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姜宁想起原主从前的日子，垂下眼，“所以就把心思放在了这些上，总想着日子能好过些。”
闻言卫长昀怔住片刻，才开口，“这里也是你家。”
卫长昀对姜宁从前的事一点不知道，在他退学回来前，只见过姜宁一次。
就是他大哥的丧礼上。
不管他大哥和姜宁关系如何，但已经成了亲，拜了堂，那就是他们家的一份子。
往后和姜家人，要关系好自然是会往来，要关系不好，也没必要往来了。
姜宁抬头，微微睁大眼，有一瞬地愣神。
倏地，一阵风吹来，夹着山间的林木清新拂面而过，令姜宁灿然一笑。
“说得对，这里也是我家。”
有人一起干活，时间变得好打发多了。
卫长昀话不多，但只要姜宁在跟他说话，就会回应，哪怕只是点头，或者答应一声。
等到日头渐渐高了，他们才把周围的毛辣果摘完，还挖了不少苦蒜跟野菜。
“这些就够了。”姜宁拍拍手，用手背擦了擦脸上的汗，“对了，家里的水田是不是过阵子得插秧了？”
“嗯。”卫长昀背起一筐毛辣果，“半亩，我一个人就够了。”
“那大概能收上来多少斤？”姜宁问。
卫长昀在私塾上学，但每逢春耕秋收农忙，都会有一个月田假，就是让学生回家中帮忙。
所以对于农事，他自是知道的。
“约摸有一百五六十斤，但这是稻谷，脱壳打成米，就得少个十多斤。”卫长昀解释道：“嫂嫂何故问这个？”
姜宁想了想道：“家里余钱不多，买米怕是不够，还有其他开销，所以家里种的够吃，便能省不少。”
一百五十斤，看来是完全不够。
除非每天就吃一顿饭，而且每人只吃一碗，但这都很紧巴巴。更别说现在的大米，都是用甑子蒸的，一碗米翻不成三碗饭。
至少得再买二三百斤才行。
可一斗米才十二三斤，就得三十多文，至少得一贯钱了。
“家里水田分的时候就少。”卫长昀看出他心里想的，“另外三块旱地，这里种了番薯和土豆，另外两块分别是苞谷和豆子，还有麦子。”
“麦子一年能有百来斤吗？”
“磨成粉差不多。”
“那也行了。”
反正卫家现在的经济水平就是饿不死，但离过得好就差得远了。
不说镇上那些人家，就连村里都还是吊车尾的困难户。
旁边小小跟小宝贪吃，拿了毛辣果塞嘴里，酸得小脸皱成一团。
小宝呸呸吐了两下，仰头问：“宁哥哥，这个是要做什么？不好吃，酸牙。”
“不是直接吃的，拿来做酸汤。”姜宁伸手捏捏他的脸，“等腌好了，给你们做酸汤鱼。”
这可是他的独家秘方，别说小河村的人了，就连原来的家里，酸汤这东西都是一家人一个配方，味道都不一样。
“酸汤鱼是什么鱼？”小小也好奇问。
“就是煮着吃的鱼。”姜宁心想，这才哪跟哪，要不是工具和食材限制，他还能弄出更多吃的。
春夏秋冬，四季都有好吃的。
卫长昀背着东西，走在最后面，听姜宁跟弟妹说话，发现姜宁很有耐心，竟然没一点不耐烦。
想到这，心里舒展了不少。
他回家这两日，光是听问起吃什么、是什么都好几十遍了，姜宁还能一遍遍说。
到家之后，把东西放到厨房外边，姜宁拿了一个大盆，往里放清水，开始洗毛辣果，又让卫长昀搬了几个陶罐，里外洗干净，不能碰到油，再去把之前办席剩下的酒和盐拿来。
毛辣果洗起来不费劲，洗干净了，放在簸箕里控干表面水分，然后全装进陶罐和红辣椒一起捣碎，撒上盐，再放酒，这样搅匀之后，留半个指节的空余，用布封口，木板压实，放在阴凉处就好。
姜宁一连做了两罐，今天摘的毛辣果正好够。
忙活了一个下午，姜宁累得胳膊腰腿都在疼，直接回了房间躺床上休息。
盯着发黑的屋顶跟还漏风的窗户，姜宁一边揉腰一边思索，这盖房子得多少钱才行。
想着想着，什么时候睡着都不知道。
睡了不知道多久，迷迷糊糊地听到有人敲门。
“叩叩。”
姜宁眯着眼，扭头往门口看，“谁啊？”
小小从门外探头，一脸乖巧道：“宁哥哥，是我。”
姜宁往窗户外看了眼，天已经黑了，“怎么了？”
“二哥让我来叫你吃饭。”小小比划了一下，“二哥去河边，抓了好大一条鱼，和豆腐一起炖了汤。”
闻言姜宁起身，穿了鞋伸着懒腰往外走，“你二哥还会抓鱼啊？”
“嗯嗯！还有螃蟹！”小小牵住姜宁的手，“他没去镇上时，经常给我们抓螃蟹、抓鱼玩。”
姜宁想象了一下再小一点的卫长昀，忍俊不禁，“那可真厉害。”
“嗯！二哥可厉害了！”小小重重点头，“大哥一直说，等二哥考上了秀才，家里就能过好日子。”
说完，小小嘴巴一扁，忽地擦了擦眼睛，“可是大哥不在了。”
姜宁往厨房那边瞥去，只见到油灯映出来的身影，放轻了声音道：“小小乖，人呢，都是会经历这样的离别，有的早有的迟，但只要遇见就是缘分，所以难过可以，但不能一直沉浸在难过里哦。”
“……好。”
小小听不太懂，却乖乖点头，擦掉眼泪，“家里还有宁哥哥和二哥，我不难过。”
姜宁悄悄松了口气，抬眼时，就见卫长昀拿着碗筷出来，视线看来时，点了下头。
都说穷人家的孩子早当家，卫长昀这一顿饭做得简单，但味道也不差。
姜宁胃口小，饭吃了半碗就饱了，反而喝了两碗汤。
等解决了晚饭，又照顾俩小的洗漱回屋待着，姜宁和卫长昀才得空去切明天一早要炸的土豆片。
厨房不大，但两个人待着也不算拥挤。
一人占了个位置，干起活来都懒得说话，直到切了快一盆，绷着的神经才松懈了些。
姜宁是心里没底，他不确定明天集市上有没有人买，万一没有，那这两天的折腾白搭了。
卫长昀是想起了姜宁白日里问的事，家里粮食不够吃，还得在外面买。
光是粮食就得买，盐、糖、肉那些更不用说了，还有布。
“对了，镇上的油纸怎么卖的？咱们卖东西，总得有一个装的。”姜宁想起了正事，问了句，“也得买些回来补补窗户。”
“一文钱二十张。”卫长昀道：“窗户用的要贵些，一文钱五张。”
“那明天赶早，得买几十张备着才行。”
“不用。”
姜宁正切土豆，听到这一句，转头看卫长昀，“什么？”
卫长昀没看他，低头专心做事，放在他们俩中间的油灯，只能照到一边，让他脸上表情变得晦暗难辨。
没等姜宁继续问，卫长昀就开了口。
他声音听着平静，声线偏低却还带着点未褪去的少年清朗，“我从私塾回来，余下很多。”
姜宁：“……？”
那是读书用的纸，跟粗制的油纸能一样吗？
油纸一文钱二十张，读书用的纸最便宜也得两文钱一张。
卫长昀低声道：“反正也没用了。”
姜宁深吸一口气，刀往砧板上一剁，“卫长昀，你是不是把我的话当耳旁风了？”
卫长昀沉默着，显然是默认了。
姜宁恨不得伸手拧他耳朵，“你退学是暂时，以后还是要回去上，家里困难也是一时的，日后总会好起来，你——”
“那纸就算是不拿来写字，也不能拿去包土豆片吧。”
那一袋土豆片说不定还卖不到一张纸的价格，这不买椟还珠么。
没想到啊，这小子竟然是个倔性子。
责任感和负担那么重，迟早有一天得闷声憋个大的。
“我没有。”卫长昀转头，盯着姜宁眼睛，“我只是想，能省一点是一点。”
姜宁抿抿唇，到底是心软，道：“养家不是你一个人的事，别那么大压力。”
他眨了眨眼，“别怕，这不还有我呢。”
第8章
灯影下，姜宁额头和鼻尖还挂着一层薄汗，眼睛却格外明亮，带点笑意。
盈盈的眼底，映出了卫长昀惊讶的神情。
哥儿大部分长相都称得上秀气、端正，但要说漂亮拔尖的，却也不多见。
然而此刻的姜宁，显得很漂亮。
不似女子的秀丽，反而因为眉间的少年意气多了几分生动，像山间清泉，让人心里不自觉欢喜。
“那纸留着，给小小和小宝练字也比包土豆片来得好。”姜宁挽起袖子，把盆里的土豆片翻了翻，“不忙的时候，你教他们写字吧。”
五岁正好启蒙，不教多的，名字跟数字得会。
没等卫长昀答应，姜宁给盆里换了水，擦干手，放下袖子往外走，“差不多了，明天先卖这些，好卖之后再做。”
从卫长昀身边走过时，发现他没动，姜宁叹了声。
真是个别扭的小孩，日子再难不也得过，况且还没到走投无路的时候。
做什么总绷着一张脸，明明是个小帅哥来着。
可转念一想，小小年纪没了爹娘，又失了兄长，如今这样也是人之常情。
“好了，既来之则安之，往后日子还长，我们家的日子可不会一直这么难。”
姜宁稍稍踮起脚，抬手揉了揉他头发，“去歇着吧，明早得出摊呢。”
说完，姜宁径自钻出厨房，回了房间。
卫长昀一个人站在厨房，垂眼望着台面被收拾整齐的东西，又望向角落那两个陶罐。
——别怕，这不还有我呢。
昏暗中，他呆立在原地好一阵，才恍然回过神。
他得努力一些，让家里的日子没那么难。
卫长昀把砧板洗干净立起来，又把盆上的纱布扯得更平整一些，这才灭了油灯离开厨房。
村尾人家少，到了夜里更不见什么灯亮着。
卫长昀穿过院子时，忽地往亮起灯的窗户看，隔着透光的窗户，能看到姜宁的身影。
正走神，却见那身影往窗户边来，他才如梦初醒，飞快往房里走。
心想，那窗户的确该补了。
姜宁脑子里都是明天去出摊的事，压根没注意到院子里的动静，琢磨要怎么让人来买。
收起支窗户的木棍，正要回床边时，又往厨房看了眼。
这个角度看不全，但灯灭了，那卫长昀应该也去歇着了。
姜宁摇摇头，就觉得有些好笑。
卫长昀有责任心是好事，遇上个眼里没活的，他这两日的日子都不会这么舒坦。
可这样大的年纪，心思太重，不见得好，怕执念太深，走上歧途。
好在卫长昀读过书，想来不太会，只要让他稍微放松些，脑子自己就能转过来。
关了窗，姜宁回到床上，瞥眼床头柜子放的陶罐，鬼使神差地盘腿坐着，抱着罐子开始数钱。
钱财可不是身外之物，什么世道都是有钱万事灵，没钱百事哀。
一个铜板一个铜板数明白了，除去买小鸡崽，还剩下一百八十文。
姜宁记下了数字，把陶罐放回去，这才躺进被子里。
白天干了活，入睡快。
梦里都是赚钱，买大宅子，买新衣服，还要顿顿吃肉。
第二天大早，天还没亮，姜宁就起了。
换作以前没闹钟，他是死活起不来的。但今天心里惦记着事，想到可以挣到第一桶金，还挺兴奋，早早就睁了眼。
穿了身稍微厚点的衣服，从屋里出来时，瞥了眼对面卫长昀的房间。
应该还没起吧？
天都没亮呢。
摸着黑朝厨房走了两步，还没进去，就闻到了柴火的味道。
姜宁微微错愕地睁大眼，走到厨房门口，就见卫长昀坐在小板凳上，正在烧火。
“你……起了多久？”
姜宁掀开帘子进去，搓了搓手。
卫长昀抬头看他，答道：“没多会儿，灶都还没烧热。”
“怎么起这么早啊？”姜宁在他旁边坐下，顺便在墙脚的箩筐里挑番薯，“来不及做早饭，烤几个番薯吃？”
卫长昀“嗯”了声，接过姜宁递来的番薯，扔到灶孔里，埋在烧过的柴灰下边。
这样等一会儿炸完土豆片，番薯也差不多熟了，而且受热也均匀，不会半生半熟。
“有点睡不着。”
姜宁“哎”了声，才反应过来卫长昀是在回答自己刚才的话，“干了那么多活，还睡不着啊？”
卫长昀点头，火光映在他脸上，“我……”
他不到七岁就去村里的学堂上学，父母总是很忙，大哥比他大了快十岁，兄弟间说不上什么话。
后来小小跟小宝出生，不到半年父母就相继离世。他本不愿意继续上学，想在家帮忙，是大哥说，读书才有出路，不然一辈子都只能在村里看天吃饭。
他信了，所以拼了命的念书。
从杨二爷开的学堂到镇上的私塾，他一直都是最刻苦的那个，生怕对不起家里的期望。
所以，他并无什么朋友。
唯一算得上关系好的，是在镇上私塾的同窗，对方家里是做豆腐的，也指望着他考取功名。
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