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他喉结滚动，心口处又痒又空，空荡之中还夹杂着丝丝燥热。这感觉难以言喻，更令他难受的是，他根本找不到这股情绪的源头。
可柳元洵还在那儿眼巴巴地望着他，顾莲沼只能扯了扯嘴角，语气温和地敷衍道：“王爷若是愿意，这自然是我的福气。”
第34章
依照之前的约定，柳元喆应该在退朝后召见柳元洵，并将尚方宝剑赐予他。
可他却只让洪福安排了一名小太监前去守拙殿传信，让柳元洵先行出宫，说是过些时日便会将旨意连同尚方宝剑一并送往瑞王府。
柳元洵虽略感奇怪，可想过柳元喆身边诸事繁多，没空召见他也正常，便也没多想，和顾莲沼一道回了王府。
他们回府的同时，柳元喆也正在御书房召见王太医。
王太医为柳元洵治病多年，早已熟悉了他的性情，知道他是个好脾气的，所以问他房事时也不避讳，可到了皇上身前，他就拘谨了起来，话也说不利索，“王爷身体并无大碍，只是……只是……”
“只是什么？”柳元喆随手翻了一页书，神色从容，“进了趟守拙殿，你倒成了结巴？”
皇上明明很平静，语气也算得上和煦，可王太医却莫名紧张，额上甚至都冒了汗，他干咽了一下，道：“微臣诊出王爷脉象沉细，又发现顾大人的守宫砂已经消失，所以王爷……应当在昨夜与顾大人圆了房，臣原以为王爷体虚，不易行房，没料到他的气色竟很不错，臣以为……”
柳元喆手中的书骤然坠地，他却浑然未觉，只是愣愣地坐在龙椅上，低声重复着：“脉象沉细……守宫砂消失……你的意思是，他和顾九圆房了？”
“正是。”王太医并不知道其中的秘辛，他只凭自己望闻问切到的东西说实话，“臣原以为王爷脉象沉细是久病所致，可王爷亲口承认昨夜行过房事，那这脉象便有了解释，臣以为……”
话还没说完，柳元喆便打断了他，“退下吧。”
王太医一怔，虽不解其意，可皇上既然发了话，他便只能听从，行过礼后便退出了御书房。
王太医离去后，洪福这才弯腰捡起掉落在地的书，轻轻放置在御案之上。
见柳元喆依旧呆坐着，洪福便也默不作声地陪着。
过了许久，才听见柳元喆喃喃自语道：“洪福，你说元洵他究竟有没有……有没有……”
皇上都不知道的事情，洪福又怎会知道，他低着头，恭敬道：“奴才不知道。”
“如果王太医说得是真的，母后……母后会不会怪朕？”一代帝王，此刻竟罕见地流露出迷茫之色，他像是在询问洪福，又像是在向已逝的先皇后倾诉，声音既轻又低。
洪福没资格回答，可他必须要回答。
皇上贵为天子，需要他的时候并不多，所以他要削尖了脑袋往前挤，努力彰显自己的用处。
洪福轻轻跪了下去，以一个告罪地姿势伏在地上，低头道：“既然上天已经指明了方向，便说明瑞王本不该沾染前人的罪孽。奴才斗胆猜测，上天的旨意就是谁造孽谁偿债，翎太妃的好日子也该到头了。”
柳元喆垂眼看向洪福，“朕答应过元洵，不会对他母妃下手。”
洪福道：“皇上，翎太妃如今这副模样，活着也是受罪，倒不如让她随先皇去了，也算是一场善缘。”
柳元喆道：“翎太妃一死，元洵定然会猜到是朕所为。”
“不会的，”洪福微微一笑，解释道：“翎太妃若是清醒着，这事确实不好办。可她已经‘疯了’，一个疯子，做出什么出格的事都再正常不过。”
“哦？”柳元喆神色淡然，问道：“你这话是什么意思？”
洪福道：“王爷当年曾说过，翎太妃一死，他便要跟着自戕。这话虽是出自真心，可目的还是为了保全翎太妃的性命，防止她被暗中谋害。可若是翎太妃当着王爷的面，合情合理地自行了断，瑞王就是再聪慧，也想不到是奴才谋划的。”
他这话说得极为巧妙，明明是皇上的意愿，他却将所有罪责都揽到了自己身上。
柳元喆轻叹一声，“让他眼睁睁看着自己的母妃自尽，未免太过残忍。”
皇上这般说，显然是默许的意思。
洪福顺着他的话说道：“一时的痛苦，总好过长久的折磨。况且，这本就是翎太妃该偿还的债，禅师不也说‘冤有头债有主’吗？”
柳元喆点了点头，道：“你说得在理。”
做奴才的，哪能比主子还正确呢？
他们是主子隐匿于暗处的喉舌，要说主子不方便说的话，要做主子不便做的事。这才是做奴才的本分，也是他能越过冯怀安，留在大殿侍奉皇上的真正原因。
“等到来年为先皇举行祭礼的时候吧，”柳元喆道：“好歹，再给他们母子一些相处的时间。”
之所以要等到先皇祭礼，非是皇上心善，要为翎太妃留些时间。他是在暗示：既然翎太妃只会因先皇而动容，那便将她自尽之事安排在先皇祭礼上，这样才合情理，也不会叫柳元洵怀疑。
洪福点头称是。
此事，便就此定下。
柳元喆不会再询问，也不会再提及。
这件事，自始至终他都不会亲自插手，也不会知晓具体细节，所有的是是非非，都会成为洪福一个人的决定。
……
当夜，柳元喆做了一个梦。
梦里场景虚实交错，时而是柳元洵跪在太子殿里，苦苦哀求他放过翎贵妃的画面；时而又是死不瞑目的先皇后，声声催促他一定要为自己报仇雪恨的模样。
他被这两种声音裹挟，心中痛恨交织。
他恨的是虚伪恶毒的翎贵妃，可让他痛心的却是翎贵妃的亲生儿子柳元洵。
先皇后逝世那年，柳元喆七岁，先皇后拖着一口气，告诉了他所有的秘密。可那时的他年纪尚小，宠冠后宫的翎贵妃又销毁了所有罪证，纵使他有天大的本事，也无法仅凭空口之言就给她定罪。
他只能隐忍，只能伪装，只能将岩浆般炽热的仇恨强行咽下，认贼作母，跪在翎贵妃膝下，佯装她的好儿子。
这一忍，便是漫长的二十一年。
忍到如今，他终于登上皇位，翎贵妃也失去了所有依仗，他只需一道口谕，便能让翎贵妃悄无声息地消逝在后宫之中。
然而，这血海深仇里，却突兀地出现了无辜又纯真的柳元洵。他乖巧懂事，天真烂漫，一心将自己当作兄长，敬重他，喜爱他，甚至不惜以命相护。
六年前，正是皇位争夺最为激烈的关键时刻。
七位皇子，一位早早夭折，一位体弱多病。剩下的五位皇子心怀鬼胎，胸藏利刃，稍有机会便欲置其他兄弟于死地。朝堂局势波谲云诡，充满肃杀之气，几大权臣各自拥主，党派之间已然到了你死我活、水火不容的境地。
先皇年老体衰，神志昏聩，一改壮年时肆意放权的洒脱，反而如同握住救命稻草一般，紧紧攥着皇权不肯放手，对自己的儿子们充满了忌惮与戒备。唯一能叫他心软的，只有病弱无害的柳元洵。
他身为太子，不仅是其余四位皇子的眼中钉，更是先皇重点监视的对象，稍有差池便会陷入万劫不复之地。
可即便他处处提防，还是被二皇子抓住了把柄，被扣上了私交大臣、意图篡位的罪名。二皇子贤王向来沉迷于风花雪月，无心朝政，可会咬人的狗不叫，他一出手，便将自己逼入了绝境。
皇子夺嫡，何等凶险，所有人都在为自己谋取出路，没有谁是完全清白的，区别仅在于会不会被挖出罪证而已。
他被先皇软禁在太子殿，朝中大臣没有一个敢为他求情。他的罪名本就是私下勾结大臣，求情的人越多，他的罪名就坐得越实。
在那时，最要紧地便是处理好身后的尾巴，将此事的影响降到最低。
可太子殿外有禁军把守，连一只苍蝇都飞不出去，他无法传出消息，也就失去了对局势的掌控，拖得越久，二皇子等人可布局的地方就越大。
就在他几乎陷入绝望的时候，太子殿的门忽然开了。
是柳元洵不顾自身安危，在大雨中连续跪了三日，终于打动了先皇，让先皇松口，答应给他一个自证清白的机会。
事后，他成功洗刷了罪名，可柳元洵却几次没了脉搏，整整半年都卧床不起，差点熬不过十七岁。
翎贵妃害死了先皇后，可柳元洵却用自己的性命换来了他的生机。
在他隐忍蛰伏的十几年里，因为柳元洵的存在，他的世界里多了一颗无暇的真心。
他之所以想在暗中处理翎太妃，为得就是与柳元洵继续做兄弟。
一命偿一命，翎太妃偿了命，他和柳元洵之间的恩怨也会了结，他们依旧是能够交付生死的好兄弟。
他登基时，先皇性命垂危，翎太妃还在病榻前悉心侍奉，而他的第一道口谕，便是下令暗中处死翎贵妃，念及柳元洵的情面，他甚至愿意赐她全尸，保全她身后的尊荣。
可领旨的太监前脚刚走，披头散发的柳元洵便冲进了太子殿，他赤着脚，白着脸，只穿着寝衣，一路从先皇寝宫跌跌撞撞地跑到他面前，扯着他的衣摆，“扑通”一声跪在了地上。
柳元洵跪着哀求他的时候，他没有松口；柳元洵磕头磕到满脸是血的时候，他也没有动摇；可当柳元洵将刀架在自己脖子上，以死相逼，让他放过翎贵妃的时候，他终于妥协了。
可柳元洵即便是死，也在念着他。
他说，他可以死，但绝不能在这个时候死。
七位皇子，死了三个，被圈禁了两个，如今就剩他们两个了。柳元洵若是在此时死去，他必定会在史书上留下残害手足、嗜杀残暴的骂名。
可柳元洵又不敢拖延，他怕他拖得太久，自己会反悔，或是背着他对翎太妃下手，所以他吞下了无解的蛊毒。
他甚至含泪泣血地放下狠话：只要翎太妃出事，无论凶手是谁，他都会当场自尽，为母陪葬。
柳元洵说这话，不过是逼他遵守这笔交易，不再对翎太妃动手罢了。
蛊虫一旦进入体内，便再无解药，它会在他的身体里不断生长，吸尽他的精血，让他以最自然的方式慢慢病死。
他吞下蛊虫后，神情凄惨地向柳元喆磕了个头，随后便摇摇晃晃地走出了大殿。
两天后，先帝驾崩，翎太妃疯癫。
他和柳元洵的兄弟情谊，也自此走到了尽头。
第35章
王府的轿子刚停，顾莲沼就顺手将柳元洵扶了下来。
等淩亭接到消息的侍候，顾莲沼已经扶着柳元洵走到了中庭。
不过一夜，他二人的关系好似又亲近了一些，顾莲沼不知道说了句什么，惹得柳元洵扬唇一笑，眸光里有着淡淡的亲近之意。
这样的目光，以往只会出现在柳元洵注视着淩晴的时候。
淩亭脚步一滞，忽然有点情怯，他伺候柳元洵那么多年，头一回有了人到跟前却不敢上前的时候。
还是顾莲沼先一步瞧见了他。
他遥遥望来一眼，而后又向柳元洵说了句什么，柳元洵这才抬头向他看来。
隔着十多米的距离，他和那两个人彷佛被分成了两个阵营，柳元洵瞧见他也只是笑了笑，既没招手叫他，也没给他点反应，反而自顾自地和顾莲沼说着话。
他明明在朝着自己的方向走，可淩亭却觉得他好像距离自己越来越远了。
十米，七米，三米……
随着距离拉近，淩亭瞧见了他脖子上的红痕。
那痕迹如此暧昧，又如此特殊，但凡知晓情事的人都不会看错。
一瞬间，淩亭忽然觉得自己应该在梦里，人还未醒，所以看到的都是假的。是他惦记着柳元洵进宫的时候带了顾莲沼却没带他，所以夜里便做了这般不切实际的梦。
可刮过耳畔的寒风和身侧咋咋呼呼的淩晴又在提醒他，这一切都是真的。
当意识到这个事实的时候，他整个人都没了力气，像是被瞬间抽走了脊梁骨，一阵风都能将他吹倒。
他侍奉柳元洵那么多年，头一回见了人却不敢上前，拢在袖里的指尖一直在颤，心口像是被酸水泡过，又涨又涩。
他下意识看向顾莲沼，想从他脸上看出些什么，可顾莲沼却始终低垂着眼眸，半扶着柳元洵，无比自然地站在了原本属于他的位置上，自始至终都未曾抬过眼。
淩晴没有淩亭这般细腻的心思，她一瞧见柳元洵就欢呼起来，像一只灵动的蝴蝶般绕到柳元洵身边，叽叽喳喳地叫嚷道：“主子主子，我不想养狗了，我想养匹马！听说马市来了几个蒙古人，还带来好多小马驹呢！主子主子，我好想养匹马呀！”
淩晴性子急躁，养狗或许是一时起意，可她平日里总爱往外跑，有一匹好马倒是能方便不少。
柳元洵欣然答应，“好啊，你想什么时候去？”
“昨天就想去了。”淩亭深吸一口气，强扯出一抹笑容，两步上前，拉近了和柳元洵之间的距离。
石板路本来就窄，三人并肩已是极限，淩亭一来，势必有人要退一步。
可这近乎挑衅的姿态刚一摆出，淩亭就后悔了，他堪称怯懦地退向淩晴那一侧，而后错身半步，跟在了柳元洵身后。
柳元洵和淩晴什么都没发现，可处在风暴中心的顾莲沼和淩亭却对那场无声的较量心知肚明。
一个宣战后又怯战。
所以另一个还没迎战便胜了。
顾莲沼每做出任何反应，平静得像是什么都没发生过，而淩亭却勉力维持着镇定，接着前一句话继续补充道，“只是蒙古马价贵，她没钱，这才拖到了今天，想着从主子这儿借点银子呢。”
“我有钱！”淩晴急了，“我存了钱的！可那马实在太贵，一匹小马驹竟要价六十两银子！要不是它实在漂亮，我才不会买！”
淩晴每月银钱只有十两，再加上柳元洵时不时赏点碎银，十三、四两是有的，可她惯爱买些稀奇古怪但没什么用的东西，所以每月只能攒下一二两银子，六十两银子，对她来说确实是一笔不小的开支。
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