宋陆远问宋济民要了竹筒蜡，就要出去试一试。
“不行，这火太小了，很容易被扑灭。”宋显拉住了宋陆远，不准他去冒险。
宋显去找了些破布缠在竹棍上，拿杜仲籽油将其侵湿，然后点燃，做成了火把。
他举着火把便要出去试，被宋寒承和宋济民同时拦下了。
宋陆远就趁此机会，夺走火把，率先跑了出去。
“爹爹，我尿急哦，让我先！”
宋陆远一出去，四周隐匿于草丛中的地狱藤都动了起来，朝他伸展藤条。
宋陆远用火把扫了一圈，伸展出来的地狱藤纷纷回缩。
“哈哈果然怕火！再弄几个火把，整些稻草柴火，我们烧了它！”
大家应声，各自忙活起来：做火把，铺稻草，架柴堆，点火……
三个时辰后，经过大家不懈的努力，总算是把地狱藤逼退到了山谷外的区域。
宋显蹙眉：“只这样还不行，我们得找到它的根，彻底捣毁，以后才能安心在这住下来。不然等它食到活物血肉，它还会再卷土重来。到时我们未必有今天这样幸运，还能从睡梦中醒来。”
他不能让孩子们生活在随时可能有危险的环境中。
“捣毁就要进古树林，要准备足够火才行，不然行至半路，可能就成了地狱藤的藤中餐了。”
宋寒承想到了宋显最初做火把时用到的杜仲籽油，拿那东西浸泡过的衣服会燃烧的更久。
“我这就去找陈村长做木楔子，多榨出点油来。”
宋显马上配合宋寒承：“那我们留下来处理储存的杜仲籽，有四五十斤呢，榨出来的油应该足够用了。”
陈昌贵的木匠手艺很绝，见了宋寒承画的图纸后，只花费了半个时辰的工夫就做成了木楔子。
“今早村里来了官差，拿着白歌、刘达等人的画像，问我们见没见过。”
陈昌贵将木楔子交给了宋寒承，欲言又止后，最终还是忍不住说了。
“有必要吗？要是我，可不会把人留下，多危险啊。”
宋寒承拎着木楔子，冷淡问陈昌贵：“那你会留谁，留方大山？”
陈昌贵瞬间变了脸色，整个人哽住，噤若寒蝉。
宋寒承淡淡暼一眼陈昌贵后，转身走了。
天黑前，宋显成功榨出了十斤多的杜仲籽油。
大家趁着天还没有完全黑时，赶紧拎着油，拎着水，带上火把，进古树林里焚烧地狱藤的根。
地狱藤是真怕火，被火焰灼烧时缩成一团，完全没有之前旺盛期的嚣张劲儿。
大家顺利找到地狱藤的生长位置后，宋陆远就将半桶油倒在靠根的主干上，点了火。主干瞬间就如被点燃的稻草一样，快速焚烧起来，火势开始顺着藤蔓往外蔓延。
宋显忙喊：“快阻止向外火势，不然整座林子都会着起火来。”
“好咧！”白歌去泼水。
宋陆远本能用柴刀去砍，没想到竟然砍断了。
“诶？不是刀枪不入吗？”
宋陆远砍了砍没被烧到的部分，依旧砍不断。
“啊，原来是被烧过的部分才一砍就断。哎呀这木头好啊，既可以做农具，也可以做木剑当武器！”
“哇，真的好神奇！二哥你总算聪明一回！”
宋济民半开玩笑的“赞美”，果然惹恼了宋陆远。俩人又打闹起来，白歌在旁边凑热闹，添油加火。
宋显望着蹦蹦跳跳的孩子们，目光渐渐失焦。突然他回神儿，转头看向宋寒承。
“我想破除那个恶习。”
“什么？”偶然听到这话的白歌完全没懂宋显的意思。
“好。”
宋寒承却知道宋显说的什么，他指的是永州地界已经流传了三十年之久的“蒸食幼子，延年益寿”的习俗。
第14章
天亮的时候，大家一起出力，处理了残留的地狱藤枝条。
地狱藤主干约半米粗，因为根本被火灼烧的缘故，它的主干向外延伸十几丈长的距离，都呈现假枯萎的状态。但是末端的藤条因为较远，没被波及，还处在旺盛期。
宋显等人用火灼加刀砍的方式，分割了狱藤的主干和细枝末条，全都修剪成同样的长度，休眠期的堆放在一起，旺盛期的另堆放在一处。两种各有各的作用，日后按需取用即可。
“这么多藤条，堆起来放像柴堆似的，我一会儿给它们搭个棚子。”
“这些藤条刀枪不入，还怕淋雨不成？就那么放着也没事。”
地狱藤从剪裁到搬运，都是宋陆远出力最多。宋显心疼他辛苦，不想让他再干活了。
“那可不行，这可都是难得的宝贝，得好好存放。”
宋陆远极其稀罕地抚摸着一根粗壮的地狱藤，脸恨不得贴了上去。
这可是制作神兵利刃的好材料，能做很多他最爱的大宝剑。
“让他干，他有使不完的牛力。”
宋寒承递了一大碗水给宋陆远。
宋陆远一口喝完，“不过我得先去一趟村里，找陈村长给我做个木剑玩玩。”
他早就选好了一根地狱藤，已经迫不及待想看到它被做成大宝剑的样子了。
宋陆远对二人挥了手就走。
“等等。”
宋显赶忙去屋里取了钱袋，交到宋陆远手上。
“要是不够的话，就跟陈村长打个商量，我过两天补给他。”
宋陆远感受到钱袋沉甸甸的重量，有一瞬间怔愣。
这些钱都是宋显辛苦地一个一个捡蘑菇换来的。
要知道在宋显眼里，他并不是什么武林高手，只就是个好奇想学武的孩子罢了，做木剑也是玩的成分居多。
可他却一句话都不埋怨，还把辛苦赚来的所有钱都给了他，由他去玩儿。
“用不着。”宋陆远别扭地把钱推回去。
“臭小子，哪能让人白干活儿，当然要付钱啊。你是不是又想武力威胁陈村长？”
宋显眼盯着宋陆远，目光里是不带着任何杂念的纯粹，旨在诉说一个目的：做人要友善诚信。
宋陆远烦躁地抓了抓头。他晓得了，这钱他要是不拿，他的好爹爹应该又会给他来一次“促膝长谈”。
“行，那也用不了这么多。”
宋陆远只想拿十文钱出来，又被宋显拦住了。
“都拿着，还有木楔子的钱呢，一起结给陈村长。”
“他敢收么。”宋陆远拿着钱袋，边走边嘀咕。
“你说什么？”宋显没听清。
“没什么。”
“见了人要礼貌打招呼，离开时也要礼貌道别！”
“知道了，真啰嗦。”
后半句话宋陆远很小声，仿佛是说给自己的听的。
宋显转过身，发现宋济民和宋寒承正并排坐在竹椅上。在他们对面也放了一把竹椅，俩人仿佛在等着他去坐。
宋显把刚杀好的山鸡端过来，坐在竹椅上，边用竹签子扎鸡边问兄弟二人，是不是有话要对他说。
“爹不是想破除蒸食幼子的恶习吗？我们来支持爹，跟爹一起想办法！”
宋济民热血地握拳，充满了干劲儿。
宋显愣了一下，抬头与宋济民刚好对视。
小儿子的样子很乖巧，洋溢热情的眼睛闪闪发亮，像一束无法隔绝的光，照进了他的心底。
突然，那种熟悉的恶心感又涌上喉头，无数画面在宋显脑海里闪回。
集市上装在竹筐里被贩卖的孩子……实验室里装在容器里被研究的婴儿……一个接着一个死亡……一次又一次宣告失败……一排排装满红色血液试管……长长的穿刺针泛着冷冷银光……
每次想到童年那些不堪的经历，宋显都忍不住产生生理性呕吐。
“爹爹，你没事吧？”
宋济民白嫩的小手立刻扶住了宋显的胳膊，给他递帕子。
宋寒承递来了一包酸梅，让宋显含一块试试，或许能压住恶心。
宋显把酸梅含在嘴里后，果然好了很多。
“可能是着凉了，胃有点恶心。”
宋寒承和宋济民齐齐点头，好像信了宋显的说法，又好像没信。
宋显看向俩儿子，想说什么，又不知道该怎么说，就埋首扎鸡。
“我想到了一个好办法破除恶习！”
宋济民突然活泼地跳起，主动提议。
“我可以编个话本流传出去，让世人知道吃孩子会遭恶报，不仅不会长寿，还会惨死。”
宋显点点头：“是个好办法，但只靠口头宣扬的话震慑力微弱，解决不了根本问题。”
宋济民挺着小胸膛自信道：“放心吧，肯定能震慑住。”
因为还有后续步骤他没说出口。到时候，谁家敢杀幼子蒸食，他就让二哥杀谁，多杀几个，然后宣扬出去，自然就震慑住了那些无知愚民。
宋寒承也觉得宋济民的办法震慑范围小，不足之处很明显。
他也提议一个：“永州郡内，论身份地位最高的人是梁王，他年至四十才得了一名长孙。再有几日就是梁王长孙的百日宴，不妨在那时筹谋偷走梁王的长孙，留言说会蒸食其孙。梁王大怒，自会下政令整治此恶行。”
“这办法也挺好！但太冒险了，咱们就是平头小老百姓，哪有办法偷走梁王的长孙？就算真成功偷到了，事后被发现，大家都得死。
不行不行，我绝不可能带着你们冒这种风险。咱们都是乖孩子哈，咱不干违法害人的事儿。”
宋寒承自然有信心可以把此事做到滴水不漏，但这话他也没办法说出口。
“陈风陋习最是难改，只能用激烈的法子才有效果。
难道爹爹有更好的办法，能不冒风险、不杀人就解决问题？”
真有这样的办法，他倒要好好学习一下了。
宋显神秘兮兮地点点头：“当然有，不过需要你们小小帮一下忙。”
宋寒承和宋陆远对视一眼，都在对方眼中看到了浓厚的兴味儿。
宋显招招手，示意俩儿子凑近：“明天我们这样这样……”
宋陆远扭着壮腰，乐呵呵地抱着他的大宝剑回来的时候，发现大哥和三弟正头碰头在嘀咕什么。
这俩人，一个心黑善算计，一个嘴滑善奸诈，凑在一起商量事儿，准没好事儿。
宋陆远放缓脚步，准备悄悄凑过去听——
“老二回来啦？开炸！”
灶台边，白歌看火，宋显将裹好麦粉的鸡肉丢进油锅里。
哗——
锅里瞬间翻滚起油花，须臾间，炸鸡的香味儿就顺着升腾的白烟飘了出来，像夺人魂魄的妖精，霎时间就勾走了宋陆远的魂儿。
宋陆远哪里还会管大哥和三弟说什么，三两步跑到灶台闻香味去了。
“这就是油炸？好香！”
“唉哟，这鸡腿，表面起泡了嘿，比金子都黄！”
宋显把第一锅炸好后，就喊孩子们都来吃。
“趁热吃才脆，等一会儿口感就没有现在好了，但小心别烫到了。”
宋寒承等四人拿起炸鸡后，都好奇地端详了两眼，才放进口中品尝。
咔嚓！
好脆！
外酥里嫩，油香满溢，是他们完全不曾体验过的口感。尤其这个酥皮，要命了啊，怎么会这么好吃！
四人围着陶盆席地而坐，恨不得吃鸡不吐骨头，全都沉浸在炸鸡香中，被炸鸡迷住了魂儿。
宋显随后把第二盆炸鸡送了过来。
四孩子中属宋寒承最有吃相，不过他吃得优雅，就免不了会吃得慢，肯定抢不过其他仨孩子。
宋显就单独给他留了两个鸡腿放碗里，找的理由也充分，不让其他仨孩子挑出毛病来。
“你们大哥得了成亭长器重，将会在衙门谋个账房的活儿，提前嘉奖他的。”
宋寒承文雅地坐着，他欣然接过鸡腿的时候，另一只手不忘按住袍角，以免暴露了他藏在袍下的六块炸鸡。
优雅，永不吃亏。
第15章
宋显做完炸鸡后，就用灶台的余火炒了两把麦子，煮了大麦茶给大家喝。
新炒制的麦子香味浓郁，直接煮水清香味儿极好，喝到嘴里刚好能化解炸鸡吃多了的油腻之感。
饭后，宋寒承带着宋济民去温泉那边洗漱。
宋陆远还在稀罕他的地狱藤大宝剑，高兴地在山坡上比划着。
宋显招呼宋陆远过来，跟他一起坐在草坡上。
“爹有事儿？”
“你前天说要去码头当脚夫，可成了？”
宋陆远挠了挠头，才想起来，这是前天赶赴武林人约架时，在宋显跟前随便扯的一个谎言。
“啊，成了，成了。”
“那你跟我讲讲码头的情况呗。河边有芦苇么，河里的鱼多不多，一天中都什么时候最热闹、人最多？”
宋陆远松了口气，幸亏他去过码头，知道那里的基本情况。他都一一如实地告知了宋显。
宋显点了点头，问宋陆远：“明早还去吗？”
宋陆远想起他明日与孙远约架了，正好可以趁机试试他的地狱藤大宝剑。
他马上跟宋显表态：“去啊，说好了我要努力赚钱，为爹爹买小毛驴出一份力。”
宋显欣慰地拍了拍宋陆远的肩膀。
“好孩子，真懂事。那明天我跟你一起去！”
宋陆远嘴角抽搐，万般后悔自己刚才嘴快，现在怎么办？
“不对，我要先赶早集，等赶集完了，再去码头找到你。”宋显改口道。
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