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对上叶晨晚怀疑的眼神，游南洲急忙摆手，“与我无关，我知道你最近还留着他的嘴有用处，没有下过死手，他的身体康健，顶多都是些皮外伤，这一点我心中有数。”
叶晨晚在这一点上并不怀疑游南洲，“那他怎么会好端端的突然死掉呢？”
游南洲的神色显得欲言又止，最后道，“此事蹊跷，你最好是同我来看。”
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叶晨晚同游南洲来到关押玄若清的地下暗室时，就已经闻到了属于尸体的尸臭气息，让她不动声色地皱起了眉头，忍着恶心感前去查看玄若清的尸体。
只见瘫倒在地面的尸体死不瞑目，瞪大着双眼，死状凄惨。
他浑身肌肤都泛着青紫色，裸露在外的皮肤沉淀着暗色的尸斑，看上去已经死去了一段时间。
“看上去是窒息而死？”端详了一阵尸体后，叶晨晚做出了猜测。
“是，死因是窒息而亡，这一点没有问题。”游南洲蹲下身，重新触摸着已经僵硬的尸体，“观察大概是今日丑时左右死掉的。”
“凶手是夜深时潜入的？”叶晨晚转头看向身后几个神色紧张的暗卫。
暗卫纷纷跪地请罪，“殿下赎罪，我们几个昨夜本是在认真值守的，但不知为何忽然昏睡了过去等到醒来时，已经日上三竿了。”
叶晨晚沉默地看了他们半晌，心中知晓凶手能够潜入自然也有些手段，最后还是没有同他们多计较，只是摆了摆手，“自己去领罚。”
游南洲在后面轻声道，“此事也是怪哉，这几个暗卫没有任何身中迷药的痕迹，竟然就这样昏睡过去，几乎叫都叫不醒。”
叶晨晚眉头皱起，“这人能在深夜大摇大摆潜入皇宫，自然是有些手段。不过他既然都能手眼通天地迷晕暗卫潜入进来，为什么要用勒死这样粗暴的手段？”
游南洲仔细地检查着玄若清的尸体，“你说的这个问题，甚至不是这件事中最蹊跷的地方。”
她转头看向叶晨晚，语调中带了几分恐惧，“我进来发现尸体的时候，关押他的笼子并没有被打开，没有任何开锁的痕迹，他是这样凭空死在笼子里的。”
“你是说，凶手凭空隔着笼子就让他窒息而亡了？”叶晨晚也瞪大了眼。
“不止如此。”游南洲摇头，反复翻看玄若清的尸体，“他的尸体我已经仔细检查过了，没有任何勒痕。”
“怎么可能？”听游南洲如此说，叶晨晚也不顾恶心的尸臭味，蹲下身仔细检查玄若清的尸体，“凶手隔着笼子，没有用任何工具，就让他窒息死掉了？”
叶晨晚沉默着观察玄若清的尸体，的确如游南洲所说，尸身完好，没有任何施暴的痕迹，但那张僵硬的面孔表情扭曲，瞪大的眼睛仿佛在临死前见到了什么恐怖之事。
“这件事实在是太蹊跷，我都快怀疑是不是我判断出错，玄若清只是突发暴病窒息而亡。”游南洲轻声沉吟，“但他的身体状况理应不会，而且他的死状不像是暴病而亡，就像是活生生勒死的。”
“这间暗室的确有人来过。”
叶晨晚不知何时已经来到了盛放烛台的桌前，仔细观察着烛台中燃烧了一半的蜡烛，“这几盏烛台，你平日惯常是不会点的，但都有着燃烧的痕迹。”
她又蹲下身观察椅子在地面留下的痕迹，“这个椅子有着拖曳过的痕迹，灰尘都还是新鲜的。他还坐过这张椅子。”
她环顾一圈暗室，“这人要么实在是粗枝大叶，要么就是根本不曾想掩盖他来过的痕迹。我觉得后者的可能性更大一些。”
“那她可能是问了玄若清什么东西之后，再把人灭口了？”游南洲也只能尝试着还原昨日的情景。
“太蹊跷了，不像是寻常人能够做到的手段。此事，应当还有一个人可以询问。”
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苏暮卿很快来到了暗室，她在看见玄若清的尸体时，只是微蹙了一下眉头，“你们觉得他死得蹊跷？”
游南洲简单将自己的发现告知于她。
苏暮卿蹲下身，仔细检查着这具僵硬的尸体，她的眉头越蹙越深，在思索许久后，推断着说，“嗯他的确是被杀死的，而且并不是用的什么法术使他暴毙而亡。”
“这样说也不准确。”她斟酌着用了更准确的说法，“准确来说，是施术者只是单纯用秘术操纵了他身体的骨骼肌肉，使他活生生窒息而亡。”
这样残忍的方式让室内的人都不禁皱了皱眉头。
而苏暮卿手上结印，淡紫色的流光随着从她手上溢出，在屋内四散游走，最终附着在尸体周围，还有少数附着在了烛台的烛芯上，而随着她抬手，从中牵引出几分几近淡不可见的蓝色流光。
“此人精通秘术，并且在这里使用过。”苏暮卿低头观察着烛台，“连这个蜡烛也是被秘术点燃的，虽然只是简单的术法，但可见此人对于术法精通，得心应手。”
“还有最可怖的一点，晨晚。”苏暮卿的嗓音伴随着晚秋冰凉的空气拂面而来，“这些残留的秘术痕迹，与皇宫地底的阵法同出一脉。”
暗室内陷入了一片死寂，空气冰冷着漫入肺腑。
“你的意思是这秘术的痕迹与容珩同出一脉？”叶晨晚回想起数日前玄若清的供述，这样的推测无疑让她脊背发凉。
这代表着容珩这个神秘的女人消失后，并未真正地离开这个世界，反而还如鬼魅般潜伏在周围。
更何况对外界早称玄若清在乱兵中不幸身亡，天衣无缝地下葬了帝陵，外界都以为玄若清已死。除了她与游南洲，苏暮卿三人外，没有任何人知道玄若清被关押在此地。
这个凶手怎么会知道玄若清还活着，还如此顺利地找到了他的位置，大摇大摆地将他杀害，又大摇大摆地离开？
“暮卿，你觉得，人有可能从两百年前活到现在吗？”
叶晨晚几乎一字一字吐出自己的猜测。
“不可能”游南洲率先说出了否定，“一个人再长寿也不可能活两百年有余。”
她这样说着，但自己的声音也微弱下去，毕竟近日见过的不可思议之事实在是太多，连她自己都快对自己的医术感到怀疑。
苏暮卿倒是没有完全否定，“长生之术与复生之术从某种意义上来说，也算是同出一脉，在某些地方有相似之处。只不过长生之术需要寻找不朽不老的躯壳，而复生之术最重要的是寻找逸散的灵魂。”
“自古以来求长生不老的人络绎不绝，掌握秘术的人更是有无数人为之费尽了一生的心血。”
“但结果是很明显的，从古至今并未有任何一个人真正长生不死。可对长生不老的研究也并非毫无进展，至少一定程度上的重返青春，或是延年益寿，是的确可以做到的。”
“理论上来说，夫陶冶造化，莫灵於人。故达其浅者，则能役用万物，得其深者，则能长生久视。天地长生久视，阴阳轮转不朽，若以人身入天地，则可得不朽。”
“但生死有命，修短素定，非彼药物，所能损益。夫指既斩而连之，不可续也；血既洒而吞之，无所益也。岂况服彼异类之松柏，以延短促之年命，甚不然也。”
“长生不老乃逆天而行，必有报偿。古往今来无人长生不朽，也应证了这一点。不过她或许能用某些方法延寿至今，也不是全然没有可能。”
苏暮卿与叶晨晚四目相对，“况且我与你说过那一日我施行阵法时，感受到了一股陌生的气息。现在想来，的确有人在暗中监视。”
“容珩若是还能活到现在，她的目的是什么？她还在帮助玄朝么？”叶晨晚疑惑问道。
可若她还在帮助玄朝，没有道理放纵玄朝的灭亡，也不该亲手杀掉了玄若清。
苏暮卿摇头，对叶晨晚再福身行礼，“我也不知。但此事重大，我需要尽快回清河一趟前去调查。这些时日，还希望殿下能好好照顾阿拂。”
159番外焘阳雪
◎焘阳的雪，一落终年，将天地都模糊成素白。◎
龙涎香自铜铸仙鹤嘴中缓缓飘散在大殿，明黄案上垒着未看的奏折，帝王手中笔尖才蘸上刚磨好的朱砂，刚在打算落笔，却被殿门外急促嘈杂的脚步声一惊，笔尖在纸张上洇开一片殷红。
他皱着眉抬头，就看见疾步走入大殿的女子，和追在她身后一脸惶恐的侍从。见帝王抬头，身后侍从呼啦啦地跪倒一片，“陛下恕罪，小的实在是拦不住叶大人……！”
进殿的女子也未行礼，兀自负手而立，“玄靳，我有事和你谈，让他们退下罢。”
殿中人皆因有人竟敢直呼帝王名讳而瞪大了眼，而玄靳却只是轻压着眉头，“叶卿有什么事不能当面说？”
叶照临哂笑，浅褐色的眸子直直盯着座上君王，“够了，你觉得你做的事能见人吗？”
玄靳的眉头一瞬间紧皱起来，脸色也变得格外阴沉。
“我是来和你谈事情的，”她摊开掌心，“如果想取你的性命，即使没带照雪庭光，你的影卫也护不住你。”
“”他的脸色已经可用“难看至极”来形容，却终究强忍着怒意一拂手示意其他人退下。
大殿内一片死寂，只有两人沉默相望。她依旧是一袭白色衣袍，衣上火焰云纹灼灼。自己初见到叶照临时已经是她自晋国出逃辗转至墨临的时候，玄靳想，虽然自己并未见过她当年的荣光，但也能想到她的气质依旧是当年那个执掌晋国，四海敬服的叶相。
“说吧，你要怎么才能放过她。”她眉梢轻轻蹙着，看不出喜怒。
二者都很清楚这个“她”指的是谁。“朕既从未加害，又何来放过一说。”
那双浅褐色的眼瞳目光死死地钉在玄靳身上，“如若取血肉引精魂还不算加害，这世间也就没有害人之事了。”
玄靳清楚，这个女人已经愤怒了，不然凭她的性格情绪不会外露。但他没想到她会直接闯入皇宫，“为了江山永固，祭司为大玄的这点奉献，是祭司的职责。”他漫不经心地将笔重新搁回笔架，“‘绛色点白雪，孤魂满霜华’，不知叶卿当年的赫赫荣光，又是由多少白骨累就？”
两相沉默。叶照临背在身后的手不自觉地握成了拳。
恰逢乱世，叶照临无意否认她的仕途由白骨与鲜血铺就，若非如此，她早在那群臣的最高点坠落摔至粉身碎骨。即使是今日，为了苏辞楹与墨怀徵她也不介意再握刀刃，多两桩血债也无妨。
他与她，都是一步步爬至高位，身前光辉熠熠，身后枯骨哀嚎。
良久之后，她终于开口，“玄靳，你知道你与我有什么不同吗？熙和十七年六月，晋梁战于连云关，晋愍帝献晋国十二关于梁，引狼入室只为除我。我所带之军腹背受敌伤亡惨重，是苏辞楹闻信千里驰援，我一路被人追杀，是她与墨怀徵多方打点只为护我平安。如若没有她，我已死在那晚的大火之中。这份恩情我从未敢忘，故而今日纵我身殒也要护她。”
她抬眸，帝王的模样倒映在她眼瞳里，竟透出两分悲悯，“而你，十二年前进京赶考的落魄书生，若非她救你你早已死在荒郊野岭的山匪手中。你以为，毫无背景的新官步入梁国朝堂，能够平安活下步步高升，没有墨氏与苏氏的庇护？她们助你登上帝位，最后你却要亲自取她的血肉来换你江山永固。你没有良心，我还有。”
叶照临的话语直白如刀刃剖开他不愿启齿的过去，已然惹怒玄靳。他蓦然站起身走下御案，猛地拂袖，“叶照临啊叶照临，你说得冠冕堂皇，但你看你为她不惜付上性命，她最后还是选择了闻弦。而现在闻弦已经死了，她还是没有多看你一眼。你若是与朕连手，她本就可以是你的囊中之物。”
玄靳果然还是对萧遥起了杀心。不过闻弦已死，游蔚然灭族，楚麟川自渺双目，苏辞楹世人传闻其疯癫，云游四海，只是近日回到墨临看望墨怀徵，竟然也让玄靳动了杀心。北杓七星只剩其三，若是萧遥再一死，怕皇权壮大再无人能抗衡。叶照临心中向来明了，只嗤笑，“这种手段我用不上。”
他羽翼已丰。
玄靳不怒反笑，他在御案边来回踱步，终于开口，“好，叶照临，朕有一笔交易和你做。你为朕做到，朕自然不会再为难祭司，还会保墨氏百年平安。至于苏辞楹，她若是安分守己，朕也可以对苏氏网开一面。”
叶照临抬眸，静静地看着他，目光像是一潭幽深的死水。
“自重光帝崩，中原动荡，持续百年，让蛮夷胡虏借机壮大。北境自立国来一直不太平，鲜卑人掳我大玄臣民，夺北地奇珍异宝，”他一步一步走到叶照临身边，“朕记得叶卿当年在晋国时蛮夷朝贡，四海臣服。现今”
话还未说完，就被叶照临打断，“我可以出征。”
“朕的话还没说完。”话锋一转，语调被微微拖长，“朕有意封叶卿为王，焘阳三郡十五城，皆为封地。异姓王的无上荣光，恐怕即使是当年晋国一人之下万人之上的叶相也未曾有过吧？”他眉头上挑，玩味地看着叶照临，期待着她的回应。
焘阳是什么地方她当然清楚，朔北边疆，终年飞雪的荒凉之境。给一个挂牌的王爵，就要为玄朝戍守边疆。
太极殿中一片寂静，日光照射在殿内雕梁画栋，却折射出冰冷的光。叶照临阖上眼，脑海中却都是苏辞楹的音容笑貌，有如晨光日昀，却又这样笼罩在光晕中，不可触及。
远离京都，很多事自己难免鞭长莫及，这也是玄靳的算盘。
罢了，这也是她能为苏辞楹做的最后一点事了。
她唯一的愿望，就是再看见那人的笑容，一如当年，南风十里过境。
像是过去了千万载一样的漫长，叶照临终于睁开眼，“我答应你。”
帝王展颜的笑声回荡在大殿，殿门外战栗着等候的宫人终于长呼出一口气。
“叶照临，希望我们都能履行承诺。”
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初冬的清晨，连天都未曾洒落天光，而镇北侯府前已经整齐排列着车马，整装待发。
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