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不用他说，北阳已经领会到他的意思, 走过来，顾篱把摇橹往他手里塞：“你划吧，要反过来划。”
这样一来，北阳站在前面能看路也能控制方向，就是不太好往前划，不过他们这会儿是顺流，不划也没事。
枯水期流速慢，他们天黑出发，天亮才到。
顾篱一开始裹着兽皮坐在船中间，还是冷，就坐到北阳这边来，如果不是白虎的爪子不够灵活不好控船，顾篱甚至想让他变成兽形，后面靠在他腿上睡着了，听见水流声迷迷糊糊地醒来。
“到了？”
“嗯。”
大河上的声音和山林里的河流不一样，水面开阔水流平缓，少有水流和山石碰撞的叮咚声，取而代之的是水浪拍岸的声音，是有节奏的。
清晨的河面上弥漫着水雾，还是一样冷，顾篱一个懒腰没伸完又缩回去，手缩在袖子里：“我来划吧，你休息一会儿。”
早点抓到鳄鱼早点回去，最好今晚就回去，这种天气，能不在外面待就不在外面待了。
北阳摇头：“先找鳄鱼洞。”
“嗯？”顾篱愣了一下，“鳄鱼住洞里？”
虽然吃过好几次，顾篱还没见过活的鳄鱼，他对鳄鱼的全部印象来自动物世界。
吃饱喝足在岸上长大嘴巴晒太阳，或者雨季在水里伏击迁徙的食草动物，旱季藏在淤泥浅洼里等待饮水的猎物，只露出一双眼睛，看起来脏脏的，还阴险。
怎么还有洞的？食肉动物也躲洞里？
北阳解释：“天冷的时候在洞里。”
他撑着船往前划，视线在河岸上搜寻。
水位低，他们又是从河面看，岸上的洞看起来还挺明显的，顾篱指着一个脑袋大小的洞口：“那个是吗？”
“应该是。”但北阳没有停，“太小了。”
岸边鳄鱼洞还不少，他们陆陆续续看见五六个，每一个北阳都嫌不够大，顾篱开始还一起看，后面懒得看了，舀了点水来煮汤，热汤下肚，太阳也出来了，照在身上暖融融的。
北阳终于看见大小合意的洞穴，拿起竹篙用力一撑，船就上岸了，顾篱站起来，撕了条肉干塞进嘴里，剩下一半塞给他。
河岸差不多有分了三阶，顾篱跟他一起往上爬，走近看，洞穴就更大了，有一条胳膊那么宽，也不是刚才看见的那种相对标准的圆，这个是扁的。
光看大小，人是可以爬进去的，鳄鱼出来应该也很快，顾篱躲在北阳后面，探头探脑：“它会不会突然出来？”
“不会。”
顾篱才放心走到他前面，在洞口比划了一下：“这鳄鱼好胖，会不会住了好几条？”
北阳摇头，找了根树枝探深浅，但是树枝太短了，探不出什么，他回头说：“我去拿竹篙。”
“我跟你一起去。”虽然北阳说了鳄鱼不会出来，顾篱还是不敢一个人在这待。
北阳不太明显地笑了一下，顾篱看见了，往他背上扑：“笑什么，我陪你来抓鳄鱼，你笑我。”
北阳略微弯了弯腰，双手接住他：“现在天冷，鳄鱼动作慢，出来也不怕。”
顾篱说：“那不行，我也慢，万一被它咬一口，你就剩半个男朋友了。”
北阳笑得肩膀颤动，还是稳稳托着他往下走。
到河边，顾篱自己跳下来去拿竹篙，北阳看向远处的河面：“有人过来了。”
顾篱也看过去，看见一个乘竹筏的人：“可能是三岛部落的。”
三岛部落的竹筏跟他们上次见过的一样，四五根竹子绑在一起，窄窄的，也没有摇橹船桨，竹筏上的兽人用一根竹篙左右划水，速度还不慢，很快到了近前。
他们三岛部落送过盐，兽人认得他们，兴奋招手：“篱，北阳。”
顾篱不记得他了：“你是三岛部落的吗？”
“对。”兽人也跟他们一样把竹筏撑到岸上，两步跨过来，“我叫鳄尾。”
鳄尾说：“白羽跟我们交换东西，说会用船带肉过来，应该就这几天到，族长让我们出来的时候多留意，我看见船，还以为是白羽来了。”
顾篱说：“我们来抓鳄鱼。”
鳄尾奇怪：“怎么这个时候抓鳄鱼？鳄鱼都躲起来了。”
全程都是顾篱和鳄尾说话，北阳一声没吭，顾篱戳戳北阳的腰，示意他说，北阳就说：“我们准备结婚。”
三岛部落结婚就是要抓鳄鱼的，鳄尾兴奋地搓搓手：“要不要帮忙，我最喜欢抓鳄鱼了，你们看我名字都跟鳄鱼有关系。”
顾篱好奇：“因为你很会抓鳄鱼吗？”
“不是，”鳄尾不好意思的挠头，“是小时候被鳄鱼尾巴甩出去，大家都以为我活不了，没想到我活了，后来就叫我鳄尾了。”
顾篱：“……”
“不过我现在很会抓了，我阿姐结婚的时候也是我帮着抓的。”他往岸上看，“你们要抓这个洞里的鳄鱼吗？”
北阳问：“你见过？”
鳄尾点头：“见过，很大很大，天热的时候不好抓，天冷了洞又深，它不出来很难抓，要不换一条吧，我知道哪里有鳄鱼洞，比这条小，但是也很大。”
顾篱想问在哪里，北阳直接拒绝：“我要抓最大的。”
鳄尾十分热情：“那我帮你们一起抓吧，这鳄鱼太大了，我抓不住，不过我可以抓两条鱼来当诱饵。”
按照鳄尾的说法，这种老鳄鱼的洞都很深，水深离岸近的时候可以用水灌，现在水太浅，取水不方便，就用食物引诱。
顾篱看见鳄鱼洞，想到竹鼠：“用烟能熏出来吗？”
鳄尾说：“洞太深了，从这里熏不到，要找另一个洞，找到的话可以试试，不过这条鳄鱼有好几个洞，可能会从别的地方跑。”
北阳跟山君学的，抓鳄鱼的技巧丰富，找鳄鱼的经验不多，听他的，去岸边摸另一个洞，顾篱跟他一起找，岸边都是枯草，草屑很容易沾在兽皮上，他掸了两次不找了。
“我去捡树枝，等会儿找到了可以点火。”
这附近采集的人少，枯树枝很好捡，没多久就捡到一大把，顾篱抱着树枝往回走，忽然一脚踩空，树枝散落一地，剩下两条胳膊一条腿卡在洞外才没掉下去，顾不上疼，慌忙把腿拔出来，大喊：“北阳，我掉鳄鱼洞里了！”
北阳离他十几步远，他刚喊完，人已经到了，没去管地上的树枝，一脸紧张：“哪里痛？”
“脚有点崴，应该没事。”
北阳蹲下来，捏了一下他的脚踝：“这里？”
顾篱手扶着他的肩：“嗯，没事，缓缓就行，不是很痛了，你快看看是不是鳄鱼洞。”
兽人嗅觉敏锐，离得远或许闻不到，都到洞口了，轻而易举就能闻到洞内传出来的腥味：“是。”
顾篱兴奋道：“那快用火熏。”
北阳看了一眼鳄鱼洞，鳄鱼要从这里出来应该很难，取树枝点火。
顾篱把周围一圈杂草都清了，最近没有雨雪，抓鳄鱼归抓鳄鱼，放火烧山就不好了。
鳄尾提着一条大鱼从竹筏上下来：“你们找到了吗？”
“找到了。”
鳄尾上来看了眼：“这么远，难怪我们找了好几次都找不到，你们怎么找到的？”
他问的其实是北阳，没想到顾篱说：“我掉进去了。”
鳄尾笑得不行：“这气孔这么大，是能掉进去。”
他提着鱼：“我本来想多抓几条的，现在鳄鱼不爱出来，看见你们这边有烟就先回来看看，找到气孔的话就不用鱼了。”
顾篱接着在气孔上点火，北阳和鳄尾去河边洞口蹲守，鳄尾弄了一根比较粗的y形树枝，北阳变成兽形，在鳄鱼洞上方。
傍晚时分，洞内终于有了动静。
一人一虎的姿态都变了，北阳压低身形，牢牢注视着洞口，在鳄鱼出来的一瞬间飞扑下去，一口咬在鳄鱼背上。
鳄鱼比预料中更大一些，鳄尾的树枝不够大，只能看白虎跟鳄鱼缠斗。
顾篱跑过来，只见那两人多长的大鳄鱼张大嘴，几次回头企图撕咬身后的白虎，白虎也不断调整方位，牢牢咬住鳄鱼脊柱。
现在天气冷，又是在干燥的地上，鳄鱼没能挣扎太久。
白虎松开之后，鳄尾的树枝终于派上用场，叉着鳄鱼脑袋把它按在地上。
泥土地上都是鳄鱼挣扎留下的痕迹，血流了满地。
白虎在一边喘气，顾篱拿来水杯，倒水给他喝，鳄尾用钦佩的目光看他：“这么大的鳄鱼，我们部落没人能抓。”
顾篱回头说：“还要谢谢你告诉我们找气孔，不然还熏不出来。”
他让北阳分一点鳄鱼肉给鳄尾，鳄尾连忙制止：“结婚用的鳄鱼要整条的，不能分！”
这是三岛部落的习俗，他们部落其实没这个讲究，不过他都这样说了，顾篱就邀请他：“那等我们结婚的时候，你要不来我们部落一起吃吧。”
“你们什么时候结婚？”
现在也没什么黄道吉日的讲究，什么时候结都是他们自己说了算，顾篱看看北阳，大致算了算需要准备的时间：“七天之后吧，你可以多喊几个人一起来，从我们部落直接走过来就行。”
如果是别的部落，顾篱不会这样说，但三岛部落，交好很久了，山君也很信任他们，这样说没有问题。
抓鳄鱼的看起来快，其实也花了不少时间，加上前期找鳄鱼洞烟熏，现在天已经黑透，他们要趁着天黑回去，就没多留。
鳄尾帮他们把鳄鱼搬到船上，整条船都往下沉了沉，水浸透了下层竹子，这只鳄鱼跟他们带回来的盐差不多重。
竹筏从大河顺流而下，又从他们出来的水道转回林子。
依旧是北阳看路调整方向，这次没用摇橹，换成了竹篙。
他们之前在大河上划水划多了，竹篙用太少，其实这种浅水区，竹篙可以直接撑到底，不管是调整方向还是往前划都很快。
看鳄尾用灵活地用竹篙，北阳也试了试。
尽管船上多了一条跟船一样长的鳄鱼，还是逆流，他们的速度也跟去的时候差不多。
天色将明，顾篱担忧地看着北阳：“你都两个晚上没睡了，换我来吧，天也亮了，我能看清。”
北阳没有逞强，抓鳄鱼消耗了太多体力，他确实有些困倦。
顾篱让他也靠在自己身上休息，全神贯注盯着水面。
北阳靠在他身上，没有立即闭眼：“九种猎物抓到了，还要准备什么？”
前面有一块礁石，顾篱撑着竹篙控制竹筏往左：“准备什么？你都累这么多天了，剩下我来就行了。兽神节的豆皮好吃吧？再煮一锅，还有豆腐，这次换个吃法。”
他在心里琢磨着菜单，忽然想道：“看能不能跟别的亚兽人换块布，再给你做一身新衣服。”
现在部落里的布还是有些短缺，北阳说：“可以用兽皮换。”
“嗯。”顾篱应声，“你怎么还不睡？”
北阳抬手搂住他的腰，在他身上蹭了蹭，顾篱很喜欢这样蹭他，换过来就有点吃不消：“太痒了，别弄我。”
他笑得几乎拿不稳竹竿，往水里一插，就要算账，忽然听见岸边有哭声，细嫩的哭声，跟小猫叫一样。
离他们自己部落还有一点距离，顾篱立刻警觉，撑着竹篙把船往边上划，他没有去对面，这段水域是直的，隔着河流，对面河岸简直一览无余，这头还能拿灌木挡挡。
北阳也已经站起来，侧耳倾听，片刻后说：“只有一个人在走。”
他一步跨出，轻巧落在岸上，扒开灌木观察片刻说：“是个亚兽人，带着小崽。”
“一个人？带着小崽？”这种天气，一个亚兽人单独带着孩子出现在两个部落的交界处？这描述像见鬼。
他们躲在原处，没出去，那个亚兽人走到水边，用手蘸水，轻轻抚摸怀里的孩子。顾篱蹲在灌木丛里，捂着嘴，低声说：“你有没有觉得那个小崽身上的兽皮有点眼熟？”
北阳也低声说：“水鼠。”
顾篱不知道这是水獭还是水貂，他没见过活的，部落狩猎也不太抓，松原说不好抓肉也不多，毛很密。
南风抓过一只，还鞣过皮。
顾篱转过脑袋：“不会是南风的小崽吧？”
小崽已经不哭了，亚兽人的表情却很绝望，似哭非哭，跪坐在河边。
顾不上想太多了，这个年纪的小崽很容易夭折，就算是陌生人也不能见死不救，顾篱扒开灌木直接走出去，北阳也在他身后出来。
亚兽人看见两个陌生男人，只以为是两个兽人，下意识后退，紧紧搂住怀中的襁褓，俯身挡住他们的视线，戒备地看过来。
顾篱站在原地没有再往前：“你是东山部落的亚兽人吗？我叫篱，我也是亚兽人。”
他拉过北阳：“这是我的兽人，叫北阳。”
他这样说，亚兽人脸上的紧张少了一点，但依旧戒备，顾篱继续说：“我们是崖山部落的，昨晚在船上睡着，不小心漂到你们部落来了。”
为了不让亚兽人疑心，他还找了个借口，亚兽人却毫不在意，追问道：“崖山部落，你们跟南风是什么关系？”
还真跟南风有关系！
顾篱指指北阳：“南风是他的阿兄，他们都是山君的孩子。”
亚兽人眼中一下迸发出光彩，她往前几步，抓住顾篱的手：“这是南风的小崽，她发热快三天了，你们救救她。”
顾篱这才看见她怀里的孩子，小小一个，闭着眼睛，脸颊红扑扑的，伸手一摸，果然烫得吓人，这下也顾不上遮掩了：“你跟我们一起回去吗？我们有船，你不用走。”
亚兽人不知道船是什么，看见灌木丛后的竹筏，咬咬牙跟他们一起上去。
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