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江云起见实在带不走人，只好先暂时与江潮生告退，再想对策。
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钟离棠摸了冰灵兽多久。
小龙崽就在一旁注视了有多久。
看得他眼睛幽绿幽绿的，獠牙也不禁从嘴里冒出来，被舌头舔了舔。
江氏兄弟走了，钟离棠不摸冰灵兽了，小龙崽眯眼，觉得机会来了。
踮起后肢，努力伸长脖子，悄默默地把头凑近，极力张大了嘴巴。
试图一口吞了冰灵兽。
熟料小龙崽的嘴巴刚碰到冰灵兽的绒毛，钟离棠就垂下了眼眸。
对上他疑惑的目光，小龙崽身体一僵。
想了想，小龙崽伸出舌头，舔了口冰灵兽，结果舔了一嘴冰蓝色的毛，不禁嫌弃地呸呸了几下，也不知是有意还是无意，呸出了几团火。
只是火焰还没碰到冰灵兽，就先一步被寒气熄灭，连根毛都没烧着。
“你喜欢冰灵兽？”
钟离棠想起《灵兽入门》里说，有的灵兽喜欢成群生活，需要同伴。而在这片天地，来自异界的小龙崽注定是孤独的，永远找不到同类。
但同伴，或许不是同类也行？
“嗷。”小龙崽忍着嫌恶点了点脑袋。
钟离棠便俯身，把怀里的冰灵兽放到地上，让两个小兽可以一起玩。
冰灵兽没有四肢，只能原地蹦跶，被小龙崽爪子一按，就动不了了。
见钟离棠还在看着他们，小龙崽装模作样地轻轻拍了拍冰灵兽，一副友好的模样，等钟离棠一移开视线，就龇牙恐吓，还偷偷薅他身上的毛。
钟离棠被“欺骗”了。
陆君霆却是火眼金睛看得分明，眉头一下子拧成疙瘩。
这种表里不一的小兽，师弟怎能养在身边，谁知哪天会不会弑主？
“师弟，你身体有恙。养一头灵兽足以，两头的话，是否会精力不济？我看冰灵兽就很不错，既对你的身体有益，又生得漂亮可爱，性情也很温驯乖巧，不若便留下他？至于这头又丑又黑的小兽，我看性情太凶了，不适合养在身边。”陆君霆诚心诚意地劝说。
听得小龙崽生气之余，又不免有点担忧，怕钟离棠被说动不要他了。
“呜……”
小龙崽一反常态，没对陆君霆咆哮龇牙，反而垂下脑袋，发出类似呜咽的低鸣，眼睛被一旁冰灵兽冒出的寒气拂过，再抬起时，绿眸隐隐泛着水光，瞧着还怪可怜的，与他平日张牙舞爪的凶残模样大相径庭。
钟离棠果然如他愿说：“既然养了，就得负责，岂有随意抛弃的道理？”
“大不了我为他再寻个好饲主。”陆君霆坚持道，“师弟，你听我……”
“师兄收了小徒弟后，为何不抛弃大徒弟？”钟离棠打断他的话。
“我……”陆君霆一时语塞。
小龙崽眨了眨眼，眸子上的水光瞬间消失，在钟离棠看不到的角度，冲陆君霆咧开嘴，得意一笑。
陆君霆顿时心塞。
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“小师叔！那个御兽宗的管事终于松口了！说只要您拔出他体内的琴意，就愿意交代。”洛如珩兴高采烈地来汇报。
抬眼瞧见堂上站着的陆君霆，还搞笑地喊了声：“师尊回来了啊。”
没想到正好撞枪口上了。
“哼！”陆君霆拉着个脸，不悦道，“我走前是怎么说的？让你帮着各峰主长老处理宗门事务，守好宗里，你却回家？”
“弟子是回去祭祖……”洛如珩摸了摸鼻子。
陆君霆听了脸色更臭：“哪位祖宗非得你回家亲自祭？不能遥祭？我看你是过不惯宗里的苦日子吧。耽于享乐还爱使唤同门，该你做的事，你自己说，你推给你小师弟多少次了？”
“师兄给了灵石的……”司秋小声为洛如珩说话。
只是帮师兄做点力所能及的小事，就能得到一些灵石，对出身贫苦的他来说，是一桩很划算的买卖。
他不说还好，一开口，陆君霆把矛头指向了他：“你还好意思说？为师往日是怎么教你的？遇到危险之后跑，你学的剑法术法全都忘了啊？”
司秋一哽，不跑也打不过呀。
眼瞅着陆君霆把两个弟子骂得灰头土脸，钟离棠唤了声：“师兄。”
陆君霆面色稍霁，语气也和缓了些，只是开口仍是教训：“师弟，不是师兄说你。外头危险，你怎么不能好好呆在宗里呢？你说你万一出了事，我怎么对得起天上的钟离师叔呢？”
钟离棠：“……”他师尊是飞升了，不是死了。
默了默，他说：“师兄的腿与膝盖可是受了伤？我见师兄一直站着不坐，也不走动，便是动，也是用术法瞬移。”
“没有的事。”陆君霆神色慌乱，为了证明，抬脚就往外走，不想腿一弯差点跪下，幸而反应及时又站了起来，“哦，对了，我去雪原为你寻了一方寒泉，这就给你放在后头的白海棠林里。”
只是匆匆走前，还不忘多嘴说一句：
“那江云起虽骄纵蛮横，但应不敢在我凌霄宗的地界随意伤我弟子，可见鞭子原先要抽的确实不是司秋。且只要及时收鞭，怕是误伤也难。反而是这小兽顺势无故伤人，有错，师弟理应对他略施惩戒。”
“嗷呜？！”小龙崽眼睛瞪大。
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陆君霆逃也似的离开后。
洛如珩与司秋俩师兄弟惨兮兮地对视一眼，皆是神色一松。
“师尊真是越来越唠叨了。”洛如珩嘟囔道，“逮着机会教训人，就说个不停。”
司秋拍了拍胸口，庆幸道：“还好有小师叔在……师尊太可怕了。”
“我隐约记得你们师尊……以前不是这样的。”钟离棠轻叹道。
以前分明是个方正持重的人，谈不上沉默寡言，也不算话多，在同宗师兄弟中声望很高，颇受欢迎与信赖，就连师长们也很看好陆君霆。
因为他身为宗主的师尊一直没有收徒，宗里还一度有意定陆君霆为少宗主，着重培养，可惜只差昭告天下之时，钟离棠的师尊因缘际会收了他……后来他入宗，陆君霆没少与他较劲，事事都想与他挣个高低上下。
一直到陆君霆继任了宗主之位，他被单方面针对的情况才有所改善。
“应是这些年当宗主当的。”
钟离棠一锤定音，然后让司秋去丹峰为陆君霆拿些药送去，又细细问了洛如珩关于管事的情况后，决定午后便去一趟地牢。
不过在那之前，他对小龙崽道：“师兄有一点没说错，你今天是该罚。”
“嗷呜？”小龙崽不敢置信，怎么陆君霆说什么就是什么？
“嗷嗷嗷……”
小龙崽手舞足蹈，恨不能直接开口说话，好告诉钟离棠，他才不是无故伤人！明明是江云起先抽了他一顿鞭子，他气不过才报复的，不该罚！
嗷嗷了一半，忽然想起这事发生在幻象，并非现实已发生的，顿时理不直气也不壮了，嗷嗷的辩解声，直接哑了。
“不叫了？看来你也认识到自己错了。”钟离棠点了点头，“嗯，让我想想怎么罚你，才能让你长记性……”
“嗷呜？！”
见钟离棠态度认真，小龙崽有点慌了。
一瞬间，他因不驯服而在地下斗兽场遭受的各种惩罚在眼前闪现。
不给饭吃是最常用的手段——把他关在狭小冰冷的铁笼里，外头放块肉，让他看得见吃不着，直至三五七天过去，他饿得快死了，才把腐烂生蛆的臭肉踢进来，然后看着他狼狈的吃相，捧腹大笑。
或是打，拳打脚踢，刀枪棍棒，打得他身上没一片好鳞。
辱骂更是家常便饭，各种糟践的词都用在他身上，仿佛他天生低贱。
钟离棠也会这样对他吗？
不，钟离棠没那么坏，小龙崽一遍遍告诉自己，却还是控制不住地阴暗猜想，或许钟离棠只是隐藏得好，可能会有更残酷的惩罚在等着他。
“不考虑敌我实力悬殊，就贸然出手。若不是今日正好遇上师兄回宗，你触怒江云起的结果，便是你与司秋一起命丧黄泉。”钟离棠道。
又沉吟片刻后，说出惩罚：
“——就罚没收你的金子吧。”
第7章 寒泉水冷
只、只罚金子啊？
小龙崽愣愣地望着钟离棠，没想到是这么不痛不痒的惩罚。
刹那间，他心头的乌云消散，露出明月，还开出一朵朵白海棠花。
不过下一刻，被钟离棠命令交出金子时，他心里的花就开不出来了。
“嗷呜……
小龙崽可怜地呜咽，只觉心疼的几乎无法呼吸。他歪了歪头，一双大眼睛水汪汪的，试图再次令钟离棠心软，好放过他心爱的金子。
但是钟离棠面不改色地朝他伸出手，目光非常坚定。
两人对视了好一会儿。
小龙崽才不情不愿地把嘴凑到他的手边，磨磨蹭蹭地张开，吐出一粒粒金珠——他体内有一处天赋空间，能存放东西，便拿来藏心爱的金子了。
扫了眼手中的金珠，又掂了掂，钟离棠道：“数目不对，少了。”
“嗷呜？！”小龙崽瞪圆了眼，居然被发现了！
钟离棠的手又往前伸了伸，碰了碰小龙崽的下颌，示意他继续上交。
“呜……”小龙崽呜咽。
全、全没收啊？这么残忍，就不能给他留点？
“全部。”钟离棠淡声催促道。
小龙崽无奈，只好不舍地把昧下的另一半金珠吐出来，然后眼睁睁看着钟离棠把他心爱的金子收进储物袋里，系在腰间。
“呜……”
小龙崽瘫倒在地上，一动不动，仿佛失去了灵魂。
绿眼睛都没了光泽。
这惩罚，算是罚到了他的命脉。
“若你日后表现良好，我未必不能把金珠尽数还予你。”钟离棠道。
小龙崽瞬间起死回生，倏地坐起。
“嗷呜？”真的吗？
钟离棠点点头，末了，想起《灵兽入门》一书上说，饲养灵兽，需做到赏罚分明。犯错了要小惩大诫，以免再犯。改正了，也应给予奖励，以资鼓励，想了想，又道：“便是再另给你一些金银珠宝，也未尝不可。”
“嗷呜！”
小龙崽的眼睛，瞬间绿得发光。
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午后，钟离棠留司秋在坐忘峰看顾小龙崽与冰灵兽，独自去了地牢。
管事抱着鬼面蛛蜷缩在一间牢房的角落里，颜色憔悴，形容枯槁，双目无神，披散着的头发几乎花白了一半。
不过短短几天，已苍老得宛若耳顺之年的凡间老者，再无仙风道骨。
发觉钟离棠来了。
管事仿佛看到了救星：“仙尊，您大人有大量，求您快拔出我体内的琴意吧，我的经脉灵根都要被您的琴意绞碎了，再这样下去，我迟早会沦为凡人……”
成为修士，尝过呼风唤雨的滋味后，谁还甘心变回生老病死的凡人？
“仙尊，您一定深有体会吧？”管事激动地扑到牢门前，枯瘦的手紧紧抓着栏杆，脸色骤然涨红，眼神也炽热得可怕。
钟离棠后退一步，负着手，冷眼看急于得到认同的他：“你我本就是凡人，如今不过是即将返璞归真罢了。”
“您倘真甘心？”管事厉声质问。
他不信，自己修为地位皆一般，都恐惧变回凡人。而曾是仙门第一人、受无数人敬畏的钟离棠，一朝从云端跌落凡尘，还能够无怨无悔。
钟离棠垂下长睫，神色淡淡。
虚弱无力至舞不完一套剑招时，也曾怔然。毒发失明时，在黑暗中跌跌撞撞时，也曾无措。病得昏昏噩噩，一日难得一刻清醒时，也曾消极。
却从未不甘。
功名利禄，于他不过是过眼云烟。
只是钟离棠无意与管事分享过往种种复杂难言的心境思绪，故而反问他：“你既知晓我现今与凡人无异，就不怕我拔不出你体内的琴意？”
闻言，管事一怔，然后崩溃。
“您可是无所不能的仙尊啊。您一定会有办法的，您既然能以废人之躯伤我至此，怎么会没有办法救我呢？我知道您想从我这里知道什么，只要您愿意出手救我，我就说，什么都说，呜呜呜……”
钟离棠静静地看着他嚎啕大哭、涕泗横流，并不动容。
直到陆君霆与洛如珩师徒也来了。
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“劳烦师兄借我些灵力。”
正所谓，解铃还须系铃人。出自钟离棠本命法器凤鸣九霄的琴意，只能由他亲自拔出，旁人代劳不得。
陆君霆不大赞同地说：“宗里的丹修曾说，最好不要刺激你体内盘踞的火毒，否则可能会提前毒发。”
说着，不悦地扫了眼还在哭哭啼啼的管事。
“他若不说，就对他搜魂！”
管事像忽然被掐住脖子的鸡，不哭了，只一双浑浊的眼，惊恐地望着他们，嘴唇哆哆嗦嗦：“别、别、别……”
因为搜魂不是什么光明且稳妥的法子，神魂对修士至关重要，施术时一个不慎，被搜魂的人，事后不死，也会变得痴傻。
“此法不妥。只拔个琴意而已，不至于刺激火毒。”钟离棠否决了师兄的提议，并道，“若是师兄执意要对他搜魂，也该我来。”
普天之下，唯有渡劫期修士，能把此术运用自如，还不会伤及被施术者，但修仙界现今唯一的渡劫期修士，却是已经修为尽失的钟离棠。
陆君霆皱了皱眉，是借师弟些微灵力拔出琴意，还是借师弟大量灵力对管事搜魂，哪个对师弟体内火毒的刺激大，显而易见。
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