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“哗”地一声轻响，火光顿时照亮了大堂。
“妈呀！着火了！”跑堂一声惨叫，连忙跺脚踩灭了坠地的蜡烛，飞快跑进厨房舀水去了。
就在他转身往后厨跑去的瞬间，顾莲沼如一阵风般从他身后掠过，顺着大开的楼门离开了。
厨子洗脸洗到一半，木盆就被跑堂的抢了，又听“哗啦”一声，一盆水泼下去，火便灭了。
跑堂心有余悸地拍了拍胸脯，又小心翼翼地瞅了瞅二楼，眼看掌柜的屋里没动静，他将残画小心翼翼地摘了下来，又从库房里翻出两幅，重新挂了上去。
未名居面向的是文人雅客，自然少不了字画装饰，仓库里更是堆着一箩筐。为了让茶客们有点新鲜劲儿，隔几日便要换一换，新旧掺在一处混着搭，时间久了，估计连掌柜的本人也不记得哪副是哪副。
丢画事小，若是叫掌柜的知道他差点燃了屋子，怕是要叫他卷包袱走人。
旁观了一切的厨子倒也不计较他抢了自己的洗脸水，只嘿嘿笑着，朝他搓了搓手指，是个催他请客的意思。
跑堂在心里啐了他一口，暗骂了句“好酒的贪货”，脸上却是副笑嘻嘻的模样，抬手搭上厨子的脖子，哥俩好道：“只要你替我将这事瞒过去，一顿酒而已，好说！”
事情就此罢了，除了做局之人，估计就只有厨子和跑堂知道“未名居”里丢了副画。
……
次日一早，天刚亮，一心记挂着画轴的柳元洵就醒了。他眼睛都没睁开，人已经念叨了起来，“顾九回来了吗？”
顾莲沼回来之后就没上床，按往常般出门练了会武，而后掐着时间进了屋，一直在茶桌旁静坐着。
直到听见柳元洵的声音后，才淡淡回了句：“画已经拿回来了。”
柳元洵一听，立马睁开了眼睛，视线虚晃了两秒，终于落在顾莲沼身上。他勾唇灿笑，道：“谢谢你。”
顾莲沼视线一躲，低声回了句：“王爷客气了。”
洗漱过后，柳元洵连饭也顾不得吃，匆匆将画铺展在桌上，细细打量了起来。
他沿着琴谱所示的路线，套入树冠与树冠之间的间隙比划了一圈，发现的确吻合后，越发确定这画就是下一个线索。
画这副画的人叫叶金潇，画上画得是桉树。
除这两条消息外，别的便什么也看不出了。
桉树……
叶金潇……
桉树是南边的树种，多见于江南一带。而那副琴谱也来自于江南，这究竟是巧合，还是在特指江南呢？
叶金潇又是什么人？
他低头细思，口中低喃道：“莫非，是要我去江南找个名叫叶金潇的人？”
听见这个名字，一旁的顾莲沼微微皱眉，在心里琢磨了两遍，有心开口，却又怕自己多想惹了闲事。
算了，反正不关他的事。
但看柳元洵蹙眉凝思，一脸苦恼的样子，他又忍不住多嘴道：“我虽没听过叶金潇，但江南一带却有个名叫萧金业的人。”
“萧金业？”柳元洵抬头，“叶金潇，萧金业，倒着写也是有可能的。这人现在何处？”
顾莲沼吐出两字，“诏狱。”
……
八年前，先皇身体尚可，仍在亲政。
许是为了替柳元喆铺路，先皇一改往日态度，开始严查官僚贪墨，萧金业便是中饱私囊的官员之一。
他本是江南盐运使，监管江南一带的盐运已有十来年，平日里不仅要负责监管制盐销盐，还负责收缴盐税，管理盐商，是个顶好的肥差。
自先皇严查官僚贪墨后，萧金业被一封弹劾密摺告到御前，随后便被锦衣卫押送到了京城，关在诏狱受审。
可这案子一审八年，迟迟没有后文。
一来，盐税的确有八万两的缺口。
二来，萧金业家中虽未搜出金银，可他在江南还有一处宅院。宅院布置得很是华丽，笼统一算，想要建出那样一处宅子，至少得五万两白银，这便算是罪证。
三来，他全家老小神秘失踪，疑似卷款挟逃。
之所以没有杀头，是因为萧金业迟迟不肯松口认罪。
诏狱的刑罚，是叫人耳闻便胆寒的存在，犯人之所以入了诏狱便认罪，就是因为刑罚残酷，一旦受刑，只想快快认罪，一死解脱。
可萧金业却死也不认，背上的皮肉被铁篦子梳了个精光，诏狱的刑罚也受了大半，人死了又活，活了又死，就是不认罪。
少了钱，萧金业自然要担责，他若没贪，自然要说清税款的去处。可他一问三不知，受尽酷刑也没松口，既说不出有用信息，又咬死不认贪墨罪，连江南那处宅子也不承认，当时的北镇抚司也没了办法。
犯人若是死活不认，又没有能将他一棒子打死的罪证，罪便定不成。所以，这事便这么拖了下去，直到如今，人还在诏狱的大牢里呢。
若是牵连到八年前的江南贪墨案，这事便复杂了，柳元洵沉默片刻，而后问道：“萧金业的家可在江南？”
顾莲沼道：“在京城。”
江南是富庶之地，一个把控江南盐运的从三品大官，自然会举家搬迁至京城，尽可能地靠近权力中枢。
这么多年来，萧金业两地辗转，在江南与京城各有一个“家”。京城家中有他老母兄弟、妻子儿女，江南的家里则有美妾娈童、高门大院。
正是由于他江南的妾室畏惧酷刑，松口承认自己是萧金业的妾室，关在诏狱里的萧金业才受了酷刑。
“此事我略有耳闻，只是不知这背后竟然还有这么多隐情。”柳元洵神色凝重地问道：“这事疑点众多，你可知当年经办此案的锦衣卫是谁？”
八年前，顾莲沼才十岁，此时的他刚入顾府，正在后院里受磋磨呢，自然不可能亲历此事。但他入诏狱已有三年，知道的情况必然要比柳元洵多一些。
“萧金业既然是在诏狱受刑，掌刑的自然是当时的北镇抚使刘黔源，不过刘黔源已在一年前死于匪徒刀下了。”
刘黔源死了，他才得以上位，成了下一任的北镇抚使。
他这句话，却叫柳元洵走了神。
他在温室里呆久了，疲懒性软已成常态，所以在看见朝干夕惕的顾莲沼时，本能地生出了钦佩。
可他忘了，他疲懒，是因为吃穿不愁，且身后还有一堆人侍候着，哪怕命不久矣，可日子还是滋润的。
但顾莲沼做的，却是一不留神就会丢了性命的事情，他若不磨砻淬励，那下一个死的北镇抚使或许就是他自己……
思绪一散又凝，柳元洵抿了抿唇，将注意力重新放回了萧金业与琴谱上。
“如果萧金业一案真是冤案，那送我琴谱之人有何目的？难道是叫我为他鸣冤？琴谱指向的东西会是证据吗？”
不对，若是有证明萧金业清白的证据，送他琴谱之人为何不自己拿着证据去替萧金业鸣冤？反倒叫他在诏狱里呆了八年后，这才引着他去查探。
“王爷，”顾莲沼见他陷入沉思，忍不住提醒道：“这只是我的猜测，萧金业究竟与叶金潇有没有关联还是两说。”
柳元洵点了点头，“你说得对。但是，我们目前所掌握的消息并不多，萧金业的案子又有疑云，查查也不算亏。”
“查？”顾莲沼愣了一下。
萧金业人在诏狱，家人又失踪了，他就算想查，要从哪里下手？
顾莲沼看着柳元洵温柔无害的笑脸，莫名有种不好的预感。
果然，下一秒，柳元洵说道：“我要跟你去诏狱。”
顾莲沼眉心一跳，断然拒绝，“不可能。”
“为什么不可能？”柳元洵不理解，“我又不会偷偷溜进去，我是王爷，本就有监理皇城事务之权，怎就去不得诏狱了？”
诏狱那种地方，不是去得或是去不得的问题。就连锦衣卫内部的人都不愿意进诏狱，柳元洵身子骨弱成这样，初见他时都怕得哆嗦，真进了诏狱，万一被吓出个好歹，他定然脱不了干系。
顾莲沼捏了捏眉心，语气透着股罕见的无奈，“您想知道什么，我可以替您去问。”
“不行。”他倒不是不信任顾莲沼，而是他二人身份不同，顾莲沼是锦衣卫的人，而他是皇室中人，更是手持琴谱地图的人，由他来问，萧金业或许才会松口。
柳元洵不让步，顾莲沼也没办法。
如柳元洵所说，他是王爷，本就有协理皇上处置公务的权力。再者，他并非是叫锦衣卫的人放了萧金业，而是要亲自前往诏狱去提问犯人，别说他了，就连指挥使刘迅都没资格拦。
可一听他要亲自去诏狱，身为诏狱头子的顾莲沼却说不出的抗拒，他甚至找不出烦闷的源头，只想将这件事无期限地往后拖。
顾莲沼道：“王爷，要不然先去萧金业的老宅看看，若是没别的线索，再提进诏狱的事。”
“也行。”柳元洵答应了，要是能从祖宅中翻出些什么，倒也算是意外之喜。
可是，谁去呢？
柳元洵下意识看向顾莲沼。
顾莲沼深吸一口气，努力让自己变得平静，一字一顿道：“我、去。”
第26章
去与不去，都不是这一两天就能完成的事。
萧金业的宅子早在八年前就被翻了个底朝天，就算有东西，也不至于藏了八年，却叫他们一趟就翻出来了。去之前，怎么也得好好谋划一番。
这就又遇到了个避不开的话题，诏狱。
柳元洵抬头看他，“锦衣卫的卷宗不外借吧？”
自然。除了皇上，其他人要想翻阅锦衣卫查案的卷宗，需得亲自去指挥使司，签署各项文书，获得批阅权之后才能翻看。
可他们要想去萧金业的宅子，就得从八年前的卷宗入手，摸清当年是怎么查的。
所以，卷宗非看不可，锦衣卫也必去不可。
“对了，”顾莲沼还没来得及说话，柳元洵又想到一事，“那药水，你涂了几日了？”
他整日病怏怏的，一旦昏迷，没个一两天醒不过来，为避免耽误正事，那药水自第一天涂罢，他就将其给了顾莲沼。
算算日子，差不多是第八天了。
“七天。”顾莲沼补了一句，“大概明日便能去上职了。”
守宫砂没了，他惦记的却是上职的事。
柳元洵有些想笑，可时候不对，唇角刚一勾，便又忍住了。
这一日过得倒是平静，他看看书，再歇歇觉，养好了精神还能出门看看顾莲沼练武。
他招式精妙，手里的绣春刀耍得如影似幻，柳元洵看着竟有眼晕之感。还是淩亭说话，他才懂了，原来他是叫顾莲沼外泄的真气晃到眼睛了。
日头刚落，晚膳用罢，柳元洵就来了困意。
淩亭还在盥洗室的浴桶中放药，他就已经支着下巴昏昏欲睡了。
淩亭轻声哄他，“主子，醒醒，泡了药浴再睡。”
柳元洵困劲儿上涌，疲懒得厉害，嗓音也略哑，“不泡了行不行？泡完又要沐浴，麻烦得很。”
“不行啊，”淩亭平日里都很守本分，他说什么就是什么，唯独在他身体一事上很是固执，“您要是累了就闭眼歇着吧，我来伺候您。”
柳元洵轻轻“嗯”了一声，眼睛已经睁不开了。
淩亭无声地笑了笑，将他打横抱进了盥洗室，又在歇脚的软榻上替他脱了衣服，这才将人抱进了浴桶。
水汽熏热，药味浓郁，本就困倦的柳元洵叫水汽一蒸，越发觉得头脑昏胀，睁不开眼。
淩亭解开他的发带，将满头乌发放在桶外，以瓢舀起掺了药的热水，一下一下浇在他身上。
柳元洵常年置身病榻，并不见光，皮肤白皙滑腻，像是上好的羊脂玉，浅棕色的药水滑过他的肩颈，又沿着胸膛没入桶中。
他虽瘦弱，可身体线条却很漂亮，淩亭艰难地吞咽了一下，呼吸比往常快上许多，可在他的有意控制下，柳元洵倒是什么也没听出来。
退一万步来讲，他就算听出来了，也多半以为是屋内太热，将淩亭熏得不舒服了。
袅袅雾气蒸腾而上，将柳元洵的面容与露出的肩颈裹在雾中，病气一淡，他五官中浑然天成的秀美便藏不住了，每一分都是恰到好处的温润，宛如是美玉雕刻成的仙人。
淩亭不敢再看，重重闭上了眼睛，只凭着手下的感觉替他冲洗。
浴桶底部有道烟气阀，是和屋内的地龙连在一处的，需要热气时，便打开阀门，地龙中的热气便也能经过桶底，洗再久也不怕水凉。
三刻钟后，药浴终于泡罢，淩亭扯过一旁的长巾替他擦身，视线所及之处，却叫他耳根通红，心口瘙痒。
这是他的差事，却也是他的酷刑。
柳元洵早已在热水熏熏中睡了过去，淩亭的动作温柔又规矩，压根没能将他唤醒。
桶内药水流泻而出，热烘烘的净水复又填满，一番折腾后，柳元洵终于躺到了床上。
淩亭将他抱上床的时候，他还短暂地清醒了一瞬，甚至想了想琴谱与画的事。这事也算是有了新的线索，待顾莲沼上职，他倒是可以与他同去，好好翻翻八年前这桩案子。
他想得倒是很圆满，但身体非要违背意志，再次一病不起了。
……
顾莲沼收刀的时候，淩亭刚好从柳元洵的屋里出来。
他常在诏狱，早就练了副洞察秋毫的慧眼，只一眼便瞧出淩亭的步伐与平常不同，急促些，也稍别扭些。
他皱起眉头，下意识插刀回鞘，转进了柳元洵的屋子里。
刚一推门，他就叫里头的热气与药气熏的后退了半步，可手倒是快过意识地阖上了门，避免寒气侵入。
这与平常不同的潮热药气，瞬间就叫他明白，柳元洵刚刚泡过药浴了。
柳元洵这药浴七天一次，是用来养身润体的，药劲很猛，只有精力充足的时候才能泡。他前些日子一直病着，身体过虚，所以药浴便停了。
顾莲沼入府一月，倒是头一回撞见他泡药浴。
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