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萨特想到他们曾遇到的那几只诡谲的魔物，便问：“是不是体型硕大，浑身像黑泥一样的？”
头领一顿，咬紧牙点点头：“不止这样，还有更厉害的。”说罢，他别过眼去，神色十分压抑：“我们的人尸骨无存。”
萨特皱紧眉，情况比他想象的还要严重。
“这里已经不安全了。”头领解释道：“我们必须快点完成平民的撤离，女王殿下会理解的……！”
“我来拖延时间。”
萨特展露他身上的剑，暗示一般道：“借我一支队伍，你和你的人全部负责撤离。”
第92章 呼唤
“这是简易地形图。”
头领递给萨特一张揉满了血迹的羊皮，解释道：“穿过这片泥沼，后面就是最前线，魔物异常凶猛，我们的士兵还在跟它们缠斗。”
萨特面色凝重：“还剩多少人？”
“大约不到两百人。”头领的嗓音有些颤抖：“最迟便是这两天了。”
“我知道了。”
两人极快地商定了作战计划，很快达成共识，萨特走出作战室时正好迎面碰见艾德里安。
“抱歉，”萨特神色严肃：“精灵，我没有时间照顾你了，你跟着他们在这里会很安全。”
艾德里安摇摇头，转而对头领说：
“我可以帮助你们治疗伤患，叫他们都到聚集城墙这儿来。”
“你是什么人？”
头领谨慎地问。
艾德里安合上眼，用很轻地语调解释：“我是一名治疗士。”
“你真的……可以吗……？”
萨特拦下头领，上前小声地商量道：“你的治愈魔法之前只对我生效过。”
艾德里安没有回答，反而伸手抚摸他的侧脸。
萨特不解地与他对视着，感觉他似乎有话要说。但时间紧迫，萨特来不及听他全部吐露，见他眼神温润有力，似乎胜券在握，就压下心底的疑惑不再阻拦。
他临走前冲艾德里安点了点头，随后接过士兵递来一匹马，快步往前线奔去。
离城墙越远，天空就越是笼罩着浓厚的迷雾，萨特闻见浓烈的血腥气，拔出身后的剑，谨慎地对身后跟随的士兵吩咐道：
“如果遭遇魔物，你们负责掩护我。”
士兵们早已精疲力竭，却仍是费力回应了他。
很快，萨特就遇见头领所说的那些庞然大物：
与任何已知的魔物都不同。这些魔物如同泥沼一般蠕动着，浑身漆黑，身形诡谲多变，伸出的触手带有致命的毒素。
——砰！
很快，一条触手察觉到萨特的存在，快速向他靠近。萨特一手审慎地握紧了剑，正准备解开右手迎接，却忽然感受到剑柄处传来的力量：
某种未知的、温润而有力的魔力充斥在整把剑中。
萨特用力一挥，巨剑荡出的光刃直直地撕裂了魔物的身体，那东西抽搐几下，被光刃触及的地方全部消失，剩下的身体碎成几块，很快各自分散溃逃。
“这……怎么可能……”
萨特望向手中的剑，他深知以自己的魔力，这把巨剑不可能发挥出这种威力。
他浑身一震，猛地想起艾德里安握住它的画面。
此时，胸前的魔导石也荧荧发亮，仿佛在回应剑的力量。
萨特咽了口唾沫，紧紧握住了剑柄。
——既然艾德里安给予他力量，他就不能让它白费。
剑骑士绷紧力气，快刀斩乱麻，带领士兵一路冲锋。跃过几个泥潭，又接连斩杀几只魔物。原本还在缠斗的士兵们终于得救，被赶来的治疗士们带回城墙。
这时，大地尽头的山峦处传来一声又闷又沉的呼唤——
仿佛巨大的鲸鱼在摆动时的轰鸣，又像人造的木头建筑即将崩塌的瞬间，不属于任何生灵，却极为低沉，极为悠长。
随着呼唤而来的，还有一阵极为强力的魔力辐射——
在场的士兵痛苦地捂住耳朵，更有甚者不堪其害，剧烈呕吐起来。
那阵呼唤刺得萨特耳鸣不止，胸腔中的心脏如同濒死的鱼，剧烈地鼓动。
“这是什么声音……”
萨特喃喃道。
突然，平地上出现一群如雷一般快捷的身影，一个士兵首先发现异样，惊恐地呼喊：
“那种魔物又来了！”
萨特回头一看，数不尽的如同黑色潮水一般的泥状魔物奔涌袭来。
与原来他斩杀的那几种截然不同，这些魔物极为敏捷，浑身散发着闪电一般的紫色光芒，模样狰狞，与萨特曾经见过的深渊入口尤为相似。
“快撤！”
一个士兵将剑插进马臀，马儿吃痛，疯了一般往回奔去。萨特松开马缰正想迎敌，一旁的士兵大声呼喊：
“你疯了！那东西和普通的魔物不一样！”
“什么！？”
萨特大声呼喊：“告诉我它的情报！”
“它们会吞噬一切！”
士兵大叫：“一切活着的东西！”
萨特下意识拉紧马缰，他们跑得太快，那堵硕大的城墙已经近在咫尺。萨特看向城墙，心跳剧烈鼓动，几乎在一瞬间就作好了决定。
他拆开包裹着右手的布匹，几乎是下个瞬间，魔化的手臂迅速膨大，无数由细碎晶体组成的崭新手臂横空出世，在同一瞬间，萨特抬起手臂，阻挡住其中一个魔物的攻击。
砰！
两者相碰的瞬间发出惊天巨响，扬起的沙尘将人类勇者与魔物包裹其中。
刚才的士兵惊恐地看了一眼，带着刚救起的同伴快步赶往城墙。
“快撤！”士兵冲着城墙上的哨兵大叫：“那东西已经来了！”
这时，一道银白色的光线从城墙上升起，冲破灰暗的云层，直达天际，随后如同树枝与树干一般迅速分裂，在城墙上形成一颗硕大的，通体银色的，只有枝干的树。
从树枝上飘落的银色星屑如同花粉，轻柔地落在城墙上，各自融进伤者体内，成为治愈他们的源泉。
头领不可思议地望着这一切，很快，他狠狠地咽了口唾沫，做最后的命令：
“所有能动的士兵都到城墙外全力迎敌——！！”
萨特与那些诡谲的魔物搏斗，手臂上附着的黑晶成了极好的保护壳，令他免遭魔物的啃咬。禁忌魔法从手臂中窜出，用以对抗魔物。每当他多发动禁忌魔法的瞬间，黑晶就会进一步吞噬他的身体，很快，黑晶从手臂处蔓延，几乎爬满了他整个胸腔。
在银色光芒从身后亮起时，萨特预感到艾德里安正在施展魔法，更加不要命一般抵抗。
这时，那阵远古的、低沉的呼唤再度响起——
萨特滞了一瞬，一只触手打在他左眼上，随抵御得快，却已造成了无可挽回的伤害：血登时淋了一脸。
失去一只眼的视力，在这样的形势下是致命的。
萨特艰难地抬起举剑的手，心里已经想好赴死的遗言。
那些魔物在听见呼唤后停了一息，接着像是有意识一般跃过他往身后的城墙赶去。
“该死……！发生什么事了！”
魔物如同山呼海啸一般，极速跃过他冲向城墙，萨特拖着剑费力奔跑：
“艾德里安——！！”
第93章 银树
魔物比萨特更先到达城墙底，来不及躲避的士兵被它们吞噬，武器、铠甲也一同消失，最终什么也没有剩下。
萨特全力奔跑，胸口的黑晶却给予十分沉重的负担，令他的心脏隐隐作痛。
魔物如蔓延的潮水涌上城墙，就在即将触碰到银色树枝的一刻，一阵银色光束突然从中爆发，很快升至半空，接着如流星般散开，在天空中组成一个半椭圆形的穹顶。
萨特愣了一瞬，随即想起什么，摸出那枚骨笛用力吹响，一阵鸟鸣破空而来，随后巨大的魔鸟震动翅膀落在萨特眼前。
就在它带着萨特腾空的下一秒，银色光束层层叠叠地包裹住那些魔物，如同漩涡一般翻滚着。
众人来不及反应，交织着银色光束与黑泥的螺旋喷涌而出，直直地往大地尽头射去。
巨大的爆炸声与轰鸣声呼啸而过，所到之处掀起无数飞灰与尘土。
萨特来不及压抑心底的震惊，眼前的巨变令他无力思考。巨鸟带着萨特落在城墙上，随后重重摔在地上，吐出一口暗黑色的血。
“小黑……”
失去一只眼的视力令萨特分不清距离远近，他踉跄着上前拾起魔鸟，压抑着身体的不适，快步来到众人身边：
“你们受伤了吗？！艾德里安在哪里！？”
燥热的空气中充斥着人类的气味，带着腐臭、血腥气混杂在一起，萨特胸口一紧，脚一软就跪倒在地，随即也吐出一口鲜血。
萨特头晕眼花，几乎快要失去意识，眼前的一切模糊地重叠在一起，他仿佛听见喧嚣嘈杂的人声，却被耳鸣覆盖，什么也没听清。
一个着急得焦头烂额的男人走至他身边，随后将他扶起，男人急切地说了几句什么，萨特艰难地抬眼看他，来不及回应，只问：“艾德里安在哪里……”
众人的表情一凝，皆是露出奇怪的神色。他们默契地退开，让出一条通往那棵“银树”的路。
萨特一瘸一拐地拨开人群，终于在众人的尽头看见那棵“银树”。
这是一棵称不上是活物的东西。
银树通体银白，散发着温润的光芒，呈半透明状；树干大约有三人合抱那样宽；无数的枝桠从树干中生成，越往天空处越细。
这棵“树”没有树叶，只有赤裸的树干安静地立着，如同一座丰碑。
萨特走近树干，看见那棵树内部隐隐有个人影。
他费力凑近，直到整个人趴在树干上才瞧清里头的情况：
艾德里安浑身赤裸，微微躬身，如同婴儿一般，以双臂环抱自己的方式沉睡着。
“……艾……”
萨特嗓音嘶哑，却怎么也喊不出他的名字。自此，艾德里安在来到这里前的种种反常行为仿佛有了答案。
他无言地抚摸过萨特的脸，在无数次对视中确认了自己的决定。
“这不可能……”
萨特失控般冲向树干，用魔化的右手锤动，试图唤醒里面的艾德里安。
“艾德里安……！”
他用尽了力气，脱力般瘫软在地，又吐出一口血。
“别睡……别睡……”
萨特用燃血的手锤动树干，不知是在对自己又或是对他说。
“醒醒！”
一阵尖锐的呼唤刺进萨特脑中，他混沌地睁开眼，看见一个打扮粗旷的男人。
男人胸襟上缝着紫荆花的图案，萨特想起杜林交代的人——希斯克。
“能坚持住吗？”
萨特艰难地从地上坐起，还没等意识回笼，就着急地问：“艾德里安呢！？”
希斯克让开自己的身体，令他一眼就看见另一侧躺着的艾德里安。
众人为他披上一件斗篷，艾德里安神情恬静，长发铺在地上，仿佛只是睡着一般。
“银树的力量消失了，”
希斯克艰难地解释道：“在你昏迷的几个小时里，银树逐渐萎缩，治愈魔法不再生效，他也最终倒在地上。”
萨特顾不得身上的伤，上前查看艾德里安的身体。
眼前的精灵如同一具精美雕琢的木偶：丝绸般的长发与莹润如玉石般的皮肤；细密的眼睫轻轻盖在眼睑上，仿佛风一吹都能撕碎了它。
“魔物呢……”
萨特一边抚摸艾德里安的指尖喃喃地问。
希斯克谨慎地说：“不知道为什么，魔物全都退回去了。”
“退？”
萨特直起身，眉头紧皱：“它们为什么会退回去？”
“不清楚。”
希斯克站起身，指引他来到窗台边：“不管为什么，我们可以抓紧这段时间，赶紧转移伤员和平民。”
城墙外原本有不少居民，在魔物袭来前，大部分撤入城墙内部。
说罢，希斯克面色凝重：“城墙已经被侵蚀得摇摇欲坠，这里不能再守了！等平民都安全撤离，我们就要退到更北面——魔物不知道什么时候会再度袭来。”
希斯克咬牙道：“你见过那些魔物，现在的我们对其毫无办法！”
“女王殿下的示意呢……？”
萨特不确定地问：“女王殿下，如何抉择？”
“女王殿下同意前线的请求。”
希斯克不安地说：“但北面能抵御魔物的防线已经很深入王国内部，这次退……就意味着我们就要放弃南部的大片领土。”
领土锐减，今后人类的生存将更加艰难。
同时，能夺回这片领土的希望也更加渺茫。至少需要一两百年的铺垫——至少要等到下一个深渊周期——
可没人能保证下一个深渊周期一定会到来。
人们不过是在赌，赌魔物的活跃不过是一时的，赌未来的人类能寻到一个解决策，如十年前的萨特等人一样，再度信心满满地前往深渊。
“库斯坦公爵的示意呢？”
萨特听懂他的弦外之音，配合地问：“要我怎么做？”
希斯克咬咬牙，引他重新回到艾德里安的所在之处：
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