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靴子踩在湿漉漉碎石上的轻微声响，由远及近，带着一种从容不迫的韵律。
伊索艰难地抬起头，泥水顺着他的额发滴落，模糊了视线。
小巷尽头那堵高耸，斑驳，画满丑陋涂鸦的墙根顶上，一个身影随意地坐着。
修长的腿悬空晃荡，姿态慵懒而居高临下。
暗巷上方唯一一盏昏黄的路灯，吝啬地投下一点微光，恰好勾勒出那头即使在污浊环境里也依旧耀眼夺目的红发，和他脸上那抹熟悉的，带着无尽讥诮与冰冷玩味的笑容。
西奥多俯视着泥泞中挣扎的，失去所有荣光的昔日大天使长，黑色的眼眸在昏暗中闪烁着机械般的冷光。
他的声音清晰地传来，每一个字都像冰锥，钉入伊索残存的骄傲：
“游戏结束了，Aesop。”他轻轻鼓掌，掌声在寂静的小巷里显得格外刺耳，“但你已经输得一败涂地。”
伊索仰望着墙头那抹刺眼的红，金色的眼瞳中，最后一丝属于天使的璀璨光芒，如同风中残烛，终于彻底熄灭了，他闭上眼，不再去看那胜利者的姿态，沙哑的声音低得如同叹息，却清晰地回荡在污浊的空气里。
“是……我输了。”
随着他话音落下，最后一丝萦绕在他周身，属于天使的微弱辉光，如同燃尽的余烬，彻底消散在瓦隆街区潮湿阴冷的黑暗中。
巷子深处，仿佛有无数双无形的眼睛在阴影里睁开，传来一阵压抑的，扭曲的，充满恶意与嘲弄的笑声。
天使低下了头，是魔鬼的笑声贯彻阴云。
第73章
西奥多黑色的眼瞳里, 倒映着伊索此刻前所未有的狼狈，“这场游戏的赢家是我。”他的声音打破了最后的平静，“现在我应该拿你怎么办好呢？”
他微微倾身, 俯视着泥泞中的伊索, “如果我愿意, 现在就可以像捻灭一缕青烟那样，磨灭你这位大天使长永恒的灵魂。”
然而, 西奥多并不打算这么做, 他们之间不是单纯的战争去拼个生死，毁灭的气息瞬间消散, 他脸上甚至浮现出一种善解人意的表情, 带着一种魔鬼式的，居高临下的宽容：
“你回不了圣域, 而你失去能力这件事传回去，只怕会爆发一场圣杯战争, 这不是好事。”
“虽然我是个彻头彻尾的魔鬼, 但毕竟……是你亲手把我养大，这可耗费了你不少‘神圣’的光阴。”他慢悠悠地说，“赶尽杀绝这种无聊的事, 我暂时没兴趣做。”
伊索撑着冰冷湿滑的地面，艰难地试图站直身体, 泥水顺着他的动作流淌。
他放弃了徒劳的抵抗，金色的眼瞳抬起, 直视着墙头的西奥多，声音嘶哑而平静：“你想怎么做？”
西奥多唇角勾起一个满意的弧度，似乎很欣赏他的识时务。
他优雅地从墙头跃下，靴子落在泥泞的地面, 溅起点点污渍，却奇异地没有沾染分毫在他身上。
他踱步到伊索面前，距离近得能感受到彼此呼吸的气息。
“很简单。”西奥多抬手，凭空一抓，一件东西出现在他掌心。
那并非沉重的镣铐，而是一个项圈。材质奇特，非金非革，像是凝固的暗影与熔岩的混合体，表面流淌着极细的，如同血管般的暗红色脉络。
它散发着一种内敛而强大的束缚气息，却又奇异地带着一种扭曲的华丽感。
“在我手下做事的人……”西奥多掂量着那枚项圈，语气轻松得像在介绍一件新首饰，“脖子上都得戴着这个，你现在正好算半个人。”他将项圈抛向伊索，伊索下意识地伸手接住。
项圈入手冰凉，那暗红的脉络仿佛有生命般，在他掌心微微搏动了一下。
“用人类的话来说。”西奥多补充道，冰蓝色的眼眸闪烁着恶意的光芒，“这是身份的象征，是我亲手赐予的……无上荣耀。”
他不再看伊索的反应，转身，红色的光芒如同漩涡般在他脚下展开，形成一个通往未知深处的传送门。“戴着它，”西奥多的声音从门内传来，带着不容置疑的命令，“这样你才可以……踏足我的世界。”
穿过传送门的瞬间，并非预想中的硫磺火海或血肉刑场。眼前的景象让伊索的金色眼瞳微微收缩。
这是一座难以形容的巨大宫殿。建筑风格诡谲地融合了哥特式的尖顶，巴洛克式的繁复浮雕，以及某种未来主义的流畅线条。巨大的穹顶并非实体，而是流动的，像是海水倒灌在屋顶。
空气里弥漫着一种奇异的混合气味，顶级雪茄的醇厚，陈年美酒的芬芳，某种冷冽的金属气息，以及一丝若有若无，被极力掩盖的硫磺底调。
大厅正中央，一场盛大的庆功宴正如火如荼。
水晶吊灯折射出迷离的光线，映照着下方衣着各异却都透着不羁与力量感的身影。
交响乐团在悬浮的平台上演奏着激昂的乐章，并非地狱的嘶吼，而是技巧精湛，气势磅礴的古典交响乐。
穿着考究侍者服的……生物，有些长着犄角和尾巴，有些背后收拢着破损的黑色羽翼，有些则与人类无异，穿梭其间，奉上盛满暗红或深紫液体的水晶杯。
当西奥多的身影出现在大厅最高处的平台上时，喧嚣的音乐如同被按下了暂停键，瞬间停滞。
所有目光——狂热的，敬畏的，探究的——齐刷刷地聚焦过来。
短暂的寂静后，爆发出震耳欲聋的欢呼与狂热的呐喊！那声浪几乎要掀翻流动的穹顶！
“主人！您终于回来了！你的忠诚的仆人已等待多时。”一个清脆，带着毫不掩饰崇拜的少年声音穿透欢呼，率先响起。
一个身影如同离弦之箭，敏捷地穿过人群，几乎是扑到了西奥多脚边。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年，栗色的卷发，面容精致得像个天使，穿着剪裁合体的黑色礼服。
然而，伊索金色的眼瞳瞬间锐利如刀，他从这个少年身上，嗅到了一股混杂的气息，人类灵魂的基底，却被一股强大，阴冷，属于西奥多的本源力量粗暴地侵蚀，转化，甚至覆盖。
这是魔鬼的气息！而且，这气息中残留着某种……令他灵魂深处都感到排斥和厌恶的熟悉感，那是饮下天使之血后强行扭曲灵魂的污秽印记，这个叫尤里的少年，是西奥多亲手制造的魔鬼。
西奥多低头看着脚边热情洋溢的少年，脸上并未露出伊索预想中的不耐或疏离，他甚至伸出手，带着一种近乎宠溺的姿态，揉了揉尤里蓬松的栗色卷发，动作自然得刺眼。
“去准备我想喝的酒，尤里。”西奥多的声音带着一丝愉悦的慵懒，眼眸扫过下方沸腾的群体，“我现在……非常高兴。”
“遵命，主人！”尤里欣喜地应道，像一只得到主人嘉奖的小狗，立刻转身奔向吧台方向。
在转身的刹那，他那双看似纯真的大眼睛，极其刻意地，带着毫不掩饰的挑衅和得意，扫过站在西奥多侧后方，戴着暗影项圈的伊索。
只是第一眼，伊索就已经开始厌恶尤里这个人，他露出了贪婪的眼神，妄想在西奥多身上得到什么，这是伊索不能容许的。
伊索拧紧了眉头，而西奥多对他的态度，在回到这巢穴后，变得前所未有的冷淡。
他像一件被遗忘的行李，被随意地安置在角落，四面八方投射而来的目光，充满了毫不掩饰的嘲弄，鄙夷和幸灾乐祸。
昔日高高在上，执掌审判的大天使长，如今戴着象征臣服的项圈，站在魔鬼的盛宴中，狼狈得像个小丑。
就在伊索感觉那无形的目光几乎要将他压垮时，一阵混合着玫瑰与冷铁气息的香风靠近。
“瞧瞧这是谁？我们尊贵的……大天使长？”算是西奥多和伊索共同的熟人，莉莉丝，那位曾经在天堂边缘游走，如今已是西奥多麾下得力干将的堕落天使，端着两杯酒，摇曳生姿地走了过来。
她将其中一杯塞进伊索僵硬的手中，自己则慵懒地倚靠在旁边的柱子上，血红的眼眸饶有兴味地打量着他。“别这副表情，老朋友。至少，这里还有我这种念点旧情的魔鬼。”
伊索没有碰那杯酒，目光依旧死死追随着被众人簇拥，正接过尤里殷勤奉上的，盛着诡异幽蓝色液体的酒杯的西奥多。
看着尤里在西奥多身边巧笑倩兮，看着他几乎要贴到西奥多手臂上，看着他用崇拜的眼神注视着西奥多，而西奥多竟也默许了这种亲昵……
一股强烈的，陌生的酸涩感如同毒藤般缠绕住伊索的心脏，越收越紧，几乎让他无法呼吸。
伊索的声音干涩沙哑，带着自己都未察觉的紧绷，询问道：“他是谁？”
“谁？”莉莉丝顺着他的目光看去，了然一笑，抿了一口杯中的猩红液体：“哦……小尤里啊，他是一个活泼的小可怜，原本只是普通的人类小孩，晕倒在某个破败教堂的门口，差点被饿死，是Theodore救了他。”
“这孩子原本可是个虔诚的羔羊呢，满脑子都是上帝的光辉，结果，你知道Theodore最擅长什么吗？”她凑近伊索，压低声音，带着恶魔的低语，“他根本不用诱惑，他只是站在那孩子面前，坦然地告诉他：‘我是魔鬼。’你猜怎么着？那孩子眼睛里瞬间燃起的狂热，比最虔诚的信徒见到上帝还要炽烈！他祈求能喝下Theodore的血，抛弃了他信仰了一辈子的天堂……呵，他现在信仰的，是Theodore。”
尤里是西奥多的忠臣，他们大概生活了很多年，伊索不由喉咙发紧，呼吸都变得不畅快了。
“嘿！”莉莉丝突然用酒杯轻轻碰了碰伊索的手臂，眼眸里满是惊讶和促狭，“收敛点，Aesop！你现在的表情……啧啧，凶得像是要把人生吞活剥了！比我们这些正牌魔鬼还要像魔鬼！”
愤怒。是的，是愤怒。但更深层的是……一种被侵占领地的，尖锐的刺痛，那个位置，那个能毫无顾忌地靠近西奥多，能被他纵容地抚摸头发，能第一时间知道他想要什么的位置……原本是属于他的！
从西奥多还是一团懵懂的光开始，就是他伊索站在他身边，为什么？为什么现在被一个满身污秽，谄媚逢迎的小魔鬼占据？
难道说，西奥多就是被这个魔鬼给打动了？
“你知道他爱上了谁么？”伊索几乎是脱口而出，声音里带着他自己都未察觉的浓重酸味和失落，“一个男人。”
莉莉丝差点被口中的酒呛到，她瞪大眼睛，像看一个疯子一样看着伊索：“What？！你在说什么天方夜谭？男人？我跟在Theodore身边少说也有上万年了！他身边飞过的天使，魔鬼，人类，精灵……数不胜数！可我敢用我所有的收藏品打赌，从来没有！我是说从来没有！没有哪个家伙真正夺走过他哪怕一丝一毫的芳心！”
她放下酒杯，紧紧盯着伊索，“讲道理，伊索！你才是他身边最亲密的天使吧？连你都不知道的事情，谁还会知道？”
“最亲密？”伊索自嘲地扯了扯嘴角，那笑容苦涩得如同浸透了胆汁，“那早就不是了。”他看着远处西奥多接过尤里递上的又一杯酒水，不同颜色的液体都散发着一股不祥的光芒，西奥多却没有一丝一毫的警惕，像喝水般一饮而尽，他沉溺其中，陶醉其中，尤里在他身边绽放出无比灿烂的笑容。
那笑容刺痛了伊索的眼睛。“也许……”他低声道，声音里带着一种破釜沉舟的疲惫，“我是该……做些改变了。”
他看向莉莉丝，金色的眼瞳里不再是冷漠的死寂，而是燃烧起一种近乎偏执的火焰。“帮我个忙，莉莉丝。”他的声音异常坚定，“算我欠你的。”
伊索遗弃了天使的守则，他想变得更像一个人。
莉莉丝为他找来了一套剪裁精良的黑色西装。没有繁复的装饰，线条冷硬利落，衬得他身形愈发挺拔修长。
当他穿着这身人类的服饰，重新出现在觥筹交错的宴会厅时，喧嚣的声浪似乎都为之凝滞了一瞬。
无数道目光聚焦在他身上，惊讶，探究，玩味……甚至有几道来自堕落天使的，带着隐隐敌意。他无视了所有目光，径直走向人群的中心——西奥多所在的位置。
西奥多正斜倚在王座般的宽大座椅上，尤里半跪在他脚边的软垫上，正绘声绘色地讲述着什么，逗得西奥多嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
当伊索的身影闯入他的视野，那丝笑意似乎凝固了一瞬。眼眸抬起，落在伊索身上，里面清晰地掠过一丝……惊讶？
像是没料到他会以这种方式出现。但也仅仅是一瞬。那抹惊讶如同投入深潭的石子，迅速沉没，恢复成一贯的慵懒与深不可测。
他的目光在伊索身上停留了片刻，便又漫不经心地移开，重新落回尤里身上，仿佛眼前这个焕然一新的前大天使长，与周围那些献媚的魔鬼并无本质区别。
一次，两次……伊索尝试着主动靠近，在西奥多目光扫过时试图捕捉他的视线，甚至在尤里暂时离开的空隙，试图开口。但西奥多要么被其他重要人物，某个领主，或者某些堕天使围住交谈，要么就是尤里像只不知疲倦的雀鸟，总能适时地飞回来，用新奇的酒水，夸张的笑话或者某个角落发生的趣事，精准地吸引走西奥多全部的注意力。
“主人最不喜欢的就是古板又固执的人。”
尤里得意洋洋的像个胜利的将军。
伊索学习着人会有的行为，但这很难，他适应不了酒水，因为他不想被酒精麻醉，他尝试了，却也依然留不住西奥多的目光。
忽然，他明白了一个事实。
他确实过时了，西奥多的眼里有全世界，而他只有西奥多。
挫败感如同冰冷的潮水，一次次将伊索试图靠近的努力拍回岸边。他站在喧嚣的漩涡边缘，像一个格格不入的局外人，看着那个曾被他捧在手心的光，在魔鬼的簇拥和迷醉中沉浮。
“我太失败了。”伊索背靠着冰冷的廊柱，手中端着一杯未曾动过的清水，声音低沉地对不知何时又晃到他身边的莉莉丝说道。
莉莉丝斜睨着他，带着一丝玩味的笑意：“失败？如果你指的是模仿人类。”她嗤笑一声，“那我只能说，在很早之前，你就成功得让我刮目相看！”
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