冬日花火
作者：闵然
简介：
我们相爱一生。
到我老死之时。
食用指南：
*贫穷留学生X温柔姐姐
*年龄差7岁
*短篇，不V，日更至完结
内容标签：年下 都市 情有独钟 因缘邂逅 正剧
主角：沈楝（liàn），郑汀(tīng)雨
一句话简介：我也很高兴认识你，郑汀雨。
立意：人生虚无，但爱可以永恒。
第1章
2025年1月，新泽西下了一场大雪，入冬以来，最大的一场雪。
沈楝从实验室出来，脱下实验服，洗过手，仔细地涂上了一层护手霜后，戴回抽屉里的萧邦手表，驱车回家。
她准备应邀前去参加一场聚餐——同事兼邻居陈之往母亲的生日宴。
陈之往母亲今年刚满七十，五年前随女儿和女儿的女朋友自中国北方的一座小城移民到的美国，初来时语言完全不通，沈楝偶然在社区里被她问过几次路，知道她是陈之往的母亲，顺路载过她几次后，就很荣幸地被老太太升格为好朋友中的一员。
尽管沈楝自觉自己没有做过什么太值得老太太放在心上的事，她和陈之往在公司里也不过是点头之交，但不妨碍老太太始终对她释放着善意。
知道她常年独居，老太太每次做了面点、饺子或其他中国特色菜肴，都会特地让陈之往或她太太给她送一点，逢年过节，也总热情邀请她去家里一起庆祝。
沈楝不是热爱交际的人，在一些同事眼中，甚至是孤僻的、离群索居的，但并不真的是不识好歹的人。
老太太和陈之往妻妻二人对她的友善，她都记在心上了。
因此，这一次老太太七十大寿，亲自打来了邀请的电话，沈楝没有推脱，破例答应前往了。
社区近海，公路沿海而修，愈近风雪愈大，沈楝为行车安全，不得不放慢车速，耽误了一点时间，比预计的要晚到了一些，所幸没有迟到。
陈之往与太太共同购置的独栋别墅里聚满了人，除了陈之往和太太几个交好的同学朋友，还有老太太自己在社区里结交的其他上了些年纪的华人朋友。
满室喧闹的人声笑语。
递上带过来的鲜花、礼物与红酒，与所有人客气地打了招呼后，沈楝安静而礼貌地与大家一起吃了一顿宾主尽欢的晚宴。
晚宴接近尾声，大家几乎都不再动筷动叉了，只依旧坐在桌边闲聊，不时抿一口手边的饮品。
国内此时已经临近春节，大家虽然此刻身在异国他乡，但心难免还是系于国内的亲人，话题自然聚焦于其上，东家长西家短的东西聊得多了，大家的边界感逐渐消弭，话题便越聊越偏，越聊越私人了。
陈之往的一个单身大龄朋友被自己的母亲和身边的阿姨催找对象后，扛不住火力，紧急转移战火，突然点沈楝的名字：“说起来，Selene，我一直有个问题很好奇，但是没好意思向你求证。”
沈楝抬头：“嗯？”
女人问：“你是不是真的有对象呀？还是只是用来挡追求者的借口？”
沈楝今年34岁，博士毕业后进入的这家目前就职的美国龙头制药企业，不过五年便在这个中国人很难爬上去的大厂里做到了连升几级，称得上是年轻有为、事业有成，偏偏她还长得极为出众，一张冷艳的浓颜系美人脸即便不苟言笑，也已经令人过目难忘。
在整个生物制药圈子乃至这一片的华人圈里，沈楝都小有名气，追求者不胜枚举。但沈楝从来不假辞色，她从来都说：“我结婚了。”
只是，新州的圈子里，乃至更早一些，沈楝读博时的同学们，都无一例外，除了沈楝无名指上似乎从未摘下来过的铂金戒指外，从未有人见过她的爱人。
所以也有传言，沈楝所谓的结婚了，只是她拒绝追求者的挡箭牌。
“不是借口。”沈楝目光平静地回答。
那就是真的有对象了。女人眼底有失望一闪而过，但很快就掩藏住了。
“那……那她也是中国人？在国内？”桌上的其他人也都被勾起了好奇心，连陈之往的母亲都忍不住开口询问。
“嗯。”
“那是不方便过来吗？有没有迁居计划呀？”其他老人家们七嘴八舌地追问了起来。
沈楝言简意赅：“嗯，不方便。”
看沈楝没有要多说的样子，同事陈之往想换个话题，换个方向：“哇，Selene你藏得好深呀，你们怎么认识的呀？说实话一点都想象不出来该是什么样的人才能打动得了你。”
这话半是玩笑半是真心，所有人都深以为然。
沈楝也在脑海里回想，是怎么认识的呢？
她是什么样的人呢？
郑汀雨。
宝贝，你会希望我怎么形容你呢？
她的眼前浮现起日本那一条条从学校通往餐厅、从餐厅通往家里、再从家里通往学校的烂熟于心的道路、想起了那在金色霞光中，她们曾共同拥有过的富士山、想起了那一簇簇仰望过的绚烂花火、那一颗颗俯瞰过的东京塔下灯火……
一条条、一簇簇、一颗颗，都是郑汀雨留给她的东京记忆。
烙印在她生命中的、永不褪色的人生影像。
“我们是在日本认识的。”她垂眸，轻轻启唇，目色前所未有的温柔。
作者有话说：
我来啦~
第2章
沈楝第一次见到郑汀雨，是在2009年。
那一年她18岁，刚刚高中毕业，走投无路之下，破釜沉舟地去了日本，在语言学校学习，准备参加次年11月的EJU考试。
除却去日本必需的中介费、语言学校就读的学费、寮的住宿费，她的父母根本不打算再给她多花一分钱。他们想要她求饶、想要她认错、想要她低眉顺眼、从此安分守己碌碌无为地过一生，她不愿意。她想要活下去，就必须在最快的时间内找到一份，甚至避开法务省对留学生的打工时长限制，偷偷打两份的能够勉强供给自己生活的兼职工作才可以。
她在日本有亲戚，但没有人愿意得罪她的父母、吃力不讨好地对她伸出援手。好在日本有大量的华人，沈楝出身的H市尤其多，大家都漂泊在外，同为异乡之客，喜欢抱团取暖，稍有资源的，能帮老乡一把都愿意帮一把。
沈楝进语言学校后，很快就被同期的同学拉进了一个又一个的同乡群。在群里，大家三不五时地会分享一些近期看到的兼职招聘信息。
沈楝因为日语正式学习时间不长，口语能力不强，很多兼职工作都无法满足条件，所以只勉强锁定了一家距离稍远但时薪中上的便利店售货员工作和两家时薪中等的餐厅后厨工作。
几乎没有意外，对口语能力要求更高的便利店工作，店长当场就婉拒了她，因为她结结巴巴，不用手机打字的话，甚至没有办法和这个店长正常地沟通。
活像个哑巴。
也有些像个笑话。
沈楝面红耳赤地说着抱歉从便利店里走出，在可以遥望见东京塔的十字路口前站了好久，才深吸了一口气，低下头，打开手机，找到了备选的第二份兼职——UGA烤肉店店长的短信消息，和她敲定面试时间。
在此之前，她和这个烤肉店店长就有在msn上简短地交流过。
她知道这家日本人创办的本土烤肉店的店长郑汀雨女士是个中国人，她根据她的职位，猜测对方应该在日本待了很多年，大抵是一个三十往上的中年女性，但没有想到，第二天上午，当她推开UGA烤肉店的大堂门时，迎接她的是一个年轻秀雅到过分的女人。
似乎因为还没有到烤肉店的正式营业时间，女人还未换下私服，穿着很日系的姜黄色线衣长外套，下搭着一条卡其色的格子过膝裙，亭亭玉立，低着头在餐桌旁检查着什么。
沈楝看不清楚她的正脸，只看到她掩映在乌黑的中长卷发下的侧脸，分外的白净秀气。
她犹豫着是用日语还是用中文打招呼，女人却突然侧转过身子，抬起了头，直直地撞进了她的眼底。
似有惊讶在女人眼底一闪而过，随即她弯唇，对沈楝展颜一笑，笑眼弯弯的，温和明亮，拂尽冬日的冷冽。
像这个季节本不该在枝头上绽放的樱花。
“你好，今天来面试的吗？”女人含笑问。
她眉眼生得实在温柔，气质过于干净，以至于这么一笑，沈楝完全猜不到她的身份。太年轻了，看起来至多只比她大两三岁，店长不太可能是这个年纪的。
但她用的中文，似乎对她的到来毫不惊讶，透着了然。也不是不可能。
沈楝回神，应：“对。”
女人便笑着走近。随着她的走动，空气中飘浮起一阵很淡的花香，有一点甜，但很清新，并不腻味。
她招呼沈楝在近收银台的桌边坐下，隔着桌子，与她相对而坐，自我介绍：“我是这家店的店长，郑汀雨，我们先前在msn上联系过的，今天的面试官就是我。”
意料之外，情理之中。
沈楝没有流露出惊讶，回应她：“你好，我叫沈楝，我的情况，先前在msn上和你沟通过的。”
和她过分姝艳的长相给人的第一印象不同，沈楝是被教育着要端正守重长大的人，她从不擅长用笑脸换取更好的社会关系，此刻有些紧张，没什么笑意的神色使得那张本就深邃锐利的面庞更显冷峻。
郑汀雨却没有在意，只是重复了一遍她的名字“沈楝”，忽然伸出手，摊开放在桌面上，问：“哪个liàn？”
沈楝愣了一下，反应过来她的意思，有些迟疑地伸出指尖，轻触她的手心。
郑汀雨没有抽手，好整以暇。于是沈楝顺应她的示意，在她手心里用食指一笔一划地写下了一个“楝”字。
“这个。”她收回手，蜷缩起指头，稍有些不自在。
她不习惯与不熟悉的人有肢体接触。
郑汀雨却是从容，她点了点头，感慨：“又认识了一个新字呢。”声音透着愉悦。
沈楝忍不住抬头看她。
郑汀雨笑眼柔亮，与她对视着，又问：“木字旁，是树的意思吗？”
沈楝嗓音莫名有些干涩，应：“是，苦楝树的楝。”
她不动声色地想，原来有人的眼睛笑起来真的可以是月牙状的。
原来，笑容也是真的可以有感染力的，让人的心情都不由自主地跟着变好。
但是，看起来真的没有三十岁，连二十五岁好像都有些勉强。沈楝在心里猜测。
不过那个时候，她并没有真的在意。店长几岁和她没有什么关系，也不是什么重要的问题，她没那么强的好奇心和探究欲，她更在意的是自己是否能顺利得到这份工作并且胜任。
在生存问题面前，其他的一切想法都显得多余和可笑，她根本没有心思也没有精力去多做遐想。
对这个年轻秀丽、笑起来过分好看的店长，她仅有的期待也只是，希望她是一个友善好相处的人，录用她，并且让她的第一份工作顺利地开展下去。
直到入职后不久的某次闲聊，她才知道，郑汀雨真的没有三十岁，她比她大7岁，那一年那时候即将过26岁的生日。
第3章
如沈楝所愿，郑汀雨确实是一个友善好相处的人，好得甚至超过了她对一个陌生好人的想象。
她录用了她，根据她的上课时间，排好了她的班，并在之后的工作中，持续为她提供着帮助。
她亲自教她熟悉食材名字和一些常用的日常工作对话，提点她中日间存在的一些文化差异和如何与后厨里几个年纪稍长的日本人更好地相处。
除了主厨、助厨和三个负责招待客人的侍应生是日本人，剩下的几个员工都是和沈楝一样从国内过来，半工半读的中国人，年龄有大有小，有的已经在这个餐厅工作一两年了。
沈楝在出国前，也算是五指不沾阳春水长大的小孩。倒不是父母对她有多珍爱，只是比起在家务上花费时间，她爸爸更愿意她多听几遍听力、多刷几道题，以便在考试的时候多考几分，让他出去炫耀的时候，面上更有光一点。
至于家务事，反正都是慷他人之慨，说到底他都是不做的，只会动口支使她的妈妈。
偏偏她的妈妈总是一味顺从。
所以厨房的事，沈楝几乎都是第一次深度接触，刚刚开始上班的时候，难免笨手笨脚、手忙脚乱。
手脚慢了、东西递错了都还算是小事，撞到人撞翻东西、手滑打碎餐具，也偶尔发生。
有时候脾气急的搭班同事会忍不住抱怨、暴躁，但更有资格考核她的郑汀雨却从来没有责备过她。
她总是在大家忙得走不开身时默默为大家手边空了的水杯添上新水，总是在沈楝犯了错时替她解围：“没事，给我吧。”
“没事，我来收拾。”
“没事，再给她点时间吧，刚刚摔碎的餐盘我会从我工资里面扣的。”
她总是处理得风轻云淡、理所当然，但沈楝不愿意欠别人人情。
在第一次失误后，她下班时就刻意多留了十分钟，等到了店里其他所有人都离开了，去找郑汀雨道歉，表示想要自己赔付打碎的餐具损失。
尽管那时候她口袋里捉襟见肘，生活其实过得狼狈不堪。
但郑汀雨只是笑着说：“没事，新手是这样的，等你适应了就好，大家都是这么过来的。我是店长，我收你进来的，对你负责也是应该的。”
“以前林姐她们也是这样的。”林姐就是后厨里年纪最大，在这家店打工最久的那个服务生。
”况且，”郑汀雨拨下电闸，切断了店里除必须外的电源，回过头看着沈楝，忽然笑得有些狡黠：“你应该也不会让我一直赔钱吧？”
幽微的光线中，她柔白的面庞温柔又俏皮。
沈楝喉咙微微动了一下，总是习惯抿成一条冷淡直线的红唇忍不住也有些许松动。
“不会。”她从喉咙里郑重地发声。
郑汀雨便笑：“那不就好了。好啦，快走吧，再晚你要赶不上电车了。”说话间，她走出餐厅。等到沈楝也出门了，她锁好店铺的大门，忽然想起什么般，从肩下的挎包中取出了一支软管状物体递给沈楝。
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