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他被困在了那年的火中。
身后有群山，在某一年春日后，出现了隐隐绰绰的人影。他们沉默伫立着，像是百年老树，密密麻麻的织成一片，遮蔽了所有夕朔与朝晖。
范令章常常在此长久凝望，而今第一次，他脱掉了帝王的外袍和冕琉，一步一步，背对着群山，向着那大火跑去。身侧风雨变换，四季更替。随着他的脚步越来越快，越来越快，他从二十多岁的青年，回到了及冠那日的身形，渐渐的，在垂髫时停住。
推开门，他陡然一愣。那里没有唱着西洲曲的母亲，没有握着短刀的兄长，只有他自己。
所有人都离开了。
人生死不过几十年。自以为轰轰烈烈刻骨铭心，原来也不过——
弹指，一挥间。
“…偏偏堂前燕，冬藏夏来见。
兄弟两三人，流宕在他县……”
直到哼唱声逐渐微弱，范令允也咬着牙，始终没有回头。叶立新带着一身血，策马而来，高声喊了句，“殿下！”
范令允抱着顾屿深下了台阶，秋风吹起了衣摆。他把披风扯下盖在重伤的人身上，越过了激战的人群。
禁军长久居于朔枝城，即使有柳度联合兵部操心着操练一事，但是没有见过鲜血的士兵如何敌得过戈壁滩上风沙吹出的军队。
攻守异形，柳横摔下马背来。
“援军呢？！”他目呲欲裂，哑声喊道。
“援军？你们还有援军？”叶立新笑着用长枪拦住柳横逃跑的路。他看着范令允抱着人，举步来到了柳横面前。
“敲钟吧。”范令允对他说，“陛下驾崩了。”
“其余禁军，归顺者查验身份，容后发落。反抗者，格杀勿论。”
帝王驾崩，钟鸣四十五。在沉重的声音里，宫门的百官皆是怔愣着，看到了由远及近的青年。
眉眼仿佛天山雪落，举手投足间，带着不怒自威的神情与皇室天生而来的矜贵。不过容貌让人惊艳一瞬，他腰间悬挂的东西才让众人真正的移不开眼。
顾屿深软在他怀中，腰间的玉佩顺着腰线滑落，同范令允腰间的玉佩相撞，发出清脆的声响。另一块儿，则是已经在世上消失近十年的北斗兵符。
“你是，你……你！”御史台有人颤着声音，仓皇开口。
范令允视线追过去，语气淡淡，“久见，冯大人。一别多年，不知冯二公子还好？他那一手马球技术，孤至今难忘。”
“……殿下？”冯大人膝盖一软，跪倒在地，失声道，“你是太子殿下！”
宋简此时从宫门外匆匆策马而来。听到这句话，马鞭一挥就落在了御史台众官之中，“大胆！”
他翻身下马，跪倒在地，“微臣太医署院判宋简，参见陛下！”
随后叩首，“吾皇万岁万岁万万岁——”
远方的钟声又是一次震响。
反应过来的众官再来不及思考，不论心中如何，或是不甘或是愤恨或是绝望。叶立新把奄奄一息的柳横甩在他们面前的那一刻，范令允眸光带着彻骨的寒，缓缓扫过群官。
傍晚的夕阳给他镀上了一层金边，像是九天而落无悲无喜的神佛。叶立新把黄袍给他披在身上，单膝下跪。
众官心中仓惶，跪倒在地。
“参见吾皇！”
范令允终于笑了。他这一笑，冰雪消融，方才的威胁冷漠仿佛都是假象。
他拉了拉身上的外袍，温声而言，“中秋夜宴，不想有叛军作乱，惊扰诸位爱卿。”
“兹事体大，还望诸位稍待。”范令允望了望即将升起的月，“秋日风寒，叶将军，去府库中取些外袍披风来，赠予诸位爱卿。”
他没有说平身，举步向着凤栖阁的方向去了。宋简从地上爬起来，追着人跑。
叶立新想拉他一把不让他追去，反手就被洒了把药粉。及时闭气才逃过一劫。
再睁开眼时，那朔枝城的异类已经跑远了。
“让我看看师兄！师兄！师兄！！”
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钟声敲响的那一刻，柳度恍然抬头。
“你输了。”陈润不紧不慢的下完最后一颗子，“不过半目，柳相厉害。”
“你。”柳度闭了闭眼，“那一颗子委实厉害。”
“你师从何人，又是如何算到西北十二部的援军在今日无法抵达朔枝城？”大势已去，他看着陈润，妄图从那张始终从容不迫的脸上窥探出他失败的关键。
陈润端坐着，身侧的人为他披上了披风。听闻此言，他笑了笑。
“我算不到。”陈润说，“只是西北十二部，从一开始就没有派出援军。”
柳度眸光一凛，“不可能。”
“不是依塔纳背信弃义。”青年捻着棋子，“我有一个同伴，在整顿黑市的过程中，意外发现了一点点火药存在的痕迹。他追着这个痕迹查下去，又意外发现了一点点惊天秘密。”
“依塔纳烧死了他的五弟弟，但是事后没有任何证据能够指向他。西北的草烧起来没有那么快，也没有那么彻底。那么他是怎么做到的呢？”
柳度瞳孔微微皱缩。
“是火药，来自中原，改良了几十年的火药。但是西北十二部没有这个条件，他们没有火药储备。那么又是谁把火药引进了西北。”
是世家。
原本景华楼是个很好的交易地方，奈何李存绣也用一把火烧掉了。世家和依塔纳最后只能通过并不稳定的黑市进行交换。黑市人多口杂，很多东西藏不住。李逢不过简单纠察，便成功发现了依塔纳藏匿物资与军队的所在。乔河奇兵突至，打了一个措手不及。
陈润看不到柳度难看的脸色，自顾自的笑了笑，“至于我的棋艺师从何人。柳大人，是当真看不出来？”
“是谁？！”柳度再端不住自己的架子，拍案而起。
陈润不紧不慢，“我的那本棋谱中，记载了从古到今所有经典棋局。最近的一篇，柳大人，是您年少登科，于金雀楼上与当时名动天下的棋痴对弈。”
柳度一愣，目光移到了那盘棋局之上。可惜时间过去太久，他早已记不得自己年少所为。
“您与他对弈，开始节节败退。尔后一子，就将大局逆转——巧合地很，与柳大人对弈，恍如重回当年。”
当年的棋痴，放不下布好的棋局，最后将大好江山尽数奉送，以半目之差落败于新科状元郎。柳度名声大噪。
落败的棋痴在金雀楼枯坐三日，最后癫狂大笑，把棋子棋盘摔了个粉碎，自此再不弈棋。
离开朔枝的时候，有人问他为何惜败于乳臭未干的小儿。棋痴也是性情中人，没有在意那言语之间的嘲讽。只是回首金雀楼，语气中尽是遗憾与赞赏。
“未曾知己知彼，加之舍本逐末。”棋痴叹道，“老夫老矣！”
陈润言尽，柳度难得茫然。青年口中那个名动朔枝的少年郎仿佛是个陌生人一般，今生从未相见，即使那就是他自己。
“柳大人。在您手中，人命皆是棋盘上的棋子。”陈润说，“可曾真正去看过它们？”
“您若是看过庆州之战后的叶家，就能知晓守村人的存在，叶立新将军而今不会有机会攻入朔枝城。您若是看过宣家案后的文家，就能知道柳家偏房因为贪恋美色把李夫人送入了景华楼，之后景华楼不会被烧，叶屏将军不会查到雁山上，李逢更是早应埋骨黄土之下。您若是在灵峄关守城一战后，看过百姓新建的祠堂，就能知道顾哥哥的存在，以及孙将军同张灵修之间的矛盾。”
“若是您，曾听过田野中农民的哀求，四海内流民的悲歌——或许就能知道，霉粮一案不会如同往常，轻轻揭过。”
陈润语气平缓，他能感受到柳度如刀一般的视线。只是未曾畏惧，仰面直对。
他坐着，他站着；他瞧不见，他看得分明。
可是柳度却觉得自己是雪山下的蝼蚁，在仰望高山上的雄鹰。
“柳大人。”青年开口，“年少时曾经亲手赢下的棋局，为何几十年后，却落于下风？”
舍本逐末，不知己也不知彼。
柳度看不到金雀楼，忘记了曾经意气风发，写下张载四句的自己。
“是曾经打马章台的少年，打败了罔顾家国的伪臣。”陈润把手中那颗棋子，放回了自己的袋子中。随后双手置于棋盘之下，猛地掀起了桌案。
黑棋白棋滚落在地，同青石相撞。瓷杯茶盏也碎在地上，发出清脆碎响。
柳度年少时也曾讨厌世家规矩，不着冠，倒骑驴。梗着脖子同长辈呛声，跪断了一根又一根家法。
怎么就，变了呢。
“并非望不见天元那颗子。”柳度掩面，涩声开口，“只是其他白子相围，再瞧不真切。”
欲望、野心、家族的期望——还有一些隐秘难言的“我幼时步步规矩，你们为何可以无所顾忌”，像是浮云一样，挡住了柳度的双眼。他尔后无数次重登金雀楼，只能听到朔枝城中风声不断，瞧不见江山之外，风帆沙鸟，烟云竹树，万物欣然，百姓安居。
“我同您不一样。”陈润笑得肆意，“有故人，有友人，有家人。”
“坐在棋盘前，众生为棋子。”青年道，“只是每一颗棋，在我眼里，都是天元。”
月色升上来了。柳度浑身起了寒意。他望着那单薄的公子，不知为何感受到了前所未有的恐慌。踩着乱子与碎瓷，柳度匆匆离开了竹林。
月光如水。
车夫问陈润，“时间过去很久，公子喝茶么？”
“不喝了。”陈润伸手，妄图从黑暗中握住一束光，奈何两厢茫然，求不得。
在这一刻，他突然很想宣许，想那个混蛋能拉住他绕过满地凌乱，然后告诉他月光跟他爹死人脸一样白的瘆人也亮的吓人。
“回去喝酒罢。”
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范令章永远的被困在了那场大火中。
他一辈子都在纠结“为什么母妃要哥哥不要我”，或许潜意识里知道那是他自己误会，只是有些念头产生了，就是弥足深陷。
柳度把握住了他的这个心理，敲响了王府的门。选择让柳度进门后，他和范令允从此陌路。
如果可以，不想要兄长的命；如果可以，想让柳盈自由；如果可以，想去质问母妃自己何处不如人；如果可以，想回到过去锁死那扇神魔一念。
哪儿来那么多如果呢。
范令允爱这个弟弟，也曾知晓他心中的执拗。拼尽全力妄图把人拉回来，奈何有人一心往下跳，最后把救他的人踹到了一边，自己给了自己一拳。撞了南墙幡然悔悟，迷途知返说一句“对不起”。
范令允听到了，但是北斗军再听不到了。
第111章 将晓·将雪
边关，边关是什么样子的。
沙似雪，月如霜。葡萄美酒，大漠孤烟。姚瑶从小读书，诗歌中写尽了将军百战，壮士不归，怀才不遇的旅人最后望着家国，埋骨戈壁。
——边关是有树的。
不仅有树，还有花。凋零的菊花随着秋风飘扬，最后辗转，离开故里。
“姐姐。”姚瑶正在看着窗外的菊花出神，衣角就被一个孩子扯了扯，她低头看去，女孩儿绑了两根短短的麻花，红着脸把一个油纸袋塞进了姚瑶手中，“娘，让我，给姐姐。”
姚瑶打开纸袋，是一块儿不大不小的月饼。
“娘还说，谢谢姐姐前几日替我们找人修理了屋顶。”
姚瑶一愣，终于想起这孩子是谁。
起义军之事平定，但是地动的影响还没有完全消除。姚瑶一边负责着和李逢接头，把粮草和药物派发给各个街坊；另一边又节制着青州守备军，进行乱后恢复。而今的姚瑶握笔能写诗文书画，投笔也能插着腰去街上掰扯骂娘，虽然基本上还是个手无缚鸡之力的文人，但是操着菜刀也能装出以一敌十的气概，庇护着夫君上了战场的老弱妇孺。
做饭刷碗洗衣切菜，修房顶挖井看风水。
顾兰有书信问候，刘郊也会找人去打听青州城的情况，接到回信时惊为天人。
“姚大人比范令允厉害多了。”顾小花感慨道，“某人刚来燕来的时候，可是好生当了三四个月的大爷。要给他找个工作，一问三不会。”
青州城有乔河在，守城不是难事，难在人心惶惶。九年前长平关之战后，青州用了这么多年都没有缓过来。屠城的阴影太过浓重，使得百姓风声鹤唳草木皆兵。
乔河前往黑市，叶屏前往西南。清淮府中唯一说的上话的只有一个朝歌，却又坐镇和谈。
百足之虫，死而不僵。斥候探到十二部的踪迹，顷刻城中就有人开始发布谣言制造恐慌。
“又来了，又来了。”有老者颤颤巍巍的撑着拐就要往城外跑。有些浑水摸鱼的人见缝插针地说着乔河跑路，姚瑶弃城的言语。甚至有人带头冲撞修城的北斗军。
三人成虎。
等到浩浩荡荡的人群找到姚瑶的时候，她扛着工具正在哼哧哼哧的修屋顶。听到消息嗤笑了一声。
“一帮子蠢货。”她坐在屋顶上，冷声相问，“谁是领头的？”
有人大着胆子，“何不让我们自寻出路？姚大人，百姓何辜？！”
“口才真好，看来领头的是你。”姚瑶笑着摆了摆手，两侧全副武装的北斗军上前一把抓住了那人，拖到了众人面前。她居高临下的望着，“眼下长平关前正在议和，傻冒才会在这个时候发兵。”
“制造谣言，传播恐慌，意图谋害朝廷命官。”姚瑶打了个响指，“拖到城门前，杀了吧。”
此言一出，所有人都是一愣。北斗军遵守命令已经把那领头的向城门拖去，“不，不——”
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