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楚棠话不多，却将两人神色尽收眼底，也看出了两人即将出口的告辞。
原本她是不想挽留的，但就在这两人开口前，她忽然想到了什么，于是说道：“我有个不情之请，想请二位嫂子帮忙，不知可否？”
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秋收的忙碌持续了好些天，好不容易将地里的稻谷都收割完了，虽然之后还要晾晒脱粒，但暂时也能小小的松上一口气了。
刘生就是趁着这松懈的时候跑上山的。
他揣着柴刀，踌躇满志，脑海里都是邻居伙伴与他说的闲话——小伙伴姓石，家里的兄弟姐妹不少，他有个二哥前几年被送去了城里当伙计，如今已经留在了城中。前些天这石小二回村了一趟，与家人闲聊间就说起了山中的夏猎户。
他说夏猎户这些天往城里送了两回鹿，明泉楼借着鹿宴抢了他们家酒楼许多生意。他又说鹿肉昂贵，两头鹿至少能卖几十两银子。他还说夏时卖了鹿，就买了个媳妇回家，女郎也娶到了媳妇。
这些话小伙伴都当成闲话告诉了刘生，说话的人或许只是感慨羡慕，可听到本就不安分的刘生耳中，那颗蠢蠢欲动的心却是再也压不下了——他就说山上的小媳妇怎么生得比村里的姑娘都漂亮，原来是花钱买回来的，他要是有钱，是不是也能买个漂亮媳妇回来？！
十几岁的少年人正是春心萌动又爱俏的时候，这个念头一生出来，就再也按捺不住。他等到秋收告一段落，辗转反侧了一夜，终于还是揣着柴刀上山了。
他行为莽撞却自以为理智，明白自己没有夏时那样从小学习的狩猎本事，也不指望一山上就能猎头鹿扛去城里卖个几十两，但打只山鸡，猎个野兔什么的，总不是难事吧？
刘生就抱着这样的想法上了山，甚至为了避开夏时家，特地选了另一个方向走。
他的想法也不是完全的不切实际，至少山上野鸡野兔很多是真的——云雾山连绵宽阔，里面不知生长着多少飞禽走兽，山上的猎人却并不多，石田村这一片地方只有夏时一个。因此她虽常年打猎，山上的猎物却并没有因此减少，摘个果子都能顺便劈只路过的野鸡。
刘生山上后也一样，没过多久他就发现了一只羽毛斑斓的野鸡。少年人眼睛顿时一亮，想也不想就扑了过去，结果自然是扑了个空，野鸡拍拍翅膀就飞走了。
于是等到他第二次遇见野鸡时就谨慎了许多，徐徐靠近后第一时间扔出了柴刀。
准头一般，擦着野鸡的翅膀飞了过去，野鸡因此受惊要飞，却发现翅膀伤了，飞也飞不远。
刘生见状大喜，捡了柴刀连忙追上去。可野鸡飞不远也是飞，刘生就只好一边挥刀开路一边追，双方僵持着也不知追了多久。等刘生反应过来，已经彻底看不到山下的村子，更不知自己走到了哪里。
但这时刘生并没有慌张，他认得大致方向总能摸下山的，当下还是觉得打猎要紧。肚子饿了也没关系，秋季的山林里多的是能吃的东西，随随便便就能填饱肚子。而且深山里没有人采摘，随便找到的野果都比村子旁的更甜，这大山深处简直就是个宝库！
踌躇满志的刘生花了大半天时间，几乎耗尽了体力，终于还是追到了那只被他砍伤的野鸡。抓着翅膀将野鸡提起来的那一刻，心头溢出的满足几乎冲散了疲惫。
他不是个贪心的人，既然想好了第一次猎只鸡就回去，这时也不打算改主意。
刘生转头准备回家了，可等他再次查看周围才发现，自己身在山林早已经不辨方位。踌躇犹豫好一阵，终于选定个方向开始迈步，但显然他的运气也就到此为止了。
从半下午开始，刘生一直走到天黑也没找到下山的路，暮色笼罩的山林终于让他生出些恐惧。
小孩子总是活泼且无畏的，村里的人怕孩子自己跑上山，总会将山中世界形容得可怕无比。刘生也是听着这样的话长大的，只是少年人的冲动压过了长辈的恐吓，而那些可怕的形容，又在天黑之后席卷而来。尤其在听到第一声狼嚎之后，这个看似无畏的少年，终于感到了腿软。
恰在这时，刘生感觉有什么撞到了他的小腿。刚听到狼嚎的刘生一个激灵，腿也不敢软了，抓了半天的野鸡也顾不上了，“噌噌噌”就爬上了身旁最近的一棵大树。
夏时等人听到“救命”找过来时，这小子正坐在树上抱着树干哭呢。
16☆、第16章
◎楚棠还在原地等她◎
夜晚的云雾山上一片漆黑，唯一的光亮正来源于山中猎户的小院。
往常天黑之后，夏时和楚棠总会早早进屋，尤其楚棠一个人在家的时候夏时更会多番叮嘱。究其原因，正是因为夜晚野兽活动频繁，即便是平日里很少有野兽出没的山林外围，也偶尔会有野兽出没。为安全计，晚上乖乖待在屋子里自然是最好的。
不过今晚是个例外。一来夏时到现在还没回来，二来身边有两个妇人作伴，向来冷清的小院也就不那么冷清了。三个女人干脆在院子里点了一堆篝火，等着人回来。
这一等，就几乎等到了半夜。
月上中天的时候，院子里的篝火渐渐小了，楚棠又从灶房里搬了些柴出来添在火堆里。她拨弄了一下燃烧正旺的火堆，听着柴火燃烧的噼啪声，再看一眼火堆旁两个一起等待的妇人，就见两人相互依靠着早已经困倦，这会儿脑袋一点一点的，多半是睡着了。
楚棠倒是不困，她更担心夏时，时不时就会起身去院门外看看。如此也不知走过几回，终于有一次，她在一片漆黑的山野之中，看到了几点跳跃的火光。
“快醒醒，她们回来了！”楚棠忽然出声喊了一句，眼睛却还盯着那几点火光。
院子里已经睡着的两个妇人也被这声音惊醒了，但显然一时半会儿没能反应过来。不过很快，清醒的两人看看眼前清醒，也想起了身在何处，立刻跟着跑出了院子。
火光已经越来越近了，两个妇人看见顿时喜道：“是火把，他们可算是回来了！”
举着火把的人走得很快，或者说领头的那个走得很快，没一会儿功夫就把后面跟随的人甩在了身后。她一路向着小院跑来，纵使相隔甚远，楚棠也从那熟悉的速度里认出了来人。
唇角不知不觉染上了笑，远处的火光映照在她眼中，化作了一点星光。
院子里的篝火很明亮，夏时隔着老远就看到家门口等着的人了。她一路小跑而来，直奔到楚棠面前才停下脚步，眉眼一弯露出个笑容：“我回来了。”说完牵起楚棠的手，又不免埋怨：“都这么晚了，你怎么没睡？还在院子外等着，多危险啊。”
楚棠没顾得上搭话，先借着火把的光将人上下打量了一番。夏时见状干脆在她面前转了一圈，任她查看，所幸除了衣裳又被刮破了几处外并无大碍。
放下心，楚棠这才接了之前的话：“你不在家，我睡不着，再说还有两个嫂子陪我一起等呢。”
夏时听到前半句时眼睛都笑眯了，等听完后半句目光一转，这才发现旁边还有两个眼熟的妇人瞧着。她倒也没有什么不好意思的，就是刚才一不小心，是真没留意到这里还有人。
两人见她看来也是松了口气，刚才那气氛她俩是真有点插不上嘴。这时才开口问道：“小夏，怎么样，没事吧？人找到了吗？”
夏时点头，随手往后指了指：“找到了，田二哥和石泉哥都在后头，没什么事。”
两人也看到那逐渐靠近的火光了，再加上夏时全须全尾回来，心里的担忧早就放下了七分。而现在得了夏时准话，这七分的放心里可就变成了十分。两人脸上也都带了笑，先是说：“都没事就好，没事就好。”说完又指着院子里：“你这跑了一天也饿了吧，你媳妇给你留了饭，快去吃。”
秋日的山林里不缺吃的，但成熟的多是野果之类，吃着不错却不怎么顶饿。这在山里跑了大半天回来，就算要洗漱休息，也得先填填肚子。
夏时倒没觉得饿，她这猎户多的是在山里找食的经验，饿着谁也不会饿着她。但骤然听说老婆还给自己留了饭，自然还是惊喜的，当下便对二人道：“那我先去看看。两位嫂子你们就在这儿等等，他们离得不远，一会儿就到了。”
两人都应了好，就见着夏时牵上楚棠一起进了院子。
楚棠主动去灶房里端了饭菜出来。饭是粥煮到一半加米煮成的饭，菜是田二嫂主厨她打下手做的熏肉炖萝卜——做菜时田二嫂还教了她一手，肉不知道怎么做就拿来炖，炖萝卜炖冬瓜甚至炖白菜，肉加菜再加点盐调味，怎么做都不会难吃。
事实也确实如此，两人都吃腻了的熏肉和萝卜一顿，立刻就成了全然不同的滋味儿，闻着香味就让人喜欢。夏时原本不饿的，这会儿也被勾起了食欲。
接过饭菜，夏时正想夸夸老婆，就听到院门外响起一片嘈杂。
是田二他们终于到了，但这人刚回来就闹出这样大的动静，楚棠也难免有几分好奇。她侧头往院门外看，耳边就传来夏时的声音：“别看了，没什么大事。就是找到刘生的时候，他正被只小野猪吓得蹿上了树，我们顺手就把野猪也给打了。”
吓着刘生的确实是只小野猪，打死了拎在手里也就二十来斤，从草丛里蹿出来的时候都只撞到了他的小腿。只是这小子胆子是真小，就这都被吓了个够呛，居然还想当猎户。
两人说话间，院子外的人也进来了，楚棠一眼就看到了那个跟在父亲身后蔫头耷脑的少年。
她看着有点眼熟，想了想发现是上次跟着田二上山，最先和她搭话的那人。不过两人的交集也仅止于此了，楚棠看过一眼之后就收回了目光，没打算多话。
夏时也没打算留这些人下来，说到底她家就两个女人，也不好留这一群男人过夜。于是她主动上前几步冲众人道：“山下就是村子，刘婶她们等了一天应该着急了。刘生既然没事，我就不留你们下来，大家都早些下山回家去吧。”
众人也是这个想法，都没打算留在这里继续叨扰。
田二上前两步将扛着的小野猪放了下来：“这是夏时你猎的，我替你背回来了，记得早些处理。”
刘老大也上前，走了两步又回头，扯了刘生一起：“今天这事多亏了你，叔记得你的好，过两日就送谢礼过来。”说着顺手在刘生后脑勺上一拍：“都是你小子不省心，还不快谢谢你夏姐。”
刘生蔫头耷脑的，原本也不是多强硬的人，这时活像是只落汤小鸡仔。他头都不敢抬，只黝黑的脸庞被院子里篝火的火光一映，像是红得要滴血，声音弱弱的：“谢谢夏姐，谢谢田二哥，谢谢大家上山找我。对不起，是我给大家添麻烦了。”
夏时不在意的摆手，又冲田二说道：“田二哥，这小野猪你拿下去吧，我家不缺这点肉。”说完见后者要拒绝，又道：“要不然我那这小野猪跟你家换只鸡？我媳妇每天都要吃鸡蛋，养只鸡也方便。”
小野猪不大，但怎么都比一只鸡贵得多，田二犹豫了下，还是高兴的答应了。
等这一群人热热闹闹的离开之后，夏时才吐出口气——想吃野猪她可以进山再猎，但这大半夜的她是真不想收拾。尤其这天还热，今晚不处理明天肉就该坏了。
小院里重归安静，夏时过去关上了院门，回来就见楚棠还在原地等她。
夏时顿了顿，心里忽然就像被填满了似得，变得踏实起来。
【作者有话说】
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17☆、第17章
◎这是楚棠，我媳妇◎
“轰隆隆”的雷声响彻山野，随着一场秋雨降落，天气陡然变得凉爽起来。
所幸这场雨来得迟，也没耽误什么事——夏时背回来的柿子都已经做成柿饼收起来了，山下村子刚收割的稻谷也已经完成了晾晒，被各家收回了库房。甚至夏时还抽空下山去了一趟，将预定的粮食都买了回来，顺便也从田二家抓回了说好的那只鸡。
短时间内，需要做的事都做了。夜半被雷声惊醒的夏时只短暂的睁眼，看了看闪电投入屋中的光亮，很快就闭上眼再次陷入了香甜的睡梦之中。
翌日醒来，外间的雨已经停了，唯一给人留下的感知是骤然降低的气温——夏时一觉醒来发现怀里多了副柔软身躯，楚棠半夜都被骤降的气温冻到主动缩她怀里了，怎么不能证明这降温有多厉害呢？不过她对此并不反感，还稍稍有那么点窃喜就是了。
可惜楚棠醒来之后虽然红了脸，却很快脱离了她的怀抱，转眼又装作一副若有其事了。
夏时撇撇嘴，有点可惜，但也没说什么。她率先掀被下床，只穿着里衣的她下了床才发现，今早穿这么点确实有点凉了，当下就去衣柜里翻起了新衣。
她的衣裳并不算少，一来她狩猎本事不错日子过得宽裕，二来也是她很费衣裳自己还不会补，每次穿坏了都买新衣，久而久之自然积攒了不少。厚实的秋衣她当然也不缺，不仅给自己找了一身穿上，顺便还替楚棠找了件更厚些的。
只是将衣裳递给楚棠时，她才后知后觉意识到一件事。那就是楚棠来她家这么久了，穿的一只都是她的衣裳，自己居然没想起要给老婆置办两件新衣！
这事没想起来便罢了，想起来自然就该上心了，夏时想了想说道：“天气变凉，也快入冬了，咱们抽空去趟城里，给你买几件新衣吧。这秋衫你还能穿我的，但等入了冬，冬衣不合身的话可不保暖，得提前先准备起来了。”
两人的身材自然不同，楚棠纤细柔弱，夏时高挑健美，光论个头夏时就要比楚棠高上不少。她的衣裳楚棠当然也能穿，就是有些偏大，可大了的冬衣就透风了。
楚棠倒是无可无不可，反正她也穿不回从前的锦衣，新衣还不如旧衣柔软呢。
她看看窗外，随意的应答一声：“那等天气好些再说吧。雨天泥泞，山路可不好走。”顿了顿，不等夏时说什么又继续说道：“我不要你背，既住在这里，我自然得习惯自己走那山路。”
夏时只好无奈点头，所幸只是一场秋雨而已，就算天气转凉也不至于一下子冷到落雪。而等她打开房门往外一看，又乐了——昨夜一场暴雨声势浩大，但雨停之后留下的痕迹却不太多，至少她家院子里还不算太泥泞，雨水都顺着角落的水沟流出去了。
她又仰头看天，雨后清晨的天空像是被水洗过一般，满目蔚蓝，也不像是要继续下雨的样子。说不定都等不到明天，山路就能干透了。
楚棠紧跟在她身后出了门，嗅着雨后清醒的空气，眉眼也不由舒展开来。
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