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“多谢凌将军。”
“多谢凌将军！”
众人纷纷跪地，磕起头来。
凌羽把他们一一扶起，言辞恳切，好言相劝。乡亲们泪流满面，不住地倾诉着自己的苦难，直到日落时分，凌羽才将他们依次送走。
凌羽筋疲力尽地回到了自己的营帐中。
晓月寺承载着杨柳镇的百姓多年以来的信仰，早已经成为了他们精神的象征。
这份感情如大地般质朴，又如似清泉般真挚；如高山般深厚，又如磐石般沉重。
他不得不答应，又怕自己负担不起这份感情，会辜负他们的嘱托。
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瑞和十九年六月十二，杨柳镇被攻破，平寇将军凌羽率军入驻，贼首崔正武退守晓月寺。
六月二十日，叛军粮尽，宰杀战马为食。
六月二十一日，叛军派人传话，要求凌羽在五日内撤军，否则每日杀十名寺僧，杀完为止。
六月二十三日，熙和帝传来圣旨，勒令凌羽立刻出兵，无论死活，拿下崔正武，凯旋之时，便是与陆尚书三女成婚之日。
六月二十四日，杨柳镇男女老少再次前往军营请愿，恳求平寇将军保全晓月寺及众僧。
六月二十五日夜，距离叛军给的期限只剩最后一天。
凌羽孤零零地伫立在禅月峰脚下，一言不发地凝望着山顶的寺庙，背影中透出无限的落寞与寂寥。
“将军。”陈副将走近，“明日有一场硬仗，您还是先去休息吧。”
他摇摇头，长出了一口气，缓缓地转过身来。
在陈副将的眼中，凌羽向来都是如同雄鹰般意气风发，是永不言败的代名词。可不知为何，明明胜利的号角马上吹响，他却露出了如此颓废的神情。
按照他们的计划，等到明天叛军在寺门前屠杀僧人的时候，他们便会冲上去尽力救下人质，再趁乱攻破寺门。
流血是在所难免的。
但是胜利怎么会没有代价？
如若退兵，僧人们不一定会获救，叛军逃脱，又会给其他地方的人民带去灾难，熙和帝也不知道会如何降罪。
如果按兵不动，一方面救不下人质，一方面伤了百姓，一方面还是违抗了熙和帝的旨意，各方都讨不到好处。
而出兵，尽管会遭受杨柳镇百姓们的埋怨，但还有救下一部分人质的可能。
怎样都是错，但他们已经没有更好的选择了。
月光如水般倾洒，给山林披上了一层银辉。山涧中升腾起薄薄的雾气，在月光下袅袅娜娜，如梦如幻。夜风吹过，树叶沙沙作响，似在低吟古老的歌谣，给这暴雨之前的静谧夜晚增添了几分空灵与悠远。
陈副将又默默地陪着凌羽站了良久，凌羽终于有了返回营帐的意思。
可二人还没有走几步，身后一声惊雷便蓦然在夜空中炸响。
凌羽猛地回过头去，第二道雷便撕裂夜空劈了下来，正中山顶的晓月古寺。轰轰的雷鸣将整座禅月峰照得亮如白昼，也映亮了他写满诧异的瞳孔。
夜空晴朗，一片乌云也不见，闪电却一道接着一道，仿佛天神愤怒的咆哮，整座山峰跟着轰鸣，脚下的土地微微震颤。
“天生异象……”陈副将看得目瞪口呆。
军营中的人纷纷跑出来，呆滞地望向这百年难遇的奇景。
“这是佛祖的指引，这是神的惩罚啊！”不知道是谁惊呼了一声。
“这是叛军多行不义，命该绝于此地！”有人附和道。
“我等仁义之师，正是替天行道啊！”
众声纷纭，不知是谁开了个头，“扑通”一声跪了下去，遥遥向着晓月寺拜了起来。
紧接着，众人纷纷朝着山顶跪了下去，口中念念有词，不住祈祷。
凌羽的眉头，却越皱越深。
“将军，这……”陈副将被震撼地说不出话来。
“传我军令。”凌羽沉声道，“反贼崔正武，残虐不仁，天怒人怨，我军替天行道，诛杀反贼！”
“不等明天了？”陈副将还沉浸在异常的天象中，没反应过来。
“异变突生，叛军明日的行动很可能发生变化，”凌羽冷静地分析道，“如今我军士气高涨，对方自乱阵脚，正是进攻的绝佳契机，机不可失……”
“是，属下明白！”
当晚，凌羽便率军杀上了禅月峰。寺内反贼不知是不是受了天雷的影响，无力抵抗，一触即溃，他十分轻易地攻破了晓月寺，生擒了崔正武。
可令人想不通的是，他们从始至终，没有在寺里看到过一个和尚。
晓月寺中焦黑一片，遍地是断壁残垣，处处可见深深的裂纹，如扭曲的伤痕般横生。
但最凄惨的还是院中的那棵古树。
它粗壮的树干上布满恐怖的裂痕，焦黑一片，仿佛被炙烤过一般，散发着刺鼻的气息。树冠惨不忍睹，枝条被炸得支离破碎，凌乱地耷拉着，叶子也已化为灰烬，只留下残损的骨架在风中颤抖。
凌羽幼时见过它的美丽与肃穆，而如今都已荡然无存，只剩一片凄凉与荒芜。它残破的身躯就那样孤独而绝望地伫立在那里，仿佛是战火与硝烟留下来的一道永远无法磨灭的印记。
凌羽愣愣地看着它，完全无法移开视线，一股难以名状、无法抑制的悲怆自心底蓦然而起，他情不自禁地流下眼泪来。
第40章 痴柳篇（二十二）
群星逐渐变得黯淡，东方的天际泛起了鱼肚白。远方的山峦在晨曦中若隐若现，像是在沉睡中苏醒的巨人。
将士们已经简单将晓月古寺收拾整理过一番，俘虏们被聚在一处，伤者们相互扶持，准备下山去稍作休整，再班师回京。
正当这时，门外却忽然传来了一阵由远及近的脚步声。陈副将条件反射地将右手放在剑柄上，身体微微紧绷，进入了戒备状态。
凌羽见状，轻轻按住他的手腕，向他投去一个带有安抚意味的眼神。
脚步声密集，可以听出来人不在少数。可他们一言不发，步履不疾不徐，不像是叛军余党。
寺中众人的目光一时都集中在了寺门口。
下一刻，便见到一名年轻的僧人，踏着熹微的晨光，稳步而来。他的神色宁静而庄重，袈裟平整地披在身上，没有一丝褶皱。
在他身后，是第二位，第十位，第数十位。
这是那些本该被叛军挟持作人质的晓月寺众僧。
众人吃惊地睁大了双眼。
为首的那位僧人在鲜血浴满战袍的凌羽面前停下，双手合十，恭敬地行了一礼。
“阿弥陀佛。”
凌羽也双手合十，对他回礼。
“相见即是缘分。”僧人直起了身子，“贫僧有句话要赠给施主。”
“还请师父赐教。”凌羽道。
“欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者为。”僧人神色平静，语气缓慢地说道。
“阿弥陀佛。”凌羽微微躬身，“凌某受教了。”
凌羽幼时在杨柳镇的时候并不常常踏足晓月寺，这还是第一次有僧人向他传授禅语，不想却是在这样的场合。
二人互相见礼完毕，和尚没再多说什么，领着身后一众寺僧，径直朝院中被摧毁的古树走去。
天边的鱼肚白开始蔓延，晕染了东方的半边天。
众僧面色沉静而又虔诚，一齐凝望着面前的满目疮痍。
下一刻，他们齐声诵起了佛经。
“观自在菩萨，行深波若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
众僧双手合十，头颅低垂，低沉而洪亮的诵经声同时响起。数十人的声音交织在一起，低沉而雄浑，每一字都似有千钧之力。士兵们都不由自主地安静了下来，唯有这浑厚的诵经声带着智慧和慈悲，如潮水般洗涤着人们的灵魂。
万道金光如利剑般穿透云层，天空像被点燃，变得绮丽绚烂。初生的日光照耀在禅月峰的山顶上、倾倒的佛塔上、众僧的身上，照耀在焦枯的古树上，如同佛光普照众生，包容万象，令人心神巨震。
这场面对人心的震撼，毫不亚于昨夜的神雷天降。
然而，在这瑰丽的万丈光芒面前，凌羽忽然看见，古树之下，众僧之前，似乎影影绰绰地站着一个人。
可那人浑身笼罩在阳光中，身躯缥缈如云雾，看不清晰。
凌羽的心脏像是被狠狠地揪住了，他蓦地往前走了一步。
他要看清那人是谁。
他必须知道。
他又往前了几步。
似是注意到这边的动静，那袅袅娜娜的人影忽然向他的方向转了过来。
可她逆着光，他还是看不清楚。
凌羽心焦如焚，踉跄地向着那个身影走去。
近了。
越来越近了。
能看见了。
那张他五年来朝思暮想的清丽面庞，就那样猝不及防地撞进他的眼眸。
“当归……”他喃喃道。
“当归！！……”他呼唤道，悲伤如潮水般席卷而来，瞬间将他淹没。
当归笑了。
她逆着光笑了。
她张了张嘴，好像对他说了什么。
可他听不见。
那一刻，他忽然想明白了很多事。
为什么她明明是妖，却有着稳重淡雅的性子。
为什么她修为高深，却偶尔显现出不谙世事的懵懂。
为什么晓月寺众僧昨夜都不在寺中。
为什么天雷偏偏都降在禅月峰顶上。
当归温柔地看着他，身体愈加透明，渐渐漂浮起来，向云顶之上飘去。
他的脚步越来越快，到最后不自觉地奔跑起来。
她向他伸出了手。
他拼尽全力向她跃去。
他们的指尖越来越近。
他以为能抓住她。
可他却穿透了她的手，眼睁睁地看着她飘散而去。
凌羽如一块巨石般重重地跌倒在地，浴血的甲胄上又再度翻滚上了一层浸染了鲜血的泥土。
他将头埋在臂弯里，忍不住失声痛哭起来。
而另一边，在他没看见的地方，一道火焰般艳丽的红色灵力当空截住当归透明的身躯，将她即将消散的灵魂强行聚于一处，化作一个洁白的光团。
“真是可怜啊。”
一道清冷的女声突兀地响起。
凌羽蓦地抬头。
素白的长裙映入了他的眼眸。
周围的人不知什么时候都停下了动作，身后的将士们保持着凝望枯树的姿势，众僧仍然虔诚地低着头，只是庄严的诵经声不知道什么时候已经停下了，凌羽沉浸在悲痛中，并没有及时注意到。
时间仿佛静止了一样。
只有眼前帷帽遮脸的白衣女子和他还能如常活动。
凌羽撑着地，缓慢地站了起来。
“你是谁……”
“重游故地，”女子没有回答他的问题，自顾自地感叹，“不想故人沦落至此。”
凌羽疑惑地皱了皱眉，然后目光一瞥，看见了她右手捧着的光团：“这是……”
“这是刚才那位柳妖。”女子嗓音淡淡的。
凌羽下意识地伸手想去触碰那光团，女子却“唰”地一撤手。
“不想真让她去死，你最好别乱动。”
凌羽攥紧了手，不甘地垂下。
她说的对。
自己什么都不懂。
什么都不能为她做。
“她本来魂魄尽散，幸而有众僧以佛法度之，让她拼尽全力，能再见你最后一面。”女子平静地说道。
凌羽心脏一阵抽痛，声音嘶哑地问道：“这到底是怎么回事。”
“说来话长。”女子道。
叛军刚来到晓月寺的时候，并没有打庙里和尚们的主意。
他们还不敢轻易在佛门之地屠戮僧人。
可随着时间的推移，物资的减少，他们孤立无援，已身为瓮中之鳖，自然顾不了这许多。
用僧人作为人质来换取退路，是他们的穷图之匕，可当归知道，他们达不到目的。
日前，她化形去山脚下偷偷看望凌羽，偶然听到士兵们在议论皇帝的旨意。
皇帝命凌羽“即刻出兵，捉拿贼首”。
一边是失民心，一边是违君命，无论是哪一桩，都足以将凌羽钉死。
而凌羽已经拖了几日了，眼下，怕是再拖不下去。
叛军注定无法走出晓月寺，而晓月寺众僧，也注定葬身于此。
柳妖坐在枝桠上，静静地看着这片她扎根了数百年的土地。
光阴似箭，人来人往，庙里的僧换了一批又一批，可山一直是这座山，庙一直是这座庙，树也一直是这棵树。
一朝覆灭……
柳妖闭上了眼。
再睁开时，她的眸中满是决绝。
决不能，她决不能让这件事在她面前发生！
她纵身一跃，轻巧地跳下树枝，几个变换间，就来到了后院的柴房前，寺僧们就被囚禁在此处。
“喀拉”一声响，柴房的大门无风而启。
僧人们纷纷抬起头，向门外望去，月光流泻进漆黑的柴房中，照亮了他们的面容。
门外，站着一个身姿纤弱的绿衣女子，裙裾如雾，仿若下界的月光女神。
下一刻，一阵天旋地转，众僧再睁眼的时候，头顶已经是漫天璀璨的星斗。
他们竟是已经到了禅月峰脚下。
年轻的方丈站起身来，仰望着沐浴在月光中、矗立在山顶上佛寺，良久后，他双手合十，闭目长叹。
“阿弥陀佛，古树有灵。”
柳妖曾听地黄说过，凡人命数是天定的，如果肆意插手更改，会遭到反噬，甚至招致天谴。
这些寺僧的命数，大约就是为这座寺庙殉葬了。
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