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“……抱歉，我也不太清楚，”接待员眼神迷惑，不确定地回答，“听说，我们集团在海边还有产业……应该有专门的部门负责开采与运输吧？”
那就必须去温德的故乡一趟了。
孟司游开始思考，以埃德蒙的贵公子身份，忽然前往一个偏远的海边小镇，会不会太突兀了？
这时，电梯打开。
接待员自然地走出去，孟司游却站在原地没动——在侧面的镜子里，预言家的身影再度浮现，朝他微笑。
“更换命运的时间又到了，”预言家语气轻快地说，“这次用什么样的身份，能更方便地走近目标呢？”
不知怎的，孟司游注视着乌苏尔嘴角的微笑，心底陡然生出一点不妙的预感……
第193章
接待员走出电梯, 背后却迟迟没有响起脚步声。
“埃德蒙先生？”
接待员疑惑地转头，就见金发碧眼的男人呆滞地站在原地，要不是接待员及时地按住了电梯按键, 这位公子哥就要被关在电梯里了。
男人眼神放空，看起来像是由于一次性接收大量数据而CPU狂烧的机器人，怔愣许久才回过神，随手撩乱头发，又习惯性地解开衬衫最顶上的纽扣，透了透气。
他询问道：“这里是……万能潮汐？这就参观完了？”
这些问题, 在接待员看来十分古怪：各个部门都走过了，创始人也已经面谈过了，他还想参观什么？
总不会是忽然失忆, 忘记了前一个小时的经历吧？
压下奇怪的心情, 接待员仍然耐心回答：“是的, 先生，今天的流程已经圆满完成了。当然, 如果您还有其余想深入了解的方面, 万能潮汐永远向您敞开大门……”
“参观完了？”接待员听见埃德蒙嘀咕着，“我怎么什么都记不清呢？”
“无所谓了, 可能是昨晚没睡好……我还有约, 注资的问题直接和我的代理人联系。”
像埃德蒙这种追求新鲜感的富二代, 对万能胶囊的兴趣来得快，去得也快, 很快就把疑问抛之脑后，大步走出电梯。
临走前, 他还不忘向接待员暧昧地眨眨眼，“感谢您耐心的解说, 美丽的小姐。”
接待员目送富二代潇洒远去，神色有些茫然。
刚刚的埃德蒙先生，行为举止之间给她的感觉都好陌生——
简直就像……换了一个人似的。
……
沃尔德州西部，滨海小镇。
一个衣衫褴褛的流浪汉弓着背，鬼鬼祟祟地在一栋房屋附近转悠，时不时伸长脖子凑近玻璃窗，浑浊的双眼里流露出一丝贪婪。
他提前踩过点了，这个时间点屋子里没人，很方便他下手。
流浪汉觉得自己想要的并不多，这次不想谋财害命，只是路过想顺点吃的、喝的，最好再加上一些零钱……
一根弯曲的铁丝滑出衣袖，他正要开始撬锁，不远处忽然传来响亮的犬吠声，示威般的咆哮声越来越近。
低低咒骂一声，流浪汉转身，趿着一只鞋底开胶的鞋，快速躲进旁边树林深处。
半晌，犬吠声渐渐远去。
流浪汉满身狼狈地从灌木丛里钻出来，站姿却不再像之前那样伸脖子弓背，腰板挺直了，眼神也变得清明磊落许多。
孟司游低下头，仿佛能闻到自己此刻身上的酸臭味，面色平静中透出几分麻木。
‘乞丐，或是亿万富翁——我都能满足你的愿望。’
预言家含笑的声音在他脑海里回响，孟司游真是一点都笑不出来：
谁知道，他真的会获得乞丐身份啊？！
这种时候，倒也不必如此一言九鼎！
前几个小时，孟司游还是出行有司机、豪车接送的亿万富翁，随口决定的就是上亿的项目；
转眼间，他就沦落为全身上下掏不出一分钱的乞丐，这其中的落差感，不言自明……
仿佛命运在和他开玩笑。
深深地叹了一口气，孟司游开始检查流浪汉的随身物品，试图找到这个身份的基本信息。
没有身份证件，没有皮夹钱包，口袋里的老式手机甚至没有电话卡……嗯，怎么还有一根铁丝，一片生锈的刀片？
孟司游的神色逐渐凝重。
他怀疑：这个身份不仅是流浪汉、乞讨者，而且可能是通缉犯。
还随身带刀片，不会身上还背着点人命官司吧？
“往好处想，我能在离开前用他的身体去警察局自首，为民除害，”孟司游苦中作乐地想，“而且在海边调查，说不定会接触到鱼卵的来源，危险性比较大——如果占用一个无辜好人的身体，擅入险境，那反而良心上过不去……”
像埃德蒙与万能潮汐会面，这是在媒体万众瞩目的见证下的，只要万能潮汐还不想惹上大麻烦，再怎么样也不会让埃德蒙直面危险。
而这里，疑似是鱼卵的原产地，那可就不一样了……
孟司游找到公厕，在简陋的洗手池前，把流浪汉指甲缝里的泥垢冲洗干净，又草草整理了一下乱糟糟的头发，感觉整个人都变得清爽一些了。
“恭喜。”
镜子里，乌苏尔用挑剔的眼神上下打量他，勉强颔首认可，“从一个普普通通的流浪汉，变成了一个有精神、有追求的流浪汉。”
“……”
孟司游苦笑一声，问道：“请问我现在这个身份是？”
“你大概猜到了吧，是一个在逃通缉犯，曾参加聚众群殴三次、猥亵幼童未遂一次、偷窃数次，后来在夜晚入室偷盗财物的时候，与屋主发生搏斗，失手杀了人，”乌苏尔随意道，“这个身份随便用，活着也行，死了也行，随你。”
说完，乌苏尔的身影就消散了，只剩下孟司游打量着镜子里的流浪者，越看越觉得贼眉鼠眼：“……好的。”
此时正到饭点，孟司游拖着饥肠辘辘的身体，在小镇里缓缓行走。
三号、四号……
他左顾右盼，一个个找着房屋前的标号，终于眼前一亮——是温德死前指向的六号！
和小镇其余房屋一样，六号屋白砖蓝顶，部分砖块边缘留有常年被潮气浸湿的水痕，看起来并不富裕。
但与众不同的是，六号屋子旁边搭着一个简易的小木棚。
棚子下，待着几个同样浑身脏兮兮的流浪汉，或躺或坐，沿墙根的地方还摆放着一排破口的碗。
见到孟司游走近，流浪汉们都只是瞥了一眼，判断出他和他们是同一类人，立即不感兴趣地移开目光，继续沉默发呆，也不知道心里在想什么，透出一种对外界麻木的死寂氛围。
孟司游试着搭话，但根本没人愿意搭理他。
态度好一点的，是翻身背对他，闭上眼装睡；差一点的，直接挥手把他吼走，像是在驱赶烦人的蚊蝇。
无奈地在附近转悠一圈，孟司游忽然发现，六号屋的大门敞开了——
木棚下百无聊赖的流浪汉们，顿时如同接收到了无声的信号，每人从墙根处拾一只破碗，迫不及待地凑到门口，眼巴巴地朝里张望，仿佛一群等待好心人喂食的流浪狗。
一个身材矮胖的中年女人出现在门后，身旁放着一口大铁锅、一只大铁勺，嗓门很大地强调：
“到饭点了，都过来排队——不许插队，也不许争抢，不听话就没饭吃！”
流浪汉们似乎早就熟悉这样的讨食流程，自觉地排成一列，挨个儿等待矮胖女人给每人一块硬面包，盛一碗咸鱼汤。
“面包只有一人一块，多了没有，”矮胖女人叉着腰说，“汤最多盛两碗，求我也没用。”
孟司游旁观这一幕，渐渐明白过来，六号屋的屋主乐善好施，大概有常常施舍乞丐几口饭吃的习惯。
等等，那预言家给他一个乞丐身份……该不会就是因为这个吧？
以讨饭为借口，接近调查目标？
孟司游开始做心理准备，劝说自己舍弃尊严和底线，学着这群流浪汉一起讨饭……但或许是他畏畏缩缩、犹犹豫豫的样子过于明显，一下子吸引住矮胖女人的注意。
女人用勺子敲了敲铁锅，发出乒乒乓乓的动静，主动问孟司游：“新来的？想吃饭吗？可以给你拿个碗。”
“……”
孟司游面露尴尬之色，摸了摸快要瘪下去的肚子，艰难地点头：“想……谢谢您。”
为他舀汤的动作一顿，矮胖女人斜着眼多瞧了这张陌生面孔几眼，稀奇地感慨：“真难得，居然能从你们这种人嘴里，听到这么礼貌的字眼。”
孟司游不知道该怎么接话，低头喝了一口汤。
齁咸的味道带着点海鱼特有的腥味，从舌尖直冲到鼻腔，咸汤里还混着劣质的盐粒，一起滚过咽喉，差点把孟司游呛住。
矮胖女人好奇地端详他，随口问：“你是最近路过这里的，接下来打算去做什么？”
打算送原身去吃牢饭……
一个通缉犯，还想有什么未来规划？
孟司游当然不可能直接说出真实想法，便指了指周围狼吞虎咽的流浪汉们：“大概会和他们一样，到处乞讨吧。”
“和他们一样？”矮胖女人嗤笑一声，“可你的眼神告诉我，你不可能和他们一样的——你有目标，有不惜一切也要完成的事情。”
“你的流浪只是过程，不是结局。”
孟司游察觉到，眼前的女人比他想象中的更敏锐。
既然这样，那过于迂回的套话方法，说不定会适得其反……也许，他能直接找个理由，询问关于温德的事情。
于是，他顺着矮胖女人的话说下去：“我确实有高远的目标，却还不知道该如何实现……路过这个小镇的时候，我就忍不住停下来看看，因为听说这里是一个传奇人物的故乡。”
说到这里，孟司游已经能看出女人的神色略有变化。
她果然认识温德！
他佯装不知，继续说：“他就是万能潮汐药业的创始人，温德先生，也是我目前憧憬的榜样。您是否能和我讲讲，他的经历呢？”
“温德……”
矮胖女人沉默片刻，叹息一声：“他现在功成名就，外界所有人都以为他是一个成功的天才，但我知道，温德只是一个可怜的孩子。”
“在他父母死后，我收留过他一段时间，对他算是有些了解。你感到好奇的话，就坐下聊聊吧。”
女人坐在门前的台阶上，随意拍了拍下一级台阶，示意孟司游也坐下，接着问道：“外面的人，都是怎么传温德的故事的？”
孟司游总结了一下接待员的叙述，大致转述了外界的传闻。
“他们竟然以为，温德必须靠安眠药才能入睡？”
听到一半，矮胖女人就感到荒谬，忍不住插话：“不、不，温德根本没有失眠的烦恼，恰恰相反——他害怕入睡，甚至有意保持过两天两夜的清醒。”
害怕入睡？
孟司游嗅到了异常的气息，打起精神追问：“为什么？”
“他说……梦里有人在呼唤他，”女人顿了顿，接着说，“而温德恐惧并排斥，那未知的呼唤。”
第194章
在外界传闻中, 温德患有抑郁症和焦虑症，因此不得不依靠安眠药入睡。
但通过矮胖女人的叙述，孟司游逐渐意识到, 传闻故事具有一个关键性的错误——
顺序错乱了。
而同样的一系列小事件，根据不同的顺序相互串联，也会对全局造成巨大的误差。
真正的事件发展顺序其实是：
1，温德在梦境里疑似受到神秘力量的蛊惑，不敢正常入睡；
2，在这样长时间缺乏睡眠的状态里, 温德的精神一点点衰弱下来，再加上神秘力量的污染，催生出一些精神疾病几乎是必然的；
3, 温德寻求心理医生的帮助, 医生误以为他有失眠的问题, 给他配制了安眠药。
——不是因为精神疾病而失眠，而是因为不敢入睡才患病！
大概只有在药物的作用下, 温德才能暂时遗忘……
那来自深海的呼唤, 那些在梦境里簌簌爬动的、拖拽人类脆弱的灵魂沉入疯狂深渊的响动……
统统忘记，换取一夜安睡。
孟司游不禁对顶楼办公室里那具无人问津的尸体, 产生几分同情。
在源于亘古的神秘面前, 人类本就短暂、脆弱、不堪一击。
更何况, 温德还是一个对神秘学毫无了解的普通人……
他能最早受到神性生物的召唤，应该是在感知方面具有不低的天赋；但当天赋无法被利用或掌控的时候, 就无异于催命符。
收敛思绪，孟司游询问：“温德先生幻听的症状, 大概是从什么时候开始的？”
粗糙的手指整理着围裙边，矮胖女人陷入回忆：“好像是在两年前的夏天……”
那是一个暴雨滂沱的夜晚。
月亮与群星皆隐没在暴雨阴云之后, 哪怕是在向来多雨的海边城镇，这样的天气也过于可怕——仿佛整个世界都在愠怒咆哮，而滔天海浪拍打礁石的巨响，则是它呼哧呼哧的粗重喘息，令所有亲历者印象深刻。
好像隐藏在生物基因里的本能，在预示他们：
有某种不同寻常的灾难，正在缓慢降临。
“那时，温德恰好从学校回来歇息。由于他的房子太久没人打理了，就和我商量好，先暂住在我家度过第一夜。”
“大概晚上十点多，我们互道晚安，正要回到各自的房间。可就在这个时候，温德忽然愣在原地，双眼紧紧盯着窗外，好像看到了什么不可思议的景象……”
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