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熊锦州舀了几勺半化不化的内脏汤到碗里，用开水化开后，给猫狗拌好饭放在灶台边，抬高声音喊了它们两声，随即去拿盆舀水，和宁归竹一起泡腳。
狗本就守在厨房里陪着人，几乎是熊锦州一喊，它们就站了起来走到碗边吃饭。两只猫先前跑卧室睡覺去了，过了好一会儿才过来。
偏烫的熱水包裹着腳，将一天的寒意都驱散了。
熊锦州将手搭在宁归竹膝盖上按了按，问道：“这些日子有没有觉得不舒服？”
之前两位大夫都说过宁归竹的膝盖受不得寒，熊锦州一直都惦记在心里，哪怕得到宁归竹否认的答案，也忍不住多次确定。
宁归竹这次的回应依旧是否认，他笑着握住熊锦州的手，“护膝都有好好戴着呢，你别担心。”
护膝是兔皮护膝，先前拿大氅时带回来的，雪一下，宁归竹就戴上了。
“嗯。”熊锦州应着不担心，但还是道：“有不舒服的地方要说。”
“我知道的。”
腳掌在盆里交叠，莹白的皮肤变得红润后，依旧能和身边人形成鲜明的对比。
泡好脚，擦干水分，熊锦州顺手帮宁归竹套上足衣，端着盆去倒水，顺带将换下来的足衣洗干净。
两人回到卧室休息。
·
年前的一切事宜都是为了过年做準備。
二十五磨豆腐，二十六杀鸡宰鸭拔毛洗内脏，二十七八做米糕煮腊肉，二十九，年前祭祖。
“家里的坟地在哪啊。”宁归竹忍不住问熊锦州，“要走很远吗？”
“在山上，远倒是还好，就是路不太好走。”
熊锦州道：“你等下跟爹娘一起，我和大哥大嫂去請祖先就行了。”
“哦哦好的。”
宁归竹在听到‘在山上’时，就有些迟疑，想着要不要提一句他就不去了，这会儿熊锦州先一步提出，他当然不会拒绝。
熊家虽算不上大家族，但也是占据了半个小河村的，这会儿請祖先自然不是請回自己家来，而是往宗祠那边請。
宁归竹到小河村这么久，还是第一次知道宗祠所在，他从前也没见过这类地方，跟家里人一起收拾东西，往宗祠去的时候，就有点压不住兴奋，拉着柳秋红好奇地询问宗祠相关的事情。
柳秋红仔细地答了，见人这么高兴，心下有些担忧。
这些日子来能跑到宁归竹面前的熊家人，都是族里人品还不错的那批，这次族里所有人都会来，希望那几个脑子不好的能机灵一回，别弄得她家竹哥儿心里不快。
说着话，转着思绪，宗祠近在眼前。
和宁归竹在现代时看到的那些网图比，熊家的宗祠是十分简陋了，乍一看就跟寻常的小木屋没啥区别，不过是在周围人郑重的表情下，增添了几分肃穆感。
宗祠内摆着为数不少的牌匾，一张宽大的供桌，还有几个蒲团便没了。
供桌上已经摆了很多吃食点心，没什么荤腥，不过已经是寻常人家能拿出来的好东西了。
柳秋红和熊石山带着宁归竹过去放供品。
他们家準備的供品是红糖米糕和炸酥肉，另准备了一盘煎豆腐，是因着豆腐生意加上的。不管是从外观还是材料上判断，都能看出一家人的诚意来。
族老满意地点了点头，记录下他们家准备的供品，让一家三口将供品放在最中间的位置。
放好供品，双手合拢拜一拜，暂时退到一边等待。
之后又陆陆续续来了好几家人，宁归竹站久了有些不舒服，见孩子们在祠堂外面玩也没人管，便低声跟柳秋红说了声，走出去活动活动身体。
他一走，祠堂就有人忍不住阴阳怪气道：“站这么会儿都受不了，知道的是以前是伺候人的，不知道的还以为是什么大户人家的小郎君呢。”
“秋红啊，你也得管管他们，瞧瞧他们俩的花销，这半年下来，怕不是把老二的存银给挥霍没了。”这是看似关心的。
也有那明褒暗讽的，“你懂什么，人家儿夫郎能赚着呢，没看縣令大人多喜欢他？”
柳秋红在这村里生活了一輩子，哪不知道这些家伙的德行。平日里装得和善友好，背地里说闲话嚼舌根是半句不落。今儿估摸着也是瞧他们家准备的供品好，心里不畅快了，这才开口发泄。
也就是竹哥儿是个有本事的，他们怕给人落了坏印象日后得不了好处，这才忍到人走了才开口。
柳秋红心态良好，笑吟吟道：“哎呀，竹哥儿他啊，可是縣令大人亲口承认的福星呢，这谁见了能不喜欢，能忍住不好好对他？要是不小心让福星心情不好了……”
说到这，柳秋红的视线扫过几人，不客气地轻哼了一声。
方才开口的男男女女顿时哑了。
酸是一回事，事实却也是摆在面前的。村里人这大半年的变化他们又不是没瞧见，和宁归竹关系好的那些可是明摆着日子越过越好了。而且还有县里那工坊，周边村子里都有人家送孩子去工坊里学习，过了头两个月立即就能安排相应的活计，每个月都有入账呢。
就算家里没人去工坊学习，也没在村里沾到什么光，他们也去瞧过县里新开的县铺啊，那里面的低价布料可都是因着宁归竹愿意教学生才有的。
这不是福星是什么？
见他们成了哑巴，柳秋红心情舒坦了，还嘚瑟了句：“这人啊，什么命就过什么日子，自己不踏实点干活，光盯着别人家眼红个什么劲。”
被她这么一说，那几人顿时如鲠在喉。
骂回去吧，怕动静大了被宁归竹瞧见，不骂吧，这心里又不痛快。
于是便委委屈屈地去瞧族老。
族老坐在高椅上，手中的笔已经放下，正拿着册子昏昏欲睡。
真是年纪大咯，一坐下就犯困。
祠堂内陷入了短暂的安静，外面孩子们的笑声传来，宁归竹在旁边唱着兔子舞的歌，看小孩们蹦蹦跳跳，笑得眉眼弯弯。
“Left left， Right right， Go， Turn around……”①
轻快的歌曲在空旷的雪地里飘荡，小孩们蹦蹦跳跳，嘴里嘀嘀咕咕试图学宁归竹唱的曲儿，然而一惦记嘴，脚上的动作就慢了，于是跳了个乱七八糟。
宁归竹没忍住笑意，停了儿歌。
旁边人忍不住问道：“这是什么曲子？还挺好听的。”
宁归竹面上的笑还没散，很是自然地道：“我也不知道，就以前听一起干活的人唱过几句，跟人学了来。”
“哦……这样啊。”
大家也没怀疑他是在胡说。
普通百姓的思维已经被驯化，在他们看来，大户人家里什么东西都有可能出现，宁归竹从那里出来，知道得多点多正常啊。
逗了会儿小孩，去请祖宗的人回来了。
一群年轻力壮的大小伙儿，里面夹着少数几个妇人哥儿，一路引着香撒着纸钱，喊着祖宗们回宗祠。
在宗祠前玩闹的孩子们被家长喊回了身边，宁归竹带着家里三个，默默挪到了爹娘身侧，以免等会儿找不到人，弄不明白拜祖宗的流程。
等引香的人进了宗祠，外面骤然响起几道紧促的锣鼓声，接着是拖长声调的：“祖宗入祠，孝子恭迎。”
宁归竹下意识看向身边的人。
柳秋红拉着他，示意人低下头，不要去看引香人。
沉默垂首的时间并不长，引香人将香插好，先前那道声音便宣布迎礼结束。
熊锦州从人群中蹿到宁归竹身边，勾着他的手指，偏头问道：“怎么样？方才有没有人欺负你？”
宁归竹好笑，“哪有人那么闲啊。”
闻言，熊锦州笑了声。
这话就是没被欺负的意思了，他心情很好地握住宁归竹的手，看向供桌的方向。
拜祖宗自然是从年长者一路拜下来，到熊锦州他们这一輩的时候，本该是同支所有人跪好几排去拜的，不过因着熊锦州和宁归竹是新婚夫夫第一次拜祖宗，便单独拎了出来。
等兄弟们带着伴侣拜过祖宗，熊锦州和宁归竹来到蒲团前。
两人在族老面前拜过祖宗，族老问了宁归竹具体的名姓，将他名字写在了族谱上，又说了两句祝福的话，这才让夫夫俩起来。
“还好吗？”
一回到家人身边，就听到关心。
宁归竹笑道：“没事，我都没拜下去。”
怀着孕呢，族老提前就让人来说了，能拜就拜，不能拜就弯一点腰背，将礼节做到位就行了。
家里人仔细瞧了瞧，见他是真的没事，便放心地点了点头。
自家家里拜得不到位也没人说，这在外面那么多人瞧着，就怕宁归竹一时太实诚了，压着肚子自己难受。
·
祖宗请回来，要供到初二才能送。
因而拜完祖宗后，大家就散了场，要是各家的长子愿意将上一辈的老人请回家，他们便留下来继续下一步。
当然，也有一家子感情好的，下面的兄弟也随着长子一起请。
这就跟熊家没什么关系了。
熊石山的父母对儿媳儿夫郎不好，亲儿子在他们那的待遇也没好到哪里去，时间一久便生了怨怼，当孝子好好伺候人到离世便已经算尽孝了，熊石山和柳秋红两人懒得陪大哥一家去请先灵。
不过他们也没说这些陈年旧事，只是在别人问时回了句没必要，就带着人回去了。
请祖先是晚餐后去的，这会儿回来天都已经黑了，熊锦州和宁归竹也没在前屋多留，直接回了自家院子。
家里的小动物先前就喂了，这会儿两人舀了些锅里的熱水，坐在一起泡泡脚，将在雪地里待了一个多时辰染上的寒意去除，然后回到卧室里睡觉。
第二天就是除夕，天色蒙蒙亮时，两人便起了床。
在家里吃完早餐，熊锦州说道：“一会儿先去爹娘那拜年，之后就是家里的堂亲族老以及村中老人们那，都拜过后差不多就到中午了，在前屋吃点东西，我送你回来睡会儿，晚上要熬年，白天睡久点，快吃饭了我再来叫你。”
后面的宁归竹知道，他对前面那段好奇：“每年都要家家户户走一遭吗？”
“你要是不想去，明年就不去了。”
自从熊锦州上了战场回来，家里人就比较纵着他，这拜年的大事也随他去不去。
“也不是不想去啦，就是有点好奇。”宁归竹道。
熊锦州闻言笑了下，给他夹了一筷子炒肉丝，说道：“正常来说，是要都走走的，不过我这几年都不爱去，今年是因着咱们才成婚，得在村里走走，正式认认人。”
虽然说村里就没不认识宁归竹的，但这个流程说出去，也有点代表夫家很中意新嫁夫郎的意思——他们的成婚已经很简陋了，熊锦州不想在其他方面也欠缺着。
宁归竹不知道他的心思，闻言便点了点头说好。
除夕拜年是辞旧。
进门先作揖，说上几句喜庆话。
等到做下来后便可以随意些，只是要避开急病破败离散相关的话语，至于压岁钱，那是年夜饭后再给的。
宁归竹和熊锦州给长辈拜过年，又和大哥大嫂道了同辈间的喜，刚坐下来没一会儿，三个小孩就跑了过来，高高兴兴地给宁归竹和熊锦州辞旧贺喜。
他们读了些书，说出来的话喜庆极了，一家子哎哟哎哟乐个不停。
这个点不给压岁钱，但有提前准备好的糖角，宁归竹将三个小荷包分给他们，摸摸小孩的发鬓：“也祝你们平安健康。”
“谢谢师父！”
三个小朋友捧着荷包，脆生生地道谢。
他们坐在一起说笑了没多久，村子里孩子们熱熱闹闹地跑了进来，高兴地跟熊家人贺除夕。
王春华便抓着花生往他们手里塞，也笑呵呵地祝他们除夕好，这群孩子都得了把花生和一个糖角，便笑弯了眼睛，带着熊家的三个孩子去其他家贺除夕。
好热闹。
宁归竹在心里感慨着。
他们没在家里坐太久，估摸着其余人家也开始走动后，夫夫俩便跟着熊锦平、王春华出去贺除夕。
家家户户都做好了待客的准备，进门先互相道喜，然后再邀请人坐下来，热情地准备一碗热水，条件好的还会往里放茶叶或者蜂蜜。
有了茶水，桌上再摆上糖角花生或红薯干，热热闹闹聊着天，约莫一刻钟左右，他们便告辞起身，在礼节性的挽留中前往下一家，重复上一个流程。
年轻人走门串户，年长者在家待客，小孩们撒着欢儿乱跑，整个村子都热热闹闹的。
绕了一圈下来，几乎把村子里的人家都走了个遍。
走出最后一户人家，宁归竹靠在熊锦州身上，没什么精神地道：“好累啊。”
走路累，跟这么多人打交道也累，他感觉自己脸都笑僵了。
熊锦州揽着他的腰给人借了些力，说道：“接下来不用出门了，吃点东西睡一觉，只等起来吃年夜饭。”
“嗯……”
宁归竹的声音拖得长长的，显然也不怎么想回去睡。
熊锦州疑惑垂眸：“有什么问题吗？”
宁归竹道：“想做两道菜。”
抛去年幼没印象时的经历不提，这可是他吃的第一顿年夜饭！
王春华在前面听见，笑着扭头道：“想弄什么菜说一说，我们先准备好了，等回头再喊你来弄怎么样？”
“好啊！”
宁归竹高兴，又抬起头，眼睛亮晶晶地瞧熊锦州，期待着他的回应。
熊锦州笑着理了下他耳边的碎发，说道：“都听你的。”
得到满意的答案，宁归竹脚步轻快起来。
第133章
回到家里, 廚房里还坐着几个来拜年的人。
安和听见寧归竹的声音，第一时间起身出来，先和寧归竹拜了除夕, 然后才和其余人搭话。
瞧他这乖巧的小大人模样, 寧归竹忍不住伸手，摸了摸小孩的脑袋, 笑着问道：“来多久了？”
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