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然而此时的英雄萨特不可能如此说，他是不被允许退缩的标志，由他的事迹而引发的崇拜狂潮也不可能消退，他必须为此负责。
魔龙的头颅被王国政府收走，用以制作威力强大的武器分发给歼灭队的成员。留给萨特的只有一把用龙牙磨成的短刀，与一个龙骨削成的骨笛。萨特吹响骨笛，偶尔会想起与小姐在悬崖旁吹口琴的岁月。
他总是想起那片原野，想到小姐说他不知道等待自己的命运是什么。
即将出征的萨特确实不知道，也不会想到他的结局会如此惨烈。
第80章 重生时刻
彼时的人类不可能知道：深渊是一个有自主意识的活物。
它成长、吞噬、变化、扩张，如同任何一个生灵一样，有它独特的判断与索求。
在斩杀了数以千计的魔物后，一行人终于来到深渊入口。
萨特在那时第一次看见深渊，它庞大的体型令他有种错觉：这东西似乎与天地链接在一起。它并不如传说那样是一个无意识的空洞，更不是一个任人宰割的存在。
它自天地中诞生，今后也会一直存在下去，无论谁也无法左右。
“这是几十年间我们第一次离它这么近。”
库斯骑士审慎地说。
他在那次出征中失去了一条手臂与一条小臂，却仍活跃在第一线。此时的他作为歼灭队的总负责人，已经带领歼灭队获得了前所未有的成果。
“有办法测量它的大小吗？”库斯问道。
身旁的副手上前递来一只魔鸟：“魔物无法接近深渊中心，或许可以用魔鸟试试，它们能飞得非常高。”
“去吧。”库斯同意道。
众多魔鸟在一声令下冲上云霄，其中绝大部分在接近深渊前就陨落了。
“大人……！”
副手不安地说。
库斯望着远处的深渊中心，将眉心拧紧了：“先扎营休息吧。”
营地帐篷里，几个位高权重的高层正在讨论靠近深渊之策。
萨特抱着剑坐在帐篷一角，他并不是一个热衷于交际的人，因而无人来招惹他说话。但因为此时的稚嫩与年幼，在绝大多数决策中都说不上话，更提不上参与，只能在一旁安静地听着。
这时，一只通体漆黑的魔鸟跳上他的肩头。萨特一顿，有些惊奇地望向这家伙。
魔鸟的体型非常小，不过巴掌大。萨特小心地伸指抚摸它的尾羽，轻柔滑腻的触感令他心中一动。
一路艰辛，来到这里已属不易，无论是人或是鸟都要承受深渊魔力带来的不适，魔鸟在此时撒娇，希望为自己寻个主人庇护也是十分自然的事。
“你想要我做你的主人？”
萨特小心地问。
魔鸟浑圆的眼直直地看向他，随后滴溜溜转了一阵，似乎有自己的想法。
萨特失笑，轻轻伸出一根手指，魔鸟跳到他的手指上，十分乖巧地抖了抖翅膀。
“既然如此，我就给你取名吧。”
在长久的征讨中，无论是歼灭队的其他人或是他都已精疲力竭，此时魔鸟的出现宛如一阵拂面的微风，令萨特的精神放松了一阵。
只要起了名，就是主人与眷属的关系。萨特用魔力豢养魔鸟，魔鸟则会在需要它的时候成为助手。
“你通体漆黑，就叫你小黑吧。”
萨特下定决心般道。
“赫斯菲尔德骑士。”一阵呼唤声传来：“你有什么见解？”
“什么？”
萨特放下魔鸟，有些迷茫。
“我们该如何靠近深渊？”
“殿下，”萨特避开库斯的目光，有些闪躲：“这种事我并不清楚。”
一旁的伦赛见状也并不催促，又提出了几种方法，库斯的注意力不再集中于萨特身上，再度与众人讨论起来。
那一夜，萨特被安排在队伍的最前沿守夜。
这是众人第一次来到离深渊如此近的区域，谁也不知道会发生什么，因此都小心翼翼，不敢有一点差池。
萨特站在悬崖上放飞魔鸟，等待它传来有关深渊的信息。大约天亮时，魔鸟终于飞回他手中。
汲取了属于萨特的魔力后，魔鸟虽不会说话，但能让萨特理解它的意图。在它的情报中，萨特得知了一个前人都未曾知晓的信息：
深渊如同树桩一般，有着遍布大地的根系与触须——触须与触须的间隔处或许就是突破口。
为了验证这一猜想，萨特只身前往，在接近那些根系时，猜想得到了验证。
库斯骑士听信了他的建议，派遣先遣小队前进，等待他们的情报，最终先遣小队传来前所未有的好消息：
他们已经非常接近深渊，只要再近一些就可以使用圣人的遗物，重新使得深渊入口缩小，甚至于闭合。
库斯没有被好消息冲昏头脑，仍然审慎地前进。在于先遣小队汇合时，他确信这一猜想应当是真的——
众人欢欣鼓舞：
一个没有深渊的和平时代即将到来。
在场的众人或许各有各的所思所想，但无论如何，无一例外的都是摆脱深渊后的幸福生活。
萨特在那一刻想到了赫斯菲尔德，一种近乎本能的直觉让他从想象中清醒，与众人的兴奋不同，强烈的不安与惶恐涌上他的内心。
在库斯即将使用遗物的瞬间，忽然一阵地动山摇——
萨特来不及惊呼，本能般快步上前拉住他，然而一切在霎那间分崩离析：
刚才还正常的土地突然四分五裂，勾起滚落的山体与碎石；前一秒还郁郁葱葱的森林集体倒下；众人的马被惊得啼鸣，甩下主人慌不择路地狂奔；然而不论他们如何努力，在深渊的变换中都如同蝼蚁。
深渊将自己的一部分隐藏在土地之下，伪装成无人之地，在众人来到足够深的区域时张开它血淋淋的大嘴。天塌地陷，无数山石，草木落入其中；剑士，马匹，物资；那些包含着无数人希望的铠甲，武器，书信全部一一落入深渊，它似乎决心吞噬一切。
萨特眼睁睁看见天空离自己越来越远，他尚未明白生与死是怎样一回事，就不得不在这种时刻直面死亡。
一切来得太快太惨烈，他恐惧地闭上眼，来不及为这匆匆而短暂的一生哀悼。
马车终于撞毁了，而他心中的火焰，从此不再灼灼燃烧。
一切本该在此归于寂静，然而，在时间无限漫长的黑暗过后，萨特居然再次睁开眼睛。
没有人知道他在深渊里发生了什么，经历了什么。年轻的剑骑士拖着一条奇异的手臂爬回地面，早已焦急等候在这里多时的人们：
包括来探查情报的政府人员，那些骑士们的家属，数不清的前来哀悼的民众，在同时见证了他的奇迹生还。
下一秒，失控的魔力火焰席卷了整片大地，前所未有的禁忌魔法如同山呼海啸，在霎那间袭击了在场所有人。
包括哭泣着的，彼时只有九岁的弥拉。
第81章 三重审判
一阵急促的脚步声再度袭来，萨特的思绪在混沌中逐渐清晰。
他本该足够疼了，但疼痛到达了临界点，反而令他的感受变得混沌起来。
在层层叠叠的如同浓雾笼罩着的过去中，突然有一道轻浅的光划破黑暗，萨特半梦半醒，感觉自己的身体似乎飘了起来。一双轻柔的手拨开那些灰霾，轻轻地摸了摸他的脸颊。
在失去过去与未来的许多年后，一个非人类的生物，智慧而宽和的说“我爱你不是假的”。
精灵愿意与萨特分享未来，乃至于精灵的一生。
萨特在模糊中回过神来，如同一罐薄荷脑油涌进身体，他睁开眼，大脑从未如此清晰。
主教整装后再度回到地牢，他的手下默契地上前，将萨特蒙了眼，随后架着他离开地牢。萨特迷迷糊糊地感觉自己应当来到了城堡中，厚实的毛毯代替了冷硬的石砖，他的身体在柴火的灼烧下温暖起来。
“亲王殿下。”
主教恭敬地说。
“人带到了？”一个低沉的男声响起：“就是他？”
“您所料没错。”
萨特在仆从的安排下被取下眼罩，在适应了一阵刺眼的光线后才缓慢睁开双眼。
他的视线仍有些模糊，但很快看清了房间内的众人。
主教，两个穿着华服的中年男人。一个略苍老些，服饰更加华贵；一个更年轻些，气质如书生一般恬静优雅。
“开始吧。”
最中间的男人说。
萨特被强行按倒在地上，他本就虚弱，此时身体内的伤口再度撕裂，鲜血从破裂的衣裳中流出，洇在华美的地毯上。
“等等，找个治疗士来。”一旁的男人说：“他需要治疗。”
“公爵大人。”主教有些戏谑地说：“我想他是死不掉的。”
“主教，无论你是谁的代理人，”男人义正言辞地说：“这里还没有你说话的份。”
主教一时语塞，收了嘴不再说。
治疗士很快赶到，按住萨特的人各自离开，给他一个施展治疗魔法的空间。治疗士查看他的伤情后，又喂他吃了颗稳定心神的药。
萨特这时才有力气坐起来，与男人视线相对，男人此时主动开口：
“你还从未见过我吧。我是紫荆协会的主人，库斯坦公爵。”
萨特嘴巴一张，正想说些什么，公爵摆摆手，示意他看另一旁的男人：“这位是亲王殿下，他代表女王陛下来听取这次审判。”
“审……判……”
萨特吸了口气，稳住心神。
“迟来的审判。”库斯坦公爵缓缓开口：“不是么？”
“您说的不错……”萨特合上眼：“您于在下有大恩……如若不是紫荆协会，我活不到今天……”
“叙情的话就不必再说了。”
公爵摆摆手：“今天我们在这里，是为讨论你最后的归属问题，请亲王殿下先发话吧。”
亲王接过卷宗看了会儿，语气不带感情，平直而冷酷：“十年前的惨案我略有耳闻，不过彼时我并非负责军部的事，因此对许多细节都不甚清晰。”
萨特垂头听着，因失血过多，脑中响起嗡嗡的耳鸣。
“十年前，你从深渊出来后就消失了。”亲王指到：“正如库斯坦公爵殿下所言，紫荆协会收留了你，你在大陆边缘为王国铲除魔物，应当计有一功。”
说到这儿，亲王合上卷宗：“不过，你应当明白，这些功绩不足以抵消你带来的恶劣影响。”
歼灭队的全军覆灭几乎让整个王国失去了最坚实的一代，从此无论是骑士团，抑或是守卫队都来到断代的惨状。其后，由禁忌魔法带来的深渊诅咒也在民众中蔓延，许多人即便逃过一死，也难逃截肢的厄运。
“你被控告犯有叛国罪与反人类罪，我代表王国政府前来缉拿你归案，还众人一份公正，你可有异议？”
萨特合了合眼，并不答话。
亲王将卷宗放下，示意库斯坦公爵开口。
“我这边的诉求很简单，”库斯坦公爵说：“我们已经派人紧急联系了南方，确实有数量不低的魔物正以惊人的速度袭来，我希望你作为卫队的一员奔赴前线，保卫那里的居民，帮助他们撤离——这也是你自己希望的，你可愿意吗？”
萨特抬眼看向他，库斯坦公爵立刻会意：“如若你愿意，你的看管将由紫荆协会负责。”
说罢，库斯坦公爵再度转向亲王求情：“亲王殿下，即便要审判罪责也不是一天两天的事，不如让他先在前线发挥他的作用，等这次风波平息再审判也不迟——”
“且慢。”
主教抬起手，十分严肃地打断他：“公爵大人，您难道还希望这种祸害继续危害人间么？”
库斯坦公爵身体一僵，有些提防地看向他：“主教大人……”
“您难道不清楚他杀了多少人？”
“十年前的事谁说得清？”库斯坦公爵有些性急：“正式审判尚未落下，您怎么能肯定一定是他杀死了众人呢？”
“那你说，”主教的情绪也激动起来：“怎么会只有他一个人活着回来？上帝呀！请有良知的人瞧瞧他的手臂吧！”
一个手下上前牢牢圈主萨特的手臂，十分恐惧地将其展示给三人看。
“您瞧吧！您瞧吧！”
主教大叫：“他是深渊带来人间的灾祸，早点将他放回去！放回去！难道还要叫他活着，继续将我们都害死？”
“主教大人！”
库斯坦公爵激动起来：“请您不要再开玩笑了！”
“亲王殿下。”
主教一个飞扑，直直地跪倒在亲王腿旁：“将他交予深渊教团，我们会妥善处理他！”
“主教大人……！”库斯坦公爵怒火中烧：“您实在是不可理喻！”
所谓的处理，不过是将其当作祭品献祭给深渊。
在过去的许多年里，王国一直有献祭的历史；而深渊教派的出现，将这种对深渊的崇拜与恐惧推到极致，献祭作为古老的法术再度借尸还魂。库斯坦绝不允许这种事发生——尤其是在如此紧要的时刻。
“公爵大人，”主教忽地从地上爬起，眼神十分冷峻：“既然你不承认他过去的罪，那我们便听听他后来又做了什么！”
主教拍了拍掌，一个独臂男人被单独带进房间，萨特看见他的背影，不用想也知道那人是谁。
“这位就是证人。”主教眉头紧皱：“阁下，说说您遭遇的一切吧！可悲的一切！”
普米尔谨慎地行了一礼，十分平静地陈述：
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