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李棣是怕自己一张口，有些东西就不能挽回。
半晌，他终是搁下了筷子，“我想起了一句话，当时没听懂，现在想想好像有些明白了。”他缓声道，“人间风月事，揽袖救苍生。这是萧少保当初在金銮殿上得了圣人青眼的一句话，你还记得吗？”
谢曜跟没听到似地继续喝酒吃肉。
“一个人想着去救苍生，这确实是风月佳话，但那须得在旁人眼中；如果真正去做这件事的人都将它只当风月事，那该是苍生的苦难，而非福气。”他默默敛眼，“你我都没办法做这种风月事，对不对？”
谢曜缓缓放下手中的筷箸，却是笑了：“我看你今天是脑子坏了，吃个饭也不安生，跟我咬文嚼字的，我没念过书你又不是不知道，唧唧歪歪的跟我二哥一个样，听的头疼。”他摇头，叹了口气，翘着筷子朝他脸上一指，“阿棣，吃酒不说事儿。”
他为李棣再次斟酒时，李棣却已经站了起来，起身朝外走去。脸上一直挂着笑的谢曜却突然喊住了他：“李宣棠。”
走出去的人转身，等着他下面的话。半晌，谢三却只是对着光，远远朝他敬了一杯酒：“下回来，我该是在谢府等你。”
李棣按下心中的酸楚，硬着心肠迈步出去了。
在李棣走后，站在阁子后面的霍弦思缓缓走了出来，她瞧见外面起了大风，也瞧见了谢三子大口喝酒，大口吃肉，但是大颗大颗的眼泪却也砸在满桌的狼藉上。
***
翰林院。
一身竹纹青衫的男子立在檐下避雨，这阵子雨来的格外的快，他目光沉沉的看着对面屋檐下的一只小犬，十分入神。
那只小犬身上出了癞子，头顶连同四肢毛皮都脱了，一块块粉肉露出来。晃着条短尾瞧着十分可怜，浑身湿哒哒地跻身于墙角，想来是下人们不给进。
有几个白衣学士瞧见了立在檐下的萧悯，均是拱袖问安。士别三日当刮目相待，谁能想得到当初穷酸破烂、横在这儿要比试的书生郎一跃就成了炙手可热的京官呢。
萧少保瞧着那犬，淡声问：“什么时候来的？”几个低等官员瞧了一眼，回道：“有三五日了吧，癞皮狗赶不走，谢掌事说随它去，就晾在这儿了。”
萧悯转身进了屋子，抛下一句话：“不如勒杀了罢，这畜生在卖惨，就等着你们谢掌事心软呢。”
一句话说的余人皆兀自纳闷。
谢琅平常不怎么归家，他在翰林院做了好些年的官，瞧着也没什么进取心，一直都不被擢升，索性后来就在院子里清了一间屋子住。先帝在时，翰林院还是有些权的，好歹还能给帝王家拿拿主意什么的，但到了明宁帝这儿，屁大点的官权都被揽的一干二净，翰林院后来也就成了个供皇家人乐呵的书生学子府。
萧悯进来的时候，谢琅正在看书，屋内发潮，这人也不讲究。萧悯自然地坐在了案边上，他伸出手按住了谢琅的书。谢二被打断，只得抬眼看他，但是眼中却没什么责怪。
“干吗把外面那只狗留着？”萧悯没头没尾地挑了个话。
谢琅将书放下，倒是认真回了：“一只小犬而已，况且它已经那样凄惨，我又何必非要赶尽杀绝？”
萧悯将他手里的书接过来，哗啦啦地翻了几页，淡声道：“嗯，谢郎良善......只不过，妇人之仁可不好，哪天被人骗了都不知道。”他合上书卷，“你可也把我当做那犬？在你眼里我与这世间人没什么两样？”
谢琅不知他今日是怎么了，好端端的非要说这些话，但见萧悯一直在等着，便回道：“你和别人怎么会一样。”
闻听此言，萧悯却并未笑，他欺身离他近了些，衣袖间的墨渍味道扑到他鼻尖，谢琅被挡住了视线，声音不自觉就放轻了，“闹什么？”
萧悯以手揭开了他颈上衣襟，抚着他颈间一寸玉色肌肤，“还是消不了吗？下回该轻些，留了痕迹不好看。”
谢琅眼里掺了点难堪，避了避，哑声道：“无妨，过几日就好了。”
萧悯低头，鼻尖的小痣掺着旖旎的神色。他面容肖女，却又生了一双瑞凤眼，相较于谢家郎来看俊逸不足温柔有余。他撑着谢二的肩膀曲动臂弯，右手自然而然滑到他发间，摸着他的玉色发带一角，稍微一动，鸦发就散了。
“萧少保......”谢琅一时间也不知道他又想做什么，但现在是好歹也是在翰林院，他挡住他的手，“你就非得叫我服软才行？”
萧悯一只手被他握住，另一只手搭在桌上，没办法闹他，倒是十分好说话的起身离开了。不知怎么，他这么轻易的放弃，谢琅心中反而有种淡淡的失落感。
他将桌子上的书抛给谢二，手上挑着他的发带，像是在发呆：“南越那边的事已经差不多了，就是玄衣相麻烦，还有李家那个人......百足之虫死而不僵，李自还是有几分本事的。陈李二人现在是顾忌着皇帝，才没真正捆在一起，你我该借个机会拆了这两个人，三相之首和金甲将军，搅和在一起你我可吃不消。”他眸中划过冷光，“玄衣软肋太多，陈怀瑜是一个，李棣又是一个，这么多顾忌，谁都想保全，到头来谁都保不住。”
谢琅隐约觉得有些不对劲，“什么南越的事？我怎么从未听你说起过？”
“现在说也不迟。”萧悯垂眼瞧他，“行均兄，既是狠了一时的心，就该把心肠硬下去。范仲南也不能白死了，你我为了除他废了不少的功夫，陈翛那老贼已经盯上我了，你难不成不知道？”
谢琅却没有那么轻易的被说服过去，他冷冷站起身，“萧悯，不要动北齐的将士子民，上位者与谋，不是为了害那些无辜的人。”
虽然这句话说来可笑，哪一场合谋里不会死无辜的人呢？
谢琅知道自己不敢承认些什么，他知道自己在害怕和犹豫什么。从前老太爷在，就说他空有智囊，却平添懦弱，做事畏首畏尾，不堪重任。年岁越长那些话越是烙在他心里，成了褪不掉的伤疤。
雨滴砸着窗，门缝不严实，有冷风渗了进来，谢琅看见素来温柔的萧少保眸中闪过凉薄的光。这人向来脾性难以捉摸，能在对你极好时陡然间变脸，却也能在你囿于心魔时带你出诏狱。
摸的着的实体就在这儿，可是魂灵却离他很远。
“我是为了你好。”萧悯定定地看着谢琅，问他：“谢行均，你不信我吗？”
第43章 战和
十一月十九, 八百里加急的文书连同寒凉的秋雨一并冲了这上京郦安。
原本还算是安宁的边境忽然就起了战火，离着南越最近的泸州、墉州十日内就被吞没蚕食, 戍守边境的大军多在壁州，常锦想调转兵力去守之时，整队人马陷落泗羊丘, 因是敌军突袭且兼不熟悉壁州地形, 北齐将士吃了一个大亏。
泸、墉二州已是不可挽回，常锦当断则断，选择坚守壁州连同临近的奚州，可也因此举，被世人诟病, 说这江湖人出身的女将军冷心薄情。
军营里流言四起，甚至有人妄图反叛，常锦当着余人斩杀了一个闹的最凶的副将, 勉强镇住一时的局势, 这才派着人马加急送信回京。
最先得了这个消息的是皇帝, 看着那封插了令羽的加急信, 他陷入了深深的沉思。当初他立陈翛为相, 陈翛没提什么要求, 只向他举荐了一个江湖女子，皇帝虽觉得奇怪, 但当时他觉得陈翛不成什么气候，再加上一个江湖人没什么背景，用了也就用了, 于是便允了。
谁能想的到，就是这么一个举动，成了后来他不敢动陈翛的一个大患。
趁着李家小子进京，将常锦支去壁州，也是先斩了陈翛一个臂膀。皇帝算准了常锦这人性情桀骜，在壁州那种地方与将士难以磨合，必生嫌隙。
坐在皇位上的皇帝体会不到边将的境遇究竟如何凶险。自他登基以来，北齐安定富硕，任由米谷霉烂，就连粮仓里的硕鼠都毛皮油亮，除却四年前的廊州大旱，当真算得上是无风无浪。
这位明宁帝生平所习的都是权谋，且越到晚年对此越是着迷，深觉自己每个儿子都难以继任大，希望自己不老不死，想将权力紧紧握在自己的手里。
八百里加急的书信到了他的眼前，他想着的第一点，是借此机会往后拖一拖。拖死了常锦，往后他要动这玄衣相，也能少些顾忌。至于失去的那些小城小州，再叫李家那小子打回来就是了，他李家合族都在京中，他不敢违逆。
金銮殿上的臣子们纷纷得了消息，有些人知道事情干系重大，折子也递了不少。尤其是那困在家里的李相率先递上了奏疏，力表陈情，结果，却被皇帝因为范仲南一事拒见，硬生生给挡在了外面。
皇帝尚在装死，百官也无可奈何。
君要臣死臣不得不死，但凡是有些眼力见的人就知道皇帝这是在敲打陈翛，明眼人哪敢迎上去犯忌讳？
最后玄衣相穿着官袍，代着百官的陈情，立于金銮殿下日日请旨，被晾了三五日，最终，迫得皇帝上朝接见诸官。
所商议的，无非就是主战还是主和。
这回陈李二相倒是站在一边了，陈翛陈词：“壁州苦寒，粮草本就不够，即便郦安此刻千里运送过去，也难保半途不被越人截断。钦天监那边传来消息，天象有异，今岁雨水绵绵，更是不利于长久的拉锯厮战。更何况，现下北齐已经失了泸、墉两州，此次越人有备而来，北齐当以求和为上，保全剩余的齐兵。”
这话在理，但也就他敢说。自北齐开国以来，战史上还从未有过求和的先例，倒不是说齐人有多厉害，也就是单纯着依凭地广物博不惜一切的将大把的银钱往战场上砸，南越人斗不起，所以服了几百年的软。
便是四年前那样的困境，皇帝都没真正想求和，若不是李家小子那般奇袭，齐人还不知要死多少才能维持表面上的光鲜。
果不其然，皇帝犹豫了。他没说话，可有人愿意代他说。
如今兼任刑部尚书的萧悯站了出来，言辞切切地分析利弊：“陈相说的在理，可若是主动求和，北齐便是向南越服了软，后患无穷。况且越人贪婪，若是求了和施予他们金银财物，难免他们不会撕毁盟约，惦念郦安珍奇，届时挥兵北上。”
陈翛冷冷看他：“萧少保是说，我们为着以后可能发生的事，从而枉顾此刻陷于水火之中的子民吗？”他森然道，“话说的如此轻巧，壁州无粮，大雨连绵，此战如何得胜？”
萧悯避重就轻：“陈相不必如此动怒，这北齐将士皆是圣人的子民，圣人绝不会枉顾他们的性命。”
坐在金座上的皇帝拧眉，面上两道腾蛇纹皱起，几乎是厌烦的移开了眼睛，不欲看这些人，心底也泛起了浓重的焦躁。他沉声道：“依朕看，这北齐的子民，现下还轮不到朕来操心。
“天下既有玄衣，又何需黄袍？”
此言一出，众人皆是心惊胆战。陈翛冷冷的看了温温润润的萧悯一眼，却是无话了。
皇帝淡声道：“萧爱卿，你方才是说主战，粮草之事可有什么解决的法子？”
萧悯撩袍跪倒：“郦安地远，鞭长莫及，可先从壁州郡县征粮，暂缓军粮短缺。”
“不可，万万不可。”朱太尉站了出来，他好歹替先帝戍守了十余年的边境，自是知道这话听上去是个理，但是后患无穷。朱太尉跪倒在地，“圣人，壁州本就地贫，再加上天灾，百姓日子难过。若是此时征集军粮，定会官逼民反，到时候外乱不平，内乱又起，就是想求和也没那个机会了。”
他沉声道：“萧少保当真是文人做官，免不了纸上谈兵的老道。郦安如何就不能派粮救援？路虽远，可老臣愿意押运，绝不叫越人拿了一粒粮食。”
萧悯淡淡瞧他一眼：“朱太尉所言极是，粮草自是够的，但就怕如同四年前廊州一案，救济的军粮层层剥削，到了将士们手上也就只剩一碗搅着三两粒米的汤水了。”他沉了沉声音，“若是出了第二个范仲南，无端给陈相再积攒一个无头冤案，却又是何必？”
闻听此言，方要说话的谢御史微微缩了缩指尖，将自己想要说的话尽数吞下了。
陈翛脸上没有表情，但却昭示着他已经陷入了极端的怒气。萧悯微微转眸：“其实还有一策，可不可行还要看在场各位同僚了。”
皇帝揉着睛明穴，叫他继续说下去。
“郦安是北齐上京，若是国库空虚了，日后也难以回补。而今是国难，不若各位同袍从自家基业里折算些银钱出来，这份银两换成的粮草运往壁州，谁也都放心，各位大人说是也不是？”萧悯朝着皇帝恭敬的磕了一个头，“圣人，臣愿将廊州老宅变卖的应急银钱尽数缴纳，以抚慰民心。”
原本还愤愤的群臣忽然间就没了声音，个个不说话，掏家产给前线，这算是什么？如何给、给多少，少了是你心不诚，多了是你做官账目上有鬼，将来难免落人口舌。
一时间，诸官纷纷无言。皇帝也不着急，他缓缓睁着一双浑浊的眼睛，看着下座站着的玄衣相，三相之首是百官表率，端看他如何说。
此情此景，一如十年前。萧悯是当初的陈翛，玄衣则是昔日的许相。皇帝绕了这么大一圈，无非是想开始削他的权了，好再去扶持出第二个听话懂事的臣子，剔除有异心的宠臣。
一问一答，算准了自己必得应下，陈翛无声的握紧指骨，拿这生民当玩笑，做这场豪赌，究竟是皇帝太疯、还是这萧少保太诡谲阴毒？
众目睽睽之下，陈翛竟退了一步，“也好，救济的灾粮银钱，便自臣这里开始出起。”
第44章 诡术
帝王欺你, 做臣子的除了要谋反之外别无他法，只得应下来, 咬碎了牙连带着血水都要往肚子里吞。当朝的官员多数是不想出钱的，也都笃定这玄衣相绝不会这么轻易的就顺了下来。但见现下局势，方知这再大的官都如昙花一现, 终究还是个不顶用的东西罢了。
如今想来, 这北齐朝堂的风云真是要再起了。
萧悯朝外殿走去，有几个官员上来同他问安，他一一回了，为人谦和有礼。
外间狂风骤雨，萧少保敛袖立于檐下, 并未着急离去。玄衣相自他身旁经过时，萧悯目不斜视的开口：“陈相，你我原不必如此, 你做将相, 我做文臣, 有何冲突干系？当日在三生坊, 我以为你我之间已经说的够清楚了。”
玄衣看也没看他, 只是盯着雨幕。萧悯的视线锁在他衣袍的云鹤上, 突然觉出了一点乐趣，淡淡笑了一声：“云鹤瞧着风雅, 实则为猛禽，圈地为牢自缚羽翼是不是太蠢了些。”
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