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陈昌贵在非农耕时节，每天都会赶牛车去集市，就为了挣车钱。一人付一文钱就可以坐他的牛车，货物按大小另算。
宋显一行三人加上货共花了五文钱。
牛车晃晃悠悠大概行驶半个多时辰，就到了八村交汇处，也就是每日有集市的地方。
这地方是交通要道，连接八个村子，是通往三座县城一座郡城的必经之路，每天往来路人很多，尤其在早上的时候，常有驱车骑马的官贵们路过。
集市很热闹，卖什么的都有，路边居然还有商铺，铁匠铺、布庄、米铺等等种类齐全。
宋显在集市的最末尾找到地方，摆上了十筐蘑菇，立刻就吸引了很多人的围观。
“呦，这不是越骆菇么，要在古树林里才能采到这么多吧？多少钱一斤？”
宋显：“按筐卖，一筐十文钱，三斤左右。”
“有点贵，但东西确实难得，拿来送礼不错，给我来一筐。”
“我也要一筐。”
“我也要！”
……
大家争抢想买的时候，路中央突然传出一声厉斥。
“都让一让！”
喧嚣的集市突然就安静下来了，大家看到一群穿着制服制服的官差，都噤了声。
为首的官差身形高大，腰间挎着一把比别人大两倍的大刀。
他示意属下一眼，就有三名属下展开画像，呈现给众人看。
“这画像上的三个人你们谁见过？”
宋显的位置很不巧，离画像最近。
他刚好认识画像上的三个人，依次是：白歌、刘达和李信之。
宋显避开官差们的目光，低头假装看蘑菇。
在场的百姓们纷纷摇头表示没看过。
领头的官差似乎不甘心，一眼定格在低头装鹌鹑的宋显身上：“喂，你看过没有？”
“喂，说你呢！”领头官差一脚踢翻了宋显跟前的一筐蘑菇。
宋显这才反应过来对方在说他，摇了摇头。
官差看清楚宋显的脸后，打量他的衣着，目光落在他左手虎口处的薄茧上。
他当即抽刀对准宋显：“你是什么人？”
宋显满脸无辜：“我就是一个普通百姓啊，有三个儿子，平常就靠冒险去古树林附近采摘蘑菇养家糊口。”
“你撒谎，你是左撇子，虎口处的茧子分明是常年使刀所致！”
第11章
“茧子？”宋显抬起左手，将他虎口处的茧子更清楚地展示给大家看，“是这个吗？”
他表情无辜，眼神无辜，模样坦荡，一点心虚的表现都没有。
领头的官差是长水县亭长成泽海，他搞侦查缉捕多年，向来看人很准，从无错漏。
但这次他有点自我怀疑了，难道他判断有误？
“看刀！”
一阵劲风迎面袭来，一道白光从宋显眼前闪过。
“啊！杀人了啊！”人群中有不少人尖叫起来。
等劲风消散后，宋显看到周围人都惊慌恐惧地看向他，他才后知后觉反应过来，刚才好像有一把大刀照着他面门劈下来。
成泽海皱眉感慨：“真不会武。”
这迟钝劲儿绝不是武人该有的样子。
“那你手上的茧子？”
宋寒承刚在集上遇见朋友，才与朋友说两句话，就发现这边出事了，立刻赶了回来。
“干农活的人手上都有茧。”他帮宋显解释后，就淡定地走到宋显身边。
成泽海：“不，干农活和使刀剑所形成的茧子形状并不一样。而且他这双手白皙修长，不曾经过风吹日晒，显然不是常干农活的糙手。”
“成亭长，”宋寒承将一双皮手套递给成泽海，“不妨看看这个呢。”
成泽海接过手套查看一番，发现这双手套很旧，有很多处修补。左手虎口处修补的皮子很硬，戴上干活儿的话，这个位置肯定会磨手，时间长了就会形成的茧子，形状恰巧好与武人之手的茧子类似。
见成泽海仍然保留几分怀疑，宋寒承示意他去看宋显。
宋显正闷头去捡地上的蘑菇，他捡得很快很着急，生怕围观的人群踩烂了他的宝贝蘑菇。
情急之下，人的下意识行为骗不了人。宋显捡蘑菇用的右手，这说明他平常是习惯使右手的人，而不是左手。
看来他左手虎口处的长茧子，确实是因为手套的问题。
成泽海彻底排除了宋显的嫌疑后，有些不好意思。他就出了两倍的价钱，买了宋显所有的蘑菇。
计划收入突然翻倍了，宋显挺高兴，拿到钱后脸上露出了笑容。
“这是你大儿子？”成泽海问宋显。
宋显骄傲地点点头。
“年纪轻轻就有这么大儿子，你倒挺抗老。我瞧你这儿子有几分处惊不变的本事，他可识字？”
宋显眨眨眼睛，想说“不识”，宋寒承却先他一步回答了。
“识得几个字，也会算账。”
“不错，我们县衙正缺个账房，明日你来长水县找我。如果考校过了，就给你这个肥差做，如何？”
宋寒承作揖道谢。
成泽海哈哈笑，他就喜欢收揽这些青年才俊。
临走前，他又再问了一遍宋显父子三人，是否见过三幅画像上的人。
三人齐齐摇头。
成泽海爽朗地对宋寒承说了声“明日见”，就率属下们离开了。
宋寒承浅浅勾着嘴角，目送成泽海离开。
宋显内心正在陷入纠结。
他私心其实不太想让宋寒承跟成泽海这样的人有关系。乱世中在府衙当差肯定有风险，做账房还跟钱有瓜葛，很容易产生利益纠纷，就更容易遇到危险了。
可是当他看见大儿子主动跟成泽海自荐，在得知有机会做账房后样子笑得那么开心，宋显就觉得自己不好在这种时候做扫兴的父亲。
“他这人还挺好的哈，还给你介绍账房的活儿。”
“嗯，他这人最喜欢搜集青年才俊。”宋寒承语中含笑，滴水不漏，没人能听出他语气里暗藏的讽刺之意。
“哈哈，算他眼光好，一眼就看见了我这么优秀的大儿子！你要是真喜欢账房的活儿，爹爹也支持你，替你高兴。”
宋显警告自己现在不能说扫兴的话，他现在要做一名为儿子骄傲开心的父亲。至于他的那些担忧，等回头找机会再慢慢跟大儿子沟通。
“值得庆祝！等回去我就找陈村长定做一个木楔子，榨出油后，给你做炸鸡吃。”
宋寒承刚到嘴边的话，咽了回去。
他本来想继续说：成泽海这个人表面看着君子，实则是个喜欢凌虐青年才俊的畜牲。他最喜欢鞭笞自恃清高的读书人，踩碎他们的自尊，让他们匍匐在他的脚下，学狗叫。
但为了尝尝这“炸鸡”的味道，宋寒承决定什么都不说了，等吃完美食再说。
东西都卖完了，父子三人决定走回家。
他们从集市东边走出来后，不远处的路边站着一排成年男女。
这些男男女女都衣衫褴褛，身形消瘦，看起来没什么精气神儿。在他们都放着一个大竹篮子，篮子里装着两岁到五岁不等的孩子。孩子们也很瘦，大部分都窝在筐里睡着。
宋显第一眼看到的时候，脑海里下意识的想法是：这些百姓们带孩子来赶集，孩子们睡着了，就留下一名家长看守孩子在集市旁休息。
但随后宋显就意识到不对了，竹篮是成排摆放的，与集市上那些摊贩摆摊方式一样。竹篮旁站着的成年男女大部分表情麻木，有几人抽着鼻子哭了，看起来很伤心。
这片区域距离集市只有一小段距离，显然是划分了界限，在经营另一种类型的交易。
“他们这是……在卖孩子？”宋显希望不是他以为的那样，但又必须求证，小声问俩儿子，“给富人家做奴仆？”
宋济民马上摇头：“不是哦。”
宋寒承蹙眉：“饿了，快回家吧。”
“哦哦。”宋显马上从怀里掏出一包兔肉干递给宋寒承，让他先解饿。
并不饿的宋寒承：“……”
“那做什么？”宋显继续询问宋济民。
“爹爹果然什么都不记得了，连咱们永州郡‘蒸幼子食之，枯木逢春，延年益寿’的习俗都忘了。”
宋济民阐述事实的时候，无邪的声音里透着几分残忍。
“好多人相信吃幼子骨肉，能吸取到幼子身上年轻的力量。尤其到耋耄之年的富贵老人，每年都会买一个幼子来吃。
这幼子就是指五岁以下的孩童，婴儿也行，但婴儿太小，肉少，价钱会比较低。”
“呕——”宋显没等宋济民说完，就转过身吐了。
宋寒承责备地看一眼宋济民，宋济民无奈地耸了耸肩。
人总要面对现实的残酷，才会珍惜眼前生活的来之不易。
回去的路上，宋显全程都没有说话。
晚饭他做了面条，强喝了两口汤后就吃不下了，回屋里躺着了。
宋陆远与逍遥侠约架获胜后，高兴兴地回家。发现宋显很不对劲儿后，他立刻就去跑去质问大哥和三弟怎么回事。
“阿爹就因为看到集市上卖孩子，吓着了？”
宋济民点头，“他好像不曾亲眼见过大恶。”
宋寒承应承：“心思很纯净。”
“我看他是撞邪了，要不要找道士作法，给他驱驱邪呢？”
宋陆远没头没脑地问出来后，就挨了宋济民一记弹额头。
“大哥，你看看二弟，快管管他啊！”宋陆远捂着头，马上跟宋寒承告状。
“你该打。他邪？这世上就没有不邪的了。”宋寒承停顿了下，接着道，“以后保护好他。”
宋陆远和宋济民这对最爱吵嘴的兄弟，难得意见一致，同时点头。
“请问，有人在吗？”
山谷里突然响起一道陌生的男声。
在浓浓夜色中，从山谷入口处走进来一个提灯笼的男人。
他穿着一身丝缎白衣，玉簪束发，手提的灯笼手柄上还镶嵌着黄金。
宋陆远立刻警觉起身，质问他：“你是谁？”
男人容长脸上堆满了笑意，“我姓萧，来找我的朋友，宋显。”
他停顿了一下，忽然又想起什么，补了一句。
“哦，对了，还有我的未婚妻，白歌。”
第12章
“你就是白歌的未婚夫？”
宋陆远听到这个称呼，立刻站起身，抄起菜板上沾着韭叶的菜刀。
他用力一甩，菜刀变长了，成了一把剑，玄色剑身，雪白的剑刃在火光下熠熠生辉，散发着刺眼的冷光。
“这是，玄铁？”
萧平一眼就认出了宋陆远手拿的是问阙剑，他不得不重新审视眼前高矮不一的三兄弟了。
“想不到江湖第一狂剑，竟然是个乳臭未干的毛小子。”
萧平转而把目光重点落在宋寒承身上。他有一种感觉，这名看起来很随和又温润的少年，才是他们三兄弟中最危险的人物。
“你呢？你是什么人？”
宋寒承正端着半碗没喝完的莓果干泡水，对萧平浅声道：“等你打赢了他，我就告诉你。”
“好啊，我正想试试江湖第一狂剑的身手。”萧平从容地答应下来。
他夸张地举起右手的剑，对向宋陆远。与此同时，他的左手偷偷缩回了袖中。
瞬间，他的左掌心就多了五颗霹雳弹。
这是萧平近日刚做出的暗器，里面装满了五毒散。只要丢到对手附近，不论是否打中对方，霹雳弹都会炸开，让对方在喘息间中毒倒地，须臾间内力全失。
宋陆远很兴奋自己又遇到了对手，一个纵身跳跃，朝萧平冲去。
嗖——
咚！
一具很有重量的身体轰然倒地。
“唔，出了什么事儿了吗？”
宋显听到嘈杂声，迷迷糊糊地睁眼。他挑起窗户上竹帘子，探出头来询问。
宋寒承和宋济民立刻扭头，对宋显微笑。
“没事，二哥学练武呢，吱哇乱叫的。”宋济民乖乖巧巧地问，“吵到爹了吗？我让二哥小点声。”
“不用。”宋显打了个哈欠，眼角带着泪，十分精神不济。
“爹，”宋陆远急忙忙跑过来，站在窗边对宋显傻笑道歉，“怪我嗓门大了，我马上安静。”
“没事，习武健身是好事儿，你就是喊一夜我都不会觉得吵。在这乱世，有保全自身的能耐太重要了。
敏而好学，不怕辛苦，老二有出息！”
宋显伸出手来，想摸摸宋陆远的头，发现够不到，刚要尴尬缩回手，一个毛茸茸的脑袋主动送到他掌心之下。
“爹，你放心，我一定会学好武艺，保护好你和兄长弟弟。”
“爹不用你保护，爹要保护你们呢。别给自己身上加太多责任，会很累的。爹只希望你们能快快乐乐长大，平平安安一辈子。”
宋显说到这里，哑了嗓子，险些没控制住情绪。他笑了笑，嘱咐孩子们别玩太晚，他继续去睡觉了。
三兄弟都微笑点头答应，看着宋显放下竹帘后，一同转身，走向东面的山坡。
白歌被叫过来的时候，看见了躺在草丛中昏迷不醒的萧平，吓了一大跳。
“这狗东西怎么会在这？”
“应该是在集市上看到了我们，有所怀疑，就跟踪我们回来的。”宋寒承没对白歌提及萧平认识宋显的情况。
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