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不在病重之前死了心，等他老糊涂时，再把这小孩儿拎去牢房严加拷打不成？
他说话不忌讳，几人却是瞬间哑巴了，太子咳了声，不悦道：“爹，你又胡乱说些啥呢，回头娘知道又该难过了。”
皇帝：“……”
他咬牙：“你要是敢同你娘说，我就打断你的腿！”
“哦，好吧。”
语气平静，显然没将这威胁放心上。
·
院里。
熊锦州瞧着宁归竹恍恍惚惚的，空出只手来抱住宁归竹，温声道：“我在呢，别怕。”
宁归竹不想人担心，勉强活跃气氛地轻哼：“生死大事你也能解决不成？”
闻言，熊锦州顿了下，抬手抵住宁归竹的后脑勺，让人靠在自己身上，这才开口道：“解决不了，但我能陪你一起面对。”
他保证：“不管什么事。”
宁归竹听着身边人的心跳声，心里沉沉地叹了口气，骤然放松了些。
他抱住熊锦州，感受到五福在他脸上乱动的小手，又深深地吸了口气，道：“锦州，我哥哥死了，我们给他立个衣冠冢好不好？”
熊锦州一顿，抱紧了宁归竹，“好，听你的。立在哪里？”
“就竹林吧。”宁归竹道，“若是真有鬼魂，他也能常回家吃口饭。”
“现在？”
“现在。”
两人说做就做。
原主的衣服还在小河村的屋里，宁归竹让熊锦州回家去取，他则抓紧时间把五福哄睡了，放到摇床里。
等熊锦州回来，宁归竹和熊锦州一起挖坑。
衣冠冢的位置在厨房这一侧，远离排水渠的位置，挖出来的空间不算小，宁归竹将装了衣服的木箱子放进去，熊锦州动手掩埋，在地上堆出个小土包来。
宁归竹蹲在小土包前面，道：“事情弄得太匆忙，晚些时候，再给你填补其他东西。”
穿越一场，宁归竹也做不到完全不信鬼神，只希望有了这衣冠冢，原主不会成为孤魂野鬼，好好排队投胎，来世去一个好时代。
熊锦州陪着宁归竹待了会儿，说道：“我去买点纸钱香烛回来，要立木碑吗？写什么？”
宁归竹手指微微蜷缩，良久道：“买把刻刀，我自己来吧。”
熊锦州迟疑。
宁归竹语带央求，“锦州。”
熊锦州叹息，“好吧，到时候我跟你一起。”
“好。”
买的东西比较杂，熊锦州换了几个地方，才将东西全部备齐，宁归竹刚好打扫干净坟包周围的环境，和熊锦州一起给人点了细香与蜡烛，又烧了纸钱。
安安静静地等待香与蜡烛熄灭，这场祭奠便到了头。
两人回到家里，孩子们已经醒了。
熊锦州没让他们去打扰宁归竹，同安和说了他们今明两天不会去学堂，得拜托安和看着的事情，又拉着三个小的再三叮嘱，玩的时候不能踩着坟包了。
宁归竹听着外面的动静，提笔在木板上写下：安故兄宁家三郎佛奴之墓①。
原主佛奴，名归竹，但与他不同，原主的‘归竹’是主家赐的仆从名。想来对他而言，饱含父母爱护之意的佛奴会更得他的心。
除此之外，还有立碑人、生卒年等。
……
听着玄武卫汇报的消息，皇帝沉默片刻，扭头问儿子：“那孩子该不会真吓出什么毛病来吧？”
知道这其中内情的瞧着，怎么看怎么觉得他是在给自己挖坟立碑。
太子往嘴里丢了颗盐卤花生——陈府厨子用宁归竹给的方子做的，享受到那一口花生芯的清甜后，才开口道：“您这话说得多新鲜啊，但凡是个脑子活泛的，都会被您吓着好吧。”
皇帝不听。
皇帝啧了声：“胆子怎么就这么小呢？”
他又问：“你娘还有多久到？”
太子手一顿，侧头：“您该不会要让娘去哄人吧？”
皇帝理直气壮，“什么叫让你娘去哄。天下的女子哥儿都归她管，这叫各司其职。”
太子：“……”
他提醒道：“爹，咱们先前商量过的，她会在下游等您。”
安和县的河是分支河，大型船只进不来。考虑到皇后身体不好，前半段路是不与他们同行的。
皇帝叹气，“那你去哄吧。”
太子：“……”
跟爹出门就是烦人。
·
熊家。
还不知道昨儿那对父子俩在发愁什么，宁归竹经过冲击过后，颇有点破罐子破摔的意味，连那几人的身份都懒得深想了——反正是他得罪不起的。
因而王春华中午被熊锦州喊来家里时，见着的宁归竹状态还不错，如果不是熊锦州说起衣冠冢的事，她都发现不了宁归竹的异样。
“竹哥儿你别难过，那伺候人也不是什么轻松事，早早去了或许还能投个好胎呢。”
“大嫂我没事。”宁归竹笑道，“就是想着有个衣冠冢，也存个念想。”
他代原主活了下来，对外人而言却不算已故，可人终归是走了的。依着老一辈的想法，总该有个碑有个后代惦记，已故的人才能安心去走轮回路。而且，吕天骄那么说，意思便是已经为他摆平后顾之忧，从此宁佛奴就是他的兄长，兄长已故，当然得准备坟墓了。
想到这，宁归竹轻叹，他这心思也没多纯粹。
王春华怜爱地摸了摸他的脑袋，只当他是在这强颜欢笑。
家里吃过午饭，熊锦州让宁归竹去哄五福，他则挽了袖子，和王春华一起收拾大蒜。
等到孩子睡熟，宁归竹来到厨房时，两人已经剁了两大碗蒜末出来。
锅中烧火，冷油入锅。
宁归竹把提前洗干净晾干的香叶、八角、桂皮放入锅中，小火熬到香味出来之后，将香料捞出，倒入一部分蒜末继续熬，一边熬，一边搅拌，避免粘锅焦糊。
等到差不多了，将切好的干辣椒碎放进去，加入食盐，再熬一盏茶的时间就差不多了。
“这是最简单的一种，不过味道是不差的，弄青菜的时候淋一些会很香。”
宁归竹说着放下锅铲，示意熊锦州换个锅，重新加油，“金蒜醬要等油热之后，把切好的蒜末放进去，油也要多放些。”
灶台里烧着火，等到油热开始冒烟后，往里倒入蒜末，小火翻炒到蒜末金黄即可。
王春华在旁边瞧得认真。
等到两口锅里的醬温度降下来，便由她接过锅铲开始尝试。
蒜醬的种类不少，一个下午结束，宁归竹又教了蒜蓉辣酱、花生蒜酱、鸡蛋蒜酱等。
用干净的陶坛装了封好口，放在地窖里也能吃上一段时间。
当然，用油熬煮过的蒜酱是最耐放的。
忙忙碌碌一下午，心中最后一点郁结也散去，宁归竹欢快地送走王春华和四个孩子，笑着转身抱住熊锦州，拉长了声音道：“锦州，我今天想吃饺子！”
蒜蓉辣酱蘸饺子超好吃的。
熊锦州抱起他颠了颠，笑着说道：“那我去买肉。”
“我跟你一起。”
“也行，先去抱五福。”
两人说着话进入家门，一个去拿银钱，一个抱起还在呼呼大睡的小婴儿，出门后直奔市集而去。
第151章
肉分成肥肉和瘦肉, 分别剁碎后放到同一个碗里，加入切碎的野葱花和鸡蛋液，快速搅打上劲。
熊錦州在旁边滚动擀面杖, 一张张轻薄的面皮落在擀面板边缘, 宁歸竹坐着，动作仔细地包着饺子。
他包出来的饺子好看, 但动作着实是慢了些, 熊錦州擀完皮，快速收拾干净东西, 跟着坐下来包饺子，这才赶在太阳落山之前順利将其煮上了。
熊錦州擦着手道：“竹哥儿，我去给大旺他们准备吃的, 你順帶看着点五福啊。”
“好，我知道了。”
宁歸竹应了声，站在灶台边，偶尔偏头瞧一眼篮子里的小孩。
五福这会儿醒着，正抓着拨浪鼓自己乱晃，因着力气还有点不足，时常会将东西晃出提篮范围, 然后啊啊着呼唤阿爸帮忙捡。
熊錦州喂了猫狗骡子进来, 順手收拾东西时，看见了放在角落阴凉处的菜苗，才想起来这东西, 说道：“竹哥儿，咱们等下得把菜给种了。”
“啊。”宁歸竹恍然，“我都给忘了。”又问他：“菜苗瞧着还好吗？”
熊锦州蹲下来翻看了下，说道：“问题不大, 能活。”
“那就好。”
宁歸竹松了口气，“娘一番心意，死了怪可惜的。”
饺子煮好捞出，蘸料就是今儿弄的蒜蓉辣酱。现在还不是辣椒肆意生长的季节，蒜蓉辣酱里的辣椒用的是去年做的剁椒酱，吃起来辣味十足，拌着蒜蓉，一口一个大饺子。
吃了两个，宁归竹又起身，弄了一碗酱醋碟放到桌上。
吃饺子，一个蘸汁哪里够呢。
饺子皮柔韧，内里的馅葱香十足，咸鲜美味，不管蘸什么酱汁都讓人流连忘返，吃了还想吃。
一顿饭很快就被他们解决了。
宁归竹帶孩子，熊锦州拎着锄头，出去开垦菜地。
竹林今年已经被家里孩子们撅过好几回，但这会儿在地里晃上一圈，又看见好些竹笋。
熊锦州就顺手将其挖了出来，然后在后门靠墙的位置开垦了一小片地出来，将柳秋红给准备的菜苗全部种下，然后推开从未走过的后门，进去左侧就是水井。
提水，浇菜定根。
一天的忙碌到此为止，第二天，又是按部就班的工作日常。
·
两天前被那身份不明的老爷子吓唬了一遭，宁归竹也只在刚开始的时候恐慌后怕了会儿，之后便干脆地将事情抛到了脑后。
这个世界的治安不如他生活的现代世界，安全活过的每一天都是一场好运，现在不过是又多了条有可能的死因而已。就本朝当下的情况而言，他就是造反也反抗不了人家，还不如相信一下那几位。
他擺烂擺得彻底，当林伯帶着东西，再次出现在院子前时，就很是茫然。
“您请进。”
宁归竹侧身，讓人先进来。
一身文士装扮的林伯进来，笑着对宁归竹道：“先前我家老爷与您聊了半日，回去后心下越发欣喜，便遣了在下来给您送点东西。此外，这个是单给您的，宁先生若是不介意，可愿唤我家老爷一声义父？”
宁归竹：“啊？”
他磕巴开口：“那、那位？义父？？？”
林伯笑呵呵：“老爷向来爱才。”
宁归竹比比划划，开始怀疑先前被自己强行忽视的猜测，“就，是那位？我没猜错吧？”
他的手不自覺地朝天上比划了两下。
林伯颔首：“宁先生聰慧。”
宁归竹：“……”
这不是聰慧不聪慧的问题啊。
他开始怀疑人生，他是怎么把自己混成皇親国戚的？
义子应該算皇親国戚吧？
林伯也不催促，在旁边安静等待着。
良久之后，宁归竹才勉强理清楚头绪。从古代注重仪式这点来看，由人帶话认的义子，应該地位不会太高，更不可能吸引上面大佬们的注意。这话可能就是给他一点庇护的意思，再好点，就是遇到什么事能有个求助的路径，除此之外应该就没了。
于是，他便试探问道：“那我是不是需要去拜见一下？”
林伯笑道：“老爷说了，日后有机会再见时，再行见礼即可。”
宁归竹懂了，“那谢谢您，也请您替我谢谢义父。”
他抓着手里的玉佩，思索了下说道：“您请稍等，我去给义父拿点东西来。”
说着，宁归竹便跑进了厨房，从里面将去年熏的各种腊肉都拿了一半出来，又将蒜酱各挑了一种，还拿了些辣酱和自家做的泡椒菜。
大大小小的罐子堆积在一起，足足拎了两大篮子才勉强拿下。
宁归竹笑眼弯弯，对林伯道：“家里东西寻常，也就这点玩意儿对义父而言算是新鲜，劳烦您给带回去，若是义父义兄吃着喜欢，回头我再托人送去家里。”
他倒是灵活，口头认了个义父，就顺势将太子喊成了义兄。
林伯却也没纠正他，看着那些东西欢喜道：“正好，老爷这两日还念叨呢，说您做的东西味道独特。”
“不过是吃个新鲜，义父喜欢就好。”
给了吃食，宁归竹琢磨着电视里看到的那些官场来往，就顺带给林伯塞了点碎銀，欢快道：“林伯您拿着吃茶！”
林伯失笑。
带着人大箱小箱的来，回时也算是满载而归。
皇帝坐在船上喝茶，同陈县令聊着县里目前的情况，见大太监又拿了东西来，笑着问道：“这是你同人讨要的，还是那小子自己给的？”
大太监（林伯）笑呵呵地：“是宁先生主动给的，除了这些，还给了小的几两碎銀呢。”
“哦？”太子来了兴趣，“他贿赂你什么了。”
“那位哪有这心思啊，大概是从哪儿知道点偏门消息，就顺手给我塞了，只说讓我拿着喝茶。”
听了这话，太子啧啧，对皇帝道：“这孩子聪明是聪明，就是不太拐得过弯来，怎么也不晓得打探一下，看您什么时候会办个正式的宴呢？”
皇帝眼皮抬了抬，哼笑：“你倒是聪明，下船去教教这好弟弟？”
太子：“不去。”
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