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直到子桑筠封后，兰绬罢官。
一时间，朝野内外一片哗然，质疑声层出不穷，如汹涌的浪潮般不断冲击着本就不稳固的局面。德昭帝在表面上没有做出任何相关决断，可态度却变得越来越暧昧不清。
百姓们议论纷纷，各种传言和谣言在大街小巷中流传，一时间人心惶惶。
众人明了，这场变革已是风中残烛，摇摇欲坠。
而琉沙的入侵以排山倒海之势，将它以灾难的形式彻底碾碎。
保守派们累积多年的不满熊熊燃烧，如火山一般倾斜而出，变本加厉地发泄在了这些渴望自由的女子们身上。
他们慷慨激昂，言语恶毒，认为东丘末年的政局乱象源于女子当政，认为女子们不安分的幻想是社会动荡的根源，认为是传统礼教的崩坏给东丘带来了上天的谴责。
这一面，保守派们激烈地咒骂子桑筠，将她认作一切灾难的罪魁祸首，日日祈求她身陷炼狱，不得超生。
另一面，饱受摧残的女子们也不再将子桑筠奉若神明。在她们心中，子桑筠登上后位，是对兰绬的背叛，更是对她们所有人的背叛，她的前后不一、摇摆不定，无疑正是造成东丘女子们身陷囹圄的直接原因。
那之后，再没有什么子桑筠，子桑皇后了，史书上冰冷的“子桑氏”三个字，将她传奇的一生，连同着她的名字，一并抹去了。
……
小庙里的人一天比一天多了起来，摇摇欲坠的墙壁被重新加固，缝隙里填上了混合着干草的泥土；腐朽不堪的房梁，也被全新的木料替换。
这里终于不再是危房一座，虽然依旧破败，却足以抵挡风雪。
最大的那场雪已经落幕，最冷的时候也终于过去。虽然大地依旧被纯洁的白雪所覆盖，可秋荷知道，稚嫩的新芽早已经破土而出，即将得见天日。
这一天，秋荷如往常一般，拿着扫把，不紧不慢地清扫着地上的落叶和杂物，却见到刘家的娘子寻春一阵风似的跑了进来。
“寻春？”秋荷停下手中的扫把，眼中满是意外，“你不是才出去吗？今天太阳不大，衣服这么快就洗完了？”
她一边说着，一边微微皱眉，目光朝寻春身后探去。往常，寻春洗衣归来总会背着装衣服的竹篮，可今日她身后却空空如也。
“你衣服呢，丢哪儿了？”
寻春的神色中带着几分焦急，她摆了摆手：“谁还有心思记得那个！”
说着，她快速地将手伸进袖袋，“嗖”地抽出了一张牛皮纸，那纸被仔仔细细地叠好，上面没有丝毫褶皱。
“我不识字，秋荷姐，你快给看看。”寻春语速极快，竹筒倒豆子一般，“我方才在路上遇见一个忽然冒出来的小和尚，说是十万火急的东西，叫我一定带给瑞光寺的秋荷，我一点儿都没敢耽误，马上回来了。”
小和尚送的信？
秋荷目光一凛，意识到此事非比寻常，赶忙伸手接过寻春递来的牛皮纸。她小心翼翼地将其展开，一字一句地读了起来。
随后，寻春就见秋荷的神情一分一分地沉了下去。
她有些紧张地绞了绞手。
秋荷将信件翻来覆去看了好几遍，每看一遍，脸色便愈发凝重几分，最后，她深吸一口气，又郑重地将纸叠好了。
“秋荷姐，发生什么了？”
“不出三日，整个东丘的寺院领头人，都会收到同样的一封信。”秋荷垂着眼，看起来十分沉静，可无意识中攥紧的手指和微微发抖的声音却昭示了她激动的内心。
“东丘，要变天了。”
第70章 金兰篇（十二）“重逢”
“变天？”逝川唇瓣轻启，略带迟疑地开口，“东丘……事变？”
“不错。”主持低垂着眼眸，点了点头，“看来二位已经有所了解。”
“但令秋荷没有想到的是，其实并不是只有东丘的寺院收到了那封信。”
不知自何时起，以东丘为主的各地女子们早已从涓涓细流，汇聚成了滔滔江河，以惊人之势向多年来迫害她们的古老秩序发起了总的反攻。
而纽带，就是那些最不起眼的、或大或小的寺院。
以及拄着那根粗重的手杖，拖着残破身躯在纽带之间游走的那位残尼。她如一个沧桑的行者，在层层迷雾中踽踽独行，连接起一个又一个希望的节点。
保守派们做梦也没有想到，他们记忆中的那些手里握着锅铲、竹竿的柔弱女子们，早已能驾驭锋利的寒芒。
投之亡地然后存，陷之死地然后生。其实，他们不过是忘了，人在被逼到绝境的时候，总能激发出人们藏在最深处的潜能。
“东丘事变之后，这里几乎成了女子们的避难之所，越来越多的人涌向此地，他们在这里建立了新的政权。”住持双手合十，朝着东方的虚空拜了拜，“阿弥陀佛。”
“而秋荷，也就是瑞光寺的初代住持。师祖将那位救她性命的残尼奉若神明，最终决定承其志向，就地遁入空门。又经数代弟子的不懈经营，瑞光寺方有今日的规模与气象。”
住持说完，再次偏过头，望向了屏风的方向。
遥岚顺着住持的目光看过去，却什么都没有发现，不禁有些好奇地问道：“师父，屏风之后可有什么珍贵之物？”
“也没有什么。”住持双手前身，撑了撑地面，站起了身子，“既然施主提起，给你们看看也无妨。”
两人也跟着站起身来，随着住持跨过屏风，映入眼帘的，是一幅画。
画上的尼姑腰背挺直如青松，右手握着一根长长的手杖，正阖着双眸，安然打坐。其静坐若莲，宛与天地相合；其沉静之姿，可平喧嚣浮躁；其慈悲之态，可慰世间生灵之心。
而衣摆之下虽然没有明确地画出，但遥岚知道，那里必是一片空空荡荡。
“应祖师的要求，”住持深深地望着那幅画，目光中发自内心的信仰不可遏制地满溢而出，“瑞光寺须世世代代供奉此尼，至死不忘其收容之恩。”
*
二人从瑞光寺的主殿下来的时候，天气有些阴沉，远山的轮廓模糊起来，被一层雾气所笼罩。
“那位初代住持，没有要求弟子们供奉自己，而是供那位仅有一面之缘的残尼，”逝川的声音从身侧传来，“如此知恩，属实难得。”
“自然。”遥岚道，“毕竟是救命之恩。”
“如此大的功德，两千余年的供奉，”逝川皱着眉头，看起来似乎有些费解，“怎么着也不至于死后堕鬼吧。”
遥岚的脚步顿了一下。
逝川话说得跳跃，但是遥岚知道他在说什么。
第一次来瑞光寺的时候，他们就是在这条下山的青石长阶上，碰到了那位双腿残疾的尼姑。
但那时候，周围的僧人都对她视而不见，甚至没有人上来搭把手。
但他们实际上并不是视而不见，而是真的没看见。
她早已不是凡人。
只是两千年过去了，她却依然在这座寺庙之中徘徊，守望着这些在她的庇佑下成长起来的后人们。
“死后堕鬼，”遥岚轻声道，“其实不然。”
逝川挑了挑眉，颇为意外地看向他：“公子何意？”
“逝川兄，你看不出。”遥岚继续顺着台阶向下走去，目光向下眺望，“她只是一道残魂罢了。”
逝川顺着他的目光向下方看去，那个矮小的身影已经模糊地出现在了不远处。
残魂一道。
逝川猛地明白了遥岚的意思，惊愕地睁大双眼，目光紧紧地锁定在了那矮小的背影上。
随着不断地走近，二人再次停在了那位残尼的身侧。
她听到动静，回过头来，却在看见他们时，露出了毫不意外的了然神情。
而那张脸，虽然苍老了许多，但双眼明亮，五官端正，依旧仍能看出年轻时意气风发的痕迹。
若兰绬有一天到了暮年。
想必就是这个样子。
“又是你们。”
她缓缓道。
遥岚正待开口，却听前方“哗啦”一阵响动，三人被引起了注意，一同循声望去。
映入眼帘的，是兰绬错愕的脸。
她手中本来应该拿着和当归在集市上一起买的各种小玩意，但是随着方才的那一道声响，全都散落在了地上。
早在主殿中第一次听到主持提到那位残尼的时候，遥岚就给当归发了讯息，叫她寻个缘由，将兰绬带到瑞光寺来。
此时，兰绬正睁着她明亮如星的眼眸，与残尼对视。
残尼平静地回望她，目光中带着无限的感慨。
老实说，她一直愧见年轻时意气风发的自己，即使在佛寺待了这么多年，也依旧做不到毫无波动。
她握紧了手中长长的手杖，肩膀一耸一耸，艰难地下着石阶，向兰绬走来。
当归默默地向一旁退开了，为她们留出了一片空间。
兰绬抖着嘴唇，看着她一点一点到自己面前来，在自己的上一级台阶上坐好，仰着脸，细细地看着自己。
半晌，兰绬声音颤抖地问道：“为什么？”
她问得没头没尾，但残尼知道她问的是什么。
“阿弥陀佛，”残尼的脸上早已恢复了淡然的神色，“我记不清了。”
“不……”兰绬不知所措地向后退了一步。
残尼有些无奈地叹了口气。
“你不愿意接受我吗？”她声音苍老而沙哑，与兰绬清泉般的嗓音形成了鲜明的对比，“但你的愿望，我已经为你实现了。”
她没有说她的愿望是什么。
但在场众人无人不知。
兰绬忽然忆起她初入此地之时，曾邂逅的那一对姐妹。
她们身着轻便舒适的裙裾，落落大方地与男子交谈，无拘无束地在山间追逐嬉戏，她们眼眸中闪烁着的自由的光芒，是照亮东丘两千年的璀璨星辰。
东丘是如何变成这样的，她一直遗憾，自己没有亲眼看见。
原来，她一直在看着。
数千年的苍云变幻，一一在她眼前浮现，那些在皑皑白雪之中苦苦挣扎的身影，那些于刀光剑影之中闪烁的目光，那些一次次地、在她面前低下头的后人们。
他们或感激，或虔诚，或懵懂。
这些都源于眼前这个人。
也源于她自己。
眼前真实的场景和模糊闯入识海的记忆交织缠绕，如乱麻般翻腾，兰绬渐渐难以分辨，她觉得头痛欲裂，痛苦不堪，只得闭上双眼，双手抱头，缓缓蹲下了身子。
为什么……
这真的是她做的吗？
可为什么在这些记忆面前，自己就像一个毫不相干的看客？
为何又对这些过往如此熟悉？
自己又为什么会变成这个样子？
为什么……
想不起来。
她用力地捶砸着自己的头，一下又一下。
当归见状，急忙上前一步，欲扶住她，却见残尼缓缓地抬起苍老的手，轻柔地、安抚地摸了摸兰绬的头。
兰绬现在有实体，可残尼仍只是一道魂，按理说，是不能真的触摸到她的。
兰绬却如有所感。
她安静了片刻，随后茫然地抬起头，双眼通红。
那里面噙满了眼泪。
兰绬在醉笙林里困了两千年，她的记忆仍然停留在她做将军的时候，彼时，她炽热张扬，心性宛如孩童。
两双一模一样的眼睛，一双茫然，一双沉静，这一眼，是同两千年后的自己的对视。
“你不必要想起，也不必要接受。”她语气温和，“已经过去太久了。”
一颗饱满的泪珠终于再也按捺不住，顺着兰绬的脸颊滑落下来。
“所有人……都很好。”她双唇微微翕动，声音中带着很轻很轻的哭腔，要很仔细才能听到。
“对。”残尼笑了，“都很好。”
这就够了。
又何必非要追究来时之路？
如果可以，残尼心想，她更希望那个年轻的自己能够永远无忧无虑下去。
忽然，瑞光寺主殿上传来了渺远的钟声，厚重的音色承载着千年的历史沧桑与岁月沉淀，时至今日，才得以响起。它如汹涌的波涛，层层叠叠地冲击着人们的耳膜，直击灵魂深处。
天晴了。
寺院中的僧人们都吃惊地停下了自己手中正做的事，慌忙地朝主殿赶去。
他们如同江河入海般朝着主殿汇聚，山上最高的塔尖与从云层中脱身而出的烈阳重合，如释迦摩尼身后的光相，璀璨夺目，普照着瑞光寺，普照着众生。
光芒万丈。
“公子，”逝川站在遥岚身侧，轻轻地开口，“你是什么时候知道的？”
第71章 金兰篇（十三）缘
“很早。”遥岚眼眸轻垂，“你还记得兰绬第一次来瑞光寺，见那位残尼时是什么表现吗？”
逝川点了点头。
他当然记得。
那时候，兰绬一言不发地拽住了遥岚的衣袖，说什么都不肯再在瑞光寺逗留。
现在想想，不过是她不愿意面对罢了。
而那位残尼，逝川记得，在他们主动搭话之后，她只是惊讶了短短一瞬，然后就将注意力放在了遥岚的左手上。
当时，他以为她在看的是遥岚手上雅致古朴的画竹。
但实际上，她看的分明是站在遥岚左手指环上的、只有缥缈魂体的兰绬。
兰绬那一分魂魄得以保存，是受了醉笙林的庇护，应该少不了冥女在背后运作，而残尼这一分魂魄，则是靠瑞光寺数千年来日复一日、年复一年的虔诚供奉得以保全。
在瑞光寺阵阵的钟声中，残尼的身影越来越淡，面容逐渐变得模糊不清。
“她们要融合了。”逝川看着台阶上的人，“公子若有什么要问的，恐怕需要抓紧了。”
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