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好在他耐得住，花了三年时间，硬生生啃完了那本打铁技艺的书。
“这两本多少钱？”赵炎问。
伙计回道：“两本二十文。”
买了书，本该买点笔墨纸砚，但为了赎身，借了田柳不少钱，就没买那些，左右只是认字，用木条在泥地上写也没关系，记得住就成。
赵炎掏出二十文正要递给伙计，只闻刺耳的一声从后面传来。
“果真是世风日下，小倌儿也敢出来买书，真真是玷污了这两本书。”
赵炎压下眉头，转过身，看到一个身穿书院长衫的书生轻蔑地看着他们，满脸嫌弃。
书生手持一卷书，不屑道：“小倌儿就是小倌儿，念了书也还是小倌儿，注定卑贱。”
“你说谁卑贱？”
赵炎沉着脸往前走了一步，那书生吓得连退三步，青木儿连忙拉住了赵炎的手臂。
“你、你要做什么！”书生胡乱挥动双手，见赵炎被拉着没法走过来，整了整长衫，鄙夷道：“我看你是个良人，作何要与小倌儿纠缠不清？执迷不悟！”
赵炎不耐烦与人争口舌，特别是这种书没念多少闲话倒是一箩筐的书生，就跟老赵家那个一模一样，对付这种人唯有拳头能让他们闭嘴。
只是他的手臂一直被小夫郎紧紧拉着。
“木儿，这种人不教训一回，怕是不知道嘴长来有何用。”
“阿炎，”青木儿看了那书生一眼，低声道：“别管他，咱们买书就好。”
赵炎顿了顿，他还想打，奈何小夫郎又拉了他一下，他偏过头应了一声，没再理会，转头把二十文铜板给了伙计。
“伙计！怎能把书卖给小倌儿！此等低贱之人，不配读书！读书者，该是高风亮节之人！”那书生不依不饶，扯着伙计的袖子说：“快将这脏钱退还回去！”
伙计赔笑两声：“客官，我不过是一卖书的伙计，谁给钱我，我便卖给谁。”
“岂有此理！你亦是被这勾栏作风蒙蔽了。”书生十分不解：“此等小倌儿，岂敢自称为人？”
“你说什么？”赵炎两步跨过去，单手拎起那书生，咬着牙关怒言：“胆敢再说一遍！”
书生吓得连忙拍打赵炎的手臂，然而那只手臂纹丝不动，他急得满脸涨红，放声大叫：“你、你你你……你要干什么！难不成你还想当众杀人！”
“杀你怕是脏了我的手，揍你一顿，是你活该。”赵炎眯起眼说。
青木儿看赵炎真想用受了伤的左手打人，连忙上前阻止：“手还伤着呢！阿炎，你先把他放下来。”
赵炎阴沉地看了书生一会儿，手背青筋绷紧，一把将人丢到了地上。
围观的人生怕书生砸到自己身上，连退好几步，那书生摔到地上，皱着脸“哎哟哎哟”叫了好几声。
“你们怎的不扶我一下？”书生呛咳两声，哀怨道：“此人蛮横无理，鲁莽！粗俗！只配与低贱之人啊——脚！我的脚——”
“还敢胡言？”赵炎踩着书生的脚腕，使劲儿碾了碾。
书生抱着脚痛得连连抽气，他恼恨地瞪着赵炎和青木儿，看样子还想说些什么，奈何赵炎站在跟前，眼神晦暗不明地盯着他，若他再说一句，只怕脚真的废。
赵炎站在小夫郎面前，狠狠盯着那书生，沉声道：“木儿，别听这种人瞎说，念了这么多书，一张烂嘴长了脓，我看这种人平日看的也不是什么正经书。”
书生闻言，立即从地上爬起来，怒道：“你胡说什么！我可是凤平县尚德书院的学子！竖子岂敢！”
“有何不敢？”赵炎正要上去再补一脚，身后衣摆被小夫郎拉了拉，他偏回头看了一眼。
青木儿仰头冲他笑着摇了一下头，咬了咬内唇走到那书生面前，语气平稳：“你说我是小倌儿不配为人，可我觉得，你虽出身清白人家，却出口成恶，你更不配为人。”
书生的抽气声戛然而止，从未有人当面这样说过他，他双唇哆嗦瞪着那小倌儿。
“我没念过书，也确实不懂那些高深的道理，但我知道做人该明是非辨善恶，你今日不分是非黑白只因我曾是小倌儿辱骂我，却不知昨日知县大人因我行好事，夸赞了你口中的‘低贱小倌儿’。”
“是非善恶，仅凭出身便能下定论？”
青木儿说到这，周围的声音都没了，他没当过这么多人的面说这样的话，一颗心漂浮不定时，身后按上了一只手，踏实且有力。
赵炎接着小夫郎的话质问那书生：“更何况，如果有得选，谁愿意沦落风尘，做一个出卖自己讨好别人的人？若是你爹今日输了银钱，把你卖了，你当如何？”
“若是你出生不久，你爹娘阿爹就把你丢去勾栏院，你又当如何？”
青木儿怔了一下，眼眶微酸。
“我、我……那我宁可死！”书生梗着脖子，叫道：“我愿以、以死，保名节！”
“知县大人为我脱了贱籍，入了良籍，便是你们口中的良人，你当众侮辱我，还有什么名节？你为何不去死？”
“你强词夺理！”书生指着青木儿，“我不同没见识的小哥儿胡缠！”
青木儿深吸了一口气，平静道：“我做了好事，我并不指望你夸赞我，你却因出身辱骂我，那我问问你，你念的什么书？这家尚德书院当真教做人的道理？”
此言一出，周遭齐齐倒吸了一口凉气。
“这位小夫郎说得有理。”另一位老夫子抬脚往前一步，手持折扇，拱手行礼道：
“古人云：‘人皆可以为尧舜’，若论出身而行好事，那天下必定大乱，尚德书院百年来时刻教导学子行好事、做善人，却不曾想到教出这般不辨是非狂妄自傲的学子来，实在有愧，请受老夫一拜。”
这位夫子一拜，周遭的书生们，全部都跟着躬身行礼。
青木儿没见过这种场面，吓了一跳，连忙站到赵炎身边小声说：“我们只是想买书，不用行这么大的礼。”
老夫子直起身，摇了摇头道：“二位心胸宽广，合该受此一礼。”
“管好你们书院的书生。”赵炎说：“喝了一肚子墨，吐得一嘴脏，木儿，咱们走。”
“嗯。”青木儿跟在赵炎身边一起出去，围观的其他学子纷纷行礼避让。
“二位请等一等。”老夫子快步上前，手里拿着一幅字画，道：“此字乃老夫亲提，权当赔礼，还望二位莫要怪罪。”
“多谢老先生。”青木儿回过头说：“不过我们家里没人念书考科举，用不上老先生的字，说错话的也不是您，该道歉的也不是您。”
老夫子一愣，随即对那书生说：“还不快过来向二位道歉？”
那书生又惊又怕，拖着腿磨磨蹭蹭地挪过来，不情不愿地张开嘴，话还没说，便让青木儿打断了。
“你不是真心实意要道歉，我们也不愿听，更不会原谅你今日的辱骂。”青木儿拉过赵炎的手臂，“阿炎，走吧。”
一众书生看着两人走远，大气不敢出一下，这老夫子可是尚德书院的院长，一幅字画多少人求而不得，结果那两人竟然不要！这这这……
你们不要给我啊……一众书生看了一眼老夫子手里的字画，扼腕叹息。
“今日起，你不用再来书院，尚德书院容不下你这般骄横跋扈之人。”老夫子看也不看那书生，一甩袖子出了书坊，徒留那书生傻楞在原地。
回客栈的路上，青木儿没有说话。
赵炎走在小夫郎身边，余光瞟过去不由地蹙起眉，自昨日身份暴露后，他就有些担忧，一直以来，小夫郎都很害怕被人议论、被人指点、被人看不起。
小倌儿的身份对小夫郎而言，就像是一道枷锁牢牢地禁锢着他。
偏偏还要遇上方才那一遭……
“木儿，你不要怕，更不要在意这种，不明就里就开始胡说八道的人的看法。”赵炎说：“总会有人理解你，正视你。”
青木儿看着赵炎担忧的眼神愣了一下，他抿了抿唇，说：“我是有点怕。”
周遭对他们的议论，他都能听到，好的坏的都有，瞧不起他是小信儿出身的人有，说他虽是小信儿但为民除害是个真英雄的，也有。
杂乱的声音涌入耳内，他不仅害怕自己被人议论，更愧疚赵炎和赵家会为此受累。
“但是方才，我不觉得害怕……”青木儿扬起眉，清透的眸子满含笑意：“我只觉得畅快，十分畅快。”
这么久以来，他都无法坦然面对自己的身份，用尽一切办法去藏去躲，当身份暴露的时候他害怕又愧疚，甚至觉得自己是拖累。
直至刚才，幽闭紧绷的心豁然开了一道口子，日光倾泻，周遭的一切杂乱褪去。
站在太阳底下，他才发现那道枷锁，已然松开。
第99章 99
“阿爹, 哥哥哥夫郎是今天回么？怎么还没到呀？”
赵玲儿扒在篱笆上，不知第几次望向小院外，她摸了摸篱笆外的小野花, 染了一手野花香。
赵湛儿也和姐姐扒在篱笆上, 小花蹲坐在小院门口, 张着嘴看着远处。
“狄大人派人送了口信, 说是今日就能到了。”
周竹把刚摘回来的柚子叶叠好扎成束, 挂到了篱笆上，回头对坐在灶房门口的赵有德说：“阿德, 生火盆吧, 这都傍晚了，应该也快到了。”
“成。”赵有德走去柴房拿了一个火盆, 搭了几根粗木头, 然后从火灶里抽出一根木柴丢进去。
蹲坐着的小花突然站起，小尾巴疯狂摇摆：“汪！汪汪！”
“姐姐，有马车的声音。”赵湛儿话音刚落, 只见一辆马车从远处小跑而来, 他从篱笆上蹦下来, 跑回灶房叫爹爹：“爹爹, 哥哥哥夫郎回来了。”
赵炎从马车上跳下，转过身搀扶小夫郎下来，见着家里人，刚要说话，就看到阿爹拿着一把柚子叶对着他和小夫郎一阵猛扫。
“这是做什么？”赵炎下意识偏了一下身，被他阿爹拍了一下。
周竹说：“别动。”
青木儿不敢动，站得笔直，笑看着阿爹又拍又扫, 柚子叶带着淡淡的清香，他浅吸了一下，还挺好闻。
“好了，去你爹爹那跨火盆。”周竹笑着拍了拍他。
“哥夫郎！这边！”赵玲儿和赵湛儿站在火盆旁边一起挥了挥手。
“好。”青木儿走过去，火盆里的火有些旺，他往后退了一小步，快速往前一蹦，顺利跨了过去。
赵炎在前面单手接住了他。
小花在青木儿脚边来回打转，小尾巴摇得快成了虚影，青木儿蹲下身抱起小花，脸蹭了一下：“乖乖小花。”
小花舌头一舔，一坨哈喇子留在青木儿衣领处，“汪！汪汪汪！”
“哎，你这小花……”青木儿无奈地戳了戳小花的狗头，忍不住笑了起来。
“辛苦您给送这么一趟了。”周竹掏出两枚用红线绑过的铜钱给那车夫。
车夫接过去，笑道：“不辛苦，给狄大人办差应该的。”
赵有德把两人的行李搬回房，周竹催着他们两个去洗澡：“柚子叶熬的水，去晦气的，里里外外都洗干净，以后一切都顺顺利利！”
“知道了阿爹。”
青木儿从马车进入三凤镇后，脸上的笑意都没断过，透过马车帘子看到了吉青山脚下炊烟袅袅的吉山村，急切的心才渐渐回落。
不过去了三日，想念却像攒了三年一般浓烈。
回到房间，他摸摸房门，摸摸桌子，还有床上的红帐，什么都想碰一下，什么都想闻一下，鼻息间都是熟悉的味道，混杂着淡淡的草药香，回了家，就安定下来了。
“还是回家舒服，客栈里的床睡着都不踏实。”青木儿说：“夜里都能听到隔壁的呼噜声，一晚上能被吵醒好几回。”
赵炎说：“今夜能睡个好觉了。”
“嗯。”青木儿笑了笑说：“去洗澡，我去拿衣裳。”
“好。”赵炎点头。
青木儿先给赵炎洗发擦身换药，而后再给自己从头到脚洗得干干净净。
洗了澡，正好可以吃晚饭。
周竹没添任何糙米杂米蒸了白花花的干米饭，还去镇上田柳的铺子买了半只卤鸭，里边鸭内脏是田柳送的，买了卤鸭又买了大棒骨回来做玉米萝卜棒骨汤。
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