰的速度，从这儿回到顺国最近的沿海城镇，只需要一个月。那里距离顺京四百余里，不近但也不远。三公主快马加鞭的话，四五日就到了。”
“看来柳丞相对我们顺国的地理也颇为了解的。”
柳澈笑了笑，不再说什么。
“我们把北边战线都寄托在三公主身上了，还望三公主登上大宝后不忘约定，尽快出兵助我大夏统一江山。”洛蔚宁又恳切道。
慕容清诚挚地看着洛蔚宁，“您放心吧，我们顺国人最重信义，别人救我们一命，我们赴汤蹈火也会回报。更何况我们定下盟约，我既当了大顺皇帝，又怎敢背信弃义？”
洛蔚宁欣赏感激地看着慕容清，“那就一言为定了！”
几人沿着甲板慢慢走着，吹着凉爽的海风，显得悠闲自在。
“其实我一直不明白，为什么你父皇当初会配合向从天夺权而假意进攻大周？”
洛蔚宁难得与慕容清见面，问出了困惑已久的问题。
她知道当初顺国出兵大周，虽然打到了汴京城下，可并非真的要侵犯大周，而是为了帮助向从天打散大周原有的君主、官僚体系，使他以最快的速度成为国家的掌权人。
顺国固然收了向从天提供的巨额军费，可这笔费用他们完全可以向赵家索要，为什么非得是向从天？
这是一个代价沉重的阴谋，但事情已经过去很久了，如今说起来，几人脸色都比较淡然。
慕容清道：“我还记得那年带人来大周贺正旦，上元节后在城郊游园，刚好碰上了您和杨御医。”
洛蔚宁想了想，记忆中确实有这回事。那年她在大朝会表演蹴鞠，并打赢了顺国武士，从而得到赵建赏识，升迁了营长。与慕容清碰面的时候，正是杨晞接受她的第二天。
“我那时候就提醒过杨御医，她所识之人不一定是她想象中那样，只不过没点明那人是她父亲向从天罢了！” 慕容清继续道。
“那时候向从天就和你父皇有联络了？”
慕容清笑着摇了摇头，“不止。早在二十年前我父皇就认识向从天了。那时候他们都还很年轻，向从天领兵驻守周国北境，而我父皇当时只是一个部落世子。在和其他部落的一场战争中，我父皇被围困，向从天带领周国士兵刚好巡逻经过，是他出手救了我父皇。从那以后两人就称兄道弟，并定下约定，倘若我父亲统一各部，当了皇帝，日后也助向从天坐上皇位。”
洛蔚宁和柳澈顿时恍然大悟，原来这就是向从天和顺国的渊源。
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