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酒过三巡，见容妃一直沉默寡言，萧承锦拱火发问：“朕记得草原八部有圣女一说，当年因为圣女之死，草原和江南堂还闹了一场乌龙，之前部主说新一任圣女已经选出，不知是谁？”
提到此事，萨多律脸上的怒意莫名消减下去，道：“蒙天神庇佑，大巫师已经找到圣女了，她就是稷泉部部主的独女，待举行祭天仪式后，就能到中原觐见陛下了。”
第79章 沤珠槿艳
沈良时抱着梨汤躺在摇椅中晃，梨汤撒出来湿了衣襟才坐起身，让迦音拿帕子来擦干净，没心情再喝，她将梨汤随手放在一边，对小雨点招招手，让他站到自己面前来，伸手在他头顶比划了一下。
“是不是又长高了？”
小雨点站在树下，沈良时用小刀在树干上刻下一道划痕，确实比之前要高出一点。
小雨点伸着手往高处够，问：“我什么时候能长的和母妃一样高？”
沈良时回忆了一下徐司容的身量，在他手掌往上一段距离划下一道，“你母妃可比我都高，你如果不好好吃饭很难长这么高的。”
小雨点仰起头看她，懵懂问：“可是我说的是昭禧母妃啊。”
沈良时向前倾身，拉住他的手，问：“羽淀还记得你的娘亲吗？”
“记得。”小雨点点点头，不自觉撅起嘴，挨着她坐下，闷闷不乐道：“可是娘亲好像已经把我忘了，她那么久都没来看过我一次，是不是一点儿不想我？别人都说她不要我了。”
他丧气地垂着头扣手，声音越来越小，“整个宫里除了你和四皇叔，其他人好像都不喜欢我，父皇也不喜欢我。”
沈良时摸摸他的头，轻柔道：“没关系，等你慢慢长大了，会有其他朋友的，他们会喜欢你的。”
小雨点突然问：“父皇说你以后会给我生一个弟弟，是真的吗？”
沈良时看着他清澈纯善的眼睛，不知道该怎么回答，只问：“你不是已经有两个弟弟了吗？”
沈良时一再勒令宫人不许在他面前说任何的闲言碎语，但始终住在嘉乾宫中，即使年纪再小，慢慢也能觉察出些不对来。
譬如昭禧母妃和父皇每次见面总是吵得不停，父皇总被她气得大发雷霆，譬如昭禧母妃的脾气变得反复无常，有时还会受伤，外面的宫人都在偷偷说她疯了，不过对着自己时还是一如往常的温柔。
小孩子心性单纯，不会明白大人之间的爱恨，说出来的话不会掺杂算计，所以说童言无忌。
“我不喜欢他们，我喜欢昭禧母妃生的，不管是弟弟还是妹妹都好，我可以把我的东西都给他们玩，这样我就有伴儿了。”
沈良时张了张嘴，最后什么都没说，摸着他的脑袋，小雨点敏感地看出什么，问：“昭禧母妃不喜欢小孩子吗？”
“不是，只是我觉得有羽淀就好了。”她拍拍小雨点的背，道：“去外面看看你林双姐姐回来了没。”
小雨点的烦恼一下散了，撒丫子跑到回廊前，看见一个人衣袂飘飘地跨过宫门，大步流星走进来。他猛地扑上去，撞在对方腿上，林双伸手将他轻松提起夹在腋下，迈进内殿来，忽地举高了又飞快地放在地上，小雨点先被吓得呜哇乱叫，后又意犹未尽地缠着她再来一次。
林双摆手道：“拉倒吧，待会儿吓哭了你又不认。”
她从怀中掏出一个巴掌大的铁盒扔给小雨点，里面装着江南堂小孩最爱的糖果，奇形怪状，五颜六色，哄得他老实坐下来。
跟在林双后面的太监对着殿中的宫人挥手，眨眼间所有宫人跟在他身后潮水般退出嘉乾宫，殿中恢复以往的清净，但不再死气沉沉。
林双出宫一趟，带了些东西进来，分给一直在嘉乾宫中伺候的宫人，宫女太监们拿着这些来自江南的小玩意，翻来覆去地看了好一会儿，围坐在桂树下互相交换着看。
“这么香的胭脂，我还是第一次见，颜色也是没见过的！”
“我闻闻！”
“还是我这只簪子好，你看这质地这纹样。”
“我的鼻烟壶也不赖啊！”
……
往日嘉乾宫的宫人在外规规矩矩，一回宫关起门来，跟皮猴子似的窜来窜去，沈良时也不管，时而来了兴趣喊着他们坐在树下不是打牌，就是看月亮看星星，把每个人的身世和底裤都唠得干净清楚。
后来被皇帝的人盯着，这样逾矩的事情就不敢做了，沈良时被看着，他们也被拘着，终于熬到解脱，纷纷像脱缰的野马一样围到沈良身边。她托着下巴听他们叽叽喳喳，也不觉得吵，随着他们一句接一句，身心跟着放松下来。
听他们把自己夸得天花乱坠，林双无奈地摇头，朝沈良时走去，变戏法似的不知从哪儿掏出一包杏仁酥。
“江南堂百里加急送来的，尝尝吗？”
“小恩小惠，收买人心。”沈良时抬眼看她，下巴一指，问：“你又拿什么和皇帝换的？干苦力？”
林双垂眼伸手捧着她的下巴，晃了晃她的脑袋，道：“这可不是我的功劳，是你的便宜哥哥。”
沈良时蹙眉，“哥哥？”
迦音“哦”一声，从寝殿中翻出来一道明黄圣旨递给她，道：“王公公昨天来宣旨，娘娘您当时让他滚来着。”
沈良时展开看了一遍，又逐字逐句地看一遍，怔怔道：“……你师父收我做义女？为什么？”
林双点头，“这有什么为什么的？跟我来。”
沈良时发愣地跟着她走进寝殿，合上门窗，林双从袖中拿出一个瓷瓶，推着她坐在榻边，解了衣裳，拆下绢帛，林双从瓷瓶中挖出药膏细细涂抹在她伤口上。
“这个药能生肌祛疤，记得早晚抹一次。”
沈良时还沉浸在那道圣旨中想不明白，问：“为什么？”
林双擦干净手，在她额头不轻不重弹了一下，道：“你现在怎么只会问为什么了？”
沈良时拉起衣衫，道：“这样不就是把江南堂和我拴在一起吗？万一、万一我哪天言行有失，皇帝怪罪下来怎么办？这不就是无妄之灾吗？”
林双“嗯嗯”地应和着，给她系好了腰带，推开门吩咐准备用晚膳。
“欲加之罪何患无辞，你不是把江南堂送到皇帝眼皮子底下了吗？让我如何心安……林双！”跟在林双身后进进出出、苦口婆心，见她一副左耳进右耳出的模样，沈良时气得头昏，忍无可忍地抓住她，“你到底有没有在听我说话？”
林双一本正经道：“在听啊。”
沈良时沉默地看着她。
林双道：“你不是说你没有亲人了吗？现在江南堂是你的家，大师兄他们都是你的亲人，就算没有我，你也不会孤苦伶仃，我更放心些。”
沈良时仅剩的血亲远在蓬莱，连见一面都难，更别提光明正大地相认，这下好了，全天下都知道她是江南堂先堂主的义女，她背后还有一个江南堂，这层原本应该在她回宫后就逐渐消失的羁绊，反而变得更加错综复杂，怎么也不能完全斩断。
林双明白她担心自己触怒皇帝时牵连江南堂，宽慰道：“不是为了让你提心吊胆，是为了以后皇帝再想责罚你，也要想想江南堂会不会同意，其他帮不了你，总不能让你吃了背后没人的亏，你看如今谁的母家有你厉害？”
沈良时道：“实在不必做到这个份上，还能再见你已经是上天垂怜了。”
林双抬手抚平她的眉头，道：“我的心意和他们的心意不一样，但也不冲突，你只要知道有人和我一样在意你的死活。”
沈良时握住她的手，偏头将脸贴在她的手心，问：“能让萧承锦退步至此，你究竟答应了他什么？”
林双默了片刻，指腹蹭着她的脸，如实交代了。
“他想打下草原，我给朝廷的兵当先行官，替他先解决了萨多律这个八部共主和燎原骑，这样他就有更大的把握。”
这和沈良时预料中大差不差，萧承锦忌讳林双，而在遇到这样的问题时又不得不承认除了林双，没有更划算的买卖。为了他的千秋大业可以给尽江南堂面子，可以和江南堂暂时合作，他对人心把握精准，在给出的诚意和价码中放上沈良时，看准了林双不会拒绝。
沈良时拉着她的手盖住自己半张脸，在她掌中合眼，问：“多久回来？”
林双道：“最多两个月。”
两个月，将近年底。
林双感觉到掌心有些痒，还有些湿，她收回手，沈良时果然两眼朦胧，只以为她是心中难过又要分别，便低声道：“我会尽快回来安排好一切的，好不好？”
沈良时挡开她的手，背过身去不愿看她，拉着衣袖擦去泪珠，道：“你在十五前就离京吧。”
林双伸手搭在她的肩头，沈良时不肯转回来，她绕过去低着头看，沈良时就捂住脸不让她看，林双只好搂着她，让她把脸埋在自己颈侧，烫人的眼泪一下砸在她肩上，浸湿布料烙进肌肤，沈良时隔着衣服紧紧按着她的肩胛骨。
林双想起之前江南堂收了新弟子，沈良时看着那些十五、六的少年少女，会陷入深深的惆怅怀疑中，和其他女子一样担心岁月匆匆、容颜消逝，那段日子常对镜发愁，问林双自己是不是长皱纹了。
“当真岁月多饶你一些，变得和刚认识那会儿一样，刁难我不够，还总拿眼泪杀我。”
沈良时额头抵着她的肩，闻到丝丝缕缕的桂花香，分不清是谁身上的。
林双道：“你说什么是什么，我无有不应，但好歹让我知道为什么吧？”
她无声地歪头枕靠在林双肩上，像只难得乖顺的猫儿，黏过来又不让呼噜呼噜毛，神神秘秘的。正当林双觉得不会得到答案时，她不情不愿道：“我不想在观礼的人群中看到你。”
立后大典，万千人赶赴观礼，见证她听诏受封，和皇帝携手祭祀谒庙，接受宗亲百官朝拜，代表他们对帝后的虔诚祝福，随后还要接见各国使者。
扪心自问，在那万千人中四目相对，对谁都无疑是一场凌迟。
林双答应了，她没有不答应的理由。
立后大典定在皇室祭天秋华台，以昭殊荣。
于是在九月十五，红衰翠减的时候，所有人都涌向秋华台，去观摩这场在传闻中被灌入无尽荣宠的绝世典礼，去艳羡帝后深情，万人空巷，唯独林双一个人逆着人流往外走。
像是为了不那么突兀，强行附和这喜庆的日子般，林双换了身朱红大袖衫，外面罩着件月白圆领袍，系着一根同样朱红的玉带，腰间插花。
沈良时站在高台上，俯瞰下面攒动的人头，他们仰着头投来的目光中，无非是不解、唏嘘、向往，和当初回宫时那些嫔妃看她的一样，因为看上去拥有着太多别人所没有的东西，只要表现出来一丝不情愿都会被认为是无病呻吟。
沈良时活在其中，如置身于汪洋，毫无依托地漂泊，意识也跟着游荡恍惚，她将视线尽量看得再远些，试图寻找到其他的东西，看着看着，就忍不住看向城门的方向。
“阿时？”
沈良时回过神来，看到身侧的萧承锦伸出手来。
“该接受百官朝拜了。”
萧承锦不再顾及她的意愿，抓住她藏在袖袍下发凉的手。
在沈良时接受天下子民叩拜时，林双策马出京华。
秋来萧瑟，愈发接近边境就愈发明显。
边境十四城中三成是来自番邦诸国的外域人，他们有的为了活命，隐姓埋名逃过来，有的常年经商，为谋方便定居在此，尤其在朝廷开放马市、允许通商后，在十四城中住下的人持续增多，同时也导致这片本来就不安定的地方更加混乱。
早年草原还未和朝廷求和时，常有草原骑兵成批掠夺边境百姓，签订契约后朝廷重新整顿过边境上下负责官员，让百姓过了一段安生日子。
好景不长，边境十四城毕竟天高皇帝远，派遣到此常驻的官员基本没有再能调任回朝的机会，他们得过且过，久而久之为了谋些钱财，官商勾结甚至和草原骑兵勾结的事情频频发生，骑兵掠夺从明目张胆变成了美名其曰的“以物易物”，用一些病死的羊来换取百姓的粮食棉布。
随着立后大典结束，京中扩建马市的圣旨一并传来，也传到了草原，有人欢喜有人愁。
十四城中以孤鹜城为首，也以其最为繁荣，九月末，各城要员齐聚孤鹜城，不为商议扩建马市一事，而是为了给途经孤鹜回到草原的八部共主送行。
前有官兵纵马疾驰驱赶沿路闲杂人等，后面十四城总督跟在马车旁，陪着笑不知在说什么，各城太守诺诺称是。
八部共主，好不威风。
街头坐着个会算命的老瞎子，每日自己动作笨拙地搬着桌子凳子出门，挂好旗子坐在路边给人摸骨算命，靠这个混两口饭吃。
老瞎子今日运气不佳，刚吆喝来第一单，就被官兵一鞭子掀了摊，顾客都被吓得跑出二里地去，他还在满地摸自己的竹杖，挨了骂还只能应下来，乞求对方帮自己找找探路的家伙事。
那官兵没耐性看他在这儿摸瞎，举起鞭子往下抽，同时马蹄扬起，这群官兵出了名的蛮横，旁边人不敢来帮，眼看老瞎子就要命丧黄泉，他们都不忍心地低下头去。
千钧一发之际，一截玉笛伸出来勾住老瞎子的后领子，把人提着往后一避，马蹄重重落在老瞎子原来摸索的地方，石砖又多出一条裂痕，有人轻轻“啧”了一声。
鞭子抽空，发出响亮的声音，官兵抬头看去，只见那人坐在台阶上，扣着斗笠低着头看不见脸
“你好大的胆子，竟敢妨碍官府办事！”
官兵勒住马同时抽下去第二鞭，那只玉笛卷住鞭子一抽，直接从他手中夺走，扔向一旁，见此人出手不俗，官兵疑心是哪个往来孤鹜城的江湖高手，生怕惹火烧身，冷哼一声赶紧离开。
那人抬起头来，清清秀秀十分年轻，眉眼上扬不怒自威，不说话只伸长了腿掸掸衣摆，正是林双。
第80章 天神庇佑
“十四城百晓生？”
林双捡起竹竿，递到老瞎子手中，眉梢上挑。
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