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花时安和亚兽人小队同样忙得不可开交，每天眼睛一睁，背着背篓一头扎进森林，遇到什么采什么。时而挖点韭菜魔芋，时而摘点辣椒酸枣，有时候运气好还能碰到板栗树，顺便捡上几背篓板栗。
四个人的小队干不了什么大事，可在一天接一天的忙碌中，好些巨杉树下都种上了绿油油的韭菜。而晒完松子空在那里的簸箕逐渐被填满，黄灿灿的辣椒、酸溜溜的酸枣、蔫儿巴巴的野菜……
在外奔波的族人毫不逊色，采集队每两天回来一次，圆润饱满的新鲜土豆一背篓一背篓地往回背，短短十日，一个空荡荡的树洞仓库直接被他们填满。
采蜂蜜的兽人十天仅回来两次，第一次用了三天，非常顺利，背篓中满满当当全是蜜巢；第二次同样是三天，蜜巢却一下子少了一半，花时安一问才知，最初找到的蜜蜂巢穴已经采完了，只剩下给蜜蜂留的一半。
听他的话没有动另一半，兽人们休整过后重新上山探索，寻找新的蜜蜂巢穴。
忙起来时间总是过得特别快，一晃已是小半月后。
气温不留情面地直线下降，一夕之间，斑斓宁静的秋日被寒冷萧索的冬日取代，和煦的微风化作寒风，季节转换得尤为突兀，让人猝不及防。
没有御寒保暖的衣物始终是个大问题，清晨往森林里一钻，凛冽的寒风迎面吹来，花时安双手抱臂，上牙与下牙疯狂打架，冻得直哆嗦。
同行亚兽人也没好到哪去，一个个小脸煞白，鼻头冻得通红，浑身汗毛高高竖起。
即便冷成这样，人都冻傻了，前两天花时安提议用棕片做上衣时，却遭到他们的无情拒绝。
原因很简单，一个是最近太忙，衣服制作起来麻烦，没那个时间折腾。第二个嘛，囤好食物在天最冷的时候，变回兽形往树洞里一钻，吃了睡睡了吃，直到天气回暖才重新走出来，根本用不着衣服。
而如今这个冷又冷不死的阶段，他们说：
“忍忍就过去了。”
忍倒是也能忍，沿着松树林走出一段距离，他们在灌木丛中发现了一小片魔芋，人们拎着石刀刨，抡起锄头挖，不一会儿就暖和起来了。
忍一时不是问题，但问题是——在没有电影、小说，没有任何娱乐项目的环境中，他真的能像其他兽人一样，窝在树洞里宅一整个冬天吗？
不行的，他宅不住，花时安足够了解自己。
所以衣服还是得做一件，虽然棕片制作的衣服不见得多暖和，但总好过光着膀子什么都不穿。
“祭司大人，祭司大人你过来一下！”
一声高呼打断思绪，花时安抬头一看，红映兰站在灌木丛另一头，越过比人还高的枯草灌木，蹦蹦跳跳地招手，“这里有一株没见过的植物，枝头上还挂着红色的小果子。”
“果子？什么果子，能吃吗？”
“走走走，去看看。”
岩知乐和长月月锄头一扔，一溜烟似的钻进灌木丛。
红色的小果子，难道是火棘？花时安丢下刚刨出来的魔芋，拍了拍双手沾上的泥土，慢悠悠地跟了上去。
亚兽人发现的是一株灌木，长在杂草丛中不太起眼。天气冷，树枝上的叶子差不多掉光了，棕红色的小果子稀稀拉拉地挂在枝头，好似炸开花的红豆，露出里面黑色种子。
远远瞅了一眼，花时安眼睛瞪如铜铃，悠闲懒散的步伐突然加快，三步并作两步冲到灌木跟前，毫不迟疑地伸手薅下几颗果实。
“祭司大人摘了，这果子能吃对吗？”见花时安摘了果子往嘴边送，岩知乐赶忙在树枝上摘了几颗。
果子又硬又干瘪，看着没什么水分，岩知乐有一瞬间的迟疑，但祭司大人吃了说明能吃。他嘴一张，干脆利落地将棕红小果丢进嘴巴里。
牙齿轻轻一咬，亚兽人脸色骤变，仿佛一道闪电劈进了嘴巴里，酥酥麻麻的味道在舌尖跳跃，迅速在齿间蔓延开。
“——呸，呸呸呸！”
意识到不对劲，岩知乐立马将果子吐出来，但还是晚了一步。只是两个呼吸，他的嘴巴好像不再属于自己，完全麻木，没了知觉。
“最巴、最巴没感jio了，有嘟，果子有嘟！”
岩知乐激动地手舞足蹈，噘着嘴连连惊呼。
摘了果子还没来得及吃的红映兰小脸一白，赶忙冲到花时安面前，拽他举在唇边的手，“快吐出来！岩知乐说这果子有毒，不能——咦，你没吃啊？”
醇厚而浓郁的麻香萦绕，花时安将花椒凑到鼻子底下闻，不知不觉走神了。结果就这么半分钟，几个亚兽人乱了套，一个着急忙慌，一个手足无措，还有一个尤为狼狈，弯着腰狂吐口水。
“怎么了这是？”神游归来，花时安茫然地眨眨眼。
“岩、岩知乐，”向来沉着冷静的长月月指着岩知乐，急得直跺脚，“他不小心吃了毒果子，嘴巴、嘴巴没知觉了。”
红映兰也慌得不行，脸一阵青一阵紫，眼眶瞬间红了，“祭司大人你快救救他，他看着好难受，是不是、是不是中毒了，快死了？”
啥玩意儿就快死了？花时安挑了下眉，抬手指着光秃秃的花椒树，问：“吃了什么毒果子？就这个？”
红映兰猛猛点头，“对，就是这个！他以为你吃了，所以——”
“扑哧！”
花时安尽力忍了，但实在没忍住，忽地笑出声。
没有刻意卖关子，看着心急如焚的亚兽人，花时安上前几步，拍了拍岩知乐的后背，“放心吧，死不了，这果子没有毒。它的名字叫花椒，味辛麻，是一种美味的调味料。”
“美味？”岩知乐不可置信地抬起头，用他那泛着泪花的眼睛看着花时安，磕磕巴巴道：“阔是、阔是窝最巴没感觉了！”
花时安忍不住又笑了一声，温声解释：“调味料是调味用的，哪能直接吃？花椒很麻的，吃多了嘴巴会没知觉，过一会儿就好了。”
原来是虚惊一场，红映兰和长月月明显松了一口气。
魔芋还没挖完，安抚好岩知乐，花时安往花椒树旁一蹲，朝他们招招手，“来帮忙，把这些花椒都摘回去。”
“好！”
入冬了，树上花椒所剩不多，不一会儿就摘完了。
花椒树长在灌木丛中不起眼，可遇而不可求，花时安想多弄点回去，于是摘完树上的，又开始捡掉在地上的花椒，和它炸开口掉出来的黑色种子。
一心想着快点捡完去挖魔芋，他动作相当利索，扫一眼，抓一下，几粒花椒到手。
绕树一圈，马上快捡完了，花时安再次伸手抓了一下，感觉这次的手感不一样，好像大了一圈。他摊开手低头一看，夹在花椒和黑色种子里的，是一颗圆滚滚的棕色硬物。
无需细看，花时安刚把它挑出来便闻到一股刺鼻的臭味，反手往地上一扔，连忙薅了一把野草擦手。
擦完手，理智渐渐回归，花时安沿着捡到那东西的方向移动，扒开东倒西歪的杂草灌木，不出意外地看到了一长串散落的棕色硬物。
这是……动物的粪便。
第43章
“——勇, 红勇，快上来，祭司大人叫你！”
寒风凛冽，河水冰冷刺骨, 早上舀水洗脸都需要勇气, 一群兽人却像感知不到温度, 在寒气逼人的河水中泡着，反反复复举起背篓。
大抵刚下水不久，兽人们干劲十足，岸边看了小一会儿，花时安已经见他们抓到三条鱼了。水声、欢呼声不绝于耳，把亚兽人的呼喊声完全盖过。
终于, 随着用尽全力的一嗓子，忙碌的兽人听到了动静。
红勇抬头四下环望一圈，看到站在河岸上的四人小队，他眉毛一挑，手中背篓随意丢在水中，旋即蹚过河水冲向岸边。
带着一股潮湿的水汽，带着一身凛冽的寒意, 不苟言笑的兽人好似一阵风, 转眼便站在众人身前，垂眸注视着花时安, “祭司大人, 你怎么来了？”
“哟，眼睛只看得到祭司大人，我们不是人啊？”嘴巴麻劲儿过了，岩知又行了, 张嘴就是夹带私货的调侃。
这话一出，红映兰赶忙眼神暗示，替他倒吸一口凉气。
同属曾经的红松部落，她清楚地知道，这位年轻的狩猎队队长看着冷冰冰的，不近人情，实际上——更冷，脾气非常不好。
空气凝固一瞬，一时间没有人说话，就在她以为兽人要发作时，红勇忽地一笑，转头和他们三个也打了个招呼。
没等红映兰从震惊中回过神，红勇下巴一抬，有意无意扫过他们身后没多少东西的背篓，又问：“你们出去还没多久吧？怎么这么快就回来了，遇到什么事了？”
岩知乐立马点头：“没错！遇到事了，天大的好事，你猜我们在森林里找到了什——”
“别捣乱了。”
长月月听不下去了，没好气道：“嘴一好就叭叭个不停，歇会儿吧，重要的事情让祭司大人来说。”
认识到错误，岩知乐用两根手指捏着自己的嘴巴。
搞些小动作怪可爱的，花时安余光扫过，轻笑一声。
正事要紧，笑过之后，花时安抬眸对上红勇的视线，一秒严肃，“是这样的，我们在松树林里面一点发现了山羊的踪迹。我们四个人肯定抓不到山羊，所以特意回来告诉你，想问问你有没有把握抓捕，要不要带着狩猎队一块去找找。”
“山羊？”红勇瞳孔猛地一缩，瞬间来劲了，连连追问道：“多少头？多大个儿？长什么样子？是我们之前抓到的那种山羊？”
好家伙，这反应有够大的，花时安忙地摆摆手，“你先冷静一点。我说的是山羊的踪迹，我们发现了山羊的粪便而已，并没有看到山羊本身。”
红勇眉头一皱，“山羊的粪便很特别吗？你怎么知道你看见的粪便一定是山羊的？”
“对，山羊的粪便很特别。”花时安忍着不适，大致给他描述了一下，随即又补充了一句：“最主要的，我们是在花椒树周围发现的粪便。”
红勇：“花椒树是什么？”
“新发现的植物，这个回头再说。”花时安继续道：“花椒对部分动物有益，有些野兽会闻着味儿专门找花椒吃，山羊便是其中一种。结合花椒树，粪便的大小、形状，我猜测，十有八九是山羊。”
年纪轻轻就当上了狩猎队队长，红勇可不是头脑一热就做出决定的愣头青。
听花时安说完，他若有思索地点点头，紧跟着又提出新的疑问：“就算真是山羊的粪便，可谁知道那粪便是什么时候留下的？”
“不超过三天。”花时安本想摸下鼻头，但手莫名僵在半空中，轻咳一声缓解尴尬，“我上手摸过，虽然是硬的，但没那么硬，而且臭味明显。”
“摸、摸过？”岩知乐实在忍不住了，小脸拧成一团，不掩嫌弃，“祭司大人你居然摸了山羊的粪便？”
红映兰也是一愣，“为什么要摸啊，那可是粪便。”
亚兽人不懂狩猎的门道，红勇可太懂了。
他们外出狩猎时没少捡野兽粪便，通过软硬、气味来追踪野兽。祭司大人从没狩过猎，居然也懂这个方法，关键他还不嫌脏，直接上手……
兽人看向花时安的眼神发生了微妙的变化，有欣赏、崇拜，还有一丝似有如无的倾慕。
无意之举，花时安懒得解释而已，不知兽人脑补过头，他看着发呆的红勇，微微扬了扬下巴，“怎么说，要不要去赌一把？”
到底是年轻兽人，虽有顾虑，但不乏血性，红勇不再多问，果断点下头，“去！”
“狩猎队所有人，拿着东西上岸，快！”
红勇扭头朝河面高呼一声，话音刚落，河水中人高马大的兽人犹如野马过江，拎着背篓和为数不多的收获，浩浩荡荡地冲上岸。
没有任何准备，没有携带任何工具、武器，红勇带着一群刚从水里钻出来，手无寸铁的兽人，就这么跟着四人小队一同前去森林。
感觉有点不靠谱是怎么回事？花时安心里犯嘀咕。
自从来到巨树森林后，除了小河里的鱼儿，狩猎队只抓到过一头绿鬣蜥。这样的草台班子，还少了一半的人，真的能抓到灵敏警觉的山羊吗？
尽可能地降低期待，花时安已经做好竹篮打水一场空的准备，但进入森林找到不起眼的花椒树，他忽然又看到了希望。
无数次外出，狩猎队的兽人默契十足。
红勇绕着花椒树走了一圈，一言未发，仅是将手举过头顶用力一挥，霎时，一群兽人消失不见，一只只形态颜色各异，娇小可爱的小松鼠取而代之。
纯良无害的松鼠犹如一群训练有素的猎犬，娇小但不弱小。不需要人指挥，他们井然有序地四散开来，体型小的跃上枝头爬上大树，体型大的倏地钻进灌木丛，利用兽形灵活的身躯，灵敏的嗅觉，在丛林中搜寻猎物留下的踪迹。
天生属于这片丛林，他们速度特别快，仅是几个呼吸，一群松鼠完美融入丛林中，彻底没了踪影。风吹落叶“沙沙”渐渐远去，灌木丛摇晃不止，天空中时而飘下几片落叶。
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