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傅寒坐在真皮沙发上，一身剪裁完美的黑色西装，袖口的铂金袖扣闪着冷光。
只见，傅寒慢条斯理地调整着手腕上的黑色机械表，目光看着何止，像在打量一件待价而沽的商品。
典型的资本家。
无奸不商。
四周站着清一色戴墨镜的保镖，傅氏集团的制式武装，腰间别着最新型号的脉冲枪。
“你的任务很简单。”傅寒开口，“潜入荆棘基地，取得白兰暴君的信任。”
“等时机成熟，里应外合，帮我们拿下荆棘基地。”
“作为交换，”
他抬手，身后的保镖立刻递过来一块平板。
屏幕上，禾棠躺在医疗舱里，苍白的皮肤上连接着无数电极片。
“我会‘好好’照顾她。”
傅寒特意加重了这两个字，
“如果你表现的不错，我当然可以顺便治她的白化病。”
然后，傅寒仰着下巴看着何止，满脸傲慢又倨傲地说：
“ 你也知道，禾棠她就是个恋爱脑，她爱我爱得死去活来的，我愿意陪她玩，算是给你面子。”
“不过，作为玩具，她很还算可以。”
这话讲的挺恶心的。
不过，这种语气就恰恰表明，傅寒就是何止最恶心的那种人——永远自视甚高，永远都毫无怜悯。
这种人他生来就在罗马，可他不知道的是，他的每一滴脐带血都啃着大多数被压榨的哀嚎。
他不以为意、沾沾自喜。
反而骄傲地把这种东西称之为传承，称之为企业，称之为家族。
接过职位，接过奴隶主手中的鞭子。
每一分，每一秒都在杀人。
墙里是牢笼，墙外是地狱。
记忆之中的傅寒依旧在说着什么，但听起来千篇一律。
何止已经不耐烦了。
这种毫无营养的屁话，有什么好听的？完全是浪费时间，浪费生命。
就搁那跟王八放屁似的。
可能是何止的个人情绪影响到了他的记忆选择。
下一秒，画面一转。
记忆的碎片如潮水般涌来。
深沉的夜色中，
何止正往背包里塞着寥寥几件必需品：
一把匕首、几包压缩饼干、一张伪造的身份卡。
荆棘基地的招募令摊在桌上，印章的红漆在月光下像凝固的血。
突然，
手机震动。
无归属地号码。
何止按下接听键：
“喂。”
“何哥，我们会胜利的。”
对面是一个女声，声音听起来是很柔软的类型，但是语气却很坚毅。
——是禾棠。
但，不同于视频里那个被驯化的坠入爱河的女人，此刻她的声音里燃烧着炽热的怒火，字句铿锵如刀：
“何哥，你放心去荆棘基地，这里有我们，我保证，三年之内，我们会拿到青州基地的命脉。”
她冷笑一声，语气里满是轻蔑与恨意：
“傅寒就他妈纯傻逼一个，用不着把他当个东西。”
“他傲慢得让人恶心，但是，傅寒这种人，恰恰最容易败在他的傲慢上。”
电话那头传来野风的沙沙声，禾棠的声音压低，却更加决绝：
“他们这群贱人，不把人当人，那些流民死得实在是太无辜了。”
“敲骨吸髓，把人当商品一样，从人身上榨干所有的油水，无论是血、肉还是骨头，都可以用来衡量价值。”
“既然他们是畜生，就该有畜生的死法，我绝不会让他们稳坐高位。”
“我要他们摔得凄惨无比，我让他们摔死、摔烂，我要他们被后人唾骂百年，永远不得安息。”
“正如你所说过的，黎明终会到来，而他们，活该要败死在黑暗当中。”
何止听见记忆中的自己说：
“好。”
第75章 ·权力
记忆的闸门轰然洞开。
何止清晰地想起，他第一次见到兰矜的那天，荆棘基地的钢铁城墙正弥漫着烈日的焦灼。
那是他通过荆棘基地招募测试的第三天，作为新晋超凡者被安排去城墙巡逻。
末世的正午阳光毒辣，晒得金属城墙发烫，而他嘴里叼着半块压缩饼干，漫不经心地四处看。
然后，整个城墙突然安静了。
所有守卫齐刷刷挺直脊背，连呼吸都放轻。何止若有所觉地抬头：
——他第一次看见了兰矜。
暴君站在城墙最高处的瞭望台上，银发如瀑垂落，在烈日下泛着冷冽的光。
纯白制服严丝合缝地包裹着修长的身躯，金色肩章折射出刺目的锋芒，黑色皮带掐出一截窄腰。
墨色腿环勒在大腿外侧，金属卡扣上别着一把改装手枪。
风吹起白兰暴君的衣摆，何止甚至能看清他脚踝苍白的皮肤和凸起的骨节。
高傲，冷淡，
睥睨众生，不近人情。
兰矜微微垂眸，冰蓝色的瞳孔扫过城墙下的每一个人，目光像刀锋刮过咽喉。
何止笑了笑，犬齿咬碎了嘴里的饼干。
那不是漂亮的花。
是裹着霜雪的毒，是悬在头顶的铡刀，是碰之即死的禁忌。
那个时候，何止脑海里浮现的第一句话是什么？
当真是，
性如白玉烧犹冷。
当然是喜欢的。
可是，其实这么一点好感，这么一点喜欢，也不足以成事。
但不知道为什么，何止看到暴君的次数越来越多，越来越频繁。
或许在何止无意识的时候，他也在走向暴君。
他看到了很多暴君杀人的场面，暴君责怒的场面，暴君什么都不做，就那么冷冷淡淡地巡视的场面。
毫无疑问，白兰暴君是一朵锋利、危险的荆棘花。
可是，
这一朵荆棘花，
越是危险，越是叫人心痒难耐。
好感，就像扑面而来的风沙一样，方向不可控，但是却暗中一点一点的累积。
等意识到的时候，就已经满身的风沙了。
风沙迷人眼。
何止靠近了白兰暴君。
这么危险、锋利，碰一下都得被毒个半死的荆棘花，拨开它坚硬残忍的外壳，里面会不会有柔软的血肉与孤独？
果然啊，越是危险，越是迷人。
用最简单易懂的话来形容何止，这个人的性格里就是带着一点欠。
手欠，嘴欠，什么都欠。
何止喜欢刺激感，喜欢危机感，偶尔还会懒惰，但果然还是喜欢那种恐惧到极致的、血肉喷张的感觉。
从荆棘基地的新晋超凡者，到加入巡逻队，再到在胡墨手底下出任务，再到白兰暴君身边的守卫，被白兰暴君看见、怀疑、认可。
说是刀口舔血也不为过，但是，在这样的末世里，哪一天、在哪里不是刀口舔血呢？
何止用了三年。
终于有把握对白兰暴君展开追求。
这种把握一半来自于暴君逐渐软化的态度——就算是块冰，捂了三年也快化了吧。
这三年里，何止顶着暴君一开始刀割一半的态度，但凡是稍微靠近一点，就要被割的满手鲜血。
到第二年才终于好一点，何止被暴君允许能安安静静地呆在暴君身边，属于稍微信任了一点。
其实暴君也不只是暴君啊，暴君是兰矜，兰矜是个人，总共会有脆弱的时候。
何止见过那么几个瞬息。
孤独的、落寞的、渴望死亡作为解脱的暴君。
用何止的话来说，其实白兰暴君平等地厌恶包括兰矜自己的在内的所有人。
所以，在几乎是榨干式的使用能力来镇压叛乱者之后，暴君呈现出对自己伤口的不在乎，甚至是对身体的几乎是自毁性的放任。
像是伤痕累累的人鱼。
剥开冷酷的外壳，兰矜骨子里依然是个会痛、会倦、会对着残阳发呆的普通人。
何止见过他罕见的脆弱时刻。
镇压叛乱后的兰矜，浑身是伤，却对汩汩流血的伤口毫不在意。
白色制服被染红半边，银发黏在苍白的脸颊上，整个人像一柄折断的剑，锋芒犹在，却透着支离破碎的倦意。
他带着何止来到荆棘基地外唯一的海岸线。
这片海早已被污染。
浑浊的水面泛着诡异的荧光，死鱼腐烂的腥臭随风飘散，礁石上黏附着变异的藤壶。
夕阳却不管这些，依然将天空烧成壮烈的赤红，云层如熔化的铁水倾泻而下，灼烧着兰矜暴露在外的苍白皮肤。
疲惫的暴君沉默地站在礁石上，只留一个背影，海风掀起他的衣摆，露出腰间缠着的渗血衣料。
何止站在他身后半步，同样沉默。
没有言语，没有询问，甚至没有眼神交流。
但那一刻，何止清晰地感觉到，兰矜稍微接受了自己。
不是作为下属，不是作为超凡者，而是作为一个……可以共享沉默的人。
他们在看着同一个夕阳。
在同一片天空下，站在同一片海线上。
毫无疑问，暴君是冷酷的。
他亲手制定荆棘基地的规则，用铁血手段裁决生死——让该活的人活，让该死的人死。
他的命令不容违逆，他的威严不可侵犯，他是这片废土上最锋利的一柄剑，悬在每个人的头顶。
但他终究只是个人。
一个强大到令人畏惧，却又脆弱得近乎透明的人。
何止从未想过，自己这种粗枝大叶的性格，竟能从兰矜的背影里读出两个如此清晰的词：
孤独。
死亡。
这两个词太文艺，又太粗俗，像是被文人墨客用烂了的陈词滥调，却又在兰矜身上展现出最原始、最赤净的形态。
那一刻，夕阳将暴君的背影拉得很长，银发被海风吹散，染上赤红的光晕。
他的肩膀微微塌陷，像是承载着无形的重量，脊背却依然挺直，仿佛哪怕下一秒就会倒下，这一秒也绝不弯折。
沉默比语言更有力量。
那一刻，何止看不见他的脸。
看不见那张半面神明、半面恶鬼的面容，看不见他冰蓝色瞳孔里是否藏着情绪。
可这个模糊的背影，却仿佛将一切都摊开了。
这个灵魂早已在无数次杀戮与权衡中，磨损得千疮百孔。
有些东西，不需要刻意自寻，也无法刻意忽视——比如爱。
爱的本质是看见。
看见对方强大背后的脆弱，残忍之下的孤独，冷漠之下的渴求。
何止对兰矜的关注，始于见色起意。
初见时，他被暴君的美貌和危险吸引蛊惑，爱美之心，人皆有之，这不为过。
后来，这份关注持续于征服欲。
何止想撕破兰矜高冷的面具，想看他失控、看他颤抖、看他冰蓝色的瞳孔因自己而燃烧。
可最终，这份感情凝固于怜爱。
当他看见兰矜独自站在污染的海边，背影孤独如将倾的塔；当他发现暴君对自身的伤痕毫不在意，仿佛血肉之躯只是可利用的工具。
那一刻，欲念退居其次，爱成了主宰。
爱是欲的王。
爱凌驾于征服、占有、情和欲之上，成为最原始、也最崇高的本能。
在强者生存的末世，
爱是最大的奢侈品。
末世第十年，也就是何止来到荆棘基地的第三年。
荆棘基地的冬夜。
白兰暴君和何止打了个赌。
外面又是一场暴乱，铺天的火光将兰矜的银发染成琥珀色，他坐在窗前，不慌不忙。
“赌什么？”暴君懒洋洋地问。
——“赌您会爱上我。”
这是他们之间最危险的游戏。
像两头互相撕咬的野兽，每一次交锋都游走在生死边缘。
爱上就是输，爱就是赢。
何止步步紧逼，用暧昧的言语挑逗，用温暖的体温诱惑，又在兰矜即将沉溺时狡猾地纵容。
兰矜则偶尔纵容他的放肆，偶尔用匕首在他颈侧划出血痕，仿佛在测试他的忠诚与胆量。
猎人？猎物。
早已分不清了。
荆棘基地的这场博弈，何止几乎以为自己要赢了。
直到那次任务中，兽潮来临，他为了救兰矜，头部重伤。
而，这正是何止忘记的一切。
——
凌晨两点，何止从狭窄的躺椅上猛然惊醒。
“嘶。”
他龇牙咧嘴地揉了揉太阳穴，仿佛有人往他脑壳里塞了三年的记忆碎片，每一片都带着锋利的棱角，扎得神经突突直跳。
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