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太子：“……”
这夫夫俩每次理直气壮的点，都有些让人无语心塞。
天底下多的是无欲无求的人，但若是遇着足够强大的权势，也会在三言两语间改变志向。
宁归竹不知道他们身份也就罢了，怎么这捕快也是如此？
熊锦州的本领虽然不错，但还没到让他们刮目相看的地步，被这么噎了一下，太子不太想搭理他了，又换了话题与宁归竹闲聊。
宁归竹心里沉沉叹气，也不知道怎么有那么多可聊的。
时间一下子便来到中午。
宁归竹便道：“时间不早了，几位要不留下来吃顿饭？”
聊得太久，那根害怕紧张的神经早就放松了，左右已经如此，不如大大方方地招待。
皇帝想了下：“那就麻烦了。”
“不麻烦，都是我习惯了的事。”宁归竹说完，又对熊锦州道：“锦州你去买点菜回来。对了，肉要五花的。”
“好。”
眼见人起身，就要出门，宁归竹又追加了句：“买完菜记得把孩子们接回来，还有安和也别忘了。”
“知道了。”
目送熊锦州离开，宁归竹又同几人说道：“那你们慢慢聊，我先去厨房了。”
熊才廉抓住机会起身，“我同你一起。”
他方才一直在人群里面当鹌鹑，这会儿一看周围，官职最低的就是他了，正好顺理成章地换个地方透透气。
第150章
进入厨房。
寧归竹淘着米, 询问在烧火的熊才廉：“这几位是个什么来历？”
熊才廉：“……”
还不如在外面当鹌鹑呢。
见他表情纠结难言，寧归竹理解地道：“不好直说的话，只透露些许也是行的, 我也好有个心理准備。”
熊才廉想想, 觉得这话不错，就说道：“与你说话的那位是个大官, 他儿子倒是逊色些, 但也很厉害，至于另外两位, 老者身边的林伯是他管家，另一位既是同僚也是护卫。”
寧归竹眼皮又是一跳。
讓同僚当护卫？
只能说他见识少，总觉得这待遇是皇家人才有的, 不然就是什么钦差大臣暗查。
但应该没谁家钦差便衣暗访，直接访到当官的面前来的吧？
可如果是皇家人……
不是说当朝天子亲戚早在乱世中死光了？
眼见着寧归竹越想越深，熊才廉咳嗽了一声，转移话题道：“竹哥儿，这火已经烧起来了，还有什么我能做的吗？”
“啊。”宁归竹回神，放弃自己吓自己的行为, 说道：“帮忙洗几个红薯吧, 记得削皮，一会儿放飯上煮。唔，还要个冬瓜。”
熊才廉：“？”
有时候真的理解不了宁归竹。
方才还好像已经猜到了个大概, 脸色都开始不对劲了，结果现在就敢给人弄红薯飯吃。
宁归竹煮着米飯，注意到熊才廉的反应也没吭声。
对他而言東西只要好吃就行了，没什么高低贵贱可言。而且, 若是真要论这个的话，他连猪肉都不能做给人家吃，得去買羊才行。
先不说買不買得起，关键是找不着啊。
不年不节的，谁会杀羊？
如果是買整只的话，那原因倒确实是买不起了。
心里嘀嘀咕咕，宁归竹把米飯蒸好后，又自己下了地窖，取了熏制好的腊肉腊肠腊猪肝上来。
腊味上锅蒸，宁归竹开始切干辣椒、姜片、蒜片。
他们两人一刻不停地忙碌着，熊錦州带着买好的菜回来了，快步掠过前院，将東西送到厨房里，熊錦州道：“竹哥儿，我还买了点鸡蛋放角落里了，你拿菜的时候仔细点。”
“好——”
宁归竹应声时，熊錦州已经再度出了门，准備去接小崽子们。
·
学堂。
安和有教人的经验，一节课下来还算轻松。
下课的铜锣声刚刚响起，他正在收拾東西呢，就见熊錦州从门口探头，说道：“快点儿，一起回去吃饭。”
“哦哦好的。”
安和加快速度，熊锦州去了隔壁。
熊家三个小的念了一上午的书，正在喝水，林家三个也在收拾東西了，准备一会儿去工学堂的食堂吃东西。
熊锦州抱起五福，问奶娘：“他刚刚吃东西了吗？”
“吃了，刚睡下。”
闻言，熊锦州就放心了。
一行人回到院子里，皇帝瞧见他抱着孩子，便乐呵呵地招手，“抱过来，讓我也瞧瞧。”
熊锦州只好顺从过去。
因着环境变换，五福在路上就醒了，这会儿正打着小哈欠揉眼睛，被陌生的老人抱住，也不哭不闹的。
“哎哟，这可真够乖的。”
皇帝有些稀奇，喊着身边人瞧孩子。
他年纪大了，自家儿孙瞧过不少，哭闹不止的一大堆，这么乖的还真是难得一见。
太子也伸手逗了逗，被小孩抓住手指，便停住动作不动了，笑着道：“长得也好看，随他阿爸。”
想想宁归竹那漂亮到讓人一眼惊艳，再见难忘的脸，再看看怀里的小漂亮，皇帝忍不住笑呵呵地哄小孩，“五福快快长大，等大了给爷爷做孙夫郎去。”
熊锦州在旁边听见，頓时黑了脸。
他家五福才两个月呢！
吕天驕瞧见，没好气地推了人一把，讓人赶緊去厨房里帮忙。
黑脸也就算了，可别说啥不好听的出来。
可惜，她防住了大的，没防住小的。
熊茵茵道：“那爷爷家的哥哥漂亮吗？五福弟弟肯定喜欢漂亮的。”
皇帝一愣，见是小孩，也没生气，却是逗她道：“你怎么知道他喜欢漂亮的？”
这回说话的却是熊川水，“因为师父和小叔都好看啊！”
皇帝哈哈笑起来：“看来我孙儿是没这福气了。”
旁边几人除了太子全在尬笑。
·
午餐很丰盛。
荤食是红烧肉、爆炒猪肝，野葱炒腊肉，煎熏香肠，蔬菜简单些，弄了醋熘白菜、炒豆皮、蒸面条菜，再加上冬瓜排骨汤，正正好八个菜。
看到这伙食，皇帝不由道：“真是破费了。”
宁归竹放了两碟小菜——腐乳和榨菜——在桌上，闻言道：“大多是家里有的东西，算不得破费。”
众人洗手盛饭。
老皇帝自己动手，先盛一块锅巴，再弄一口饭，然后是软糯香甜的红薯。
大家跟在后面，有样学样。
各自入座。
皇帝咬了口锅巴，叹道：“就是这个味儿，以前日子难，锅巴可是难得的好东西。”
皇宫里的御厨也会弄锅巴，但他们弄出来的那个，一片片金黄漂亮，均匀得跟用手上过色一般，好吃是好吃，但没他想要的那个感觉。
宁归竹也爱吃锅巴，不过他喜欢淋点汤上去。
正酥脆的锅巴表面沾染汤汁后立刻就吃，风味与正常吃锅巴不太一样。
这会儿听老人这么说，他便推荐了这个吃法。
皇帝闻言，倒也动手淋了点，一口咬下，汤汁充斥在口腔中，锅巴香却比汤更清晰，他不由赞道：“你是个会吃的。”
跟人聊久了，宁归竹没了一开始的緊张，这会儿闻言便笑道：“您也可以试试蘸点腐乳，这是我自己做的，可能味道要偏辣一些，不要弄太多。”
“没事，我能吃辣。”
皇帝夹了一筷子，筷尖横扫将其抹在锅巴上，确实又是另一种风味。
太子在旁边有样学样地吃着。
其余几人动作要收敛许多，个个都是安静的，也就宁归竹不知道皇帝身份，这才能跟人有来有往地聊着。
于是，桌上最吵闹的便成了四个小孩。
熊家三个和安和在同龄人中，其实是比较稳重乖巧的那一批了，只是他们胳膊短，安和还会瞧着气氛不好意思吭声，三个小的可不管那么多，遇着弄不到的菜就去拉熊锦州。
熊锦州一手抱着五福，还要一手照顾他们，好气又无奈。
宁归竹顺手给他们夹了两筷子菜，“要吃什么跟师父说，你们小叔忙不过来呢。”
家里崽崽是个嘴馋鬼，一上饭桌就爱闹腾，确实是不好再顾及他们几个。
熊金帛闻言，歪了歪头，“师父不是要和爷爷聊天吗？”
刚刚小叔跟他们说过了，师父和陌生大人聊天的时候，他们不可以过去打扰的。
宁归竹不知道熊锦州的叮嘱，随口道：“我又不用手说话，给你们夹菜能妨碍什么。”
小孩们闻言，嬉笑道：“师父又开玩笑，本来就没人用手说话啊。”
宁归竹虚点他们一下，“你们又知道了。”
·
从手艺上来说，宁归竹当然比不上御厨，但人家也不敢将猪肉往皇帝面前送，这一頓饭吃下来，一行人还是十分惊艳的。
午饭吃完，喝上一口清淡的茶水，漱去口中的荤腥，这才算得上是满足。
熊锦州抱着孩子，去厨房里给五福喂奶。
宁归竹让安和他们去休息，陪着客人们坐了一会儿，几人便起身告辞。
临离开了。
皇帝忽然转身，笑着问宁归竹：“你会这么多东西，可知道自己触及了多少人的利益？”
宁归竹心脏猛地一跳。
他下意识看向陈县令和吕天驕，对上两双鼓励的视线，抿了下唇后道：“学来的东西哪有一辈子不用的，总归都会被人盯上，不如借此多做一些，也能多点保障。”
皇帝闻言，微微颔首，忽然意味深长地说了句：“来之前看过你许多消息，今日聊下来却发现我知道的还是太少了，倒也是应了那句闻名不如见面。”
他背着手，大步流星地走了，徒留宁归竹愣怔在原地
太子拍了拍他肩膀，安抚地道：“老爷子挺喜欢你的，你好好干，未来差不到哪里去。”
宁归竹还有些没反应过来，甚至怀疑自己是不是想太多了。
他们怎么可能知道……
太子说完示意了下吕天驕后，快步去追吓完人就跑的亲爹了。
看见这一幕，熊才廉迟疑了下，也说了句：“竹哥儿你别怕，那两位是真的好相处的。”
因着要随驾，他不好多留，说完也走了。
只是追上去一段路后，还是忍不住回头往后瞧了瞧，不明白宁归竹为什么会是这反应。
后方。
吕天驕抱着宁归竹，轻轻拍了拍他的肩膀，心里忍不住腹诽了皇帝句。
做什么这么直白啊。
宁归竹深呼吸两下，稍稍往后退了一点，抬头直视吕天骄，眼睛一眨不眨：“伯母，你们是不是知道什么？”
例如，他不是他。
吕天骄叹息一声，温柔地拂过他的鬓角，说道：“竹哥儿，你那时伤得太重了。”
那人跪了两天两夜，没有上半分药，就一路颠簸到了安和县，连成婚都是送他来的媒婆‘扶’着人拜的。这样的遭遇后，得多出挑的身体素质，才能在第二天喝过一碗寻常风寒药后，就能活蹦乱跳地爬起来？
也就熊家人什么都不知道才没觉察出问题。
宁归竹唇瓣紧抿，无措地看着吕天骄，迟缓着不知道该说什么是好：“伯母，我……我……”
吕天骄怕人乱想，缓声暗示道：“你双胞胎哥哥去世，难过也是正常的，如今日子和和美美的，再没人会来打扰你。”
宁归竹闻言眼睛一酸，他深吸一口气，十分郑重地道：“谢谢您。”
吕天骄瞧得心疼，但停顿片刻后，还是问道：“竹哥儿，你知道是发生了什么吗？”
宁归竹思绪正乱着，闻言下意识摇头，“不知道，我做了个梦，醒来就这样了。”
他甚至没有自己死亡时的具体印象。
听到这个回答，吕天骄却是放心下来，笑着拍拍他的肩膀，瞧见熊锦州抱着孩子出来，便说道：“你夫郎方才得了个噩耗，好好照顾一下，这两日就不用去忙了。”
熊锦州虽疑惑，但瞧宁归竹的反应不对，就没追问什么，只说道：“谢谢将军。”
吕天骄摇摇头，走了。
谢她做什么，她也是让人害怕的缘由。
·
工坊门口。
皇帝揣着手蹲在墙边，跟一个小娃娃闲聊。
小孩对权贵富人的恐惧还没那么深，见皇帝语气温和，他们县令大人又在旁边，便抱着球跟人聊了起来，声音清脆，颠三倒四地说着县里的事情，其中十句又有八句同宁归竹相关。
没办法，有了宁归竹，工学堂才正式开起来，才有大家学手艺做工赚钱的日子。
大人在家里说得多了，小孩自然也就学了去。
吕天骄从里面出来的动静吸引了皇帝的注意，他停了与小孩的对话，缓缓起身，大太监上前一步，给了那孩子几枚铜板，将人哄远。
皇帝问道：“可问了？”
吕天骄：“说是一觉睡醒就这样了。”
“哦。”
皇帝也没说信不信。
吕天骄这话只是在重复宁归竹的回答，至于判断说这话的人有没有撒谎，那是暗处玄武卫的责任。
皇帝抬步往前走，陈县令忍了又忍，还是没忍住带出点控诉来：“都说了孩子胆小了，您怎么还要吓唬他这一回？”
问来历的事情明明就可以徐徐图之。
皇帝也不在意他的逾矩，只哼笑道：“等你们舍得开口问，老子怕是都要没了。”
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