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赵家便是其中之一，人找到周氏，让她帮忙递话。
夏禾听着，脑海中出现了一个哥儿的身影，“是他啊，听着倒是不错，只是婚事还是要看山子乐不乐意。”
“父母之命媒妁之言，你先答应下来，山子那边自然就行了。好不容易人家赵家乐意把哥儿嫁过来，总不能拖着人家，到时候人家不乐意了。”周氏一听他还要问乔岳，顿时不高兴，扯着手臂指点他。
夏禾很想山子成婚，但还是摇头说：“不了，大嫂你还是等我先问问他再说。”
“老二家的……”
夏禾闷头用抹布将灶台擦干净，“这事我早就答应过山子了。”
这老二家的平时瞧着软和，实则犟得跟牛一样，周氏看着夏禾的背影暗自骂骂咧咧。
最后只能催促说：“那你记得问啊，好不容易山子改好了，人家才乐意的……”
“什么？”
夏禾抬起头，原是这样，他还说他们青山村竟也有人有一双慧眼，原来是因为山子最近的表现让大家误以为他改好了。
夏禾觉得要糟。
春繁也就几十天，过了这几十天，山子必定狗改……咳……
必定死灰复燃，断然不会再早起！
到时人家哥儿进了门岂不是发现自己被蒙骗了？
“大嫂，这事我想了想，还是算了。你也知道……”
“怎就算了，不行不行！”
周氏缠着夏禾之时，乔岳已经搭着里正家的牛车往县里去。里正家的牛有些岁数了，平日里舍不得让它拉客，后日老儿子成婚总算舍得驾着牛车去县里了。
牛车上除王家人，便是田柱子和他。
王里正准备去一趟县里和肉档的屠户定半扇猪肉给厨娘做席面，而王明听说田柱子要去县里买两斤酒，立马说把他也载上。
这不顺道就捎上乔岳。
田柱子拍拍王明，揶揄道：“怎快成婚了还出门？”
王明得意洋洋：“给我媳妇买多头花哄哄她，你没有媳妇你不懂。”
“去去去，我现在没有，以后就有了，”田柱子指着他，让他别嚣张。
王明见田柱子露出羡慕嫉妒的神色，很是高兴，又转头看向乔岳。
乔岳和他对视一眼，淡淡地说：“恭喜明儿……”
王明见状，像是掸去灰尘般碰了下他的肩膀，“山子，这回是我成婚，下回一定是你，你这模样长得好，虽然人懒了些，但肯定有人瞧得上你……”
乔岳：“……我不介意。”
田柱子：“……”有没有人考虑过我的感受！凭什么下回不是我！
田柱子张牙舞爪的表情逗笑了一车人，大家闹了几句，清水县就到了。
几人约定了时间，俩俩散去。
交了入城费，进了城，田柱子方才问：“你不是要我帮你买吗，怎自己来？”
乔岳解释说是去书院找乔兴盛。
田柱子恍然大悟：“难怪你不说呢。”后日人都成亲了，还未告知乔秀才呢，他可从听说女方那边都放话了。
“行，你那去吧。”
“嗯。”
俩人再次分开，乔岳先去买了两斤红糖，而后走了差不多半时辰，方才见到青云书院的石匾。石匾上正是“青云书院”四个大字，那一手字原是行云流水得来，又不是刚劲有力，哪怕雕刻成石匾依旧不改字里行间暗藏的锋芒。
乔岳气喘吁吁地撑着膝盖喘，眼里不住地看着那四个字，黯然失神了好一会儿。
他穿过石匾，来到书院门口，门房大爷直直地看着他，乔岳方才回过神来解释说来找人。
门房大爷点点头：“乔、盛、一是吧？！多少班来着？”
乔岳：“……乔兴盛，乙班！说是有家中急事找他。”
门房大爷了然：“好，记住了，乔……”
“兴盛。”
“对，乔兴盛，甲……乙班，对，甲班。”
乔岳：“……”
嗓子都喊哑了，他望着记性不大好，又有些耳背的门房大爷，心里翻涌的愁绪顿时一扫而空，只剩下哭笑不得。
第9章 现出原形来
等候期间，乔岳百般聊赖靠在墙上，生意盎然的爬山虎爬满院墙，他无聊揪下一片叶子，又很无聊地从叶子顶部往下撕。
直至撕出了叶子脉络，耳畔突然响起一道声音：“阿岳……”
乔岳一听到“阿岳”两个字，顿时一激灵，鸡皮疙瘩起了一身，“盛哥，你还是喊我山子吧，阿岳什么的无福消受啊。”
他就是粗人一个，当不得这么文气的叫法。
长辈喊他山子，兄弟喊他岳哥、哥，其余人背后悄悄喊他懒汉，这些他都可以接受，唯独乔兴盛这一声“阿岳”听着实在别扭。
乔兴盛长身玉立，宽袖垂落如翩翩公子，无可奈何地看着他，“你啊你，都这么大个人了，喊山子还好听吗？”
“这有什么好不好听的，都是个名儿。你不也有小名……”乔岳不耐烦听任何人数落自己，直接将叶子丢在地上。
乔兴盛：“……”正是他有小名才这样，他可不想同窗一个不小心听到家人喊他“狗子”，这好听吗？他还如何在书院待下去！
“二弟，这总行了吧。”乔兴盛很是包容地看着他。
没劲儿。
这些年总是这样，他觉得不公，觉得不满，他想闹想吵，但回回落拳都像打在棉花里一样。
乔岳再次偃旗息鼓道：“里正家的王明后日要成婚做席面，爷爷喊你明日告两天假回去。”
乔兴盛见他服软，满意地笑了。
“爷爷真这么说？”
他思忖片刻，“好，我明日下午回去一趟。”
“嗯，没别的事我先回去了，”说完正事，乔岳就打算告辞了，“里正的牛车还在等着呢。”
乔兴盛在后面跟了两步，“路上小心。”
“好，你进去吧。”
乔岳扬扬手，步履不停地大步向前，阳光正好，青云书院被他远远抛在后面。
待不见乔岳那落拓不羁的背影，乔兴盛的嘴角才慢慢回落，阳光穿过头顶的爬山虎，斑驳地照在他身上。
按照约定的时间，乔岳返回城外时，车旁边除了来时的几人外，还多了俩同村回去的妇人。
一车人就等着他。
乔岳一上牛车，里正便轻拍在牛屁股上：“出发！”
牛车辘辘前行，车辙深浅不一留在泥地上，灰尘洋洋洒洒又悄然覆盖在车辙上。
乔岳坐在牛车上阖目休息，车上俩妇人的目光来回在他身上打转。
“咳咳，山子啊，我听说你哥明日回来，是不是真的啊？”
乔岳睁开眼：“你听谁说的？不是。”
“呃……”妇人愣是被噎得说不出话来，瞪圆了眼看着乔岳，嘴巴动了动想要说话。
乔岳赶紧又闭上眼睛。
若是再搭话，这一路怕是没个消停。
果不其然，妇人见他这般又闭上嘴。
之后一路无话，牛车赶在日落前回到青山村。
下了车，乔岳被王明拉到一边去，明显是有话要说的样子。
“有事说事。”折腾了一下午，乔岳累到脾气上来了。
王明见他眉头皱起来，四处打量了一番，压低声音小声说：“我上回问你的事，你真不考虑一下？”
乔岳想了好一会儿才想起他说的上回是哪一回，再次拒绝：“不考虑。”
自家表弟也不知道抽哪门子疯了，瞧中了乔岳也就罢还非要他帮着牵线。之前王明已经问过一回，当时林哥儿已经死心了，近日不知为何又突然燃起心思，一直歪缠着。
他拗不过自家表弟，只好答应再次帮忙。
“行，这事就算了。”王明捏捏眉心，也不知道林哥儿这回能不能死心了。
乔岳点点头，这赵家哥儿长什么模样他都不知道。
太阳西沉，乔岳一回到家后，周氏就过来问她儿子的情况，他捡了几句说。周氏见实在问不出什么来了，才败兴离开。
吃完饭洗了澡，乔岳早早就回屋里待着。
“山子，睡了没有？”
夏禾哄睡了乔小圆那只小猪才从屋里走过来，正好乔岳屋里的油灯还亮着。
乔岳边从床上起来，边应道：“还没有，小爹你进来吧。”
木门“嘎吱”一声开了，又关上，夏禾将油灯放在桌子上，“怎这个脸色，和人闹矛盾了？”
乔岳脸色难看纯粹是因为刚刚抽卡抽伤了。
他花了三十文，抽了三发。
三发都是普通蓝色卡牌，其中有两张都是馒头卡，一张是大馒头，一张是小馒头，剩下那一张是十斤谷种。虽然他不事生产，但十斤谷种估计也就能种一亩地多一些，能抵什么用。
果然不该想得太美的。
乔岳搓搓脸颊：“没事小爹，我有些困了而已。”
夏禾闻言，也不扯闲了，把周氏让他问的话说了，不等乔岳出声便帮他作答：“你若不愿，就不愿。反正我听那家子的意思是以为你改好了，到时候咱可就成了骗子了。”
乔岳本就想拒绝，听了这话哭笑不得，边给他倒水，边对着他控诉：“小爹，有你这么说自己儿子的吗？”
夏禾笑着端起茶碗喝了一口，“自己儿子什么样子，做小爹的还能不知道？要你以后日日早起怕不是会要了你的命？”
乔岳：“就算是真的，也不要说出口啊！你儿子我也要面子的。”
夏禾斜了他一眼，仿佛在说他脸皮这么厚还要面子？
乔岳：“……小爹！”
夏禾见人恼了，笑了笑，回归正题说：“我也知你肯定是要拒绝的，没事。”
“赵家……”乔岳摸着下巴沉吟，问他，“赵家是不是里正夫人的娘家？”
“你知道？”夏禾双眼一亮，难道有戏？他明年有机会当小爷爷了？
乔岳立马打断他的妄想。
“别做梦了，小爹，”乔岳将王明问的事情说了，“事情就是这样，我觉得听着耳熟罢了。”
夏禾：“这样……”
看样子那哥儿真相中了他们家山子，一见他们山子有“改好”的迹象，立马就说服家里的亲人了。
夏禾对这个赵家哥儿还是很满意的，奈何郎有情来妾无意，他们山子就是一块不开窍的木头啊！
“当年我和你爹也算是彼此看对了眼才走到一起，你若对人无意，这事作罢就作罢，硬凑一起过日子那才叫没意思。”
乔岳夸赞道：“难怪爹总我面前说小爹才是我们家最明事理的人，果然！”
夏禾听到这话，高兴得不行。
“你爹真这么跟你说啊？”
“对啊，他还说小爹为人坚韧，待人和善……教会他很多道理呢。”
乔岳将之前父亲和他说的悄悄话透露给夏禾知道，夏禾听了喜笑颜开：“你爹就是会哄人高兴。”
事实上，父亲临走之前交代他说小爹待人和善，心又宽敞，最容易受欺负，偏偏很多时候自己还不知道，要他们父子二人彼此扶持。
“你爹……他会不会怪我？”静默片刻，夏禾又说，“如果当年我没有瞒着他，说我会缫丝，我们挣的银子多了，你爹就能不去服兵役了。这样你爹也不会一去不复返。”
自从乔老二去了打仗，夏禾总在后悔。而这种情绪在得知乔老二去世的那一刻达到顶峰，若是他没有瞒着他就好了。
乔岳第一回直面小爹的内心：“不是，小爹你怎会这么想，爹绝对不会怪你的，爹爱你。”
夏禾垂着头，双眼无神地看着油灯上的黑烟，“他知道我瞒着他，连累他没了命，估计就不会……”
“爹知道！”乔岳突然激动，“爹知道，我也知道。小爹，我们都知道你是怕连累了外公他们的生意，所以一直说因为你是哥儿，所以只知道养蚕，不会缫丝。”
夏禾他小爹是淮地的缫丝工，因得罪工坊的管事就被人赶了出来，没了工作后，亲弟转手就给他卖了。夏父便是这时候遇到夏禾他小爹，之后俩人成婚生子，靠着载桑养蚕缫丝建起了大房子。
夏乔俩家彼时是门当户对，因此，乔老汉他们也没有让夏禾将娘家的手艺带过来。
只是后面乔兴盛科举花销越发厉害，一本书就要一二两银子，有时还要更多，家里有金山银山都不够开垦的。
存银逐渐见底，田地也卖了几亩出去。乔老汉终于把目光投向了夏家的缫丝手艺。
若挣的钱有一半能落入自己口袋，又或者有一半能供自己儿子上私塾，夏禾咬咬牙回娘家哀求爹娘，当个不孝顺的儿子他也认了。
问题是他辛辛苦苦挣钱，得罪了娘家挣的钱大多都不是落入自己的口袋，夏禾是万般不愿意。
但作为乔家的儿夫郎，他最后还是败在了老两口的哀求下。
因此，夏禾咬死了说自己只会养蚕，养了蚕结了蚕蛹尽数卖给娘家，两家都开心。
“而且爹自己都偷偷养蜂呢，怎么会怪你，爹都知道的，他还老是帮你圆话，你记不记得？”乔岳说。
夏禾以为自己瞒得很好，但作为枕边人乔老二又怎会不知。
乔老二要真是个老实木讷、循规蹈矩的汉子，当初就不会在意识到他爹的态度后，自己偷偷跑山里养蜂了。只可惜养蜂才刚得了银子征兵就来了，抵扣兵役的银子高达三十两。
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