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“你这个人还是真是，”崔遗琅捏紧拳头，咬牙切齿，“真是让人非常讨厌。”
崔遗琅觉得这个男人实在是奇怪又令人讨厌，和薛焯一样有自知之明，但是比薛焯还不要脸。
他沉住气，勉强平缓自己的呼吸：“我知道我和王爷已经没有机会了，回去后我也会跟他说清楚，但我想回去也不止是因为恩情，我答应过他会达成我们共同的理想。”
“理想？你们几个年轻小伙子，能有什么志向理想？”
“还天下一个明主，打造一个太平盛世，我不想再有战争了。”
“哈？啊哈哈哈哈哈哈哈！”
听到崔遗琅说的理想，卫勉忍不住发出很大声的笑声，那笑声，说不上是嘲讽还是怜悯，反正让人听起来非常不舒服。
“你为什么这么笑，你以为谁都跟你一样颓丧吗？”
卫勉笑得眼泪都快出来了，他上去揽住崔遗琅的肩膀：“别那么着急走，和我去吃夜宵怎么样？今晚有灯市，我还没逛过淮阴郡的灯市呢，不知道和我老家的有什么区别，你也别一脸苦大仇深的样子了，小小年纪的，这样老气横秋的有什么意思，小孩子就该出去疯玩。顺便，嗯……跟我谈谈你的理想。”
……
卫勉和崔遗琅挤在人流中，十里长街都挂满各种形状的灯笼，皎皎洁洁，商贩的叫卖声不觉于耳，摊位上有许多卖昆仑奴面具的，人烟凑集，十分热闹。
“要两碗馄饨，两碗白鱼汤。”
“好，客官，你这边请。”
卫勉把他带到一家馄饨摊上：“淮地盛产白鱼，他们这家馄饨的馅儿就是把白鱼剁成肉泥，再和了菰菜做成的，味道很是鲜美。”
崔遗琅默不作声，望着热闹的街巷出神，不知道在想什么。
那一刻，在卫勉的眼里，这个一脸倔气的儿子忽而变得很小，他身材消瘦，但腰总是挺得很直，仿佛什么都压不垮他。
崔遗琅的长相应该是随他母亲梅笙多，一头漆黑发亮的长发，五官清秀俊俏，卫勉找不到多少像自己的痕迹，但他就是很确定，这肯定就是他的儿子。
一个年轻的、鲜活的，有几分倔气，很稚嫩，但也很有生气的少年。
他忽然明白他那些朋友的心情了，原来有儿子是这样一件新鲜又高兴的事情，更不用说这个儿子那么乖巧能干，或许有些过分倔强，但卫勉就是心里不住地泛起甜蜜的涟漪，甚至有些后悔这些年虚度光阴，没让儿子看到自己风光的一面。
如果放到二十年前，他都不敢相信这会是他的心理，脱缰的野马被一根细细的绳索给束缚住了，他居然也会因为有软肋而欣喜若狂吗？
不过现在最重要的是，他得努力和儿子修复关系。
卫勉清清嗓子，摆出一副世故大人的模样，问道：“如意，你固执地想要回到江都王身边，除了报恩和喜欢他，就是因为你和他有共同的理想和目标？你觉得姜绍就是你认可的明主？”
恰好这时馄饨端了上来，两人便吃便说，崔遗琅舀起一个圆滚滚的馄饨，确实鲜美。
他点头：“嗯，王爷这些年在江宁郡兢兢业业地做实事，他是真心想做个贤明的君主，即使里面也有他的私欲，但我认为有私欲并不可耻，更重要的是能控制住自己的欲望。反观薛家两兄弟，薛平津是什么样的你很清楚，薛焯也是个不会计划自己未来的人，在他身上，我看不到这个国家的未来。”
薛焯这次南下调遣几十万大军，谁都觉得他是要和姜绍一决雌雄，但他居然抓到崔遗琅就开始撤兵，摆明没有把战争当回事儿。
他是个完全依靠自己本能而活的野兽，从来不会掩饰自己的贪婪和欲望。
卫勉看着儿子年轻充满朝气的脸，心中满是感慨，是个好孩子，但还是太稚嫩天真了些，不过这也没什么不好的。
“如意，你觉得什么是皇帝？”他忽然抛出这样的问题。
崔遗琅认真思考：“一个有自己的矜持之道的人，在其位谋其政。”
“不错的回答，但是还不够。”
崔遗琅不说话，但敛起的眉毛说明他对卫勉的评价很不服气，他并不觉得这个烂泥扶不上墙的男人能用这种口气教训他。
“哼哼，很不服气吗？那让我告诉你什么是皇帝。”
卫勉放下汤勺，他露出锋利的牙齿，冷冷地笑：“皇帝，享万民膏脂的大地主，全天下最大的剥削者。不要说什么都是为天下太平所以想当皇帝，人对堆金积玉的渴望，对浮明虚利的追求，对娇美容颜的垂涎，这些明目张胆的野心和欲望说出来都不好听，所以要冠以‘为万世开太平’的幌子，来掩饰自己那些说不出口的欲望。
就算皇帝是个有矜持之道的真君子那又怎么样？这难道不是对皇帝的基本要求吗？他可是享受天下万民的供奉，这已经远远超出他的付出。
儒家士大夫都说‘天子，有德者居之’，这是士大夫们对皇帝提出的要求，弄得皇帝自己都信了这一套，但皇帝真的是依靠德行就能坐稳那个位子吗？肯定不是的，能够维持他们正统权力的永远是暴力，是军队。
什么‘社稷为重君为轻’，这些通通是愚弄百姓的假话空话而已，要真是这样，他为什么不从皇帝的位置上滚下来？”
“皇帝是天下之恶的集大成者，无论在那个位置上的人是好是坏，他都是世界上最不该存在的人。”
这番石破天惊之语炸得崔遗琅回不过神来，从尾椎骨处爬上一股酥麻感，让他几乎不能动弹。
他没有立刻反驳，而是思考良久，反问道：“可是如果没有皇帝，只靠官僚体系运作，天下能够正常运行下去吗？”
“不能。”卫勉果断地给出答案，“相反，没有官僚集团，只依靠军队，其实反而能能维持相对稳定的政权。”
崔遗琅不由地好奇：“你怎么知道？”
他开始对这个男人感到好奇，他觉得自己或许能从中领悟到更深层次的东西。
卫勉一边喝白鱼汤，一边娓娓道来：“其实我也不是从一开始就那么自甘堕落的，当年卫家当年还鼎盛的时候，我爹疏通人脉给我捐了个官，让我去一个穷乡僻壤当县官，你在姜绍身边应该很清楚这种操作。”
“我那时也还是个意气风发的少年，原本那个县脑满肥肠的贪官被我砍了，但我那个时候脑子冒出个想法，如果我把权力分给每一个人，他们会怎么治理自己的村子呢？说干就干，我挑选了几百人，又选了一个偏僻的村子，把这个村子当做一个国家，开始我的试验。”
崔遗琅开始打起精神，他被卫勉口中说的试验吸引到了：“你是怎么进行试验的？”
卫勉回道：“我是先教这几百个人简单认了字，然后把土地和家畜都平均分给他们，这些人里有男有女，我告诉他们这个村没有村长，你们每个人都是自己的主人。
一开始大家都很高兴，他们每天很努力地干活，食物很充足，精神气儿也很好。但是人聚居在一起，总会发生矛盾和冲突，我发现一个男人经常介入协调村民们之间的矛盾，这个男人我还记得，我教这几百个人认字时，他是里面学得最快最好的，他叫罗骏。”
听到这里，崔遗琅已经隐约能猜到后面的结果是什么了。
卫勉继续讲述：“罗骏干得很好，他渐渐地得到村民们的喜爱，后来在一次狼群袭击村子时，他更是带领十几个身材高大的男人赶跑了狼群，村民们这个时候更加崇拜他。罗骏顺势提出，他希望和这十几个男人能够分到更多粮食和物资，作为村子的保卫者，他们需要更多的粮食才能练出强壮的体魄，从而抵御狼群和危险，村民们全都同意了。如意，对此你有什么想法？”
崔遗琅犹豫地说道：“皇帝出现了。”
卫勉用十分赞赏的眼光看向他：“很聪明，是的，渐渐地，这个罗俊已然成为这个村的‘皇帝’，他开始不劳作，住村里最好的屋子，吃最好的食物，还娶了三个媳妇。他变成和我当时砍的那个贪官一样，村子里有人开始不满意他的行为，但罗俊身边有十几个人高马大的男人，他们合力镇压了不满意的人群。”
“事情发生到这个地步，我知道我的试验失败了，但是我并不死心，又重复了几次，但最终结果都大差不差。”
如果代入到真实世界，这是个很真实的农民起义推翻皇帝，建立起全新的王朝，然后再周而复始的过程。
崔遗琅听得入迷：“然后呢？你就这样放弃了？”
卫勉摇头：“没有，后来我改变了想法，把权力平分给少数的二十几个人，这些人有男有女，都有各自的技能，让他们一同治理这个村子，如果要推行一项决策，要遵循少数服从多数的原则。”
崔遗琅若有所思：“这等同于一开始就没有皇帝，让这些有权力的人之间相互制约，又彼此制衡。”
“是的，但我还是失败了。其实一开始也是进行得很不错，比一人独大的局面好很多。但渐渐的，这二十几个人之间开始争权夺利，他们无师自通地学会拉帮结派，居然还能分出十几个小团体，为此还推行了一些莫名其妙的决策，比如，人可以和猪结婚。我都不清楚他们为什么能做出这种决策，反正肯定是拉帮结派的结果，最后的成果其实比第一种还要差。”
听到这个结果，崔遗琅也不意外，这有点像官场上的党争，区别是官场上的党争还有皇帝站出来阻止，但如果没有皇帝，党争的领袖之间谁也不服谁，后果可想而知。
卫勉不住地叹气：“后来我又陆陆续续地进行很多次试验，结果都大差不差。只有几个例外，记得有个人也是当上了‘皇帝’，但他和其他人都不同，他没有把村民们提拔到‘官僚’的位置，而是预先向一些拿得出财产的人收取税款，然后这些人可以在自己的土地上向村民收取地租和各种税款。这种手段非常简单粗暴，但是他的统治却相当稳定，村民们也很安分。”
崔遗琅思考：“只要保证税款能够保证军队的运行，或许不需要官僚系统，将权力下放给大地主贵族，这确实是种很不一样的方式。”
“是的，但还有更不一样的。”
卫勉说起他的最后一次实验：“最后一次实验时，我其实已经很麻木了，我以为无论怎么样都是差不多的结果。但那次挑选实验对象时，因为人数不够，我挑了十几个犬戎人进去。他们是边塞的少数民族，人人长得人高马大，进入村子里后他们很团结，很快就通过武力得到了这个村子的主宰权。”
“然后他们就实施了一项严苛的举动，只有犬戎人算是人，其他人只能算猪和狗，是犬戎人的奴隶，他们没收了村民的武器，只给村民们基本的口粮，保证能活下来就行，简直不把其他村民当人看。甚至在村民进行抗争时，他们把带头造反的人拖到村口打得皮开肉绽的，如果不是我即使赶到告诉他们不允许杀人，他们肯定会杀人的。”
“我很反感这支少数民族的统治方式，他们对其他村民实行暴力统治，有狭隘的民族歧视，只信任自己人。即使他们自己人之间也会发生矛盾，可只要面临村民们的造反，他们都会立马团结起来。因为手段实在太冷酷，其他村民们都渐渐地变得麻木和服从，反而达到了政权稳固。”
崔遗琅补充道：“犬戎人几十年前和大齐经常打仗，虽然后来他们部落选择臣服，但齐人还是非常敌视犬戎人。或许正是知道自己被敌视，所以完全放弃以和为贵，而是采用暴力的手段。”
“是呀，你说可笑不可笑，最不把人当人看的统治者，反而能获得较高的稳定性，这让那些叫嚣‘天子，德者居之’的士大夫怎么想。”
听他说完这一系列的试验，崔遗琅感觉自己受到极大的震动，即使这只是个在几百人的村子里进行的试验，但这些结论完全可以套用到现实生活中来。
他感觉自己过去的所有经验都没了用武之地，这让他感到很迷茫，前路也变得模糊起来。
卫勉吐出一口浊气：“这场长达十年的试验，我最后还是失败了，到头来我得出一个结论：人才是一切不稳定因素的根源，只有全天下的人都死绝了，天下才会彻底太平下来。你想要战争结束，不可能，只要人还没死光，战争就是不会结束的。”
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