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陈唐九清清嗓子，解释：“昨晚着火了，这还没来得及收拾呢，你看着点脚下。”
一个浅淡笑容在三火脸上倏忽而过，像是有些轻蔑，他轻轻“嗯”了一声，忽然，屋内仅剩的两根房梁应声而断，摇摇欲坠的房架子轰然倒塌，腾起一大片黄烟。
陈唐九吓了一跳，赶忙拉着他往后退：“正要找人收拾呢，这可好，省了扒房的钱，别看了，去挑间屋住下，洗个澡换身衣服。”
三火的目光从他面上划过，落在最大的一间房，他径直走进敞着的门，打量了一遍，用两个字表明自己对这间房很满意：“这间。”
陈唐九忙说：“这间是我的。”
三火拢起长发，拿起挑灯芯用的签子随手挽了个松散的髻：“那你搬走。”
陈唐九：“！”
行吧，无所谓，就当为了乌沉丝！
运气好的话，一根乌沉丝赚的钱就能换这一间屋呢，不亏！
打杂的秤砣在两间房当间儿来回搬东西，丫鬟宁宁讨了钱去街上买新被褥，厨子老光头在厨房叮叮当当剁骨头加菜，看上去都挺高兴家里来了位好看的客人，就连平日里不怎么动手的管家陈岸都忙着把陈唐九的卧房重新打扫，开窗通风，生怕慢待了客人。
陈唐九请三火去前厅他也不去，两个人就那么站在院子里当监工，他觉得别扭，没话找话：“三火，你是怎么打听到我的？”
“一直都知道。”
“那你们那边族谱什么的比我们这全面啊！”
“没族谱。”
“口口相传？”陈唐九竖起大拇指，“厉害！”
正常人听到夸奖都会客套几句，三火却没有，他一语不发盯着废墟，在陈唐九看来心不在焉。
大太阳照的人头晕，陈唐九看人家站在院子当中一动不动，也跟着挺了挺腰，抹掉下巴上的汗。
都说同行是冤家，认输？不存在的！
今天这云彩也不知道都哪去了，天瓦蓝瓦蓝，他看了眼太阳，不料却看到了墙头上竖着一颗毛茸茸的脑袋，是只黄白大橘。
真是奇了，这小东西几时白天出来过？
陈唐九呲起牙，走过去喊：“咪咪！”
猫咪轻盈跃下墙头，没像以往讨饭时那么围着他转，而是慢悠悠走到三火身旁，拿猫脸贴上人家的脚踝蹭啊蹭。
三火退了半步，蹲下身子揉揉它的脑袋，它也配合着眯起眼，谄媚极了。
陈唐九气不打一处来，阴阳怪气：“喂了三年也没让我碰一下，遇见好看的人就往死里贴，今后别来蹭饭，少爷还省了！”
大橘下巴被三火挠得正舒服，眯缝起眼，糯糯地冲他“喵”了一声。
啧啧，这死皮赖脸的劲儿，也不知像谁！
陈唐九气呼呼看着，看着看着，气就没了。
三火手跟脚一样又细又白，骨节修长而分明，狭长的眼尾带着少许妩媚风情，流畅的下颌线微微收着，原本冷峻的线条掺了几分柔和。
而那猫被撸得四脚朝天，发春似的扭动身子，喉咙里溢出爽过头的呼噜声，让二十六年的老光棍心中涌起酸涩。
他蹭过去：“哎，让我摸会儿！”
三火瞥了他一眼：“你问它。”
陈唐九心想猫也听不懂人话，还能反对吗？
他腆着脸：“咪咪，让我摸一下！”
“喵！”牙是呲着的，明显是在说，不同意。
陈唐九没好气地给了那大橘一脚，它“嗷呜”一声蹿起三尺高，炸着毛跳上墙边海棠树的树杈子，又腾挪到墙头，跑了。
三火没好气地瞪他，好看的眉毛快竖成倒八字，他也不甘示弱回瞪。
怎么着？看什么看？不让爷玩儿？那都别玩儿了！
人多力量大，陈唐九的东西很快搬利索了，三火那间虽然还没来得及布置，也能住人。
陈唐九尽地主之谊，让秤砣给三火烧水洗澡。
进屋前，三火问：“什么时候帮我找棺材？”
陈唐九没想真帮他找，一点线索都没有，怎么可能找得到？他是想回头找棺材铺按他的描述重做一个，反正都几十上百年前的事了，谁也没见过，假的硬说是真的，他也看不出来。
“你急什么？打探线索总得花时间吧？”
就是，做棺材总得花时间吧？
秤砣鬼头鬼脑地问：“少爷，什么棺材？”
陈唐九敲了他一下：“关你屁事！”
秤砣揉着被敲疼的脑袋：“苏少爷刚才派人来说，晚上那三位要来打牌，说是凑点人气热闹热闹，给咱们家去去晦气。”
他说的自然是柳、闵、苏三位，是陈唐九在保定城内为数不多的真朋友，四个人关系很铁，凑到一起从不谈正事，除了打牌就是逛戏园子，偶尔陈唐九也给他们讲傀门的事，都当志怪小说讲，他们也爱当乐子听。
“知道了！”陈唐九看了眼日头，“还早呢，我补个觉。”
那三位也不知怎么商量的，竟然在刚入夜时分同时到了陈家门外。
柳缇挺着肚子，身上还穿着警察署的制服，一进门就往陈唐九手里塞了块玉：“给，早上现派人去明心寺开的光！”
碧绿沁凉的一块玉挂坠，上面刻着观音，不便宜。
陈唐九提溜着红绳仔细看了成色，笑道：“柳爷，这么破费，谢啦！”
说着就挂到脖子上，吊坠塞进领口贴身戴着。
第二个进来的是锦绣布行东家闵瑾砚，他怀里抱着一大卷红布，少说能有半匹，累出了一脑门子汗。
陈唐九被他弄蒙了：“闵老板，干吗呀你这是？”
“你呀，待会儿就把屋里屋外都挂上红布！”闵瑾砚大口喘着气说，“听说你家里这火着的邪性，我跟水龙局打听了，就算蜡烛倒了，纱帘也根本不够长，光是木桌怎么可能烧的那么快？”
随后进来的苏行怀里抱着弥勒像，闻言娇声娇气地附和：“对呀，可不是嘛！你别是城外抓鬼冲到了什么，我们家常年跑镖，跟你说啊，这种事可不兴掉以轻心！咱们三个商量好了，一起陪你过了今晚，明天天亮你去明心寺上个香！”
陈唐九这些年不知干掉了多少妖魔鬼怪，倒是不怵他们说的，但兄弟的好意得领，又联想到上午看的族谱……
自己那位祖宗、傀门第十代掌门陈在得不就是阴沟翻船？
看来确实不能掉以轻心，身上得时时备上几根乌沉丝保命才行。
陈唐九心里感动，冲他们仨一抱拳：“兄弟们的照拂我陈唐九都记心上了，今后有事尽管开口，我必肝脑涂地！”
仨人都是爽快的表情，纷纷抱拳应和：“肝脑涂地，肝脑涂地！”
只是，上一刻还发誓为对方肝脑涂地的几个人，下一刻就为了一张幺鸡争得脸红脖子粗。
全程从旁伺候的丫鬟宁宁围观得明明白白。
呵，这就是，男人。
方桌被摆在中庭，瓜果点心茶水围了一圈，桌上砌起了四方阵，几个人吆五喝六哼小曲儿，闹腾得附近乌鸦都绕着飞。
陈唐九睡了一下午，玩到半夜都还精神，脑子也灵光，而且今天运气格外好。
玩牌的乐趣就是有输有赢，如今三归一就让人渐渐失了兴致，闵瑾砚打起哈欠，随手扔出一张九筒。
“胡，全幺九！”陈唐九撂倒了牌，小耙子往前一伸，麻利地往回捞银元，“怎么了？怎么了这都？说好的通宵，这就困了？”
“还真通宵啊？你们多大的瘾？”柳缇摆摆手，“我可不成，明天还得忙呢！”
“到警署再睡嘛，又不用你堂堂署长巡街！”苏少爷抹开眼角被泪液糊住的粉，嚷嚷了一句，他输的最多，也最想捞回来，压着手脆生生地说，“别介啊，都别走，决战到天明！赢的人明早请客啊，上品楼！”
闵瑾砚用力打出手里的牌：“上品楼就上品楼！”
上品楼是保定城最贵的馆子，四个人的早饭没二十个银元下不来，看样是真红眼了。
陈唐九以木匠之子的穷苦身份白手起家，如今能在保定城落稳脚跟，人情世故自然不一般，见好友们不悦，他有意放水，总算让局面好看了些，桌面上也多了些说笑声。
“小九，城西那凶宅，真破了？”
“破了。”
“里头什么玩意儿啊？”
“一个前朝女鬼，闹死了明老爷全家，又占着地方不肯走，我一出手，立马叫她魂飞魄散！”
“女鬼啊？怪怪，长啥样子？”
“就……”
陈唐九正准备好好显摆自己昨夜的神勇，突听苏行尖叫一声。
“啊——鬼！”他指着那边，颤颤巍巍，“小九，陈唐九！我就说你家里不干净吧！”
第4章
听苏行喊有鬼，陈唐九半点都不信。
他倒腾着手里的牌，头也没抬地嗤笑：“少来这套，输不起就直说！”
闵瑾砚和柳缇往那边看了一眼，不约而同往苏行身边靠。
“小九，真的，真的！”
“陈唐九，你不是能抓鬼吗？赶紧动手啊！”
真的？
陈唐九被他们说的发毛，一回头，却见三火正从游廊下的阴影里走出来，挑着眉看他们。
他还穿着那身白纱衣，也不穿鞋，大半夜的，难怪被人当成鬼。
陈唐九松了口气，又转回来跟三个人介绍：“这是我远房亲戚，三火。”
三人却是表情各异，意思大抵都差不多，惊艳。
泛黄的灯笼底下，三火陶瓷般的脸上蒙着层柔光，长而卷翘的睫毛在眼睑处落下淡淡阴影。
闵瑾砚还这个布行老板此刻恨不得用目光帮人量体裁衣。
苏行看看三火，再看看自己，嘴角往下一撇，感觉对方比自己好看，生气气！
而柳缇一向好这口，只是担心闲言碎语，当上警察署长后是不敢再乱来，整日只往戏园子里扎，等看清三火的样貌，他兴奋得额头直冒汗：“你你你，你亲戚？”
“哎？别惦记啊，是真亲戚，正经人！”陈唐九赶忙拦着他继续肖想，生怕晚了他直接掏枪逼人就范。
柳缇遗憾地咂了咂嘴：“我就说呢，我们小九还能有这花花肠子？”
闵瑾砚嘲笑：“肯定还是童子身。”
苏行挥手：“小九是我的，我还等着他开窍呢，都别瞎拉郎配啊！”
当着同门的面，陈唐九的脸红了红。
他觉得三火面色不善，当然，三火总是面色不太善，但这会儿眉毛紧紧皱着，看起来十分不爽。
“三火，这么晚了，有事？”
三火的目光冷冷滑向麻将桌，说：“你也知道这么晚了。”
得，明白了，这是嫌他们太吵。
不是，到人家做客还这么矫情呢？有这个理儿？
地主陈唐九感觉被冒犯，招呼几个人继续打牌，不再搭理他，而他也不走，就那么一动不动立在灯笼底下看他们玩。
虽说陈唐九表明了无须在意的态度，可方才还聊得欢的几个人都不约而同沉默下来，摸牌打牌洗牌，院子里就只剩下翡翠麻将的清脆碰撞声。
气氛凝滞，陈唐九渐渐就有点烦，突然肚子又开始翻江倒海的，他捂着肚子：“哎哟，去趟茅房，等我！”
起身就跑了。
轮庄的柳缇捏着骰子，抻长脖子不满地嚷嚷：“搞什么啊？真是懒驴！”
苏行眼珠滴溜溜转了转，最后落在三火身上，妩媚地勾了勾手指：“三火是吧，来替他打两把！”
三火犹豫了一会儿，就在三个人的热烈邀请中坐下了，说：“不会。”
苏行笑嘻嘻的：“都看了这么半天，蠢驴也会了五分，别谦虚啊，尽管打！”
话里充满了挤兑，三火却只是看了一眼这个充满阴柔气质的男人：“你们这的人不喜欢驴？”
柳缇潇洒地投出骰子，大笑：“哪能不喜欢呢！三火，你来保定城多久了？小九没带你吃驴肉火烧吗？这样，明早哥请你上品楼吃火烧！”
三火慢慢眨了下眼。
陈唐九原本还为把好友晾在一边而心存愧疚，结果发现目前麻将桌上的氛围好极了，那几位的状态跟他在桌上时完全不同，个个彬彬有礼，温声细语。
苏行看他回来了，招手：“小九，我们这两圈都打完了，三火打的不错，真聪明！”
“是吗？”陈唐九背着手走到三火身后，很快查明牌桌上的局势，见他捏着刚抓来的红中就往外打，顿感不妙，“哎！”
出声晚了，三火的牌已经离了手，被苏行一把抢回去，喜笑颜开地嚷了声：“糊了，大四喜！”
陈唐九看着摆在他面前的骰子，倒吸一口冷气。
庄家，一赔三啊！
接着，他看到三火从自己的盒子里往外掏银元，原本满满当当的盒子竟然都见了底，登时五雷轰顶。
“我钱呢？”
“输了。”
“！”
相对少言的闵瑾砚忽然爆笑：“小九，我就憋着看你这一出呢，精彩！”
随即，三个人哄堂大笑，陈唐九气得翻了个白眼，问三火：“他们怎么把你忽悠上桌的！这不是欺负人吗？”
三火自顾自码牌，没下桌的意思：“我自愿的。”
好个又菜又爱玩的烂赌鬼！
这一晚，陈唐九不但白忙，还倒贴三十个大子儿。
天还没亮就散场了，上品楼也没去，等人走后，他趴在床上，肉疼得直哼哼，最后得出一个结论：三火，灾星！
因为捉鬼拿妖这活儿一般都是在深夜，陈唐九是个夜猫子，通常午时才起，家里的仆人从不打扰他睡觉。
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