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以第三者的立场看，普米尔显然不是一个合格的领袖。
他粗鄙，急躁，太过年轻又太过缺乏经验，在开采矿石时犯过许多错。有一次甚至导致当地工人与赏金猎人们爆发冲突，一连停工了许多日。尽管他有颗爱着妹妹的心，自身的能力却不够令他坐稳那个位置。
“当然了，为什么要苛求他呢。”萨特垂眼，有些惋惜地接道：“难道他上过一天学吗？”
与此相对，法莎的表现更像一个合格的领袖。
“她是我见过最坚强的女人之一。”
萨特评价道：“如果不是她的身体太弱，她本可能替代普米尔成为实际上的首领。”
人们拥护普米尔，不过是因为他的妹妹如此能干，可实际上，普米尔又作为法莎的实际代理人，替她践行她自己的意志。
一切似乎都在朝着更美好的方向前进，众人得到了报酬颇丰的工作，普米尔成为了首领，而万众瞩目的珍珠矿，也在顺利的出产。
但大约在第三批珍珠矿出产时，变故骤然发生。
由于矿洞很深，通道狭窄，工人们一般分作好几组小队分别进入。这日萨特在坑洞外看守，一阵凄厉的叫声突然从矿洞中传来。
他警觉地摸向自己身后的剑，一动不动地盯着入口，警惕着其中的事物。
“怎么了！？”
普米尔闻声赶来：“发生什么事了？！”
这时几个工人跌跌撞撞地跑出来，他们衣衫不整，头发散乱，跑得一头是汗。普米尔上前捉住一个工人的衣领，急躁地问：“法莎呢！？”
法莎每天都会跟随工人进矿洞，从没出过差错。
“不……不知道……！”
工人哆哆嗦嗦地说：“我听到里头的人叫外面的人快跑！我们就跑出来了！”
“该死！”
普米尔一脚踢开他们，抽出剑叫来几个手下就冲了进去。
萨特心里起疑，按理说他们守在洞口，不可能有魔物进入；难道坑洞里早就有别的魔物了吗？是从未被发现过的地底魔物？
他正思索着，忽然又有两个浑身是血的人跑出来。众人一拥而上，萨特心中一惊，推开人群，紧紧抓住其中一个人的肩膀问道：“发生什么事了？！”
“有……有魔物……”
那人忽然崩溃大哭：“大家都死了！快进去救他们啊！快！”
萨特不敢耽搁，提起剑就冲了进去。一进内里，一股浓郁血腥气扑面而来。紧接着是围绕在这篇矿脉附近的魔力屏障，没了盾骑士的驱赶，这些如同浓雾一般的东西卷土重来，萨特用手臂捂紧口鼻，沿着烛火快步前进。
没走几步，他感觉自己踩上了一片黏糊糊的土地，低头一看，脚上的泥土里沾满鲜血，而目光所及之处，皆是一片触目惊心的深红。
不远处依稀有两个倒在血泊中的工人，萨特上前查看他们的鼻息，结果令人心惊。他抓住其中一人的手臂，上面的体温甚至还未消散。
“怎么会……”
萨特自言自语道。
他将两人先安置在一盘，提着剑进入矿洞，一刻不敢停。
矿洞本身十分深，越往后，倒地的尸体就更多，有些还算完整，有些已经面目全非。萨特很快来到众人身边，眼前的一幕惊骇无比。
几个苦苦支撑的盾骑士围绕在一起，普米尔浑身是血，却还在不停地呼唤：
“法莎……法莎！！是我啊！！”
萨特随着他的视线看去，只见洞底趴着一个黑乎乎的影子，张牙舞爪，形状诡谲异常。
“法莎呢？”
萨特问一旁的众人，一个有些年岁的男人侧过眼去，对此避而不答。
“法莎！！”
普米尔还在竭力狂呼。
“不行了！”
一个盾骑士大喊：“我们撑不住了！”
萨特上前拉住普米尔，谁知他异常紧绷，力气更是惊人的大。
他还没来得及思考普米尔的异常，头一抬，见到了平生最难忘的几个场景：
只见一个骇人的头颅镶在那团魔物中间，仿佛抽出蠕动着，而那人的面孔，正是与他们共事了许多日的法莎。
她，不，应当称作“它”。
那东西身上爬满蓝黑色的晶状体碎片，内里的身体已经完全变形，成为一团犹如章鱼一般的黏糊黑水。而那颗头颅中还在不断涌出黑水，将法莎的脸浸泡在其中。
四周的坑壁不时发出轰隆隆的响声。萨特从中感受到深渊的力量，他知道众人就快撑不住了，这片坑洞也很快就会倒塌。
没等普米尔再度开口，萨特强硬地扛起他的手臂，一个熟识的剑士也上前拽住他的另一条手臂，两人合力快步将人拖走。盾骑士几乎是在他们转身的瞬间就支撑不住了，众人应声趴下。“法莎”的身体很快延申向前，追逐众人的脚步。
千钧一发之际，萨特抛下普米尔的手，抬起巨剑阻挡“法莎”的攻击，众人心领神会，趁着这个宝贵的窗口期逃出坑洞。萨特在他们后一步出洞，随后天崩地裂，原本的土地塌陷，覆盖在坑洞上的巨大山丘应声而落，将那个骇人诡谲的魔物彻底掩埋在地底深处。
那一夜，普米尔的哭声响彻了整片森林。
珍珠矿被彻底掩埋，再无重开的可能。
这一切发生得太快又太凶险，众人没有任何反应的时间。普米尔苏醒过来的第一时间就是找萨特对决。
“是你！”
普米尔大叫：“是你教她的！”
“你冷静一点！”
萨特钳住他的手臂，他不断翻滚怒号，对萨特拳打脚踢。普米尔是个从街头巷尾摸爬滚打上来的混混，一旦两人脱去武器，萨特未必真够他打。
两人缠斗许久，都受了不轻的伤，萨特筋疲力尽，却不知该如何使他平静。普米尔累了就躺在地上，不断地哭号，一遍遍念着法莎的名字。
赏金猎人们自然是一哄而散，那些死于非命的工人家属们如今还在为赔偿扯皮；治疗士与盾骑士们本身没受太重的伤，各自治好就离去了。
自那以后的许多年里，普米尔一刻都没有放弃追寻萨特。每当萨特在城镇中出现，他很快就会赶来。他未必是个天生的领袖，却是个不错的混混头子，总能集齐几个人为他卖命。
“咳……！”
说到这儿，萨特咳了一声，有些疲惫。
艾德里安听完这一惨烈的故事，正需要时间消化，因而两人一时间都没有说话，只是静静地听着月夜下野蛙的叫声。
“他追我太久，就连我自己有时都会以为——”萨特愣了愣：“我确实害了法莎。”
艾德里安转眼看他，只见萨特疲惫地合上眼：“精灵，有时我觉得自己背负得太多，不差这一点点；有时我又觉得，我实在是太累了。”
说罢，萨特似乎是想到什么，转身示意精灵一同爬上马车。
艾德里安十分体贴，将他拥入自己怀中，萨特的脑袋埋在他胸口，心跳声异常清晰。
“谢谢你听我说那么多。”萨特合上眼，疲惫地吐出一口气：“有些事，我不知跟谁说。”
“萨特。”
艾德里安轻声呼唤他的名字。
“嗯？”
“不用想了。”艾德里安道：“就这样在这里死去，也不会发生什么的。”
萨特惊愕，他迷茫地抬起头，不知道精灵为什么会忽然说这种话。
“你会累，会痛苦，是因为感觉自己还活着，对吧？”
艾德里安注视着他的眼，以一种奇怪的，非人类的姿态陈述道：“就算在这里死去，世界也不会因此更好或更坏。”
“你在说什么……？”萨特皱眉，不明白精灵到底要说什么：“精灵，我真的开始听不懂了。”
就算此时此刻死去，世界也不会有什么改变，是因为死后的事都与他无关了？还是说死后，过去的一切就不再要紧了？
艾德里安合上眼，学着他的样子仰在被褥上：“萨特，不如你想想，自己以后要葬在哪里吧。”
要花海吗？除了碑上要刻字，还有别的吗？
“你很想我死吗？”
萨特失笑。
“当然不。”
艾德里安摇摇头：“我希望你能实现自己的愿望。”
精灵转过身，学着人类勇者的样子，一手抚摸他的发丝，很轻很柔软地说：
“但你越是想着过去的事，越无法实现；越觉得自己本该如此，越无法将其变成现实。”
第69章 神树
萨特云里雾里，最终精神一松，窝在精灵怀里失去了意识。
翌日他醒来时，太阳已经很烈了。萨特走出马车厢，见精灵坐在一旁，一如过去的许多天那样小心地喂食黑鸟。
小黑一边吃，一边发出奇怪的叫声，在他手上扬了扬翅膀。
“萨特。”
精灵头也不回，只是轻轻叫了声他的名字。日光从树木的间隙中打下，远远望去，像是给精灵打上一层暖融融的金边。
萨特想起昨晚大约做了个梦，但一看见精灵的脸，就不记得梦到过什么了。
“你醒了吗？”
艾德里安转过身来，站定了望着他。
萨特点点头，接过他递过来的烤土豆，很慢地啃起来。
“教我做别的。”艾德里安凑近他，不满地说：“我只会烤土豆。”
萨特有些惊异，抬眼问他：“你想学什么？杀鱼，去皮那些？”
“做汤啊。”
艾德里安理所当然地说：“上次你做的那种，鱼煮的汤。”
萨特合上眼思索片刻，既不问他，也不拒绝，只是干脆地答道：“可以。”
两人收拾干净，一路循着可能有水源的地方向前，寻了半天也没见到一条小河，甚至连条小溪也没有。
艾德里安无聊地打了个哈欠，靠在萨特肩上玩他刚采的狗尾巴草，毛茸茸的尾巴被他甩得晃来晃去，萨特用余光瞥见，不由得笑了一声。
“萨特。”
“嗯？”
“昨天我想了很久很久。”
“什么？”萨特拉停马，示意他继续。
“我想，法莎到底怎么了。”
艾德里安抬眼看他，眼神清澈得要命。萨特无言地与他对视半晌，问道：“你得出结论了吗？”
“没有。”艾德里安诚实地摇摇头：“但我想到一件事。”
“什么？”
艾德里安示意他到一个平坦的空地停下，又拉着他重新回到车厢里。两人互相贴着对方，艾德里安侧躺着，借助打进来的日光，萨特看见他光洁的额头，像颗剥壳的鸡蛋一般。
“我们暂时不能回城里了，对吧？”
“嗯。”萨特点点头。伸手抚走他落在鼻尖上的细碎发丝。
才闹了那么一通，又杀死了许多赏金猎人，一时半刻还是不要出现在其他人面前比较好。
“普米尔会知道你的下落吗？”
“或许吧。”
萨特解释道：“赏金猎人们互相有情报网，不过就算他追来，应该也不可能知道我们在哪里。”
“噢。”艾德里安的样子显得有些无趣，不过那种神态转瞬即逝，很快他又打起精神：“萨特，昨天你实在太累了，关于普米尔的事，我还什么也没说。”
“怎么？”
艾德里安坐起身，一段有些晃眼的银色光芒从他胸口中溢出，随后渐渐在他手心停下。萨特定眼一看，是从卢比安卡那儿得来的银枝。非常短，也非常小，但通体银白，散发着荧荧的光芒。
望着那段银枝，萨特不明所以。
“这是银枝，”艾德里安解释道：“是神树的一部分，它能帮助人增强魔力。”
萨特点点头，不明白他为什么将已经知道的事再说一次。谁知下一秒，艾德里安就给出一个他始料未及的答案：
“萨特，你不觉得珍珠矿和它很像吗？”
宛如平地落下一道惊雷，萨特猛地坐起来，浑身僵硬。
是啊——
是啊。这么久了，为什么萨特没有事先想到这些？
仔细一想，银枝和珍珠矿确实非常像。两者都是银白的，可以为主人增强魔力，只不过姿态各不相同。因为从没见过银枝那样大的珍珠矿，萨特一时无法将其和银枝联系在一起。如今一想，怎么会不像呢？
“可是……”
萨特喃喃道：“我脑子里太乱了，艾德里安。”
他垂头捂住自己的脑袋，只觉头痛欲裂。
“萨特。”艾德里安并不等他缓过来，只是一味地说：“在遇到赏金猎人之前，我们明明在说有关魔族的事。”
萨特抬起头，不太确定地看向他的双眼。
“那时我说，我有一个猜想。”
艾德里安似乎在提醒他一般。萨特凝滞的大脑重新活络，想起那夜的精灵所说：
精灵与魔族，神树与深渊，会不会是——
“会不会原本就是一体的？”
艾德里安平淡地说。
“你在说……什么……”
萨特感觉自己脑中的理智已经完全出走，根本无法理解艾德里安的话。他艰难地咀嚼着得到的所有情报，不明白精灵是如何得出这个结论的。
“萨特，”艾德里安似乎看穿了他心中所想：“难道没有人好奇过珍珠矿是怎么形成的吗？”
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